開，

陛下的權戒送不出來，東方軍團統帥帶了兩支滿編的艦隊，至少還要半個月才能抵達，

我們只能依靠軍團旗艦本身構築的臨時星門進入中州星系。

339

這很冒險，旗艦構築星門的過程中不能移動，不能遭受攻擊，我們在衛戍部隊的監視下退回星門附近的思萊要塞，嘗試構築一個隱蔽的星門。

羅倫達大公與我們匯合的第二天下午，王儲圖窮匕見。

340

加西亞把我塞進維拉裏，自己駕駛阿瑟帶領幾架潛行艇游走在軍團外尋找漏洞，旗艦上的戰機暫時充當護衛艦與衛戍部隊格鬥，

我心不在焉地操縱著維拉跟在加西亞身後，一邊在想這不可能，陛下不可能就這麽離開我們。

341

衛戍部隊裝備不如旗艦精良，羅倫達大公留在指揮臺盯著星門建設進度，防止戰機放飛得太遠，兩個小時後我們收回防線逐一穿過星門，

維拉抓著機甲回收室的固定帶，我靠在駕駛椅上回憶事情經過。

342

那名服從者——假如她的確是一名服從者的話，鑒於服從者的精神體只有在實體化之後才能表現出外在的攻擊性，那麽她必然已經與支配者建立了雙向鏈接，這種人數目不多，每一個都記錄在案，她是怎麽被王儲強行帶回皇宮的？

皇宮有完整的針對精神體攻擊的防禦措施，陛下又隨身攜帶隔離層，我都不能保證擊破保護罩，她是怎麽做到的？

假如整件事是王儲謀劃的，他為什麽只調動了平時用做維護治安的衛戍部隊攔截我們，而不是戰鬥力更強的西方軍團？

中州星系戒嚴，辛頓軍統帥的消息是怎麽傳到四方軍團的將軍們手中的？

或者……

343

或者有人說謊。

344

羅倫達大公號劇烈顛簸起來，回收室敵襲預警和出戰的指示燈開始閃爍，

維拉松開了固定帶，我從甲板上滑出去，趴在旗艦外殼上——

旗艦及隨行戰艦躍遷到離帕坦辛頓宮最近的一個準入點，皇宮防禦體系的自充能炮口閃爍著明亮的藍光轉向我們，接著身份驗證顯示通過，又慢慢熄滅了。

345

我沿著金屬管道攀到阿瑟身邊，西方軍團的戰艦和辛頓軍的戰艦同時脫離泊位駛向我們，

通訊同時接通，然而兩方均拒絕承認下達過狙擊加西亞及西方軍團的命令。

346

王儲與辛頓軍統帥各持一詞，

王儲聲稱自己是在舞會上結識了不知道那名服從者，並邀請她來做客，不知道她的真實身份，並且自己在陛下遇刺之後再也沒有見過他，他懷疑陛下已經被辛頓軍軟禁起來。

辛頓軍統帥堅稱這一切都是王儲的陰謀。

347

兩方都拿不出明確的證據，羅倫達大公保持了中立的態度，要求先見陛下一面。

我大概是又犯病了，我讓維拉自動駕駛，跳進阿瑟的駕駛室，和加西亞擠在一張椅子上。

348

然而直到東方軍團提前一周抵達皇宮，王儲和辛頓軍統帥才開放權限讓兩架旗艦降落在皇宮中。

我們——我、加西亞、王儲、幾位軍團統帥、與東方軍團一起趕到的愛麗絲公主和其他繼承人，通過嚴格的無菌處理才進入陛下的臥室。

陛下精神體受創，大部分時間都在昏迷，幾名治愈屬性的醫官全天照料他，

我們來得巧，陛下剛剛醒過來。

349

陛下還沒回過神就先對我笑了一下，我站在人群後面，不知道為什麽他一眼先看到了我。

350

王儲和另一個我不認識的將軍分別上前簡述了情況。

陛下掃視一周，慢慢坐起來：

我知道你們中有人背叛了帝國，由於身體原因，我不能再履行帝國皇帝一職，在此之前，我要先殺人……艾倫。

351

莫爾斯陛下：你站過來，我不殺你。

他現在神色冷漠，我大腦一片空白，加西亞一臉這很尋常地握著我的手把我拉過去，

他單膝跪地：我們一直忠實地守在陛下身邊，從未動搖。

352

沒事的，加西亞在精神鏈接裏悄悄說，這是慣例，每次皇帝交替前都會這麽問一下，表示自己的忠誠就行了。

你個政治白癡，我回答他，如果真是這樣，我無論怎麽排都不應該是第一個被問的。

353

加西亞可能也需要我……這個念頭在我心裏閃了過去。

354

我跟著加西亞跪到床邊，陛下長嘆了一口氣，從左手小指上取下一枚權戒交到我手裏。

這是一對套戒，假如他有皇後，他取下來的這枚權戒應該屬於皇後，滿屋子的人都在打量我和加西亞，我捧著戒指，差點一屁股坐在地上。

陛下：拿著這枚權戒，你殺人的罪責將由我承擔。

355

然後陛下從王儲開始問起，每個人都給了他相似的答覆，都依次發誓忠於帝國，

我把權戒攥在掌心裏，感覺它微微發熱。

陛下聽完回答，又取下右手中指上的另一枚權戒，

宮殿大門封閉，我耳朵裏“嗡”的一聲，仿佛被人用錘子重重敲了一下，隔一會兒才回覆正常，加西亞皺著眉頭按在太陽穴上，雙向鏈接變得異常稀薄。

356

陛下靠在床頭，閉上了眼睛：

既然你們都不肯承認，我只好換一下方式了——這裏是最高級別的避難所，信號屏蔽，物理攻擊無效，精神力削減，我知道你們身上都佩戴了安全匣*，我們來看看……是誰心裏有鬼。

357

我打量著每個人的表情變化，

然而大家都一副精神體受到壓制後的虛弱狀態，我什麽也沒看出來。

加西亞靠在我身上，通過鏈接慢吞吞地說：我想吃醋。

358

兩天後，辛頓軍及東方軍團倒戈，叛亂被一支我們從未見過的軍隊在一個小時內鎮壓，

陛下再次環視了一周，最後目光落在愛麗絲公主身上。

359

我下意識地摸著權戒上的花紋，我現在知道這枚權戒能讓我的精神力不被壓制，我小心翼翼地把它控制在一個足夠快速做出反應的界線裏，

王儲扶著陛下慢慢地走了過來，陛下問他最小的女兒：如果你成功了，你會做什麽？你想好要做什麽了嗎？

愛麗絲公主小聲啜泣起來。

360

東方軍團是第一次大規模支配者服從者分化出現的的地方，他們遵循的制度更古老，他們的服從者被嚴苛的對待，支配者們從中獲取利益，所以一直拒絕進行精神力匹配，然而這次陛下勢在必得，

他們想辦法拉攏了辛頓軍的統帥，又找到了那名女性服從者，她的支配者命令她刺殺陛下，

對於服從性高的服從者，支配者的命令可以激發他們的潛能，辛頓軍統帥拉王儲到一旁喝酒的時候她在陛下身邊自毀了精神力，大部分能量波動被防禦裝置和隔離層吸收，但是餘波仍然傷到了陛下。

··

*安全匣：信號中斷半個小時後相應衛隊會收到警報

話說這裏是不是看著費勁兒……咱們跳劇情吧，下章就發陛下的便當怎麽樣？！

361

陛下遇刺後，他的安保工作交由陛下的私人衛隊進行，又有王儲牽制，他們沒有找到再下手的時機，

我們在星門外遭受的狙擊是為了獲得一個合理的拖延的借口時間，好讓愛麗絲公主趕到。

加西亞坦誠他已經糊塗了。

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我和他坐在一張沙發上，說你只要看著就行了。

363

陛下嚴厲地處置了叛軍，軍部和政事廳都被清洗了幾次，皇室的“未謀面”衛隊完美地執行了肅清任務。

前三天帕坦辛頓宮的還原爐需要晝夜工作，直到第四天外出訪問的執政官從南方疆域趕回來，這項工作才勉強披上了一張含蓄面紗。

364

陛下和他的首席執政官用我們不能理解的措詞在三分鐘內達成了共識，他答應解除中州星系外圍的戒嚴，將已經抓捕起來的人員以叛亂罪名交給執法廳，並簽發了數萬張搜查或拘捕書，執政官則保證一定給他一個合理的交代，和維持帝國不受皇權交替的動蕩影響。

365

第五天，陛下開始帶領王儲重新參觀帕坦辛頓宮，

我和加西亞並排坐在羅倫達大公面前，我抓著加西亞的手，放開精神屏障，大公神情覆雜地盯著我掛在手腕上的權戒，問加西亞：你求婚了嗎？

加西亞一臉迷茫：我們不是已經在一起了嗎？

366

我感覺大公要被加西亞氣死了，他用權杖點著地面訓他：我聽說你們之間只締結了支配服從契約？婚約呢？你還要不要孩子了？

加西亞：……

我：……

大公：你

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