第87章
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他靜靜地仰望著她,眼神堪稱虔誠。
而她也靜靜地俯視著他,窗外第一縷陽光照在他的背上，他整個人好似在發光。
“你讓我當皇後,你的那些大臣,難道同意嗎？”
“他們同不同意有什麽幹系，是我娶妻，又不是他們娶妻！若有一人敢口出狂言,我便——”
她伸出食指,抵在他的唇上：“噓。我可不想成為昏君背後的妖後。”
“我不會是昏君,你也不會是妖後。”他凝視著她，“我不奢求別的,只要你陪在我身邊，什麽都可以。甚至不奢求你的原諒,或者……愛。”
他愛過她,恨過她，最後重新愛上她,這個字已經融化在了他的骨血裏，除了她，他沒有辦法再去愛任何人。
可他清楚地知道，她或許對他有過那麽一點喜歡，但卻從來沒有愛過他。
愛這個字，對她來說，太難了。
可他需要的，就是那麽一點她的喜歡，她的在意,她的垂憐。只要她不再去愛任何人,那麽他就可以是她心中,最重要的那個人。
桑湄微感詫異。
她並不是一個真正鐵石心腸的人，奚曠這般卑微地求她，讓她有一種自己十惡不赦的錯覺。
她好像還沒有怎麽展開行動，他就已經自己完成了所有步驟，她隱隱意識到了一點——在她消失的這段時間，奚曠比她想象的，更受折磨。
她忍不住停下來反思了一下，莫非她真的太過分了？
“我知道你需要時間思考，你需要多久，我都可以等你。”他說。
她蹙了蹙眉：“起來，一國之君，跪在這裏，成何體統。”
他勉強笑了一笑：“你我之間，還在意這些嗎？”
在擷陽公主府的時候，他日日跪在她面前請安，也算不得什麽。
桑湄長嘆一聲。
她看著跪在自己面前的男人，伸出手，微涼的五指探入他的領口，不斷下滑。
在他驚異的目光中，在他戰栗的身軀上，她撫摸著他身上那些錯綜覆雜的疤痕，低聲問道：“會疼嗎？”
他咬牙，搖了搖頭。
她問：“我有些不明白，我到底是哪裏值得……”
然而他伸出手，蓋住了她的小腹。
那裏，曾孕育過他們的結晶，只是他沒能保護好。
他說：“這一次，我們真的重新開始，好不好？”
她安靜片刻，說：“你讓我想想。”
只這一句回答，已經足夠讓他喜悅——她不再是直接的拒絕了。
他說：“你這廚房裏什麽也沒有，我下山去給你買吃的，如何？”頓了頓，又有些遲疑地問，“你會等我嗎？會等我的罷？”
桑湄：“……我就在這裏，我也沒地方可去。”
他極用力地捏了捏她的手：“那你一定要等我回來，千萬等我回來。”
仿佛生怕再一次弄丟她似的，他一步三回頭地往門口走去。
“等我，我很快就會回來的！”
桑湄微不可察地一笑：“知道了。”
奚曠往山下跑去。
桑湄站起來，走到窗邊往外看，他的身影很快就消失在了山林之中。
……現在哪裏還像什麽帝王。
分明又和當年的虞侍衛差不多了。
她慢吞吞地洗漱，因為無事可做，便又開始翻她的木牌。
她的籃子裏堆了很多沒賣出去的木牌，她把那些刻得不是特別精細的挑出來，重新打磨。
說實話，現在她大概有點喜歡上這件事了。因為做這件事的時候，必須要專註，不專註就容易劃傷手，所以腦海裏什麽也不會想，是很輕松的放空時間。
在此之前，她並不知道自己有什麽愛好。
她把一個刻著“心想事成”的福牌重新打磨完一遍，奚曠也回來了。
他不知道從哪拿了個籃子，裏面除了裝著現成的粥食面點，還裝著新鮮的蔥姜蒜酒，兩把葵菜，一把豆苗，一棵菘菜，一塊剛切下的豬後腿肉，一條還會拍尾巴的魚，甚至還有一柄雪亮的菜刀。
桑湄驚呆了：“你怎麽買了這麽多？”
她好久都沒這麽富裕過了。
“也不多，今天一天的量罷了。明天我再去買當天新鮮的。”奚曠道，“你廚房的刀是上一任住戶留下的罷？不僅鈍了，還銹了，我就買了把新的。”
桑湄：“……你不是很想讓我跟你走嗎？怎麽還新買一把刀，倒像是要我長住似的。”
奚曠停下來，認真地看著她。可他默然了半晌，卻還是什麽都沒說，繼續往外拿著菜。
桑湄摸了摸鼻子：“你吃了嗎？”
奚曠：“沒有，我怕你等急了。”
“別收拾了，一起坐罷。”她嘆了口氣，敲了敲桌子，“這麽多粥和點心，我一個人也吃不完。”
“……好。”
兩個人坐下，卻不知道該聊點什麽，安安靜靜地吃完了一頓朝食。
桑湄想去收拾碗筷，卻被奚曠制止，她看著一個大男人在狹窄的廚房裏轉來轉去，先是洗碗，再是備菜，心情覆雜。
她是不是用力過猛了？
她本意並不是要給自己找個廚子。
“你買菜的時候，朱策他們有沒有跟著？”她沒忍住，問了個問題。
“其他人沒有，但朱策有。”奚曠悶聲道，“但他並不是來幫我的。”
桑湄：“他昨夜生你的氣，也生我的氣。”
“所以他是來勸我快些回長安的。”奚曠說，“他建議我，直接強行帶你走，等你到了長安，到了皇宮，自然就認了。”
“這是個好主意啊。”她扯了扯嘴角，“你怎麽不采納呢？”
“因為我不想再逼你了。我想要你心甘情願地跟我走。”他回過頭，深深地註視著她，“你身邊那個叫聽露的婢女，雖然是她親手給你下的藥，但我卻沒有殺她。我把她留了下來，就為了聽她講你的事情——那些我不在的時候，你在王府裏，都會做些什麽。”
桑湄沒想到還有這回事：“她說我什麽？”
“她沒有說你什麽，只是就事論事罷了。”奚曠苦笑，“但我算是聽出來了，你在寧王府的日子，從來都沒有真正快樂過。”
桑湄無言。
“所以，這一次，我不會再犯一樣的錯了。”他低聲說道，“你是我的皇後，皇宮是你的家，但不是你的囚籠。你有出入皇宮的自由，可以自己挑選婢女和侍衛，我不會在你身邊放任何我的眼線。”
桑湄微微一凜，情不自禁地坐直了身子。
“當真？”
“當真。”奚曠說，“皇宮中的女眷，如今只有惠太妃一人，你又不認識她，不必與她來往。若是召人進宮，手續繁瑣，耗時也多，你想見誰，不妨直接去見——對了，你還記得潘刺史嗎？”
“潘刺史？”桑湄眼珠一轉，“他高升了？”
“京畿外有先帝的親兵駐紮，他調了通寧的守城軍，助我平亂，如今已被我擢為尚書右仆射。”頓了頓，他接著道，“潘夫人亦在長安，若你覺得寂寞……”
桑湄道：“你開出這般條件，若是我不答應，倒顯得我不識好歹了。”
“我並無此意……”
“你先忙著罷，我去外面轉轉。”她撐著桌子起身，往外走去。
可奚曠卻急道：“你的腳——”
她回頭瞪了他一眼：“我是扭了，不是斷了！”
他果然沒敢再跟過來。
她推開門，山間清風拂面，令人神清氣爽。
她背了個竹簍，慢慢地走在小路上。
事情比她想象得要順利許多，可她開心之餘，卻又有點不開心。
她本來想了一萬種方法，要奚曠在糾結中答應她的條件，她就可以安心欣賞他的掙紮與最終臣服。可她還沒開口，他倒是全說完了，讓她有種白準備了的荒謬感。
她晃了晃頭，算了，這不重要。
她先前曾懷疑過自己是否太過分，但她現在已經思考出了結果。
也許對他來說，她的所作所為確實過分，可她一直就是這麽過分的女人，她好不起來。更何況，他也不是沒對她做過過分的事。
既然目標已經達成，就不要管是怎麽達成的了。他這樣百依百順，難道不是對她更有利嗎？
她已經走出了九十九步，這最後一步，她當然要走完。
她怕再扭著腳，所以並沒有走得太遠，只在附近轉了轉，隨便撿了幾只蘑菇丟進簍子裏，就回了木屋。
結果剛走近，就發現奚曠正站在屋前，像個望妻石似的看著她。
她奇怪地問：“你一直站這兒幹什麽？怕我跑了？”
“不是。”他小心翼翼地說，“我怕你萬一受什麽傷，我在屋裏，聽不到你喊我……”
桑湄：“……”
她算是知道了，原來是失去了她一次，她在他眼裏，就變成了一個離不得人的瓷娃娃。
“去把這些洗了。”她摘下竹簍，往他懷裏一扔。
他果然對她的吩咐十分受用，洗幹凈了那幾朵蘑菇，又來問她：“我們中午喝魚湯好不好？正好可以把你采的鮮蘑菇放進去。”
桑湄斜睨了他一眼：“你廚藝很好？”
“很久沒動手了，但應該能吃。”奚曠實話實說，“我小時候，從酒樓後廚偷學了不少。”
桑湄這才想起來，他在進公主府前，是個流浪少年來著。
“那就信你一次。”她說，“我不會殺魚，所以也從來沒有買過魚。”
“沒關系，我會。”
她就眼睜睜地看著這個一國之君，站在案板前，挽起衣袖，舉起菜刀，幹脆利落地剖開魚肚，挖出內臟，然後開始唰唰唰刮魚鱗。
桑湄：“……”
不得不說，奚曠的廚藝，比自己還是好了不少的。
她默默地喝著魚湯，心想。
吃完了午食，奚曠又開始很勤快地洗碗。桑湄懷疑，要不是她家徒四壁，實在沒什麽可打掃的，他說不定還會連其他灑掃的活也一起幹了。
下午沒有什麽事做，奚曠看見她放在籃子裏的一堆福牌，不禁問道：“為什麽會想起來做這些？”
“別的我也不會。”桑湄說，“我看這裏的習俗，喜歡在屋檐下掛一些裝飾的東西，於是就做了這些。其實賣得也不太好，但勉強能生活。”
奚曠問：“那我能買麽？”
桑湄瞧著他，似笑非笑：“可以啊，為什麽要和錢過不去。”
他從懷裏摸出一粒碎銀：“買你一整籃，夠了嗎？”
“夠了，足夠了。”桑湄說，“我一塊才賣三文錢。”
她坐在桌邊，看著他把那一籃福牌倒在桌上，挑挑揀揀，最後取了一塊出來，問她：“你的工具在哪裏？”
桑湄擡了擡下巴，給他示意方向，又揶揄道：“你不會是想二次加工，轉手倒賣罷？”
奚曠取了工具來，抿唇笑了笑，沒有回答。
不愧是早年做過木工手藝的人，他三兩下便把方方正正的木牌邊緣挖出了花形，原本顯得有些古板的木牌，頓時便鮮活起來。
桑湄眼前一亮：“好看。”
奚曠耐心地雕著花，桑湄就趴在一旁看。看著看著，忽然來了一句：“你記不記得，我在寧王府的時候，有天晚上，你帶我出去逛街。”
奚曠手下一頓，低低地“嗯”了一聲。
她說：“那天晚上，我買了風車、陶響球之類的小玩意兒，你問我買那些做什麽，難道是回去逗鳥的。”
奚曠喉頭一澀，看向她：“後來我知道了。”
那些是小孩子才會玩的東西，是她買給他們未出世的孩子的。
她支著腦袋，偏頭望著他，像是在仔細端詳一般，半晌，道：“你知道怎麽做父親嗎？”
奚曠：“……”
他放下了手中的刻刀。
“其實我也不知道怎麽做母親。”桑湄說，“我從來沒有想過我會養育一個孩子，我總覺得那些事情離我太遠了。我曾聽過一個說法，小的時候，人總會對自己的父母有諸多不滿，可是等長大了，卻突然發現自己做事和父母一模一樣。”
她的父親自是不必提，可她的母親，他卻很少聽她提起。
“你母後待你不好嗎？”
桑湄搖了搖頭：“不，她待我很好，我是她唯一的女兒，她怎麽會待我不好。只是也因為這‘唯一’二字，她對我的愛，太重了。”
人人羨慕她清鸞公主，鼎鐺玉石，風華無雙，高不可攀，又豈知，她也需事事小心，步步謹慎，門門課業出類拔萃。行差踏錯一步，就是萬劫不覆。
她不是活得像個人，而是活得像個象征。
物極必反，所以在母後去世後，加上遭人背叛，她才會毫不猶豫地走上一條截然相反的路。
奚曠自嘲一笑：“我還不如你。”
他從來沒有感受過正常的舐犢情深，也從來沒有實踐過真正的孝悌之道。要問他怎麽當個好父親？他根本不敢誇下海口。
“但你或許會是個會討小孩喜歡的父親。”她淡淡地微笑起來，“以前在擷陽郡的時候，我就聽你打工的那家酒鋪老板說，你經常削了木頭丟給街上的孩子玩。你知道嗎，我小時候，所有玩具，都是工匠精心打造的，我從來不知道，原來父母也是可以給小孩子做玩具的。直到有一次，母後帶我去舅舅家，我看到他在給他的兒子做一只風箏……”
她忽然意識到說漏了嘴，立刻打住。
“你經常去你舅舅家？”奚曠問。
“小時候，小時候去的多一點，後來長大了，母後也去世了，舅舅看不慣我的一些作風，便很少來往了。”她看向他手裏的木牌，“別光說話不做啊，這做了一半，倒是繼續啊。”
奚曠低頭繼續雕鑿，一邊道：“你舅舅現在在工部水部當郎中，我本來是準備，等他負責的一個小工程完工後，便擢他一級的。”
“你想擢便擢，不必在意我。”桑湄說，“他是我舅舅，我們只是沒那麽親厚，卻也不是仇人。他官職高，對我也沒什麽壞處。”
“你舅舅也很希望你回去。”遲疑了一下，奚曠還是道，“他總是覺得，只有裙帶關系才能穩固他的官位。”
桑湄哼笑一聲：“孟家百餘年，出了三任皇後，他會這麽想，也不奇怪。”
“我的意思是……”他再一次忍不住停下，註視著她，“你若回來當皇後，不管怎麽說，背後都有娘家支撐，並不是毫無根基。”
她萬分詫異地看著他。過了很久，她倍感荒唐地笑了起來：“奚曠，為了讓我回去，你倒還真是很誠心啊。”
自古帝王，除非是草根出身，少年夫妻，否則沒有哪個敢說，能完全不忌憚皇後娘家的勢力的。他倒好，她還沒提這一茬呢，他倒先巴巴地來表心意了——雖然這正合她意。
他說：“你在與不在，孟敬升都在那裏，既然如此，你何不跟我走呢？”
桑湄問：“在你眼裏，我是不是一個見權眼開的女人？”
“我只是……想要盡量彌補你……”他喉頭微動，“把我能給的，都給你……或者你說，到底要怎樣，你才會願意跟我走？”
她凝望著他，五指撫上他的臉頰，他沒來得及打理儀容，下巴上長出了青黑色的胡茬，她每撫摸一次，他都會感受到一陣細細密密的癢。
陛下啊，若我說，我想要這萬裏江山，你，敢給嗎？
她這樣想著，嘴上卻道：“若我就是始終不願，那你會怎樣？你總不能在這兒陪我一輩子，你總是要回去當皇帝的。”
“你知道我為什麽想當皇帝嗎？”他問她。
桑湄想了想：“因為你恨你父皇？或者，你功高震主，將來若太子繼位，定不能容你，與其如此，倒不如先下手為強。”
“你說得都對，只是還有一點，你沒猜到。”他有些悲哀地笑起來，“我再也不想過低人一等的生活了。這世界弱肉強食，只有我足夠強大，才能得到自己想要的一切。你當年那麽輕易地就拋棄我，不就是因為我毫無背景，不會擋你的路嗎？”
桑湄的手頓住。
“可我都當上皇帝了，你為什麽，還是不肯要我呢？”他垂下頭，將臉輕輕貼在她的掌心中。
一種難以言喻的戰栗感從腳底升起，逐漸蔓延到頭頂。
她急促地呼吸起來，舌尖仿佛都變得酸澀。她楞楞地看著他，像在看一只被暴雨淋濕後、守在她家門口不肯離去的野狗。
他吻著她的手心，吻著她的手指，她哆嗦了一下，猛地收回。
他握了個空，擡起眼來。
咫尺之遙，兩個人靜靜對視。
良久，是他先撤回了身子，啞聲道：“是我冒犯了。”
又仿佛什麽都沒發生似的，拾起桌上的刻刀，繼續去雕鑿那塊木牌了。
桑湄匆匆地站了起來：“我出去走走。”
她也並沒有走很遠，只是找了個附近的石頭坐下，對著霧濛濛的樹林發呆。
也不知過了多久，肩上多了一件衣服。
她回過頭，就見奚曠站在身後：“我怕你冷。”
她伸指拉了拉肩頭的外衣，道：“謝謝。”
他攤開手掌，上面赫然是一枚加工好的福牌。字仍舊是她的字，只是卻比她做得精致許多，不僅邊緣雕了花，陰刻裏的刀痕也全部被打磨圓潤，再也不見疏淺的劃痕。
“歲歲平安”。
是她親手寫下的字，被他買下，又被他重新雕刻送回。
他說：“你賣給那個蹇州進士的福牌，是‘鵬程萬裏’，後來他果然高中，認為是福牌保佑，所以才一直戴在身上。你做了那麽多，自己卻沒有戴一個，若是真那麽靈驗，希望這一枚，也對你有用。”
……
夜裏，依舊是奚曠燒飯，奚曠洗碗。
洗碗的時候，他餘光瞟見桑湄要去燒水，便道：“我之前煮了茶，你若口渴，去茶壺裏倒，溫度正好。”
桑湄瞟了他一眼：“我是要沐浴。”
奚曠啞然。
他心不在焉地洗完了碗，見她還抄著手等水沸，忍不住問：“有什麽需要我幫忙的嗎？”
桑湄想了想，道：“也行，那你去幫我把浴桶刷了，就在屋後頭擺著。”
這間屋子太小，若是再擺一個浴桶，就幾乎沒法走路了。所以平時不用的時候，都是放在屋後頭，用個木蓋蓋住，等要用了，再拿出來清洗。
奚曠把浴桶拖到屋門口，從水缸裏舀了水，開始仔仔細細地刷洗。
“這也是上一任屋主留下的嗎？”他皺著眉問。
桑湄漫不經心地發出一個“嗯”的鼻音。
“你怎麽不去買一個新的……”
“這浴桶可不便宜，再說，誰幫我擡到這山上來？能用就不錯了，我哪來的資格挑挑揀揀。”她哼笑一聲，“其實還挺新的，想來之前也沒用過幾回，是罷。”
奚曠仍是介意：“若之前用的是個男人……要不我現在下山去給你換一個。”
“那我已經用過了，你要不也把我給換了。”她冷冷地說。
“……我沒那個意思。”奚曠低下頭，不再說話。
桑湄偷覷了他兩眼，見他眉頭深鎖，埋頭刷洗得極其用力，仿佛是來給木桶搓澡似的，恨不得搓下一層皮來。
她唇角微勾。
其實哪會是什麽前人留下的東西。都是之前的隨從替她買回來的，為了顯得稍微舊一些，還用砂皮紙來來回回磨了好多回。
作者有話說：
喜報：他超愛！
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而她也靜靜地俯視著他,窗外第一縷陽光照在他的背上，他整個人好似在發光。
“你讓我當皇後,你的那些大臣,難道同意嗎？”
“他們同不同意有什麽幹系，是我娶妻，又不是他們娶妻！若有一人敢口出狂言,我便——”
她伸出食指,抵在他的唇上：“噓。我可不想成為昏君背後的妖後。”
“我不會是昏君,你也不會是妖後。”他凝視著她，“我不奢求別的,只要你陪在我身邊，什麽都可以。甚至不奢求你的原諒,或者……愛。”
他愛過她,恨過她，最後重新愛上她,這個字已經融化在了他的骨血裏，除了她，他沒有辦法再去愛任何人。
可他清楚地知道，她或許對他有過那麽一點喜歡，但卻從來沒有愛過他。
愛這個字，對她來說，太難了。
可他需要的，就是那麽一點她的喜歡，她的在意,她的垂憐。只要她不再去愛任何人,那麽他就可以是她心中,最重要的那個人。
桑湄微感詫異。
她並不是一個真正鐵石心腸的人，奚曠這般卑微地求她，讓她有一種自己十惡不赦的錯覺。
她好像還沒有怎麽展開行動，他就已經自己完成了所有步驟，她隱隱意識到了一點——在她消失的這段時間，奚曠比她想象的，更受折磨。
她忍不住停下來反思了一下，莫非她真的太過分了？
“我知道你需要時間思考，你需要多久，我都可以等你。”他說。
她蹙了蹙眉：“起來，一國之君，跪在這裏，成何體統。”
他勉強笑了一笑：“你我之間，還在意這些嗎？”
在擷陽公主府的時候，他日日跪在她面前請安，也算不得什麽。
桑湄長嘆一聲。
她看著跪在自己面前的男人，伸出手，微涼的五指探入他的領口，不斷下滑。
在他驚異的目光中，在他戰栗的身軀上，她撫摸著他身上那些錯綜覆雜的疤痕，低聲問道：“會疼嗎？”
他咬牙，搖了搖頭。
她問：“我有些不明白，我到底是哪裏值得……”
然而他伸出手，蓋住了她的小腹。
那裏，曾孕育過他們的結晶，只是他沒能保護好。
他說：“這一次，我們真的重新開始，好不好？”
她安靜片刻，說：“你讓我想想。”
只這一句回答，已經足夠讓他喜悅——她不再是直接的拒絕了。
他說：“你這廚房裏什麽也沒有，我下山去給你買吃的，如何？”頓了頓，又有些遲疑地問，“你會等我嗎？會等我的罷？”
桑湄：“……我就在這裏，我也沒地方可去。”
他極用力地捏了捏她的手：“那你一定要等我回來，千萬等我回來。”
仿佛生怕再一次弄丟她似的，他一步三回頭地往門口走去。
“等我，我很快就會回來的！”
桑湄微不可察地一笑：“知道了。”
奚曠往山下跑去。
桑湄站起來，走到窗邊往外看，他的身影很快就消失在了山林之中。
……現在哪裏還像什麽帝王。
分明又和當年的虞侍衛差不多了。
她慢吞吞地洗漱，因為無事可做，便又開始翻她的木牌。
她的籃子裏堆了很多沒賣出去的木牌，她把那些刻得不是特別精細的挑出來，重新打磨。
說實話，現在她大概有點喜歡上這件事了。因為做這件事的時候，必須要專註，不專註就容易劃傷手，所以腦海裏什麽也不會想，是很輕松的放空時間。
在此之前，她並不知道自己有什麽愛好。
她把一個刻著“心想事成”的福牌重新打磨完一遍，奚曠也回來了。
他不知道從哪拿了個籃子，裏面除了裝著現成的粥食面點，還裝著新鮮的蔥姜蒜酒，兩把葵菜，一把豆苗，一棵菘菜，一塊剛切下的豬後腿肉，一條還會拍尾巴的魚，甚至還有一柄雪亮的菜刀。
桑湄驚呆了：“你怎麽買了這麽多？”
她好久都沒這麽富裕過了。
“也不多，今天一天的量罷了。明天我再去買當天新鮮的。”奚曠道，“你廚房的刀是上一任住戶留下的罷？不僅鈍了，還銹了，我就買了把新的。”
桑湄：“……你不是很想讓我跟你走嗎？怎麽還新買一把刀，倒像是要我長住似的。”
奚曠停下來，認真地看著她。可他默然了半晌，卻還是什麽都沒說，繼續往外拿著菜。
桑湄摸了摸鼻子：“你吃了嗎？”
奚曠：“沒有，我怕你等急了。”
“別收拾了，一起坐罷。”她嘆了口氣，敲了敲桌子，“這麽多粥和點心，我一個人也吃不完。”
“……好。”
兩個人坐下，卻不知道該聊點什麽，安安靜靜地吃完了一頓朝食。
桑湄想去收拾碗筷，卻被奚曠制止，她看著一個大男人在狹窄的廚房裏轉來轉去，先是洗碗，再是備菜，心情覆雜。
她是不是用力過猛了？
她本意並不是要給自己找個廚子。
“你買菜的時候，朱策他們有沒有跟著？”她沒忍住，問了個問題。
“其他人沒有，但朱策有。”奚曠悶聲道，“但他並不是來幫我的。”
桑湄：“他昨夜生你的氣，也生我的氣。”
“所以他是來勸我快些回長安的。”奚曠說，“他建議我，直接強行帶你走，等你到了長安，到了皇宮，自然就認了。”
“這是個好主意啊。”她扯了扯嘴角，“你怎麽不采納呢？”
“因為我不想再逼你了。我想要你心甘情願地跟我走。”他回過頭，深深地註視著她，“你身邊那個叫聽露的婢女，雖然是她親手給你下的藥，但我卻沒有殺她。我把她留了下來，就為了聽她講你的事情——那些我不在的時候，你在王府裏，都會做些什麽。”
桑湄沒想到還有這回事：“她說我什麽？”
“她沒有說你什麽，只是就事論事罷了。”奚曠苦笑，“但我算是聽出來了，你在寧王府的日子，從來都沒有真正快樂過。”
桑湄無言。
“所以，這一次，我不會再犯一樣的錯了。”他低聲說道，“你是我的皇後，皇宮是你的家，但不是你的囚籠。你有出入皇宮的自由，可以自己挑選婢女和侍衛，我不會在你身邊放任何我的眼線。”
桑湄微微一凜，情不自禁地坐直了身子。
“當真？”
“當真。”奚曠說，“皇宮中的女眷，如今只有惠太妃一人，你又不認識她，不必與她來往。若是召人進宮，手續繁瑣，耗時也多，你想見誰，不妨直接去見——對了，你還記得潘刺史嗎？”
“潘刺史？”桑湄眼珠一轉，“他高升了？”
“京畿外有先帝的親兵駐紮，他調了通寧的守城軍，助我平亂，如今已被我擢為尚書右仆射。”頓了頓，他接著道，“潘夫人亦在長安，若你覺得寂寞……”
桑湄道：“你開出這般條件，若是我不答應，倒顯得我不識好歹了。”
“我並無此意……”
“你先忙著罷，我去外面轉轉。”她撐著桌子起身，往外走去。
可奚曠卻急道：“你的腳——”
她回頭瞪了他一眼：“我是扭了，不是斷了！”
他果然沒敢再跟過來。
她推開門，山間清風拂面，令人神清氣爽。
她背了個竹簍，慢慢地走在小路上。
事情比她想象得要順利許多，可她開心之餘，卻又有點不開心。
她本來想了一萬種方法，要奚曠在糾結中答應她的條件，她就可以安心欣賞他的掙紮與最終臣服。可她還沒開口，他倒是全說完了，讓她有種白準備了的荒謬感。
她晃了晃頭，算了，這不重要。
她先前曾懷疑過自己是否太過分，但她現在已經思考出了結果。
也許對他來說，她的所作所為確實過分，可她一直就是這麽過分的女人，她好不起來。更何況，他也不是沒對她做過過分的事。
既然目標已經達成，就不要管是怎麽達成的了。他這樣百依百順，難道不是對她更有利嗎？
她已經走出了九十九步，這最後一步，她當然要走完。
她怕再扭著腳，所以並沒有走得太遠，只在附近轉了轉，隨便撿了幾只蘑菇丟進簍子裏，就回了木屋。
結果剛走近，就發現奚曠正站在屋前，像個望妻石似的看著她。
她奇怪地問：“你一直站這兒幹什麽？怕我跑了？”
“不是。”他小心翼翼地說，“我怕你萬一受什麽傷，我在屋裏，聽不到你喊我……”
桑湄：“……”
她算是知道了，原來是失去了她一次，她在他眼裏，就變成了一個離不得人的瓷娃娃。
“去把這些洗了。”她摘下竹簍，往他懷裏一扔。
他果然對她的吩咐十分受用，洗幹凈了那幾朵蘑菇，又來問她：“我們中午喝魚湯好不好？正好可以把你采的鮮蘑菇放進去。”
桑湄斜睨了他一眼：“你廚藝很好？”
“很久沒動手了，但應該能吃。”奚曠實話實說，“我小時候，從酒樓後廚偷學了不少。”
桑湄這才想起來，他在進公主府前，是個流浪少年來著。
“那就信你一次。”她說，“我不會殺魚，所以也從來沒有買過魚。”
“沒關系，我會。”
她就眼睜睜地看著這個一國之君，站在案板前，挽起衣袖，舉起菜刀，幹脆利落地剖開魚肚，挖出內臟，然後開始唰唰唰刮魚鱗。
桑湄：“……”
不得不說，奚曠的廚藝，比自己還是好了不少的。
她默默地喝著魚湯，心想。
吃完了午食，奚曠又開始很勤快地洗碗。桑湄懷疑，要不是她家徒四壁，實在沒什麽可打掃的，他說不定還會連其他灑掃的活也一起幹了。
下午沒有什麽事做，奚曠看見她放在籃子裏的一堆福牌，不禁問道：“為什麽會想起來做這些？”
“別的我也不會。”桑湄說，“我看這裏的習俗，喜歡在屋檐下掛一些裝飾的東西，於是就做了這些。其實賣得也不太好，但勉強能生活。”
奚曠問：“那我能買麽？”
桑湄瞧著他，似笑非笑：“可以啊，為什麽要和錢過不去。”
他從懷裏摸出一粒碎銀：“買你一整籃，夠了嗎？”
“夠了，足夠了。”桑湄說，“我一塊才賣三文錢。”
她坐在桌邊，看著他把那一籃福牌倒在桌上，挑挑揀揀，最後取了一塊出來，問她：“你的工具在哪裏？”
桑湄擡了擡下巴，給他示意方向，又揶揄道：“你不會是想二次加工，轉手倒賣罷？”
奚曠取了工具來，抿唇笑了笑，沒有回答。
不愧是早年做過木工手藝的人，他三兩下便把方方正正的木牌邊緣挖出了花形，原本顯得有些古板的木牌，頓時便鮮活起來。
桑湄眼前一亮：“好看。”
奚曠耐心地雕著花，桑湄就趴在一旁看。看著看著，忽然來了一句：“你記不記得，我在寧王府的時候，有天晚上，你帶我出去逛街。”
奚曠手下一頓，低低地“嗯”了一聲。
她說：“那天晚上，我買了風車、陶響球之類的小玩意兒，你問我買那些做什麽，難道是回去逗鳥的。”
奚曠喉頭一澀，看向她：“後來我知道了。”
那些是小孩子才會玩的東西，是她買給他們未出世的孩子的。
她支著腦袋，偏頭望著他，像是在仔細端詳一般，半晌，道：“你知道怎麽做父親嗎？”
奚曠：“……”
他放下了手中的刻刀。
“其實我也不知道怎麽做母親。”桑湄說，“我從來沒有想過我會養育一個孩子，我總覺得那些事情離我太遠了。我曾聽過一個說法，小的時候，人總會對自己的父母有諸多不滿，可是等長大了，卻突然發現自己做事和父母一模一樣。”
她的父親自是不必提，可她的母親，他卻很少聽她提起。
“你母後待你不好嗎？”
桑湄搖了搖頭：“不，她待我很好，我是她唯一的女兒，她怎麽會待我不好。只是也因為這‘唯一’二字，她對我的愛，太重了。”
人人羨慕她清鸞公主，鼎鐺玉石，風華無雙，高不可攀，又豈知，她也需事事小心，步步謹慎，門門課業出類拔萃。行差踏錯一步，就是萬劫不覆。
她不是活得像個人，而是活得像個象征。
物極必反，所以在母後去世後，加上遭人背叛，她才會毫不猶豫地走上一條截然相反的路。
奚曠自嘲一笑：“我還不如你。”
他從來沒有感受過正常的舐犢情深，也從來沒有實踐過真正的孝悌之道。要問他怎麽當個好父親？他根本不敢誇下海口。
“但你或許會是個會討小孩喜歡的父親。”她淡淡地微笑起來，“以前在擷陽郡的時候，我就聽你打工的那家酒鋪老板說，你經常削了木頭丟給街上的孩子玩。你知道嗎，我小時候，所有玩具，都是工匠精心打造的，我從來不知道，原來父母也是可以給小孩子做玩具的。直到有一次，母後帶我去舅舅家，我看到他在給他的兒子做一只風箏……”
她忽然意識到說漏了嘴，立刻打住。
“你經常去你舅舅家？”奚曠問。
“小時候，小時候去的多一點，後來長大了，母後也去世了，舅舅看不慣我的一些作風，便很少來往了。”她看向他手裏的木牌，“別光說話不做啊，這做了一半，倒是繼續啊。”
奚曠低頭繼續雕鑿，一邊道：“你舅舅現在在工部水部當郎中，我本來是準備，等他負責的一個小工程完工後，便擢他一級的。”
“你想擢便擢，不必在意我。”桑湄說，“他是我舅舅，我們只是沒那麽親厚，卻也不是仇人。他官職高，對我也沒什麽壞處。”
“你舅舅也很希望你回去。”遲疑了一下，奚曠還是道，“他總是覺得，只有裙帶關系才能穩固他的官位。”
桑湄哼笑一聲：“孟家百餘年，出了三任皇後，他會這麽想，也不奇怪。”
“我的意思是……”他再一次忍不住停下，註視著她，“你若回來當皇後，不管怎麽說，背後都有娘家支撐，並不是毫無根基。”
她萬分詫異地看著他。過了很久，她倍感荒唐地笑了起來：“奚曠，為了讓我回去，你倒還真是很誠心啊。”
自古帝王，除非是草根出身，少年夫妻，否則沒有哪個敢說，能完全不忌憚皇後娘家的勢力的。他倒好，她還沒提這一茬呢，他倒先巴巴地來表心意了——雖然這正合她意。
他說：“你在與不在，孟敬升都在那裏，既然如此，你何不跟我走呢？”
桑湄問：“在你眼裏，我是不是一個見權眼開的女人？”
“我只是……想要盡量彌補你……”他喉頭微動，“把我能給的，都給你……或者你說，到底要怎樣，你才會願意跟我走？”
她凝望著他，五指撫上他的臉頰，他沒來得及打理儀容，下巴上長出了青黑色的胡茬，她每撫摸一次，他都會感受到一陣細細密密的癢。
陛下啊，若我說，我想要這萬裏江山，你，敢給嗎？
她這樣想著，嘴上卻道：“若我就是始終不願，那你會怎樣？你總不能在這兒陪我一輩子，你總是要回去當皇帝的。”
“你知道我為什麽想當皇帝嗎？”他問她。
桑湄想了想：“因為你恨你父皇？或者，你功高震主，將來若太子繼位，定不能容你，與其如此，倒不如先下手為強。”
“你說得都對，只是還有一點，你沒猜到。”他有些悲哀地笑起來，“我再也不想過低人一等的生活了。這世界弱肉強食，只有我足夠強大，才能得到自己想要的一切。你當年那麽輕易地就拋棄我，不就是因為我毫無背景，不會擋你的路嗎？”
桑湄的手頓住。
“可我都當上皇帝了，你為什麽，還是不肯要我呢？”他垂下頭，將臉輕輕貼在她的掌心中。
一種難以言喻的戰栗感從腳底升起，逐漸蔓延到頭頂。
她急促地呼吸起來，舌尖仿佛都變得酸澀。她楞楞地看著他，像在看一只被暴雨淋濕後、守在她家門口不肯離去的野狗。
他吻著她的手心，吻著她的手指，她哆嗦了一下，猛地收回。
他握了個空，擡起眼來。
咫尺之遙，兩個人靜靜對視。
良久，是他先撤回了身子，啞聲道：“是我冒犯了。”
又仿佛什麽都沒發生似的，拾起桌上的刻刀，繼續去雕鑿那塊木牌了。
桑湄匆匆地站了起來：“我出去走走。”
她也並沒有走很遠，只是找了個附近的石頭坐下，對著霧濛濛的樹林發呆。
也不知過了多久，肩上多了一件衣服。
她回過頭，就見奚曠站在身後：“我怕你冷。”
她伸指拉了拉肩頭的外衣，道：“謝謝。”
他攤開手掌，上面赫然是一枚加工好的福牌。字仍舊是她的字，只是卻比她做得精致許多，不僅邊緣雕了花，陰刻裏的刀痕也全部被打磨圓潤，再也不見疏淺的劃痕。
“歲歲平安”。
是她親手寫下的字，被他買下，又被他重新雕刻送回。
他說：“你賣給那個蹇州進士的福牌，是‘鵬程萬裏’，後來他果然高中，認為是福牌保佑，所以才一直戴在身上。你做了那麽多，自己卻沒有戴一個，若是真那麽靈驗，希望這一枚，也對你有用。”
……
夜裏，依舊是奚曠燒飯，奚曠洗碗。
洗碗的時候，他餘光瞟見桑湄要去燒水，便道：“我之前煮了茶，你若口渴，去茶壺裏倒，溫度正好。”
桑湄瞟了他一眼：“我是要沐浴。”
奚曠啞然。
他心不在焉地洗完了碗，見她還抄著手等水沸，忍不住問：“有什麽需要我幫忙的嗎？”
桑湄想了想，道：“也行，那你去幫我把浴桶刷了，就在屋後頭擺著。”
這間屋子太小，若是再擺一個浴桶，就幾乎沒法走路了。所以平時不用的時候，都是放在屋後頭，用個木蓋蓋住，等要用了，再拿出來清洗。
奚曠把浴桶拖到屋門口，從水缸裏舀了水，開始仔仔細細地刷洗。
“這也是上一任屋主留下的嗎？”他皺著眉問。
桑湄漫不經心地發出一個“嗯”的鼻音。
“你怎麽不去買一個新的……”
“這浴桶可不便宜，再說，誰幫我擡到這山上來？能用就不錯了，我哪來的資格挑挑揀揀。”她哼笑一聲，“其實還挺新的，想來之前也沒用過幾回，是罷。”
奚曠仍是介意：“若之前用的是個男人……要不我現在下山去給你換一個。”
“那我已經用過了，你要不也把我給換了。”她冷冷地說。
“……我沒那個意思。”奚曠低下頭，不再說話。
桑湄偷覷了他兩眼，見他眉頭深鎖，埋頭刷洗得極其用力，仿佛是來給木桶搓澡似的，恨不得搓下一層皮來。
她唇角微勾。
其實哪會是什麽前人留下的東西。都是之前的隨從替她買回來的，為了顯得稍微舊一些，還用砂皮紙來來回回磨了好多回。
作者有話說：
喜報：他超愛！
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