秋澄萬景。

雲層於天際印射出朝陽柔和的光輝，澄清縹緲，洗遍寰瀛。

郟山下獵場。

“啪——啪——”幾聲揚鞭拍馬聲劃破秋風，只見兩匹駿馬馳如風、疑流電般劃過草原奔向密林深處。

陽光灼灼照射在首馬背上少女瑩潤的臉龐與雪白的鵝頸上熠熠生輝，嬛神情灑脫歡愉，控馬嫻熟。

一高大巍峨的年輕男子，身著曲領左衽狄人騎裝落後嬛半個馬身，一直留意照看著身前的少女，唇角噙笑，滿意地看著嬛甚是自如地策馬疾馳於廣袤天地間。

山野間林木高大濃密，在初秋的渲染下漸漸染上金黃的顏色，自山頂覆蓋而下。愈往裏走，愈無道路可循。

嬛勒住馬韁，降下奔速，緩緩深入林間，仍舊和煦的秋風掠過草葉，將橐橐馬蹄窸窣聲蔽住，嬛驀然停下，取下身上斜挎著的精弓，將玉韘套入拇指，自身後矢箙抽出一弋搭在弦上，滿力拉開。

“錚——”的一聲，弋離弦疾去，在林間劃過一道白影，群鳥撲騰而起。

狄裝男子打馬上前，用手中弓弦勾起草叢間奄奄一息，撲騰掙紮幾下方才斷氣的山雉，笑笑，“中殺，尚可！”

周室歷代世族貴胄蒐田射獵，中心對穿獵物，一弋斃命，為上殺；一弋未斷氣為中殺；射中非要害部位，腸肚肆流，獵物痛苦，久不斷氣為下殺。

幾百年前，周王室祲威盛容，威儀震懾天下的時候，天子每年照制進行四次蒐田——春蒐、夏苗、秋狝、冬狩。

分封諸侯國除了各自與封國行春蒐秋狝兩次蒐田以外，亦紛紛踴躍參與周王室的蒐田。

那時的天子蒐田，動輒出動十數萬人，戰車萬乘以計。行獵時，號角長鳴，鼓角齊喧，聲勢之浩大，威懾八方。

嬛聽了男子的評語，不滿的抿抿唇，擡首向頭頂望去，蒼穹一如幾百年前那般燦爛無雙，可周王室的傾頹之勢卻一發不可扭轉。

自平王東遷以來，周王室祖制的每年四次蒐田，隨著天子統治王權崩塌，割地退讓，勢弱於眾諸侯國，眾諸侯國再也不勞師動眾集本國精銳之士，齊聚成周蒐田，天子威信大減，漸漸也磨滅了鬥志。

到嬛這一代，一場車禍將嬛胎穿穿了過來。

嬛記得她幼時那些年，她父王尚存幾分中興之志，大蒐禮雖不如史書記載那般恢弘，卻也不失氣勢。

幾番北伐戎狄南征荊楚均失利後，今上天子那折了翼的鷹隼，鬥志漸滅，至今歲，她父王竟是已若幹年未再行大蒐禮。

反倒晉楚贏等強勢諸侯國，每年兩次的蒐田都搞得聲勢無不浩大。好一番打天子顏面。

狄裝男子提著山雉，打馬旋身回來，溫言笑道：“王姬騎射進步神速，假以時日，可與我草原女兒一較高下。”

“等著，今日我非射出個上殺不可。”嬛輕嗤一聲，不服氣的繼續在林間搜尋。

男子一如方才那般落後半個馬身小心尾隨護衛著，有些心事重重。

“昨日北狄遣使入周，上書天子，我父王病重，欲接我回北狄，若無意外，這幾日約莫著我就離開了。”男子低沈的聲音自嬛聲後傳來，聲氣有些低落。

“唔，我已聽說。你入周為質已五年，回去也好，你母族強盛，不出意外北狄王位便是你的，回去總比在洛邑蹉跎歲月為好。”嬛略偏頭看了一眼男子不鹹不淡回道。

“我不覺得我在洛邑是蹉跎歲月。”

“你不覺委屈便好。”

“我歸國，王姬可會不舍？”狄人向來直爽，有一說一，從不扭捏作態，直接問出心中所想。

“叱奴，你哪來那麽大的臉！”嬛大笑出聲，回眸睨了男子一眼，本是隨意一瞥，卻眼波流轉，風情萬分。

名為叱奴的狄人男子聞言一怔，大掌揉了揉俊顏，刀鑄劍刻，棱角分明，分明還是那張頗具魅力的臉，“我臉很大嗎？？王姬何意？”

瞅著叱奴這副懵懂樣，嬛莞爾：“無何意，說你往自個兒臉上貼金呢。你歸國奪權幹我何事？我為何要不舍？”

叱奴打馬上前與嬛並轡而行，眸光炯亮望著身旁馬背上的素有王畿第一美人稱號的周朝大王姬嬛，渾身被穿透芾芾枝葉的晛光沐浴著，熠熠生光，姣妍葳蕤若玄女，叫叱奴有些不敢直視。

“我相信王姬對我也是有幾分情意的。”叱奴對自己向來很有信心，哪怕委身在周為質五年，也沒磨去他一絲一毫草原蒼狼的嗜血之性。

“這份情意許不如我對王姬的情意深，但我堅信王姬心裏應是有我的。”

“你想多了，你授我射禦，我尊你為小師。如此而已。”嬛莞爾輕笑，回眸望向前方，輕夾馬腹，快行幾步，又與叱奴拉開半個馬身。

“嬛，我是認真的。你等我三年……”叱奴頓了頓，王姬嬛明年開春便及笈，三年怕是等不得他，“……兩年，就兩年，你給我兩年時間，我定安定北狄，揮舞北狄大纛來迎娶你。”

嬛不為所動，仍舊目視前方，倏爾猛夾馬腹，疾馳起來，伴著疾風，歡快若銀鈴的嗓音遠遠飄來：“我才不要嫁你，我心中的檀郎乃是如晉公子榭那般溫潤如玉，如圭如璧般的郎君，可不是你這般魁梧豪壯的莽夫。”

叱奴聽了也不惱，這麽些年，他早已被這位口齒伶俐、精靈古怪、行事總與世俗悖逆的周朝大王姬給打擊慣了。

五年前，他十五，入周為質，周人勢微，卻仍舊自大，鄙夷他蠻人粗鄙不知禮，無人與他交好。

唯有年方九歲的大王姬嬛，頂著張稚嫩的臉蛋，杏眼彎彎，騎著匹棗紅矮腳馬，悠悠噠噠踱到他跟前，馬鞭一指。

“你，你就是那個北狄王子？！你們狄人乃馬背上的族群，你定擅長騎射，自今日起本王姬認命你為本王姬小師，教授本王姬射禦。”

……

“你名諱何字？本王姬不能總是‘哎’、‘哎’、‘哎，那誰’的喚你吧？”

……

“叱奴！”

“叱奴？叱……奴……哈哈哈哈哈……你說你一個堂堂王子為何要取名為‘奴’呢？”

“‘奴’在北狄語裏是勇者、王者的意思，非中原那個‘奴’。”叱奴也不知道自己哪來的耐心，竟心平氣和解釋給她。後來回想起，原來自那時起，自己就已失了心智。

……

“善！那你以後就是我的‘奴’了。”

……

叱奴閃神片刻，須臾間便回過神來。五年前小王姬一語成讖，如今他真成了她的“奴”，願一輩子臣服於她。

叱奴馬鞭輕揚追了上去，輕嗤一聲：“晉國大亂，你那個晉公子榭奪權失利，早已不知流亡到哪，你嫁誰去？”

“那也無妨，這天下三條腿的蟾/蜍難找，兩條腿的郎君不多得是嗎，翩翩佳郎總歸是有的。”

嬛無所謂，自幼見多了王室貴胄之間，各種政治姻親之聯，周祚傾頹，她早已不對自己的婚事報太多幻想。她作為當今周天子嫡出王姬，將來的郎君，不是晉公子榭，也會是某強大諸侯國公子，只看她父王衡量如何將她姻親之事，竟可能大的利益化。

“中原貴冑聯姻，諸國送媵，你那針尖麥芒般地小心眼，受得了與她人共侍一夫？你嫁我，我保證此生只娶你一個夫人，旁人眼角都不瞅一眼。”叱奴一臉認真。

嬛一聽針尖麥芒四字，別的甚都聽不進了，反手一鞭子高高揚起佯裝要抽人，氣極反笑道：“說誰心眼針尖麥芒呢？”

這詞還是她教他的，居然被他用到她頭上。

叱奴大笑，上前一步，再度與嬛並轡，擡手準備壓下嬛高舉的手臂，焉知嬛神色陡然肅穆起來，眼神微涼，凝視著叱奴的身後厲聲叱道：“何人藏匿於草灌之間？如此鬼鬼祟祟，是何居心？”

叱奴聞言一驚，不知是何高手，居然能不動聲色靠近王姬和自己，而自己習武多年，警覺向來異於常人竟毫無察覺。

幾乎同時，叱奴驀然回首望向身後。

綿延起伏的刺柏間，隱約可見有人影匐趴隱匿其間。絳紫色的袍子與翠綠的刺柏全然倆色，很是顯眼。

叱奴瞳孔寒光一現，張弓滿弦對準刺柏，矢弋離弦之際，嬛喚住他，“慢著。”

叱奴回眸望不解的望向嬛，拉弓姿勢卻未變。

嬛翻身下馬，向著刺客走去。

叱奴見狀，緊忙收了弓弋，跳下馬，抽出腰側彎刀，護著嬛靠近刺客。距刺客三步之遙時，叱奴倏然長鞭一甩打在絳紫裳袍上，紫袍質地棉柔，瞬時帶著鮮紅的血珠撕裂開來，巨痛下“刺客”悶哼一聲，仍舊一動不動匐趴在刺柏間。

嬛當即知曉，此人非刺客。

在嬛的示意下，叱奴大步上前，將匐趴著的男子翻身過來，男子雙眼緊閉，呼吸綿長，嬛蹲下來替他把脈，手腕觸及滾燙，男子高熱，嬛抽出頭上發簪，對準男子人中用力一戳……

“痛！痛……”紫袍男子齜牙咧嘴的緩緩睜開雙眼，雙瞳布滿了紅血絲，呆滯環視四周一眼覆又閡了回去。

“閣下是想以身飼這林中山魈否？竟熟眠於這山林僻野間。”嬛將簪子覆插回發間，漫不經心問道。

“痛，痛……鄙人尻子俱裂否？”紫袍男子並不回答嬛的話，只顧著齜牙咧嘴自顧自說。

嬛一聽險些被他氣笑，這人真是臉皮甚厚，醒來甚事不管，就只顧著關心自己屁/股。

“冢宰孔老匹夫，不讚同鄙人政見便不讚同，何故往死裏打人……哎喲……要殺要剮也不給個痛快……嘉可不是那般懼怕生死，夤緣攀附權貴之人……嘉不愛那華服美饌、不求那權貴名利，但求所學有所施展，可惜……時不待我甘嘉也……”

紫袍男子瘋瘋癲癲、自顧自說了一堆。

他口中的冢宰孔，嬛認得，她父王禦下首號重臣，王室家宰——太宰孔威也。

要說太宰這個職位，要是在個百八十年前，那可有著舉足輕重的地位。

可自打周祚傾頹，她父王在公室地位連年下降以後，這位王室的家宰隨之也失去了手中對外施壓諸侯的權力。

老太宰孔乃三朝元老，也曾表面輝煌過，隨著今上天子一朝沒落，表面上漸漸隱退朝野，實際上仍舊牢牢把控著周王室那點僅餘的可憐權勢，連王姬嬛的父王也需敬他三分，留有薄面。

對這位長期把控朝政，卻不作為的老太宰，嬛其實無甚好感。似太宰孔這樣的貴胄老世族就似大周的蛀蟲，富貴滔天，卻無所作為，不斷蠶食蛀空著羸弱大周。

這位敢對太宰孔言辭大不敬的落魄士人，嬛徒生莫名好感。

嬛起身，用手中馬鞭指了指地上躺著的甘嘉，命令道：“把他帶回去給他治傷。”

叱奴撇撇嘴角，雖不大情願，卻仍舊順著嬛之命，將他扛到自己坐騎身上，防他摔下馬，還用韁繩將他與馬匹困了個結實，勒得甘嘉閉著眼直哼哼。

“你來與我共乘一匹吧。”嬛先行上了馬。

叱奴一聽，樂了。

二人雖時常一道騎射，可叱奴絲毫不敢褻瀆心中璨若神明的嬛，一直與嬛持禮相待，雖心中對嬛渴望萬分，卻從未逾矩。

叱奴懷著雀躍的心情，翻身上馬，坐在嬛的身後，長臂一伸拉住馬韁繩，松松將嬛攏在自己懷裏，嬛身上獨有的幽蘭清香縈繞在叱奴鼻尖，叱奴只覺心蕩神馳，倏爾覺得若可以停留在這一刻，甚王位，甚權利他全都可棄。

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