程淮啟第二日一早整裝出城, 陸容予早早地便同眾百姓一道，在城門口送他。

一人為首，數萬精兵跟隨其後, 千軍萬馬之隊列綿延數十裏，聲聲赫然、氣勢如虹。

她眼中卻只能看見他一人。

人們口中那個驍勇善戰、所向披靡、無往不勝的七殿下。

原來他身披鎧甲之時，是這般模樣。

劍眉入鬢, 輪廓分明，脊背筆挺，目色堅毅。

比平日裏更添幾分陽剛。

少年騎於馬上, 微微昂首, 一路在人們的歡呼與祝福之下出城，仿佛身披榮光。

果真是她心裏那個最驕傲、最卓然的少年。

他生來就當是這樣眾星攢月、熠熠生輝的模樣。

程淮啟手中的韁繩被攥得死緊。

他知曉她此時定然正看著自己, 卻並不敢去尋她此時在何處。

本就不想與她告別, 昨夜見她哭得那般厲害，將自己一顆心都碾得稀碎, 愈發舍不得走了。

此刻，想來她也是淚流滿面的模樣。

思及此, 他的心細細地抽痛了一下, 無聲地嘆了口氣。

“出城——！”

——

浩浩蕩蕩的車馬士卒行程極快, 玄一藏在幾萬顆頭之中，是怎麽也沒想到自己竟然會被殿下發現。

且是才到第一個驛站，就被發現了。

一行人正在休整, 玄一捧著個大碗吃得極香，忽然感覺身後一陣寒意逼近。

而後聽見將士們鏗鏘有力的聲音, 齊齊喊道：“參見太子殿下！”

玄一跟著眾人一起行禮，把頭幾乎要埋到地底下，他目光跑了神地對著地上, 卻瞧見那雙戰靴精準地停在了自己眼前。

嘶——

不敢動，不敢動。

程淮啟冷冷蔑了一眼腳邊僵硬的人，沈聲道：“你，跟我出來。”

語畢，便擡擡腿走了，連半點挽回的餘地都沒給他留。

玄一哭喪著一張臉，貓著腰跟了出去，只覺眾人羨艷的目光像一根根芒刺似的戳在他背上。

一直跟著走到殿下屋內。

程淮啟才轉了個身，未曾發話，便見他撲通一聲在自己面前跪了下來，嗷嗷哭喊道：“殿下恕罪，殿下恕罪啊！是陸姑娘她，她以性命相逼！她非說，屬下若是不跟來，她就要上吊！屬下這才是不得不過來啊……身不由己，實在是身不由……”

聲音越來越小，眼神飄忽不定，簡直不能更心虛了。

程淮啟冷嗤一聲，淩厲的目光掃到他身上，冷聲：“我看是你想上吊。”

……

玄一面含悲慟：“殿下啊！您可還記得您第一次出征時，屬下為您拋的頭顱、灑的熱血嗎？！您就繞過屬下這一回吧！”

再不濟，您回去以後罰陸姑娘也行啊！

思及此，玄一十足委屈地癟了癟嘴。

程淮啟聽著他的嚎叫，只覺得太陽穴都突突跳了起來，他煩躁地閉了閉眼，喊道：“玄四。”

玄四即刻便冒了出來：“屬下在。”

“即刻回程。”

“是是是。”

玄四憤怒地瞪了玄一一眼，急忙應下，即刻便出門去，預備駕馬回程。

玄一回了個得意的眼神，又俯下身，喜不自勝地道：“多謝殿下！”

——

自都城到牟州要約莫二十日裏程。

陸容予心中知曉，在這二十日裏，幾乎不會有任何軍報傳來。

她日日默念千萬遍“殿下不會有事”，閑時便以寫字作畫靜心養神，鮮少出門。

本以為悶在房中是保護自己，卻沒想，五皇子的人竟直接闖入她家中動手。

程淮澤當時在程淮啟的連環急攻之下，折損極為嚴重。

半數黨羽倒戈，二成心腹喪命，折回牟州可謂是落荒而逃、走投無路之舉。

他於都城中僅剩的那些羽翼都幾乎飛散，要對在家中層層森嚴守衛之下的陸容予下手，簡直難上加難。

玄一雖然走了，但好歹還留著玄五與十二暗衛，十三名精銳，個個皆是個中好手。

程淮澤不會讓自己僅剩不多的人手白白送死，若是敢來，想來也是做足了準備。

聽到院子裏刀槍鐵石相撞的聲音時，陸容予難免緊張起來。

她目光緊盯著木門，又聽那刀槍聲離自己愈發近，幾乎逼至門口。

她與畫婉、梳雪三人一道縮在墻角，幾只手緊緊握在一起，惴惴不安地摩挲著，大氣都不敢喘一聲。

不僅是憂心自己，更是憂心他。

如若她真被捉去做人質，即便自己有赴死之意，程淮啟亦不會允許此事發生，屆時眾人與他各執一詞，軍心一動、自亂陣腳，難再取勝。

牟州一戰本就足夠兇險，她並不想再去給他徒增負擔。

門外短兵相接、刀槍相見，叮哐吭嚓之聲嚇得三人皆出了一身薄汗。

許久，終於聽見交鋒之聲漸弱，但腳步聲卻向自己這處越靠越近。

三人心如鼓擂，屏息凝神，顫顫巍巍地又向墻面縮了縮。

只見一只腳邁進了門來。

陸容予還未看清那人面目，便怕得閉上眼。

她深呼吸幾次，強迫自己冷靜下來，虛張聲勢道：“你若想以我要挾七殿下，大可不必費此心思，我口中便有劇毒，你一靠近，我便自盡。”

空氣沈默了許久。

陸容予只覺得自己一顆心顫地厲害，頭腦發脹。

而後，地上傳來“撲通”一聲響。

墻邊的小姑娘一楞，小心翼翼地睜開眼。

本以為是玄五已將那賊人擊倒，卻沒想見，竟是一相貌熟悉之人。

那人在自己面前跪了下來，又作揖道：“屬下玄四，救駕來遲，還請姑娘切莫拿生命兒戲！”

陸容予松開攥著畫婉與梳雪的手，疑惑地問道：“……玄四？你怎得在這裏？”

“屬下奉命回城保護姑娘。”玄四道。

陸容予楞楞地眨了眨眼。

莫非是玄一這麽快便被殿下發現了，殿下又派了玄四回來護著自己？

玄四走到她跟前，將人托著胳膊扶起。

“姑娘還是先站起來罷。”

陸容予拿帕子拭了拭汗，坐到凳子上，心有餘悸地問道：“方才門口刺客，可是五皇子餘孽？”

“正是。”玄四點頭。

程淮澤半月前倉皇鼠竄至牟州，又傳密信，令都城中之餘黨在程淮啟出發十日後，派人來捉陸容予，以在戰場上做挾持。

“五皇子之爪牙本就所剩無幾，此番，他幾乎將都城中僅剩的精衛皆派了來，極難對付，因此屬下方才未能第一時間將姑娘置於安全之所。”

“此外，還有幾條漏網之魚逃竄，玄五正追去抓捕。”

陸容予心下了然。

“那你又是如何在此時出現在此處的？”

“殿下早就料到玄一定會跟他同去牟州，一直派人在軍中留意著，出城沒多時，果然找到了隱匿於軍中的玄一。殿下不放心姑娘，即刻便命屬下領一眾暗衛回城，護姑娘周全。”

玄四實則在幾日前就已到達都城，只是為免暴露行蹤、使五皇子黨察覺，幾日前便只隱伏在側，並未先來與她報備。

陸容予微微皺了皺眉，問道：“你是說，即便我不去求玄一，他也會自己出城去追隨殿下？”

“姑娘聰慧。”

“五皇子應當也是算準玄一無論如何皆會離開姑娘，又未想到殿下早已有了對策，才敢如此肆無忌憚地下手。”

“那他為何不直接來與我說明，反要我那般苦苦求他？”

“……約莫為了讓殿下少罰他些。”

“殿下可會信？”

“自然不會。”

陸容予彎彎唇。

“罰便罰吧，只要他在，我便可放心些。”

如此說著，她心思一轉，又輕輕嘆了口氣，眼中難掩擔憂與失落。

玄四見狀，便有些不知所措起來，笨拙地道：“姑娘無需為殿下擔憂，殿下兵法謀略皆是一絕，又是以一敵百的好身法，此行斷然不會出事。”

見她不言，玄四繼續安慰。

“具體兵策屬下不便與您細講，但數十年來，五皇子算計殿下的，殿下皆全數算計回去了。”

“殿下如此謹慎的性子，且現在又有姑娘陪伴在側，不會輕易冒險。殿下定是已然想出對策，才敢如此大張旗鼓地跳進五皇子早已步下的陷阱之中。”

陸容予點了點頭：“多謝你。”

玄四躬身：“姑娘客氣了。”

如此一來，陸容予身邊少了個玄一、多了個玄四與十八名暗衛。

這三十二人，如同為這屋子裏外三層都罩上了銅墻鐵壁，若非是皇帝下旨要取她的命，恐怕再沒有人能傷她分毫了。

雖然如此安逸，陸容予卻還是不想出門，只日日悶在屋中。

她也無甚胃口，幾日下來，本就細瘦的人又清減了不少。

距程淮啟一行人離去兩月有餘，都城中便接連收到牟州周邊四城接連被攻破的捷報。

沒過幾日，宮中又傳來喪音。

陸容予聽聞消息，心下一驚，險些以為要舉國同悲。

若是鄴謹帝此時死了，太子殿下一時半會兒回不來，那一直守在都城中、等著坐收漁翁之利的十三皇子便恰好奪取先機。

他被五皇子與太子壓制著隱忍多時，若真如此，稱霸後定然無法無天。

好在皇上還撐著一口氣。

只是太後殯天。

想來，鄴謹帝也是應當要等太子戰勝歸來，才肯咽氣的。

早在陸容予出宮之時，便聽聞太後患上了時下西荊正盛行的瘟疫。

這瘟疫病性強烈且頑固，太醫翻遍古籍，皆未尋到相似之記載，亦不知解救之法。

太後本就年過古稀，隨便磕著碰著便能要了命的年紀，更不要說扛住這來勢洶洶的瘟疫。

即便派人快馬加鞭地去西荊尋那解救之法，太後的身子恐怕也等不到那時了。

上好的靈芝天麻日日灌著，脈象也仍是一日比一日弱，不過靜靜等死罷了。

照理說，此等奇癥若至，必然先於民間爆發。

可此番，此病不僅首次出現於宮中，還除了太後及其宮人以外，無一人沾染。

不肖想也知是誰人所為。

他早已為自己登基稱帝一事做足了準備。

陸容予眸色變了變，手中的毛筆啪嗒落在宣紙上，點出一團濃濃的墨跡，穿過紙張透至桌案。

心裏總覺得，太後這一走，離皇帝駕崩，也不消多時了。

作者有話要說：  啊嗚！

大結局倒計時最後一章！！

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