如今別說是書信字條,就是一句話平安的口信兒都沒了。

元憬自然免不得就要擔心。

他正琢磨著要不要派人回去瞧瞧，也好叫他知道阿稚近況得以安心些。這時候外頭卻傳來一陣略嘈雜的喧鬧聲，還沒來得及起身,已經有人“唰——”地急急掀開了帳子的門簾。

正是尚書辛紀,手裏還捏著一紙公文，元憬眼尖地看見上頭蓋了加急的官戳，不知怎麽心頭“咯噔”一下,忽然湧上許多不祥的預感。

“憬世子,下官有急事要找您商議，還請您饒恕下官莽撞私闖之罪。”

元憬連忙起身,扶起辛大人請罪之勢，努力壓下心頭不安，“辛大人有何要事？快快請講……”

言罷辛大人已經將手中公文遞給元憬,面露惶恐焦灼，“……淮南洲丞齊正灃處派人來信,說下屬保護不力，阿稚她在來這兒找我們的路上,被那無恥山匪給劫去了,官兵趕到的時候,咱們留的京統護衛死傷不明,主仆二人皆不知去向……”

元憬只覺心口一窒,竟像是被刀尖剜了樣的,抽得生疼。

“……怎麽會這樣……”

元憬連聲音都在發顫，除此之外他又心裏湧出無限愧疚,早知道就將她一並帶來，或是多加派些人手保護她，也不至於……

她被劫去,受了什麽委屈什麽苦楚，元憬都不敢想。

“書言——”

元憬厲聲一句，不遠處低眉順眼的書言連忙走過來，元憬覆又繼續道，

“吩咐下去，本世子要立刻回揚州，帶兵剿匪，一刻也不能耽擱了，快去！”

書言眼見自家主子一副火燒眉毛的模樣，也心知世子他與那辛家小姐情深義重，而今必然驚怒不已。他趕緊應下，卻又被辛大人攔下:

“世子先莫慌。”

“如今那山匪寨子裏又放話了，說要人質的家人帶著贖金前往營救。若非那山匪頭子親筆寫下，只要按其要求送了贖金，可保我兒相安無事，下官可真是……”

聞言元憬終於稍稍回過神來，知道阿稚尚且平安，他心裏那塊兒墜痛的大石頭放下一點兒，但還是心痛不安。

此時正值建壩洩洪的關鍵時刻，至少還得兩三日才能抽開身。可元憬心系身陷囹圄的辛夷，只覺一刻都等不了了。

他約摸也猜到了辛大人此話為何，左不過是想穩住他，然後告假借兵去營救女兒。可如此一來，他就要被留下盯緊這裏，並非不相信他這未來岳父，只是實在不能放心。

“我有一法子，只是還需辛大人同意才是。”

辛紀尚且在心裏斟酌措辭，怎麽跟元憬借兵，畢竟此行前去土匪窩實在兇險不明，聽聞元憬開口，急忙應聲。

“世子請講。”

元憬穩下心神，沈聲道，“辛大人這幾日勞心勞力，已是強弩之末，而今又怎麽能快馬加鞭地再去和那些窮兇極惡的山匪周旋？只怕您的身子會吃不消，更何況此處也不能缺了領頭之人，倒不如大人留在這裏繼續監管，我帶兵前去營救阿稚。”

他頓了一頓，像是怕辛紀信不過他，又強調說，“我以我平南王世子的身份和您保證，此行必定安然帶回阿稚，否則——，以死謝罪。”

他這誓發的絕，就是辛紀和書言聽了，都心裏一顫。元憬這話說得有理，辛大人在心裏快速謀劃思慮了一番，倒也應承。

“……既如此，勞煩世子一定要保我兒安然無恙啊……”

辛大人作勢又要叩拜謝恩，元憬趕緊傾身將人扶起來。

“您放心，我說到做到。”

元憬寬慰了辛大人一句，再擡眼時，眼裏已經多了幾分從前少有的狠絕凜厲。

元憬沒有再耽擱，即刻就撥了兵馬，照來時的路返回，一幫人馬不停蹄地趕路，塵土飛揚之際，竟只用了之前一半兒的時間，便到了山匪所在的黑風寨。

元憬這一路連一口水來不及喝，更別說歇息半刻，帶著勢如破竹的銳氣直逼黑林山。

——卻在山腳下遇到了奄奄一息的霜葉。

“籲——”

元憬翻身下馬，眼前原本姿容清秀的小丫鬟這會兒都沒個人形了，身上衣裳都是塵土，臉上臟的看不出本來模樣。

“霜葉！”

元憬心裏又抱了一點兒希望，要是霜葉逃出來了，那他的阿稚啊？是否也在這附近？

書言眼疾手快地去扶起癱坐在地上的霜葉，把隨身攜帶的水袋湊過去，先餵霜葉喝了點兒水，對方這才緩了緩，聲音細若蚊蠅地開了口:

“……能遇到您實在太好了，求世子爺救救我家小姐，小姐她還身在山寨裏，跟那個姓陳的寨主周旋許久才令其放了奴婢出來報信兒。那幫人心毒，放奴婢出來還推了一把，奴婢從坡上摔下來崴了腳，這才耽擱了去找人來救我家小姐的時辰……”

霜葉亦是一臉擔憂，一副快哭出來的表情，“求世子爺快快帶人救我家小姐出來吧，每晚一分，我家小姐的處境就危險一分……”

元憬臉色越發陰沈起來，他微微咬了牙，“書言！”

對方聽喚連忙應聲，一手還不忘穩穩地扶住霜葉。

元憬作勢轉身準備重新上馬，在此之前，對著書言吩咐道，“你騎馬帶霜葉姑娘回城療傷，再令齊正灃等封鎖消息、帶人來援。就說傳本世子的令，堂堂尚書嫡女在他管轄的範圍內出了這樣的事兒，若再營救不力，本世子新賬舊賬一並算，絕不輕饒！”

“是，奴才這就回城。”

書言知道元憬現下已經是怒不可遏，惦記著趕緊去救辛家小姐才沒有發作，若誰人再敢怠慢，只怕是要吃不了兜著走。

元憬不再多言，上馬後就向前疾馳，馬蹄壓下風沙鋪出的黃土，一隊人馬絕塵而去。

黑風寨。

辛夷還是照之前那樣綁著，期間她不顧形象地嚎了兩嗓，那位給她送過飯的姑娘趕緊進來，大約是憐惜她，給她手腳的繩子稍稍松了松。

可辛夷因為有了之前的猜測，心裏越發琢磨著，不對勁兒起來。

心裏不安的來源，還是擔心這幫人表面求財，實則想暗害元憬他們，畢竟秦家劣跡斑斑，秦烈近來卻又一直安分守己、未再作妖。可她怎麽想，就總是直覺他和這件事兒有關聯。

辛夷原先還有點兒害怕，著急有人來救她出去，如今知道陳樁他們忌憚，不會輕易動她，她又忽然擔心起元憬和爹爹他們，不願他們因為救她心切而莽莽撞撞地趕來。

隨後他們來救她的時候，再中計遭迫害了可怎麽辦？

辛夷不願坐以待斃，眼珠幾轉，又開始像方才那樣高聲喚外頭守門的姑娘。

那姑娘機敏，辛夷話音剛落，木門“吱呀——”一聲開了，小姑娘亦步亦趨地走過來，一臉關切:

“姑娘怎麽了？可是渴了餓了……”

辛夷搖搖頭，佯裝出些許羞怯的表情，“……是……是我想要出恭，勞煩姑娘……”

辛夷把手腕兒擡起，示意那姑娘幫她解開。這借口找的實在好，小姑娘紅了臉，也不知辛夷這話是真是假，有點兒為難。

小半晌，她為沒有給辛夷解開，而是垂首解了辛夷腳踝上的麻繩，又溫聲勸慰道，“姑娘委屈著，也莫為難我，我給您松了腳，扶您去如廁也是一樣的。”

說著，她果真將辛夷扶起來，還怕她腿麻，幫她揉了揉。

“還望姑娘諒解一下，實在是如今寨主等當家做主的人都不在寨子裏，我一個小女子人微言輕，不敢輕易松了姑娘的綁。姑娘且忍忍，約摸您的家人得了消息，很快就會帶錢來贖您了……”

後頭的話辛夷已經不在意去聽了，她如今滿腦子都是那姑娘說的，陳樁一幹人等而今都不在山寨的事情。

他一個馬上就能得到大筆贖金的寨主，不在寨子裏好生守著她這個人質不出差錯，節骨眼兒裏出山寨作甚？除非他的最終目的根本不在她身上，也不在贖金身上。

他還帶了那麽些人手，趕在她的家人來之前出了山寨。除了埋伏、意欲暗害，辛夷想不出別的可能了。

她心裏忽然湧出鋪天蓋地的，對元憬和爹爹的擔憂出來。

小姑娘這會兒已經停止了碎碎念，扶著辛夷慢慢走出去。隔了這麽些時候，辛夷終於又看到了外面的天，這會兒大約已經戌時了，外頭吹著秋天特有的涼風，天上繁星密布的。

小姑娘一手打了燈籠，扶著辛夷去了最近的茅房。

辛夷在外頭和小姑娘僵持了許久，說實在不好意思給她看著，小姑娘左右無法，這寨子裏除她以外都是些做飯洗衣的老婆子，住的離寨子也遠，其他大部分人又跟著寨主外出了。

她拗不過辛夷，最終只得兩人各退一步地妥協了:辛夷在裏面如廁，她在外頭守著，若過了三刻辛夷還不出來，她就要進去。

辛夷應承了，默默在心裏計算著爬墻需要的時間，好家夥，足夠了。

——說起來爬墻，她就又想起她的元憬來，就這爬墻技術，多還是他教的呢。當初倆人膩膩歪歪，恨不得時刻都在一起，他閑暇時就教了她爬墻爬樹，沒想到會用在這種時候。

辛夷要解衣服，所以雙手也被解放了。大約那個小姑娘怎麽也沒想到，這個看起來端莊柔弱的官家千金，竟然會爬這高達十幾尺的圍墻。

作者有話要說：腦補出畫面了，一個會爬墻的官家千金。

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