趙世禹抱著一堆奏折走進凝和殿時，已是燈火闌珊。殿中還留著幾個盡職盡責的編修埋頭苦幹，看見太子進來，下跪行禮，見怪不怪。

這太子雖然是太子，卻十分依賴禮部尚書，也許是因為禮部尚書曾經是他的先生。但這就讓太子的現任先生謝睢非常尷尬。

謝睢雖然是楊戩的繼任，年紀卻已經一大把，又不得太子喜歡。最為令他不忿的一次，謝睢正給太子講著課，楊戩莫名到紫宸殿門口轉了一圈。太子一眼就瞥見了，直接跑出門去把楊戩請進去，問：“楊先生，如果下屬的弟弟想做官，我應該怎麽做？”

這正是謝睢方才在給太子說的問題。以前楊戩給太子講的課都是些理論知識，但如今已經到了講具體情形的時候。

楊戩向謝睢點了點頭，問太子：“就聽謝先生說的吧。”

謝睢是老前輩，自然行為觀念都比較古板。對這類問題，回答一律是“不準不準絕對不準”。但是太子就是不喜歡他這一套，偏偏要拿來問問楊戩。

“楊大人也說說吧，”謝睢抖著胡子說，他那個時候對楊戩印象還不算太差，畢竟年輕有為，“老朽雖然在官場幾十年，但總會所欠缺啊。”

這是自謙。他沒想到，楊戩居然還真的轉而對太子解釋起這個問題來：“那就讓他做。”

謝睢捏著胡子的手一抖，險些把整把胡子拽下來。

“為什麽？”太子問。

楊戩道：“那個人是你的下屬，一定官品不低。他弟弟想做官，問你是給你面子，就算你不同意，他弟弟最後還是能做官的，不過是個官品大小的問題。所以，遇到這種事，你就一律準了，免得到時候你發現下屬瞞天過海，又要氣得不輕。”

歪理……歪理啊！謝睢顫聲道：“你……楊大人，你居然……”

太子卻是頗為受用：“那麽，如果我給他做了官，他卻貪汙腐敗呢？”

楊戩道：“另查，查出來再處理。”

“如果他做錯了事呢？”

“另查。”

太子忽地嘆了口氣：“說到底，我還是一點用也沒有嘛。”

楊戩笑道：“下面那幫人，你是控制不住的。”

太子聞言，擡頭看了看他。那眼神分明是在說：楊先生，你容易控制麽？

最終還是謝睢咳了一聲：“太子殿下……”

“那如果，”太子又問，“如果我下錯了旨，該怎麽辦？”

謝睢道：“殿下！這絕對要不得，殿下將來是聖上，下旨務必深思熟……”

“那就錯吧，”楊戩神情極為冷淡，“君無戲言，錯了算別人倒黴。”

“楊大人！你就這麽教導太子殿下？要是一道聖旨害了黎民百姓……”

“凡事要當機立斷，錯了就錯了，死了的還能活不成？改過來就是。”

說到這裏，楊戩似乎已經全無繼續這些話題的興趣。臨了，他也就是隨意囑咐了太子兩句，便離開了。

“太子殿下……楊戩那豎子，年紀輕輕便大逆不道……”謝睢抖著胡子義憤填膺，“您可千萬不能輕信他！”

然而太子只是不耐煩地擺了擺手：“你知道楊戩為什麽針對你麽？”

謝睢楞了一下。

“因為你老婆的妹妹的兒子是穆庭正的直屬。”

看著謝睢目瞪口呆的樣子，太子忍不住大笑起來。而謝睢和楊戩的梁子，也就是在這時候結下了。

事實上，楊戩並沒有特意針對謝睢，只不過是謝睢每次看見他都以長者自居，思想又過分迂腐，所以才決定整整他。而這梁子結了，本來無傷大雅，謝睢是個只會悶頭讀書的人，對朝廷的爾虞我詐根本不理會，就算對楊戩不滿，也只會四處嚼嚼舌根罷了。

然而他這嚼舌根，卻是嚼對了人。因為他說的那些，被公孫銘輔聽去了。

公孫銘輔就轉而告訴了皇帝。皇帝對此不以為意，哈哈一笑就揭過了。

但是，幾天之後，穆庭正就回來了。丞相的位子還一直給他留著，他回來了，就還是能穩穩地坐下。但是穆庭正沒敢輕舉妄動，趙元升對他的意見還未完全消退，只不過是自己忙不過來了，需要個幫手而已。於是穆庭正每天兢兢業業，幹脆在延福宮辟了個小房間，每天沒日沒夜地批閱奏章。趙元升這些日子以來，習慣每天找楊戩說話，於是楊戩每天走進延福宮，都能看見穆庭正辛勤勞作的身影。

難得一次兩人四目相對，穆庭正站起來，走到窗邊揚聲道：“楊大人，別來無恙？”

楊戩不語。兩人隔著一扇窗，卻都能摸得見對方的心裏去。

穆庭正也不再說什麽。他只是笑了笑，那笑容陰鷙而殘忍。

對，他回來了。他能做許多楊戩做不到的事，比如為趙元升分擔朝綱。只要他回來，趙元升騰出手來，就會繼續煉丹，一切又會回歸原軌。

而這，真是穆庭正最喜歡的。楊戩對他而言，不過是個攪局者，雖然除不掉，但局面還未到不可挽回的地步。

楊戩向後退了一步，隨即轉身離去。他和穆庭正的談判雖然沒有結果，但關系還不算僵。他有理由相信，穆庭正短時間內，是不會動他的。而至於聞新和聞煥……

……

雖然楊戩在宮中的時日居多，但禮部也是不得不去的。楊嬋聽說楊戩回了禮部，自然就與沈香一同趕過去看看他——在此之前，楊戩已經有半個多月沒有出宮了。

到了禮部門口，兩人卻發現有些奇怪。楊戩回府固然是大事，但總還不至於那麽多人列著隊，還擡著箱子進去吧？仔細問了官兵，才知道原來是給事中來拜訪楊戩來了。楊嬋雖然不在官場摸爬滾打，但看看這陣勢，很容易就能猜到給事中此行的真意到底是什麽。

“三小姐，”官兵道，“您不進去麽？尚書大人可是下午就要回宮的。”

楊嬋搖頭道：“我在這裏看看，你們別告訴他。”

沈香則是皺著眉頭：“娘……舅舅他一定有自己的打算，我們還是……”

楊嬋壓低了聲音：“你也覺得他會收，對嗎？”

沈香一想，閉嘴不說話了。

過了約半刻鐘，姓潘的給事中出來了，歡歡喜喜地鉆進轎子離去。而那些大大小小的箱子，並未跟著他走。

“其實……沈香，在官場收些錢，有時候也是迫不得已的，對不對？”楊嬋喃喃說著，還未等到沈香回答，便走進了禮部的大門。沈香心裏一寒，連忙跟上去。

幾個下人正忙著把箱子擡進前院的空房去。這些沈甸甸的箱子裏裝的不是金銀就是珠寶，幾大箱子加起來，只要皇帝允許，都可以在都城圈下一大塊地來。

但這些東西的價值，還不及楊戩要為給事中幫的忙。

“舅舅！”沈香倒是先一步踏進了大堂，忙給楊戩使起眼色來。楊戩拍拍他的背，大步跨出門檻，立在臺階上，喚道：“三妹，進來坐。”

楊嬋換上笑容，依言進了屋來：“二哥，是誰這麽大的排場？”

不久之前，楊嬋還質問他到底有何居心。但兄妹何來的隔夜仇呢？楊戩心中一沈，亦是笑答：“是一個給事中。他那種言官，手裏沒多大權力，一點小事就束手無策。”

楊嬋笑道：“二哥，你緊張些什麽？那天你回去之後，我就想通了……你是不會騙我的。而且，你都是神仙了，還會在意凡間這點富貴榮華？沈香，你說是不是？”

沈香楞了一下，他沒想到楊嬋會突然把這樣的話頭丟給他。他尷尬了一陣，忙道：“自然，自然，那是自然。娘，舅舅，我們進去說罷。舅舅，娘很久沒有看見你，很惦念你……”

被沈香這麽一打圓場，尷尬的氛圍總算散去了一些。三人便進屋說了說話，無非都是些小事，沒再涉及朝廷一丁半點。

大約半個時辰後，聞煥上門來了。楊嬋仿佛是為了證明自己對楊戩的信任一樣，急急忙忙就要走。然而楊戩卻刻意把沈香留下了。

他留下沈香的目的很明白，就是因為楊嬋想知道，讓沈香留下來聽一聽，好過楊嬋自己關在房裏悶頭猜測。

沈香對此十分明了，但在楊戩面前他向來膽子小，甚至有些手足無措的。眼下楊戩沒特意安排他坐下，他就不敢坐，唯戰戰兢兢聽著。

聞煥倒是不計較這些，進門就坐下了，端起茶來就喝，喝完把茶杯一拍，惡狠狠道：“穆庭正反了天了！”

楊戩半笑不笑地盯著他。聞煥必然還有下文，而且不需要他來問。

果然，聞煥很快又湊了過來，身上帶了些酒氣：“你知道我弟弟吧？他都快二十歲了，一輩子沒回過家。我們兄弟倆出生在邊關，被叔叔帶大。若不是我犯下錯誤，被那個姓潘的彈劾回來，現在恐怕還在那鬼地方喝風吃沙！”

“現在呢，我回來了，聞新還在外面。他十五歲就做了左副副將，為本朝殺了多少契丹人？結果那個穆庭正竟然還指使姓潘的上書彈劾他！潘仁小小的一個給事中，搬弄是非的本事倒是大得緊！”

所謂潘仁，就是方才來送過東西的給事中。他賄賂楊戩的目的，就是為此。

他彈劾聞新，是穆庭正指使沒錯。但是說起來，他其實也是情非得已。家中有老有小，自從跟穆庭正上了賊船，就一直仰仗著他過日子。這次彈劾對穆庭正來說意義重大，所以他只許成功不許失敗，故而用上了當年曾經對抗過聞煥的殺手鐧。可是潘仁自己知道，眼下光是他的彈章已經不頂用了，只能指望楊戩千萬不要出面。

也好在，現在幾乎所有人都以為楊戩成了穆庭正的幕僚，潘仁才能踏進這扇門來。

事到如今，楊戩不說話也不好，唯有安撫道：“此事你不必太著急，且詳細說來我聽聽。”

聞煥望著楊戩，片刻卻笑了起來：“其實你不必緊張。我弟弟吃了幾次敗仗，姓潘的說他勾結契丹人。但是很快，皇上就會知道，我弟弟沒有做過這種事。”

楊戩反而怔了怔。這穆庭正果然是老奸巨猾，早就把統治者的心思摸透了。這一招看似破綻巨大，其實卻暗藏殺機，幾近一擊斃命。

“莫非聞新已經想到對策了？”楊戩似不在意地問，“下一場，他有把握能贏？”

聞煥道：“那是自然，聞新那是什麽人？之前不過是被內賊出賣，現在內賊已清，還怕他們不成？”

然而此時，洞悉一切的楊戩卻是閉口不言了。

原本潘仁上書說聞新勾結契丹，並沒有證據。但是潘仁上書，轉眼間聞新就贏了，這就很能說明問題了。

“我生氣，你知道麽？”聞煥道，“我氣自己沒用，氣我弟弟不爭氣，更氣你。你現在和穆庭正不明不白，又處處護著那臭道士。就算我知道你是為了辦事方便，也忍不住要想想你到底是不是還有別的居心，更別說其他人了。”

他並不是真的懷疑楊戩，只不過是提醒楊戩註意小人而已。

“現在我誰也不擔心，就是擔心你啊，楊戩。皇上近來又故態覆萌，愈加信任穆庭正和臭道士，連你也不太容易見得到他了。”

楊戩不語，只是點頭。

又寒暄一陣，聞煥便搖搖晃晃離開了。他是坐轎子來的，楊戩倒是不擔心他如何醉醺醺地回去。現在他還需要向另一個人解釋清楚。

轉身，便看見沈香。

沈香很早就在這裏，看見了潘仁出入，也知道楊戩收了潘仁的禮。但是楊戩方才只字不提此事，而且害聞新的人就是潘仁，潘仁托付楊戩的事也很可能與此有關，這些都不容易猜。

眼下，就是沈香也難以替楊戩圓謊了。

但是當楊戩讓他坐下，叫下人遞來果盤時，沈香卻急著想走。他想知道原因，但總是不自覺地想逃避。

就像之前他明知道楊戩追殺自己是秉公執法一樣，那時候的他也是一味逃避，不去想楊戩的立場。

“舅舅，不必解釋了……”沈香站了起來，結結巴巴地說道，“我……我不會和我娘說太多的……”

楊戩卻嘆了口氣，把他拉到身邊來：“你真是傻。不知道就可以當它不存在了麽？我向你說清楚，你再告訴你娘。你若是相信舅舅，就記得多幫舅舅說說話，你娘最相信的就是你了。”

這是第一次，楊戩把他的計劃說給沈香聽。雖然只是一部分，但也足以左右將來的局面。

事態發展得越激烈，就越難以掌控。張百忍看起來已經沒有心思再和楊戩鬥下去，恐怕不久之後，就會強殺王母。如果不做好萬全的準備，他怕是難逃一劫。

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