趙琛神色一僵，“宣平侯莫不是弄錯了，僅憑一枚箭簇，便判定賀恒與赤影衛有勾結？”

“若陛下不信，可傳喚工匠前來查驗，看這枚箭簇是否為玄鐵鍛造。赤影衛乃陛下的貼身暗衛。”

他故意頓了頓，意味深長地道，“若臣沒有記錯，只有陛下手中的青銅扳指才能調用赤影衛……”

趙琛害怕他繼續說下去，徑自拆穿自己，迫不可待打斷他的話，“朕知曉了，此事，朕會還你一個公道。”

謝晗心底冷笑，公道？如若不是突厥王庭又有異動，河西道還用得上他，這位陛下恐怕早就吩咐赤影衛了結他，又怎可能要還他一個公道。

“臣未通報陛下，擅自處決賀恒，行事僭越，請陛下責罰。”

趙琛怔了怔，不知他突然請罪，是為何意，有些不耐地道：“賀恒按罪當誅，此事既已過去，朕也不想再追究，至於禦史臺那幫言官又說了什麽，宣平侯不必在意。”

“不。”謝晗笑了一笑，“倘若陛下不處罰臣，朝堂百官必定不服。臣自請離京，前往河西。”

這下，趙琛徹底亂了心緒，“你要回河西？”

“嘉平十九年仲春，突厥自雲州取道南下，北地六州淪喪於突厥人的鐵騎之下。臣奉命勤王，收覆山河，如今天下已平，臣不負先帝所托，也該回河西了。”謝晗道，“今後，若無陛下召見，臣不會再入洛京。”

他是北境最鋒利的劍，讓他回涼州，戍衛河西，從此不再染指朝堂半分，趙琛心知，這已是最好的處置。

未等趙琛開口表態，謝晗又道：“臣還有最後一個請求，望陛下應允。”

……

淩雲閣，負責看守的小黃門正倚門打盹，一陣跫音次第傳來，他驀地驚醒，直起身，望見皇帝身邊的近侍領著宣平侯往此處行來。

小黃門畢恭畢敬向他們二人行禮，打開上了鎖的門，退至廊下等候。

約莫兩個月前，李太後吩咐將淩雲閣清掃出來，緊接著，一位面容和善的中年男子被關押在裏頭。

那男子被幽禁此處兩月有餘，卻不著急怎麽脫身，每日清晨，準時習武練身，偶爾也會問他一些話。

他問的大多和宮中元娘子相關，小黃門便猜想，他定是那位元娘子的故舊。

宣平侯與近侍進去沒多久，便把人帶了出來，那男子見到他，笑了一笑，摸出一點碎銀放到他手裏，“在宮中借住兩月，有勞中貴人照顧。”

小黃門並不敢接，最後是宣平侯發了話，才誠惶誠恐地收下。

馬車在宣華門外等候，謝晗將元徵扶上車，放下竹簾。

車輪轔轔碾過青石板鋪成的長街，元徵註目著他，溫言道，“阿晗，好些年沒見了。”

“是啊，元叔叔。”謝晗笑著道，“嘉平十二年，涼州一別後，到如今已有八年。”

“給我送飯的那個孩子心善，告訴了我一些秘辛，當初朝廷南遷，瑤瑤和歡兒被丟在洛京，是你救了她們。”

“當年若無她舉薦，便也不會有今日的謝晗。”說著，他取出元瑤寫的信，遞給元徵，“元叔叔，瑤瑤她很擔心您，便托我捎封家書與您。”

元徵拆開信，覷見字跡，不由感慨道：“這孩子，雖然忘記了許多事，可是打心底裏還記著她父親的筆墨呢。”

“元叔叔。”謝晗說道，“自我認識瑤瑤那時起，她便一直臨摹簪花小楷。”

元徵爽朗一笑，解釋道：“她四五歲開蒙時，臨摹義兄的筆跡，練得與她父親如出一轍，後來義兄為她換了女夫子。那位夫子讓她練簪花小楷，她這才改過來。”

與他相識時，元瑤已有七八歲，字跡差不多也改了過來。

謝晗稍稍打消心中疑慮，很快又道：“瑤瑤她似乎不記得……以前的事了。”

提起此事，元徵眸光一暗，嘆了口氣，“嘉平十二年，受義兄所托，我將她送去兗州元家。因為親眼目睹涼州被突厥屠城，父親奮力戰死，自此她入了魘，晝夜不能安寢。恰好一位南疆的巫醫途徑兗州。她叔父將這位巫醫請到家中為她診治，抹去了她之前的記憶。”

竟是這個緣由，謝晗雙手交握，薄唇抿了抿，“元叔叔，陛下已經同意讓我帶你們走，待回了涼州，我會給她換一個新的身份，世上不會再有昭容元氏。”

“元叔叔，我想娶瑤瑤。”

元徵驚詫地看著他，謝晗微微一笑，“我喜歡她，今後，想照顧她一輩子。”

比起懦弱無能的皇帝，元徵當然更願意把義女托付給他，遲疑片刻，道：“阿晗，此事你與瑤瑤說過了嗎？她意下如何？”

“還未與她說。”謝晗坦誠地告訴他，“她忘記了與我是舊識，對我，似乎有點兒誤會。”

其實他看出來了，有好幾次，她想打聽阿念的身份，話到嘴邊，卻又沒有說出口。

馬車在宅邸門口停下，謝晗扶他進了宅子，吩咐小廝務必細心照看元徵。

翌日，宣平侯遞上奏疏，自請離京前往河西，皇帝應允，賞賜他金銀珍寶不計其數。

緊接著，禁衛軍大統領的人選定下，皇帝挑了自己的心腹擔任此職，謝晗入宮交接虎符，那年輕的將軍得到皇帝重用，正值意氣風發之際，待他的態度難免透露出一絲輕慢。

謝晗並不在意，平靜地叮囑了他諸多事項，乘馬車離宮前，最後回首看了一眼。

落日西沈，整座宮城沐浴在晚照之中，碧瓦飛甍上仿佛撒了萬千把金粉，折射出明亮而耀眼的光芒。

一如來時。

他沒有回宅邸，而是讓車夫駕車前往清羽峰，並於子時之前抵達小院。

廊下掛著一盞羊角燈，推門進去，元瑤沒有睡，坐在燭臺下打絡子，面前放了一筐各色絲線。

謝晗走過去，自身後抱住她，元瑤放下手裏的絡子，佯裝嗔怒，“說好了早點兒回來的，謝侯爺又教我等了好些天。”

“以後都不教你等了。”他用力攬著她，仿佛要融進彼此的骨血，“元叔叔已經出宮，等明日我們下山後，帶上他一起回涼州。”

早前，元瑤就從音笙口中得知了他這番安排，心中既期盼早些與他離開洛京，隱隱又有些擔憂，回到涼州，他會愈加思念那位故人。

想到這些，她的心緒未免有些低落起來，輕輕拍他的手，“你松開我，一身的汗味兒，我讓音笙準備熱湯去。”

提前知曉他今夜過來，元瑤給他準備了一身寢衣，趁他沐浴的空當，她去了屋外，看羊角燈投下的斑駁陰影。

說到底，在謝晗心底，她興許也只是旁人的一道影子。

他很快出浴換上寢衣，出來尋她，見她倚著廊柱，一副若有所思的模樣，便問：“在想什麽？”

元瑤說：“在想去涼州以後的事。”

他走至她身側，握住那微涼的指尖，“一切有我，不必擔心。”

元瑤卻垂下眸，“等去了涼州，能請你幫我謀一份差事嗎？”

謝晗應允，想了想，道：“你的字寫得很好看，願意去做女夫子嗎？”

大梁民風較為開放，各郡縣皆設有女學，供適齡女童啟蒙讀書所用，教授功課的夫子亦由女子擔任。

這份差事既體面，又有不錯的收入，元瑤自是點頭同意，輕聲向他道謝。

謝晗笑著道：“與我在一起，還這麽客氣。”

元瑤沒接話，微微仰起頭，望著他漆黑的眼瞳，瞳中有兩個小小的倒影，至少此刻，他的眼底只有她。

謝晗牽著她回了內室，桌子上放著兩只小瓷瓶，是郎中給的解毒藥粉，讓他每日按時換藥。

他脫了上衣，袒露出左臂處的傷口，單手解布條。

元瑤按住他的手，“我來吧。”

之前她也幫他換過藥，做起這些來得心應手，不多時，便換好了藥，用另一條潔凈的幹布束好。

那傷口雖已痊愈，卻因為剔去周圍腐肉，留下了疤，足有嬰兒拳頭大小。

他的上半身，無一處完好肌膚，新傷疊著舊傷，猙獰交錯，元瑤將臉貼在他的後背，雙手攬著他的窄腰。

謝晗聞言詢問：“嚇到你了？”

元瑤道：“留下這麽多舊傷，當時一定很疼吧。”

他低聲笑了，“早忘了，戰場兇險，能活下來就得知足。當初我們一起結義的兄弟裏頭，除了我與小六，其餘的人都死在了沙場。”

燭火嗶啵一聲，爆出一簇焰火，室內驟然亮了幾分，然後便沈入黑暗之中。

不知為何，她的心很不安寧，卻不是因為沈寂的黑夜。

謝晗清楚她一向怕黑，輕輕掰開她的手，回身將她打橫抱起，“我先送你去音笙屋裏待一會兒。”

元瑤擡手，勾住他的脖頸，悶聲道：“我不想去找音笙，我想早些安置。”

於是，謝晗將她放回了羅漢床上。

註定是個不眠夜，元瑤攢不出睡意，顧及到謝晗需要休息，又不敢肆意翻身。

很久過後，身畔傳來清淺呼吸聲，她很小聲地說：“你睡著了嗎？”

沒有回音。

她大著膽子，問出盤桓心底多日的那個問題，“謝晗，你有沒有一點點喜歡過我呢？”

他舒開手臂，將她攬到懷裏，“三更半夜不睡覺，瞎想什麽呢。”

元瑤沒想到他居然裝睡，一時語塞，不知要如何圓過去，謝晗親了親她那瑩白如玉的額頭，“瑤瑤，我當然喜歡你。”

她拉過錦被蓋住臉，悶悶地道：“可是你心裏還有別人。”

謝晗原想直接與她挑明，見她這般拈酸吃醋，登時起了壞心思，故意順著她的話往下接，“那你說說，我心裏還有誰？”

自然是那位阿念姑娘。

元瑤靜默不做聲，謝晗怕她當真胡思亂想，安撫她道：“好端端的，與自個兒吃什麽醋？”

他的話無異於一道驚雷，元瑤驀地掀開被子，“什麽？”

謝晗道：“嘉平十二年，元先生請巫醫為你診治，抹去你的記憶，自那以後你忘卻許多事，便也不記得我了。”

“阿念，是你父親為你擬的小字，以懷念你早逝的母親。”

元瑤腦子裏一下亂了，心中只一個念頭，他與元小娘子，居然還有段前緣？

作者有話要說：

瑤妹表示，心情很覆雜~

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