偏巧這時，小黃門在屋外低聲稟道：“謝使君，奴有要事稟報。”

元瑤沒想到會有這出意外，不便耽擱他，只好說：“謝使君先去忙吧。”

“請娘娘稍候。”留下這句話，謝晗離開靜室。

大約是快要下雨了，狂風怕打窗牖，屋外的動靜很輕，元瑤聽不清他們具體在談什麽。不多時，雷聲轟鳴，大雨傾盆落下，天地間一片嘈雜。

謝晗回來時，元瑤還沒有睡著，他撩開床帳，替她掖好被衾，“前方寧安郡有流民鬧事，我馬上要去一趟，指不定什麽時候才能回來。待會兒音笙會過來，若是有什麽事，記得讓她傳信轉告給我。”

元瑤問：“嚴重嗎？”

“一夥流民而已，不嚴重，但不能驚擾到聖駕。”謝晗頓了頓，“方才，你想和我說什麽？”

被那小黃門打斷後，元瑤平靜地分析了一下，謝晗此人她信得過，既已允諾她把元歡接出來，必定會盡力做到，又何須糾結他願意幫她的緣由？

“教那位中貴人一打岔，我便忘記了要說什麽。”元瑤糊弄過去，不忘叮囑他，“謝使君，你左臂的刀傷還未大好，定要註意安全。”

“好，你也一樣。”他擡手撫了撫她鬢邊碎發。

元瑤起身送他，謝晗卻道：“夜深了，外邊正在落雨，你歇著罷，過會兒音笙就來了。”

盡管金大腿發了話，可樣子還是要做一下的，況且送他出門也不過是走幾步路而已。

元瑤穿好繡鞋，拿起外衫披上，“無事。”

雨勢很大，謝晗只讓她送到門口，他去得匆忙，撐傘走入夜雨之中。

元瑤回到內室，不多時，音笙進來向她行禮，兩人說了會兒體己話，各自安置。

大雨落了一整宿，次日清早，女官前來傳話，說是陛下下令留在驛館，待天晴了再動身。

接著又說，太後召見元昭容，請元昭容過去一趟。

音笙隨同她去了李太後的住處，這會兒李太後剛梳洗完，手裏握著一串小葉紫檀佛珠，慵懶開口道，“許久未見，元昭容的身子可好些了？”

太後之前對外宣稱，她是因病離開行宮，故而，明面上戲得做足。

元瑤向她行了一禮，“有勞太後娘娘關心，臣妾的病已有好轉。”

李太後淡淡掃她一眼，面前的女子皎若朝霞，灼若芙蕖，氣色比起在淮州行宮時要好上許多，舉止談吐落落大方，渾然不似先前那般畏懼怯懦。

她倒是慣會使手段揀高枝攀，在洛京時不過與謝晗隔著屏風見了一面，就哄得這位河西節度使跟喝了迷魂湯似的，非她不可。

“你的病雖有好轉，可這湯藥萬萬不能斷，得好生養著身子。”李太後示意宮人呈上玉碗，“元昭容，將這藥喝了罷。”

聞言，元瑤驚詫地擡眸，莫非李太後要和宋淑妃一樣整她？

見她沒有半點反應，李太後隱隱有些不耐，提點道：“這東西喝了，不會讓你有後顧之憂。”

元瑤總算明白過來，是避子湯。她和謝晗壓根什麽也沒發生，原是用不著這樣東西的，可如果不喝，太後又會起疑心。

想了片刻，她柔聲道：“臣妾已經服用了太後娘娘之前賞賜的藥，這碗湯藥，可否免了？”

亂喝藥對身子不好，更何況這本就是寒涼傷身之物，能免則免，若實在免不去，那便罷了。

李太後睨她一眼，“以防萬一，本宮勸元昭容還是服下為好。”

看來太後是鐵了心讓她喝下這碗避子湯，元瑤端起碗，忽聽見馮氏對李太後道：“娘娘，快到時辰了。”

經她一提醒，李太後想起今早的三柱清香還沒敬上，吉時耽擱不得，她起身，吩咐馮氏：“箬竹，你留在這裏好生照看元昭容。”

言下之意，是要馮氏盯著她喝藥，說完，便往內室去了。

馮氏屏退宮人，從她手裏端走玉碗，將湯藥潑去窗外，大雨一沖，了無痕跡。

做完這一切，她把玉碗還給元瑤，面上無什麽波瀾。

元瑤輕聲向她道謝，馮氏淡淡道：“元昭容記得當心身子，切莫腹中不小心多出塊肉，令太後娘娘和陛下為難。”

馮氏也算是幫了她一回，元瑤不理會她的奚落，兩人共處一室，相對無言。

過了會兒，李太後出來，見事情已成，稍稍放心了些，與元瑤交代了一些事，命她退下。

行至廊下，等候許久的音笙跟過來，為她撐傘遮雨，兩人回到後苑，左右再無旁人，音笙才關切地詢問：“太後沒有為難娘娘吧？”

元瑤不想讓她擔心，搖了搖頭，卻道：“音笙，你知道謝使君何時回來嗎？”

音笙道：“奴婢尚不清楚，待會兒奴婢去問問時將軍，他興許知道。”

謝晗走後，禁軍暫由時曄打理，近來他應該都不得空，元瑤說：“不必去問了，時將軍也有自己的事情要忙。”

接連兩日都是雨天，待到第三天，終於放晴，又過一天，趙琛下令啟程。

趙琛的嬪妃不多，除去盛寵的宋淑妃，便只有元瑤和一位同樣不受寵的顧婕妤。

不巧這位顧婕妤染了風寒，怕把病氣渡給別人，於是請求趙琛準許她帶著侍女單獨乘坐一輛馬車。

如此一來，元瑤不得不和宋淑妃同乘。

她倒不怕宋淑妃，只是單純不喜歡書中飛揚跋扈的宋氏，平素能避則避，好在自離開淮州行宮以後，迄今為止兩人還未見過。

打起車簾，見車廂裏空蕩蕩的，元瑤未免有些驚訝，立在車旁侍奉的小黃門解釋道：“淑妃娘娘被陛下召了過去。”

宋氏不過來，那當真是太好了，元瑤舒舒服服補了一覺，再醒來時，已是正午，馬車停在官道旁，就地修整，四周被禁軍圍得嚴嚴實實的。

音笙送來馎饦和胡餅，元瑤剛用過午飯，驀地，車簾被撩起，宋以柔登上馬車，柳眉倒豎，朱唇緊抿，一副受了氣的模樣。

元瑤教她小小地嚇了一跳，忙向她見禮，宋以柔將臉轉向一旁，也不搭理她。

她自顧自下了馬車，與音笙在附近散步，悄聲問：“淑妃怎麽回來了？”

音笙亦不知原委，找了個消息靈通的侍女打聽後，告訴她道：“聽說宋淑妃是因為與陛下共乘一車，挨了太後的訓斥，這才回來的。”

皇帝與寵妃共乘一車也不是什麽出格的事，想來想去，元瑤只能歸因於李太後與宋淑妃這對婆媳實在不對付，誰也看不慣對方。

午後，繼續啟程，接下來是山路，馬車行得顛簸，宋以柔臉色越發難看，車廂內氣氛沈悶，元瑤閉眼假寐。

宋以柔掀開車簾，問貼身女官錦書：“這段路還要多久才能走完？”

錦書曉得她心情不好，小心翼翼安撫道：“請娘娘再忍耐會兒，大約還有一兩裏地，就能行到開闊的官道上了。”

宋以柔摔了車簾，沒做聲。

少頃，一聲巨響，巨石滾落到山道上，偏巧砸中了拉車的兩匹馬，駿馬受驚，撒開四蹄狂奔，元瑤與宋以柔俱是一驚。

車夫制不住發了狂的駿馬，眼看就要沖撞天子的玉輅，這時，戍衛天子的禁軍橫刀砍斷駿馬前蹄，整座車廂傾覆，懸在山道旁。

一陣天翻地覆，元瑤只覺眩暈，耳畔嗡嗡作響，宋以柔已經暈了過去，不知是因為撞到腦袋，還是單純被嚇得。

外頭有人高聲道：“快拉住車！淑妃娘娘和元昭容還在裏頭！”

緊接著，便是趙琛的聲音，“先救淑妃。“”

禁軍裝束的兵士揭開車簾，朝元瑤抱拳，“元昭容，得罪了。”

說完，徑自繞過元瑤，把昏迷過去的宋以柔打橫抱出去。

元瑤倒吸一口涼氣，不敢輕易亂動，沒等那兵士折回來救她，山上又滾下碎石，其中一塊砸中車頂。

馬車迅速向山坡下滑落，萬鈞一發之際，一道身影撲過來，攥住她的腕子，將她從車廂裏拽出。

是音笙來救她了。

音笙雖及時將她拉出車廂，卻來不及收住去勢，兩人一同墜了下去。

山下，是一道洶湧奔騰的江流。

趙琛抱著懷裏的宋以柔，面色鐵青，怒喝道：“速去救人！”

元氏千萬不能出事……

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