停屍房設在刑部陰暗的西北角落裏，一開門，只看到三面墻上立著巨大的鐵櫃，體積龐大，玄鐵打造的森然大物在昏暗空曠的屋內突兀地站著，墻壁上懸掛的燭燈忽明忽暗，在鐵櫃表面泛出冰冷微弱的光澤。

時於歸一進入屋內就忍不住打了個冷顫，這個屋子比外面的天氣還陰冷，只站在那裏便覺得渾身毛孔都被突如其來的寒意所驚醒，爭先恐後冒出來。

她擡頭仰望著高大的鐵巨人，鐵櫃是貼墻頂柱的樣式，乍一看以為這間房的墻壁就是鐵櫃鑄成的。一面墻的櫃子共有二十四個抽屜，有些抽屜左上角都用紅色墨水寫著名字，底下還附有一張白紙被蠅頭小楷填充滿。

“在這。”顧明朝眼睛快速在櫃子上掃過，很快便找到想要找的人——長安縣無名男屍。他動作迅速地把左邊墻壁第二行第三格的鐵屜打開。這個抽屜設計地很巧妙，看上去沈重難以推拉的格子，其實只要掰下兩側的暗杠，就可以輕而易舉把格子抽出來。

顧明朝掏出兩塊黑色手帕，遞給站在一旁的時於歸，隨後自己捂住口鼻，隨著格子被逐漸拉出，一陣冰涼雪白的冰氣水湧般擠了出來。

即使手帕上沾有薄荷味道，但時於歸一靠近還是聞道一股難以言表的味道直沖腦門。白霧散去露出裏面之人的面貌。高領衣袍下隱約可見一道紅線繞著他脖子，面色發灰，手臂發枯彎曲，像冬日裏枯萎的殘枝。

屍體發現的還算及時，停屍房常年溫度極低，從鴻臚寺下屬冰窖巷裏運出的冰被源源不斷放在格子兩側的鐵櫃裏，用來延緩屍身腐爛，現在這人的面容還未開始腐敗，能清楚看清此人面貌。

——怎麽縫合上了。顧明朝皺眉想到，還未破案，屍體便不能有一絲一毫的變化，哪怕是縫合屍身。

“死者一刀斃命沒有防備，兇手從背後下手，傷口後重前輕，兇器刀鋒銳利，傷口平滑，而當時馬車速度很快，所以血跡呈噴射狀，衣服上沒有多餘的血跡。”顧明朝是第一時間檢查過屍體的，對於這些情況都了如指掌，且櫃子外面的記錄帖都寫得非常詳細，他大致瀏覽一遍便了然於胸。

“車內人殺的？”時於歸敏銳地抓到話中的隱藏信息點。

“大概率是。”顧明朝沒有給出一個明確的答案，沒有足夠的證據可以表明是車內的人動的手，但也不能解釋，在快速疾馳的馬車後，是誰可以在後脖頸的位置給人一擊斃命。

“你們查出車內是誰了嗎？”時於歸問道。

顧明朝搖了搖頭。

“具體情況在謝侍郎那邊，不過他最近連夜加值都在分析那輛馬車，想來應該是有些名目了。”要是案子沒有眉目，即使是盛尚書要謝書華出門，他也是不願意出門的。

謝侍郎雖然處處針對他，但總體來說顧明朝對他印象不壞。

此人能力出眾，敬業刻苦，做事堪稱光明磊落，即使對顧明朝不喜之極，也從未想過背後下手，向來是行的直坐的端的典範代表，要說唯一讓人受不了的便是那出了名的狗脾氣，除了他大哥想是沒人可以勸得動他，誰的面子都不給，說話辦事堪稱直白，往往落得人下不來臺面，因此人緣竟然和顧明朝半斤八兩。

“你覺得他像哪裏人？”時於歸整個人趴在鐵櫃上，眼睛直勾勾地看著櫃子裏的屍體，兩人的距離只有半臂之短，那股濃郁刺鼻的味道撲面而來，時於歸目不轉睛地看著他的五官，甚至把手帕收起來，就這樣□□裸地面對容貌慘烈的屍體。

一旁的顧明朝心裏驚訝千秋公主膽色過人，白玉小臉竟然可以面不改色地看著近在咫尺的臉，而且她不僅用眼看著，甚至伸手去撥弄那張臉，掀開衣服檢查！

“公主！”

顧明朝低聲喊著，一把握住她的手臂，伸手阻止她的動作。屍體汙穢，要是讓聖人和太子知道自己放任她去觸摸屍體，還不得把他塞進鐵櫃裏。

他冷靜道：“公主要檢查什麽，屬下替你查看。”

時於歸收回手，無所謂地拿衣服擦了擦手。顧明朝眼不見為凈地移開視線。

“你不覺得他的臉還有點水潤嗎？”時於歸擡頭看向顧明朝，面色怪異地說著。她的視線在死者的裸露臉上和雙手上打轉。

“雙手已經接近幹枯，絲毫沒有水分，但是……”時於歸指了指那人的臉，疑惑地說道，“他的臉甚至還有點彈性。”

顧明朝臉色微變，他上前一步，仔細觀察竟然真的發現些細微的不同，死者的衣服被千秋公主掀開一點，只見那人脖子中間縫合的線上下兩端有些許差別，上面的臉膚色慘白，下面卻帶著一絲灰黑，此人膚色絕不白皙，死後多日，水分血液的流逝會造成膚色迅速灰敗，從而形成脖子下方的顏色。

原本這些顏色對比很明顯，但是那人卻穿著高方領的衣領，穩穩遮住半個脖子，咋一看根本看不出來。他伸手把掛在外面的記事簿拿起細細翻看著，竟然絲毫沒有提到這點變化。

他心中瞬間閃過一個大膽的猜測，唇色發白，他想起盛尚書那日說的話。

——這事不簡單！他原本以為這是說事情發生在千秋節，萬萬沒想到竟然是盛尚書下棋拔內賊。想來他一早便知道了些什麽，隱忍不發。他的視線忍不住看向身邊絲毫不聽他勸，繼續趴著去撥撩屍體的時於歸，心中心思回轉，瞬間想到許多，最明顯的便和眼前的少女有關。

——是不是和太子有關。

太子如今的處境，他雖身為朝堂邊緣官吏也能隱隱知道一些，可見太子危已。前有嫻貴妃之子榮王殿下，後有麗貴妃之子堯王殿下，他們與太子最大的不同在於身後有顯赫世家，王楊兩家身為大英國赤手可熱的家族，朝堂助力頗多，而太子，千秋公主早年拳打謝家嫡子的消息至今仍在長安城流傳。

他越想越冷汗淋漓，他不願爭奪尚書之位便是因為如今朝堂紛爭頗多，聖人老矣，太子年輕，皇子心大，底下處處是浮動的心思，刑部尚書雖處在六部中下，但到底是一個正二品的尚書之位啊，上可達聖聽下可統領各地刑事衙門，算的上是一步絕妙的暗招。

“啊！”時於歸驚呼，瞬間把沈浸在自己思緒中的顧明朝驚醒，只見她雙手在那處脖頸上摩挲，很快便從縫合的紅線中扯出一張透明的，韌性十足的膠狀物體。

“人／皮/面具！”顧明朝驚呼，他接過那張□□細細檢查，見這面具做工良好，透氣良好，即使下端被縫合也不見破碎，可見材質優良。

他再看向鐵櫃內的人和之前的模樣相差甚遠，只見他鼻梁高挺，眉目輪廓極深，一道刀疤自眼角到下顎，因為□□包裹他的臉絲毫不見破敗，形容樣貌清晰可見。

“外邦人。”長安城內最近胡人雲集，這種外貌輪廓並不少見，他們一般在大英北面國家，人人高眉深目，體格壯碩，瞳色都與大英民眾極不一樣。

時於歸常年出宮對這些人的長相特征絲毫不陌生。她甚至能分辨出這些外邦人中的細微差別，比如薛延陀人毛發旺盛，眉目不如拂林人深邃，但拂林人體味甚重，是最喜歡大英熏香的人，高麗句、新羅和百濟外貌和大英民眾相似，只是國土狹小，且深受大英文化熏陶，是西北面國家除大英外最喜歡去的國家，他們乍一看和大英人完全沒有區別，只是細看還是會發現難以言明的差別。

難道我和哥哥都猜錯了。時於歸想著，這人面部和高麗句、百濟人相差甚遠，不過他也不似拂林人或者薛延陀人高大。

“不知底細的外邦人載著一輛裝有不明用途的美人，連馬都是可日行千裏的寶馬，在聖人五十千秋出現在長安附近，車夫死亡，美人失蹤，發生變故的最大可能是內訌，真是一出好戲。”

顧明朝的心思從人／皮/面具上移開，挑眉好奇問道：“公主怎知車內是女人，還是一位面容姣好的女子。”

這輛車裏面什麽都沒有，連榻子都沒有，一點生活過的痕跡都不存在。謝侍郎差點以為手下的人拉著輛空車糊弄他，發了好大一頓脾氣，還是盛尚書出面這才熄火。

他突然想起剛發現那輛馬車的夜晚，公主曾經爬上去過，出來的時候甚至說過什麽，但當時他滿腦子都是公主安危竟沒聽清她在說什麽。

不會是公主又拿了什麽罪證吧。怪不得顧明朝小人之心，畢竟欠刑部的馬錢還沒還清了。他忍不住咬牙想到。

時於歸見他隱約懷疑的眼神，心中一怒，簡直覺得莫名其妙，這個顧侍郎實在是太討打了。她心裏琢磨出八百個折騰人的辦法。

“你這是什麽眼神。”時於歸眼珠一轉，故意刁難著。

顧明朝連忙收斂眼神恭敬行禮道：“還請公主賜教。”

時於歸嗤笑，上下掃視著他，心中冷笑，嘴上沒好氣地解釋道：“味道，車內有一兩千金的薔薇香，不給美人，難道給五大三粗的漢子嘛。”

“別說刑部怎麽不知道，馬車在郊外也不知道吹多久了，薔薇香本就味道淺淡，封閉屋內熏好久才有淡淡香味，大冬天外面一吹，早散了。”

她見顧明朝還有話說，不用想都知道他在想什麽，主動解釋。她說完，突然笑了笑，笑容燦爛，和屋內昏暗陰沈的環境格格不入，嬌艷如同盛開的牡丹，不過嘴裏說的話就不是那麽讓人沈迷。

“顧明朝，你不會以為我的名聲都是別人捧出來的吧。”

作者有話要說： 薛延陀人：大概是突厥位置那邊的人

拂林人：羅馬那邊的

高麗句、新羅和百濟：半島那邊

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