用過晚飯，眾人又聚在恩暉堂陪老夫人說了會兒話，見老夫人臉上露出一絲倦容，應氏連忙起身告辭。

琬箐也以看望養母喬氏為由告辭離開。

葉老夫人面色沈靜，看不出喜怒，卻讓恩暉堂大丫環心蘭送了琬箐出門。

眾人全都退下之後，坐在首位的酈璟站起身，一撩衣襟在葉老夫人面前跪了下來，“母親……”

“原來你還知道我是你母親！”葉老夫人厲聲打斷了酈璟的話。

落籬見狀，帶著人迅速退了下去，並細心地掩好門。

葉老夫人平息了一下胸中郁氣，看著頭發業已半白的兒子跪在堂下，無奈地閉了閉眼，道：“如今你也是堂堂次輔、閣老大人，論處事做人的道理，我一個見識淺薄、目光短淺的後宅婦人自是不能與你相比……”

“母親！”酈璟大急，老臉通紅地磕下頭去，“母親如此說，真是羞熬兒子。”

落籬站在門外，聽到這些話連忙沖旁邊的丫環們揮揮手，令她們站得更遠了些。

屋子裏母子兩人爭執的聲音漸漸大了起來，落籬間或聽到“晉王……睿王”，後來又夾雜著葉老夫人的低泣聲。

接著是酈璟低低的帶著幾分懇求的聲音，似乎還提到了當年的晏氏和韋氏。

關於晏氏和韋氏，落籬是知道一些的。

酈氏一族，在福山一帶的名門大族。而酈大人一家，卻是酈氏旁支，父輩只有酈璟父親兄弟二人。

葉氏是落敗的官家小姐，心性高潔又孤傲。

酈璟三歲時因其父重病將家徹底拖敗，葉氏一人苦苦支持，也不肯向酈氏同宗求助受他們的冷眼，獨自一人拉扯著酈璟長大。

酈父病故之後，葉氏靠著酈父留下來的幾畝薄田收些租子，再替人做繡活添補家用供酈璟讀書。

後來，孤兒寡母被酈璟二叔酈伯鳴奪了家產趕出家門，寄身於破廟之中，全靠酈璟同窗晏宇辰接濟才得以繼續求學。

兩人都是福山一帶遠近聞名的大才子。

承德二十八年，兩人同時考中進士，19歲的酈璟在殿試中被欽點了榜眼，入翰林院編修，晏宇辰則考中二甲第十二名，後來被外放了七品縣令。

酈璟的才華和相貌被朝中多位達官貴人看中欲招進家門當東床快婿，他卻獨獨選了當時的禮部尚書兼內閣大學士應允省應閣老的嫡孫女應氏虹鴦為妻。

應氏曾經許配過人家，可惜還沒過門，未婚夫婿便因病過世，年紀輕輕的她在家裏守起了望門寡。

因為那樁婚事是由應允省做主，應虹鴦又是他最疼愛的孫女。對應虹鴦，老爺子既心疼又愧疚，自然是百依百順。

應允省悄悄安排了兩人的見面，應虹鴦一眼就喜歡上了那個英姿勃發、氣宇軒昂的白凈書生。

兩人成親之後第二年，酈璟應缺升任翰林院侍讀學士，很快得到了當時還是裕王的當今乾元帝的青眼，自此之後青雲直上，成為人人搶著結交的年青新貴。

時至今日，酈璟仍然是京城當仁不讓的傳奇人物。

比起酈璟的一帆風順，晏宇辰的仕途就不怎麽順利了。

晏宇辰性格耿直，因家庭富足又不肯與當地富紳同流合汙，雖然清名遠揚，在任上卻是吃足了暗虧。

直到乾元七年末，晏宇辰在酈璟的幫助下才補了詹事府少詹事的缺。

誰料那才是晏宇辰厄運的開始。

乾元九年春，初得太子看重的晏宇辰莫名被牽扯進太子暴斃案中，被判了抄家滅門誅九族的重罪。

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