大雪紛紛揚揚，路旁一株紅梅在雪中悄然綻放，散發出縷縷清香。路上手牽手半肩前行的兩人，因為心中有了溫暖，這初雪的冬夜便少了幾許寒洌。

回到驛館，小五看著琬箐走向墻邊，又急走幾步到她身邊，低低說道：“明日我會帶喬嬸從東門進城，等進城後我們會在三耳眼胡同澠江會館歇腳。如果你有事的話，打發個人去那裏找我就行。”

京城府邸劃分非常嚴格，普通百姓大多居住在東、北邊城，達官顯貴則集中在城西或城南。

琬箐點點頭，道：“嗯，我知道了，你們要多加小心，註意安全。”

兩人再次話別，等琬箐翻過院墻，小五也快速離開。

小五回到鏢隊，天亮之後按原計劃拐向東去的路。

經過通南門的官道時，坐在鏢車上的喬氏突然直起腰，看著方才由北向南的一行十餘騎，直到對方消失在官道盡頭，才對騎馬護在鏢車一旁的小五道：“小五，這剛才過去的，不知道是哪家？”

小五回頭看了一眼，回道：“這應該是酈府的人馬。”

“酈府？”喬氏神色有些異樣，“哪個酈府？”

小五耐心地替喬氏解釋，“是當朝吏部侍郎酈大人府上。聽說今日酈老夫人回京，酈大人至孝，必定親自出城迎接。剛剛過去那些人裏頭，最前面那個就是酈大人了。”

喬氏若有所思“哦”了一聲，卻沒再說什麽。

等到了澠江會館安頓好，小五他們去交鏢，喬氏略略洗瀨了一番出了門。

她一路打聽著，到了南城酈府的時候，已經是末時三刻。

喬氏躲在拐角處，看著前面不遠處那座高大華貴的門樓，還有門前威嚴無比的石獅和衣飾鮮明的仆從，躑躅半晌始終不敢上前去問。

終於有酈府門房發現了喬氏的異樣，擡手指著這邊，頤指氣使喊道：“餵那婆子，看什麽，滾遠點！”

喬氏嚇得心裏一跳，連忙縮回頭，輕輕拍了拍胸口，極力穩住自己的心神。

一陣急促的馬蹄聲由遠而近，在前方酈府門前停了下來，有人大聲喝道：“去稟報夫人，老夫人已經下船換乘了馬車，大約要戌時正回府。”

立刻有人大聲應喏奔跑回二門通報。

喬氏再次悄悄探出頭，看到報信那人正欲上馬：黑臉膛、大個子，虎背熊腰，雖然與十年前相比模樣變了不少，可斜在右眉的那道傷疤，還是讓喬氏一眼就將他認了出來。

當年正是他找到喬氏，將那個不足三歲的孩子交給了她。

後來為了打聽琬箐的生父是誰，喬氏又回了一趟延城。誰料楊同知早就升職離開，還是他家留守老宅的仆從告訴喬氏，那人是京城的一個大官。

喬氏曾在官家做過仆從，多少也有些見識。在來京城的路上，小五將蕭晟的身份告訴了喬氏，喬氏更加堅定了要為琬箐贖身的心思。

她覺得，蕭晟的身份越尊貴，琬箐的處境便越危險。琬箐只有得到生父、家族的支持，才能在王府裏站穩腳跟。

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