今天的早朝, 氣氛格外壓抑。

朝中大臣差不多少了三分之一，沈鈺粗粗一看, 意料之中的，徐宏已經沒了蹤影，兵部右侍郎和刑部左侍郎也不見人影，再往下，禦史臺少了好幾個熟面孔，大理寺同樣缺了好幾個，最令沈鈺心驚的是，武將之中, 九門提督下屬也少了幾個人, 這可是京城最後一道屏障，竟然也被人不聲不響地滲透了進來。怪不得元嘉帝還等了這麽久才動手，先前怕是有所顧忌, 才一直等到現在。

白玉階之上，元嘉帝高高端坐, 展露的帝王威儀讓人不敢逼視, 語氣淡淡, 卻讓人聽出一身冷汗：“昨晚，逆賊徐宏，張泉兆，吳震等人盡數伏誅。賊人招供，乃是受了齊王蠱惑，想要趁朕病重之時, 竊取大寶，其心可誅。”

嗡的一聲，殿中已經響起了低低的私語之聲，除了沈鈺等知情人外，其他人都頗覺詫異，萬萬沒想到此事竟然有齊王插手。那位王爺可是宗室中有名的大好人，最是仁慈，就連朝中還站著的老臣中，也有不少人曾受過齊王恩惠，這會兒猛然聽說齊王謀逆之事，一時間竟還回不過神來，下意識地想說怕是哪裏出了差錯，怎麽會是齊王？

然而看著元嘉帝難看的神色，眾人又明智地閉了嘴，齊刷刷跪了一地：“陛下聖明！”

元嘉帝心情當然算不上好，哪怕把齊王一系全都一網打盡，但元嘉帝自己也沒少吃虧。不但中了毒壽數大減，還折進去幾個兒子。不管元嘉帝怎麽恨那幾個不成器的東西，但總歸是親生的，哪能不心疼？

元嘉帝本就虧了身子，這般傷心，又損了心神，看著又虛弱了幾分。

然而帝王和普通父親的區別也就在此，即便心中不忍，元嘉帝還是下了決定，冷漠道：“大皇子與二皇子勾連逆賊，行大不孝之行，朕賜他們前去輪回。其生母心術不正，同樣賜白綾毒.酒。”

眾人更是心下發寒，不成想元嘉帝竟是下了如此狠手，親生兒子都沒能留下一條命。便有心思靈活之輩大喊道：“齊王包藏禍心，引誘皇子誤入歧途，罪該萬死！只是齊王現如今還在封地，臨郡靠海，若是讓他逃了，豈不是讓我大楚顏面無存？還請陛下立即下旨，讓大軍出動捉拿齊王進京伏誅！”

一時間，殿中又跪了一地，眾人想到最近這段時間關於立儲之爭引來的禍事，心裏都將禍頭子齊王罵了個半死，恨不得現在就將齊王抓來斬了，以報他們這段時間提心吊膽之仇。

元嘉帝見狀，微微擺手，朝著傅卿珩使了一個眼色。

傅卿珩立即出列，溫聲道：“昨天，祝將軍已經帶領大軍捉了反賊，正往京城而來，再過幾日，反賊就要進京，定當讓他伏誅！”

沈鈺終於明白了為什麽元嘉帝一直等到昨晚再動手，齊王被擒，元嘉帝再無後顧之憂，果斷動手宰了一堆人，看昨晚那沖天的火光就知道元嘉帝內心的怒火有多濃，原本徐宏他們也能留個全屍，結果一把火下去，怕是只剩一堆灰了。元嘉帝當真恨毒了他們。

說完齊王之事，元嘉帝穩了穩心神，不再去想那兩個糟心兒子，又開口道：“五六兩位皇子也到了年紀，該選皇子妃了，諸位愛卿家中若是有合適的姑娘，不妨將畫像送去禮部。陸愛卿，兩位皇子大婚之事，便由你來辦。”

陸衍恭敬稱是，又頭疼，兩位皇子的母妃先前就被降了位分，現在都不是主位，連插手皇子婚事的資格都沒有，這下子，禮部有得忙了。

其他人心思又活絡了起來，大皇子和二皇子已經歸西，三皇子半廢，五六皇子看這架勢也不怎麽得元嘉帝歡心，思來想去，局勢已經十分明顯，最終的贏家，竟然是自從大婚後就低調萬分的四皇子。

真是世事難料啊。

再想想這位皇子的出身，眾人又忍不住苦笑，到底還是應了那句話，有嫡立嫡，無嫡立長。哪怕先皇後被廢，這位到底還是當了幾年嫡皇子，論及身份，確實比其他皇子尊貴幾分。就是不知道心性到底如何，要是還像以往那樣動不動就把人噎個半死，那就真的要命了！

這麽想著，不少人便將目光投在了沈鈺身上，難掩羨慕嫉妒恨，紛紛腹誹沈鈺的好運氣，隨便被元嘉帝指派個任務都能和未來的儲君搭上線，別欺負他們消息不靈通，當初老太傅們可是說過四皇子和沈鈺頗為投緣來著！

這天大的好事怎麽就沒落到自己身上啊？要是眼神能殺人的話，沈鈺這會兒估計已經被萬箭穿心。

感受著周圍刺人的目光，沈鈺心下不由苦笑，元嘉帝剛剛宰了一批因為爭儲起了歪心思的官員，現在這幫家夥小命保住了，轉頭又惦記上了儲君之事，真不知道該誇他們一句膽子大還是該罵上一句蠢貨。

底下官員的表情，高坐其上的元嘉帝自然看得一清二楚，臉色又是一沈，強忍著怒火，接著開口道：“先前愛卿們已經商量了許久立儲之事，如今逆賊已經伏誅，朕年事已高，確實該立儲君，以安萬民之心。”

眾人你看看我我看看你，心下俱是苦笑，當初找上四皇子的人也不少，只可惜四皇子怎麽都不肯見人。如今看來，四皇子竟是穩操勝券根本不在乎他們的選擇，也不知道當初貿然上門之事是否會惹四皇子厭惡，畢竟這位一向名聲不太好，喜怒不定是常態。上門的都這樣，沒上門的就更忐忑了，一時間也沒人出聲，就等著元嘉帝開口，他們老老實實應一聲就行。沒看到前面插手立儲之事的人的下場嗎？

見狀，陸衍拱手出列，朗聲道：“不知陛下屬意哪位皇子？若是立儲，禮部也該準備好一應章程。”

眾人心下暗罵陸衍奸詐，也跟著出列附和，心中已經打好腹稿，就等著元嘉帝開口宣布最終人選，然後他們趁機誇一波太子留個好印象。

元嘉帝也沒賣關子，指著站在一旁的四皇子笑道：“朕之第四子，元後所出，天資聰慧，該立為儲君。”

眾人齊齊稱是，又絞盡腦汁讚美了四皇子一波。

四皇子卻是無悲無喜，神色淡淡地謝了恩，與元嘉帝有六分相似的臉上流露出同樣的威嚴，竟然讓百官們有種面對元嘉帝的錯覺。

太子之位，四皇子並沒那麽在意，讓他終於釋懷的是，元嘉帝剛才稱他母後為元後，絲毫不提被廢位分之事，四皇子的心結，終於解開，看向元嘉帝的目光也帶了幾分真切的孺慕。

元嘉帝心下陡然一酸，卻又漫上一股喜悅，礙於身份，只大笑幾句，點頭叫好。

這天的早朝信息量委實有點大，先是空了一堆官員，又有齊王謀逆之事，然後元嘉帝處死了兩個親兒子，緊接著又立太子，一樁接一樁，簡直讓人暈頭轉向。也就是昨晚火光餘威猶在，震懾了不少喜歡挑毛病的家夥。換做平時，這些事中單獨拎出來一件，都足夠讓他們吵上好幾天。

元嘉帝了卻一樁心事，放心之下又覺得精力有所不濟，臉上難掩疲憊之色。大臣們察言觀色都是一把好手，趕忙停住了稟報的話頭，反正不是什麽要緊事，推遲一兩天也沒事，要是惹了陛下不悅，反倒不美。

早朝就在沈默之中結束了。

直到元嘉帝離開許久，才有人笑著上前恭喜四皇子，不對，現在是太子了：“恭喜殿下！”

有人開頭，跟隨的人也不少，不多時，四皇子身邊已經圍滿了人。

沈鈺原本也想上前恭賀他一番，見這架勢，也只能停下腳步，正要轉身離開，就見四皇子擡頭往自己的方向看來，冷峻的臉上露出一抹笑意，對著自己微微頷首，以做招呼。

見了這一幕的人無不感嘆沈鈺好狗命，就這麽抱上了一條越來越粗的金大腿。

季閣老一邊往回走一邊在沈鈺肩上拍了一巴掌，佯怒道：“發什麽呆呢？工部還有一堆事等著你，趕緊回去幹活！”

這口氣，周扒皮也得甘拜下風啊！沈鈺默默吐槽，收斂心思跟在季閣老身後，忽而想起這位好像是四皇子妃的親爺爺來著，一時間又有點不忿，得了最大好處的不是季閣老嗎，眼睛都盯著我幹嘛？柿子撿軟的捏也不是這麽撿的吧？

奈何季閣老積威甚重，其他人不敢跟季閣老對上，只能把滿腔嫉妒盡付沈鈺身上了。

不得不說，沈鈺真是天生的騎士，拉仇恨是一把好手。

工部也少了一部分人，沈鈺一眼看過去，沒看到熟面孔，念及之前共事的情分，沈鈺心下也不由悵然，忽而嘆道：“汲汲營營大半輩子，到頭來反倒誤了滿門性命，為的是什麽呢？”

季閣老的神情是一貫的嚴肅，沈聲道：“人各有命，走錯了路，自然就要付出代價，你要引以為戒！”

沈鈺一凜，恭敬道：“多謝大人教導。”

季閣老心神也輕松不少，笑道：“要謝我，那就趕緊幹活去，先前為了立儲的事都耽誤多少活計了，還傻站著幹嘛？”

沈鈺失笑，同樣身心輕松地走進廂房，拿過之前被他放在一邊的關於戰船的資料再仔細研讀起來。

這回落馬的官員可不少，好在元嘉帝早有準備，傅卿珩的吏部名冊變換極大，轉眼間就完成了一次大換血。

值得一提的是，徐宏伏誅後，空出來的刑部尚書之位便落在了蕭永安身上，自此，蕭永安輕松入閣。

沈鈺也有功勞，不過元嘉帝有心讓四皇子來做這個人情，便又壓了沈鈺一回，賞了他無數金銀珠寶並良田綾羅，這等實際的好處，沈鈺很是滿意，皆大歡喜。

朝堂進入了平靜階段。

只可惜元嘉帝的身子已經傷了根本，即便有太醫全力診治，也沒法讓元嘉帝重回康健時期。養心殿中時不時就飄著藥味兒，讓太子很是憂心。

元嘉帝對太子是掏心掏肺的好，哪怕把其他幾個皇子綁在一塊兒，都不及太子在元嘉帝心中的地位。

五六皇子的妻子出身平平，都是老實本分的四五品官員之家的女兒，這兩位皇子也識趣，又算是與太子從小一起長大，到底有幾分香火情在，對太子多有推崇，境遇比起前頭三位哥哥要好的多。

經過這麽一樁大事，沈鈺也有所得，停下了略顯浮躁的腳步，好好沈澱消化一番，對朝堂的風雲變幻又有了新感悟，若是再碰上這樣的事，沈鈺有信心能夠坐在棋盤旁當棋手，而不是像這回一樣，被人拎出來稱斤論兩當棋子。

徐宏等人滿門覆滅之事，給沈鈺敲響了警鐘。有些事情並未躲避就能解決得了的，這回若不是傅卿珩相幫，徐宏聲勢最大時拉沈鈺下水，沈鈺同樣沒有反抗的機會。雖然說能被人當成棋子也側面證明自己有大用，但被人捏在手心裏的滋味總歸不那麽美妙。

看著靠在椅子上一點優雅儀態都沒有的太子殿下，沈鈺又不由微笑，好在他猜對了元嘉帝的心思，結了一個善果，日後也該有執棋的那天。

已經成為太子的四皇子還是那副冷淡又懶散的模樣，因著先前與沈鈺的交情，在沈鈺面前也沒什麽遮掩，大咧咧地把自己放在椅子上癱成一張餅，沒好氣地抱怨道：“你倒是瀟灑，辭了侍講一職真痛快。就是苦了我了，被一幫老頭兒圍著講古，這也不行那也不行，簡直能把人煩死!”

沈鈺頓時失笑，忍不住打趣道：“更苦的是太傅們吧？我看他們頭發都白了好幾根了。”

“你到底哪邊的啊？”太子瞪了沈鈺一眼，轉而逗弄一旁好奇瞪大眼看著他的小豆包，一只手就把小豆包拎到自己面前，笑著逗他：“小豆包，叫叔叔，叔叔給你糖吃。”

小豆包板著臉，極力掙脫太子的魔爪，蹬蹬蹬跑到沈鈺身後，而後探出一個腦袋瓜，警惕道：“爹爹說了，拿糖誘拐小豆包的，都是壞蛋!”

太子愕然。

沈鈺大笑。.

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