權利核心圈的爾虞我詐沈鈺自然無從得知, 只是敏銳地察覺到京城的氣氛越來越緊張, 似乎連空氣都帶了幾分肅殺的味道。

大臣們已經坐不住了, 雖然有內閣在，皇帝不上朝也不耽誤事，但問題是元嘉帝不是像沈鈺記憶中明朝的那個奇葩皇帝一樣沈迷煉丹不早朝，而是病重不上朝, 這裏面的區別可大了去了。

半個月, 傅卿珩也快壓不住了。

內閣中。

徐宏冷著臉看向依舊面含淡笑的傅卿珩, 磨牙道：“傅首輔, 陛下已經半個月不能上朝, 你卻屢次攔著我等去見陛下, 到底是何居心？”

傅卿珩溫和地看他一眼, 卻並不退讓半分：“陛下病重，需要休養, 我等又不是太醫，即便見了陛下也無大用。更何況朝中事務繁忙，極為費心傷神。陛下還在病中, 我等身為內閣閣老, 不思為陛下分憂, 卻反而帶頭鬧騰，豈不是有負陛下對我們的器重？”

徐宏一噎，論嘴皮子，他還真不如傅卿珩利索。當年的首輔之爭，他也是因為如此敗給了傅卿珩, 如今情景再現，新仇舊恨之下，徐宏簡直想撲上去揍死這個老混蛋得了。

偏偏一向中立的季閣老也開了腔：“首輔大人所言甚是，陛下病重，本就需要清凈，朝中事務都由我等負責。若是再拿這些瑣事去煩陛下，讓陛下因此傷神，這等罪過，你們可擔待得起？”

徐宏氣得胡子一抖一抖，狠狠地瞪了季閣老一眼，完全不知道他到底為什麽幫腔。

實際上季閣老也煩他們每天打著關心龍體的幌子去探元嘉帝的身體狀況，一個個忠君愛國說得比誰都響亮，背地裏打的什麽主意誰都清楚。太學生都牽扯進來了，真以為沒人知道是他們在暗中布局嗎？

太學生和國子監進士，乃是楚朝未來的國之重器，就被野心家們拖進了這潭泥沼之中，季閣老氣得簡直想打人。

現在徐宏還向季閣老投去了憤怒的眼神，正在氣頭上的季閣老頓時就炸了，眉毛倒豎就開始吹胡子瞪眼睛：“都什麽時候了你們還惦記著爭權奪位？陛下病重，朝中人心惶惶，皇子們各有心思，還有外族虎視眈眈，內憂外患，你們身為閣老，不僅不安撫人心，還惦記著奪權，如此鼠目寸光，真是枉費陛下對你們的一片苦心！”

季閣老這話算是開了地圖炮了。內閣六位閣老，就他一個純臣，這話把傅卿珩都一並罵了進去。

季閣老卻覺得自己這話沒毛病，繼續冷哼道：“你們動的心思，陛下能不知道？莫不是因為陛下病重，你們就忘了他是高高在上的帝王？看在同僚多年的份兒上，老夫提醒你們一句，別把自己全家老小都搭進去了，從龍之功，不是那麽好拿的！”

說罷，季閣老一揮袖子，冷著臉轉身就走。

風中還有聲音飄來：“你們這把年紀，都已經位極人臣，還要爭什麽呢？陛下聖明燭照，一定有所決斷，你們爭成鬥雞，除了討嫌還能幹什麽？老老實實做好分內之事，即便辭官，該有的體面也少不了你們的。何必呢……”

其餘閣老相視苦笑，道理誰都懂，只可惜，他們已經入局太深，如今想抽身都抽不了。比如徐宏，當年先皇後之事有他的手筆，為了整個徐家他都必須按死了四皇子不讓他登基。又比如王方，他同二皇子淵源頗深，二皇子和大皇子又因為皇位問題杠了多年，要是大皇子登基，他肯定沒好果子吃，現在也只能一條道走到黑。

即便是傅家陸家，與幾位皇子也有不少牽扯，想要撇清關系也不是那麽容易的事。更何況，要是現在急著把關系撇清了，轉頭這位皇子就成了贏家，那冤不冤啊？

世家因為聯姻關系網極大，本是實力大增的好事。現如今卻變成了桎梏他們的枷鎖，由不得他們拒絕，便陷進去了風暴中心。

反倒是季閣老，草根出身，又一直走純臣路線，一身坦蕩輕輕松松，剛才那話，是季閣老的真心話，卻也只有他能做到。

徐宏等人也是心志堅定之輩，季閣老這番話還不至於動搖他們的心神。每類人都有每類人的活法，世家在權利更疊中沒少占好處，都有經驗了，相比起季閣老的明哲保身，他們更習慣下註豪賭。

季閣老走後，徐宏再次看向傅卿珩，冷冷道：“傅閣老，你雖是首輔，內閣也不是你能一手遮天的。”

這一次，張清罕見地與徐宏站在了統一戰線，苦著臉勸道：“都半個月了，不見到陛下，我們也不安心啊！”

傅卿珩含笑瞥了他一眼，意味深長道：“張閣老膽子什麽時候這麽小了？”

張清尷尬一笑，輕咳一聲：“陛下即位二十餘載，從未有過病重半個月不上朝之事，我等擔心，也情有可原。首輔大人，難道您就不擔心嗎？”

傅卿珩一看，徐宏王方等人都是一臉絕不妥協的表情，不由嘆了口氣，悵然道：“那老夫也陪你們走上一遭吧。”

徐宏幾人大喜，生怕傅卿珩反悔，連連催促他趕緊出發，傅卿珩無奈，只能領著他們往養心殿方向而去。

養心殿。

傅卿珩的面子果然好使，元嘉帝這次終於沒攔他們，讓內侍領著他們進了寢殿。

整座養心殿都彌漫著一股藥味兒，徐宏幾人心下一寒，手指竟是不受控制地微微發抖。

見了元嘉帝，幾人心中更是一驚。此時的元嘉帝已經虛弱地起不了身，面上一片灰白，看向他們的目光也略微渙散，幾人心跳更快，似乎窺探到了某種隱秘，趕緊飛快地低下頭，不敢再看，深深地拜了下去。

傅卿珩更是面露羞愧，伏地請罪：“老臣無能，攔不住他們，請陛下降罪。”

徐宏幾人心下頓時大罵傅卿珩，好你個老狐貍，到頭來你還成了被我們逼迫的小可憐了？你特麽還要不要臉，平時到底誰逼迫誰，你心裏都沒數的嗎？

傅卿珩心裏當然沒數，再次擡頭時已是老淚縱橫，眼眶一片通紅地看著元嘉帝，悲切道：“陛下萬要保重龍體，朝中大事，還需陛下做主。若是打攪了陛下休養，老臣便是萬死也難辭其咎！”

元嘉帝的頭微微向裏偏了偏，掩飾住眼中一閃而過的笑意，又艱難地把頭偏回來，顫巍巍地伸手，咳嗽了好幾聲才虛弱道：“朕無礙。朝中大事，便有勞傅卿了。”

徐宏怒火高漲，脾氣再好也架不住有個王八蛋一直踩著他來刷元嘉帝的好感啊，這絕對不能忍！

能混成閣老的，都有兩把刷子。徐宏同樣哭得一把鼻涕一把淚，膝行至元嘉帝床邊，哽咽道：“聽聞陛下有恙，老臣日夜難安，如今得見陛下，這才心安。陛下好生養病，梅花快要開了，老臣們還盼著同陛下梅園品酒論詩，笑談家常呢。”

這是元嘉帝和閣老們每年冬季都會做的事。現如今冬季已至，徐宏這番話勾出了閣老們心中的悲意，紛紛紅著眼看向元嘉帝。

元嘉帝同樣動容，伸手握住徐宏搭在床邊的右手，顫聲道：“愛卿們有心了。”

徐宏眼神微動，反握住元嘉帝的手，正要開口，傅卿珩的手卻突然也覆了上來，嗓子暗啞：“老臣必不負陛下所托！”

瞬間，陸衍王方幾人也湊了過來，幾只枯瘦的，帶著暮氣的手便緊緊握在一起。

許是情緒起伏太大，元嘉帝又猛地發出一陣驚天動地的咳嗽。見傅卿珩幾人大驚失色，元嘉帝又強撐著擺手道：“不礙事。眾卿一片忠心，且幫朕看看，接下來這段時日，哪位皇子更為出眾。”

這話一出，所有人悚然而驚。

元嘉帝這是決定要立太子了？

徐宏等人不免心旌神搖，內心已經轉了幾百個陰人奪儲之法，面上卻是一片哀戚，雙目通紅：“臣等必不負陛下所托！”

目的已達成，徐宏他們也不便多留，見元嘉帝臉色更為灰敗，徐宏等人連忙告退，匆匆趕回家布局去了。

早先收集好的對手的罪證，是時候拿出來給對方致命一擊了。

是夜，月涼如水，映襯著枝葉上的浮冰薄雪，別有一番聖潔的美感。而月色下的對話，卻並不那麽美好。

傅卿珩低低一嘆：“陛下今日還是冒險了一些，徐宏略通岐黃之術，若是被他察覺陛下脈象有異，這局怕是又要重新布置了。”

他對面那人，面色蒼白，一身帝王氣勢卻讓人膝蓋發軟，忍不住生出跪下拜伏的沖動。隨手落了一子，元嘉帝神色淡淡，語氣到底多了幾分虛弱：“不這麽做，他們也不會放心。朕確實病了，又有你及時打岔，徐宏也探不出什麽。”

說完，元嘉帝又問傅卿珩：“查出徐宏背後之人還有誰了嗎？”

傅卿珩搖頭：“臣無能，還未找出線索。”

元嘉帝不由皺眉：“竟是連你也查不出來？京城中何時多出這麽一股勢力？”

傅卿珩苦笑：“徐宏與微臣爭了幾十年，對微臣的手段也有所了解。想從他這裏套出消息，微臣還要花上一點時間。”

“時間……如今大楚內憂外患，我們等不了那麽久了。你尚且要花不少時間，永安和陸衍花的時間只會更久……”

傅卿珩擔憂地看著元嘉帝，閉目良久，沈吟道：“或許有一人可以。”

“誰？”

“沈鈺。”

“沈鈺？”元嘉帝不由皺眉，“他尚且年輕，即便有幾分小聰明，哪裏是徐宏的對手。”

傅卿珩淡笑：“正因為他年輕，徐宏會輕敵，大意之下，才會露出破綻。”

良久，元嘉帝一嘆：“那便讓沈鈺去吧，暗中派人跟在他身邊，一定要保住他的性命。”

沈鈺的安生日子，就這麽結束了。

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