沈鈺暗道一聲果然來了, 含笑看了一眼哭窮的家夥，喲，還是鹽商, 沈鈺臉上的笑意愈發濃厚, 說出的話卻讓這位鹽商出了一身汗, 渾身的肥肉都在顫抖。

“江淮一代的鹽都由李先生負責, 鹽之一利，本就極大，李先生還哭窮，這是欺我年輕不懂裏頭的彎彎繞繞呢。”

李姓鹽商一腦門汗, 心說就你還不懂行呢？不懂行你都要快把鹽商們給逼死了，要是懂行, 還不得把我們直接送進閻王殿啊！

心下雖然不斷腹誹, 李姓鹽商面上卻堆滿了笑，對著沈鈺低聲下氣地解釋道：“大人有所不知，鹽利雖然不少, 但我等辛辛苦苦賣鹽，用的人手也不少。再加上交給朝廷的賦稅，剩下的銀錢，也就堪堪養活一家老小。這會兒猛然把稅翻了三番，我等怕是要喝西北風了！”

“是啊！大人您只看到鹽利之巨, 卻沒看到我等賣鹽出的成本，貿然加稅，我等實在受不住啊！”

“李掌櫃說得對, 咱們的日子也不好過啊！”

……

有了李姓打頭，原本就憋了一肚子牢騷的商人們頓時紛紛開口，好好的釋疑大會就被他們弄成了哭窮賣慘大會。

不得不說，商人們哭窮的本事委實不差。那崩潰又無助的表情，那無可奈何的語氣，那情真意切感人肺腑的語言，簡直見者傷心聞者落淚。

沈鈺內心卻毫無波動，甚至想笑。

一群過了知天命之年的胖墩墩的老人家哭得一把鼻涕一把淚，別說慘不慘，看著還真有幾分喜感。

沈鈺又清楚他們這是在哭窮，完全生不出半點同情心來。

別開玩笑了，他們要真窮，這世上就沒有富人了。

都是千年的狐貍也別玩什麽聊齋，沈鈺上輩子可是身價幾百億的大佬，交的企業稅可不止這麽點，照樣沒耽誤他進駐富豪榜。

不過商人們一向不怎麽交稅，現在陡然加稅，總得讓人家發洩一下。

沈鈺極有耐心地聽著他們挨個兒賣慘，還忍不住吐了個槽，都說賣慘賣慘，越賣越慘，顯然商人們沒有這個顧忌。

足足聽了一個時辰，商人們才打住自己的哭窮之旅，尷尬地抹抹臉，努力不去看其他同行的表情，就怕看到了別人的慘樣被記恨。整理好臉上的表情後，商人們才輕咳一聲，擡頭眼巴巴地看著沈鈺，就指望著這位小沈大人看他們哭得可憐，善心大發讓加稅的事兒徹底黃了。

奈何小沈大人是鐵石心腸，完全不為所動。不僅如此，他還開始了喪心病狂的反擊。

頭一個中槍的是最先開口的李姓鹽商，沈鈺看向他的表情溫和極了，語氣也很是柔和：“李先生真是太過謙虛了，江淮鹽引基本都由先生負責，哪會真如先生所說，獲利只能堪堪養家？”

見李姓鹽商正要開口辯駁，沈鈺微微一笑，右手擡高往下一按，示意他先等等，接著道：“我有幸見到諸位這些年所交的稅銀，李先生去年一年交稅十三萬兩白銀，按照原本百中之五的稅來算，去年一年，您就掙了白銀二百六十萬兩。我就算您底下一千個人跟著您做買賣，每人得一千兩，也是一百萬兩。您還賺了一百六十萬兩，這樣的盈利，若是還只能堪堪糊口，那天底下怕是到處都是餓死的人了。”

商人們頓時倒抽一口冷氣，驚駭地看向沈鈺，眼中的震驚簡直如有實質，看著沈鈺的目光就跟看怪物似的。

殺招，這才是真正的殺招。

怪不得大家賣慘都沒用，合著人家早就把大家的家底兒都查了個一清二楚，剛才那是在看笑話呢！

還哭窮，哭個屁的窮啊，臉都丟到姥姥家了！

被沈鈺直接扒拉了家底的李姓鹽商冷汗都下來了，臉色青青紫紫各種顏色都在上頭轉了一圈，煞是好看。

沈鈺卻還沒放過他，繼續放大招，輕飄飄道：“再說了，李先生發財的路子多了去了，也不止官鹽這一樣不是。”

沈鈺心裏門兒清，這些鹽商就沒一個幹凈的，或多或少都幹過私鹽的勾當，私鹽這般暴利，這幫家夥不插手才是怪事。刑部和戶部記錄在冊的一個典型案子，先帝在位期間，有一個剛同朝廷拿鹽引的鹽商，賣鹽掙了六十萬銀子，夾帶的私鹽卻獲利一百六十萬。三倍之利，足以讓鹽商們鋌而走險。沈鈺雖然摸不清李家到底摻和了多少，但拿話嚇一嚇李姓鹽商準沒錯。

果不其然，沈鈺這話一落，心裏有鬼的李姓商人頓時面皮一抖，大熱天的楞是出了一身冷汗。

沈鈺微微一笑，偏頭看向其他人，溫聲道：“我這裏還有其他的賬目，大家想聽一聽嗎？”

聽個鬼啊！誰願意把自己的家底抖給同行啊？眾人齊刷刷搖頭，打心裏怵了沈鈺。

沈鈺乘勝追擊，略一挑眉，笑道：“其實我也挺好奇，你們掙了這麽多的銀子，怎麽還覺得不夠花呢？這麽多銀子，別人十輩子都掙不來，你們卻還哭窮，也不知你們過的是什麽神仙日子。這般會享受，怕是陛下都不如你們。”

這話太過誅心，商人們簡直想給沈鈺跪下，這會兒眼睛是真紅了，趕緊搖頭道：“大人言重了，我等滿身銅臭味，不通文墨，哪能過什麽神仙日子呢？如大人這等深受陛下器重，又闔家歡樂的生活，那才是神仙日子。”

沈鈺見好就收，含笑道：“看來大家還是有幾分家底的。”

商人們還能說什麽呢？只能憋屈點頭。

沈鈺見快要到午時了，欣然提議：“談了一上午，想必大家都餓了。我已經吩咐人備了飯菜，咱們吃完再聊。”

商人們懨懨點頭，徹底死了收回加稅的心。

艱難地接受這個讓人落淚的殘酷現實後，商人們逐利的本性又冒了上來。既然不能少交稅，那就拼命多賺點銀子，多勞多得，總能讓收支變得更漂亮點。

這時候，商人們已經不再糾結加稅的問題了，而是將眼神全都放在了邊境貿易線上。

做買賣經常要走南闖北，商人們對貿易線開放之利心裏也有個大概的數目。夷人和牧民對楚朝的茶葉絲綢很是喜愛，在楚朝境內賣一兩銀子的茶葉，到了夷人那邊就能賣五兩，膽子大會忽悠的，甚至能賣十兩。若是再走的遠一點，還能碰上相貌奇特，長著金頭發藍眼睛蠻夷，據說他們尤為喜愛楚朝的絲綢與瓷器，其中之利，近乎百倍。

只不過前朝末帝禁了邊境貿易，本朝先前也沒在意這事兒，還是傅首輔入閣後，這些年才慢慢開放了邊境貿易司。只可惜規模也不大，更兼路途遙遠，成本高還有危險，大商人們都有了穩定的事業，並未將心思放在這上頭。

如今朝廷顯然是要支持商賈做買賣，還拿出了內務府的東西，那可都是有錢都買不到的好物件，運作得當，幾百倍之利也不是不可能，剛剛被朝廷咬掉一塊肉的商人們自然就盯上了這筆買賣，準備給自己好好回血。

沈鈺的表面功夫做得極好，午膳同商人們一道吃，菜式也一樣，並不擺任何架子。

商人們摸著良心說，只要沈鈺不開口不惦記著割他們的肉，就這副平易近人的樣，還真特別拉人好感。別說，就算剛才商人們被他扒拉了臉皮，現在看著他這麽溫言淺笑，時不時還同他們嘮會兒家常的模樣，也很難真的把他恨上。

這可真是個悲傷的故事。

茶足飯飽，商人們也收拾好了碎成幾瓣的心臟，繼續和沈鈺談正事。

讓沈鈺高興的是，這會兒商人們終於不再拐著彎兒跟他談加稅的事兒了，特別爽快地放棄了抵抗，轉而專註於拍賣之事。

這才對嘛！沈鈺暗暗點頭，含笑看了一眼，這才開口道：“你們也知道，內務府乃是陛下私庫，裏頭可都是好東西。你們要是拍下了這條貿易線，就相當於給陛下賣東西，說出去多體面！現在暫且開設茶葉絲綢瓷器首飾這些線，一條線的時間為十年，五十萬兩起拍，前兩年免去你們的賦稅，賺了多少都是你們自己的。第三年才開始交稅，若是幹的好，十年之期到了，想要繼續拍，還能折點價，這條件夠優渥了吧？”

沈鈺說了這麽一大堆，商人們就只抓住了一個重點：前兩年不交稅！真要做順了這買賣，利潤未必比他們現在手頭的買賣少多少。要真是前兩年不交稅，就算拍下貿易線花了銀子，頭一年就能把銀子掙回來，第二年就是凈賺。這麽一算，商人們頓時呼吸都粗重了幾分，那說什麽都得拍下一條線試試啊！

不就是銀子嗎？他們還真不差錢！

沈鈺微微揚唇，你們自己合計去吧，反正這根胡蘿蔔已經吊到你們面前了，吃不吃，那就看你們自己了。

至於朝廷，拿一堆內務府積存下的東西換來幾百萬兩白銀，張清現在都快把牙都給笑掉了好麽！

作者有話要說：  二更，三更大概十一點

沈鈺：忽悠人，我可是專業的

張清：少年，我看你骨骼清奇是個可造之材，不如來戶部發光發熱？

季尚書：滾！

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