收獲兩具屍體, 顧延心裏談不上滿意，他真正的目的是在這兒狙擊鐘靈。

自打和姜荻分開, 又吞掉了摩門聖殿教的邪神, 顧延頭一個去的地方便是尚存疑點的林中小屋。

那是廚娘幫老約翰處理奴隸們心臟的場所，總是走廚房後門過去也太過顯眼。顧延猜測，那裏應該藏著關竅, 好方便老約翰一個人帶新鮮人肉往返。

樹林燒得枯焦, 他費了些工夫才找到小屋的遺跡，揭開那些碳化焦黑的地板, 還真被他找著了一條地道。

顧延順著地道往樹林深處的方向走，遭遇兩回“鬼打墻”，方才來到老約翰收殮父母屍體的洞穴。

他在洞穴裏足足蹲守了一天, 有足夠的時間去觀察那兩只棺材，再把它們覆原。

棺木的底座很厚, 算上棺材內部的襯裏, 有將近半米的厚度用途不明。

其次, 兩具木乃伊的繃帶都十分幹燥，屍身用特殊手法烘幹處理過, 木乃伊下方的棺材板卻洇著屍水, 這絕不正常。

即使是老約翰這般粗魯野蠻的人，也有其行為邏輯。兩只棺材最大的疑點是, 整套四通八達的地道尚且有阻礙外人的粗糙機關，偏偏存放屍體的地窖無遮無擋，無論從哪個角度都說不通。

那麽唯一的結論便是，老約翰通過某種手段用了障眼法, 拿兩具不相幹的屍體做成木乃伊, 以掩護棺木裏真正的一對濕屍, 連巫毒女巫附身的洋娃娃都騙了過去。

想起不久前哼哧哼哧來回搬運木乃伊的姜荻，顧延勾起唇角，血刺呼啦的臉上露出個可怖的笑。

太嫩了。

不過，如果給姜荻更多時間，他說不定也能察覺棺材的問題。

顧延眉頭緊鎖，心想，姜荻從綠房子的方向進入地道，準確無誤地搬走木乃伊，只有一種可能——鐘靈用某種方法威脅了他。

鐘靈出於謹慎，讓姜荻去趟雷，倒真讓他躲了過去。

顧延活動脖頸，頸骨僵硬地扭動，發出哢嚓哢嚓的脆響，沈黑的眼眸掠過一絲危險的紅光。

顧延蹲下身，近距離去觀察安靜躺在棺材板上的兩具濕屍。

肌膚被藥水泡到近乎透明，卻不腫脹，皮膚之下的青紫血管似有血液流動，花白毛發也如生前一般豐盈。

兩根殷紅的手指探向濕屍口鼻，顧延挑眉，勾起鋒利的黑色長甲，像剝芒果皮一樣剝開粘黏在皮膚上的衣物。

濕屍的胸膛竟然在微微起伏。

老約翰的父親過世時約莫五六十歲，身體尚未完全衰朽老化，但無論如何，一個理論上已經去世二三十年的人，心臟不可能還在跳動。

否則，老約翰何必在西部農場搞家庭小作坊式邪.教，單憑這一手，就足夠他滿世界招搖撞騙，為他的邪神攫取更多的信仰。

顧延想了想，指尖一劃，像手術刀一樣剖開了其中男性濕屍的胸膛。

肋骨與臟腑間一片不自然的鮮紅，理應汩汩跳動的心臟此時卻不知所蹤，取而代之的是一只拳頭大小，正咕嘰咕嘰鼓動腮部的蟾蜍。

指甲挑起蟾蜍，從胸口連根拔起，那滑不溜手的玩意兒居然還想逃跑，被顧延一腳踩成一灘爛泥。

其後，老年男性濕屍當即癟縮下去，變成一副白骨，腐臭味彌漫。

巫術？

顧延輕嗤一聲，思忖道，難道說在摩門聖殿教背後的壓根不是什麽邪神，而是跟洋娃娃女巫出身差不多的另一名巫師？

如此說來，老約翰用於控制奴隸們的藥水，也有了順理成章的解釋。

邪神既然是神，控制他人何必用藥水多此一舉？巫毒巫師才最擅長煉制毒藥。

想明白其中關節，顧延冷著臉，手起刀落把另一具女性濕屍也依樣料理。末了，顧延收殮好骸骨，處理過現場，確定沒有疏漏才往林中小屋的地道出口原路返回。

大火燃燒過的樹林一片死寂，樹枝黑魆魆的，扭曲如同一道道鬼影。長風吹散深夜的迷霧，又很快被熏臭的煙氣遮擋。

顧延埋好兩副屍骨，用燒糊的樹葉覆蓋，山林茫茫，除了他誰也找不到這一座合葬墳的位置。

鐘靈想舉行通靈儀式，不論他意欲為何，已經必然走向失敗。

想到鐘靈慘敗後那張猙獰的臉，顧延就感到一股快意。

但是，這還不夠。

鐘靈最錯誤的決定便是把姜荻牽扯進來。

顧延目光冷然，大概能猜到鐘靈用了何種陰謀讓姜荻被迫為他做事。

如果姜荻出一點點差錯……

哢嚓，一株腰粗的焦黑樹幹轟然碎裂。

顧延攏了攏血肉虬結的右手，喉嚨裏擠出嘶啞的冷笑，在獵獵風聲裏不知為何有些悲涼。

他的身體恐怕很難恢覆原狀，和人類有肢體接觸就會讓其染上詛咒。也許，這輩子他都無法觸碰姜荻。

但那又如何？

什麽副本也好，游戲也好，他會讓姜荻活著。

活下去，遠遠離開他。

顧延身後的影子們隨著他的心緒起伏而搖曳不定，瑟瑟發抖，像在恐懼什麽極為可怕的事物。

“呼……”顧延的嘆息融進風裏。

唯獨讓他念念不忘、遺憾萬分的，或許是那些永遠無法找回的記憶。

不然，他還真想在這片一望無際的荒原裏，咀嚼著過去的美夢茍延殘喘。

枯黑山林的盡頭，天空亮起一抹魚肚白。

顧延收斂好情緒，兜著圈子沿樹林和魚塘外圍的路線來到奴隸們居住的棚屋。

三天的時間裏，沖天的血味和屍臭已混合成一股一言難盡的氣味。

顧延面無表情打開集裝箱門。嘎吱、嘎吱，一張猩紅的臉直楞楞轉了半圈，背朝前臉朝後，沖他露出個疑惑的笑容。

吧唧。

一只皮開肉綻的斷手從那只血屍嘴裏掉在地上。

顧延皺了皺眉，篤篤敲響金屬門，整座集裝箱都在震動，連帶著十幾只血屍們都發出嗬嗬的呼喊。

鐘靈殺完人後沒處理屍體，而是任由他們變成血屍，集裝箱門從外插上插銷，三十幾個奴隸就廝殺了整整兩日，剩下了十幾只。

不管鐘靈是有意還是無意，但他絕無可能料到——

“安靜。”

顧延的聲音沙啞低沈，甚至蓋不過血屍們震天的嚎叫。

但那十幾只血屍卻令行禁止，尖利外露的牙齒咬住沒有皮膚的嘴唇。

它們靜默須臾緩緩起身，又一個接一個跪在地上，向顧延臣服。

時間回到天亮前的數小時，書房裏臺燈的綠玻璃燈罩綠瑩瑩的，仿佛一只鬼眼。

“顧延死了，對麽？”鐘靈笑著問。

姜荻如遭雷擊，腦子嗡嗡地發沈發悶。他低下頭，死死把攥緊的拳頭背在身後，才沒一拳頭砸在鐘靈臉上。

鐘靈沒說錯，顧延已經死了。縱使在邪神手中活下去，那具有顧延血肉的血屍，沒有意識的行屍走肉，還能算是顧延嗎？

“他沒死。”

姜荻眼眶酸澀，貓兒眼似的棕色瞳孔潤著淚水。

語氣堅定，可話音裏有著藏不住的哭腔，仿佛搖搖欲墜的多米諾骨牌，戳一下就要劈裏啪啦散落一地。

姜荻越是如此，鐘靈就越興奮，高興到幾乎要捂著肚子大笑，而他也確實笑出了聲。

“如果顧延還活著，不會在你失蹤一天都不強闖進來。”鐘靈笑吟吟地說，“我給了你們二十小時，足以證明一件事，顧延死透了。”

“具體怎麽死的，跟我說說？沒親眼看到那一幕，說真的，我心裏很遺憾。”

鐘靈拄著法杖，長發無風自動，像個興奮到極點又恢覆平靜的瘋子，露出緬懷的神色。

“我跟顧延認識很久了，可惜，我們不是一路人，那道貌岸然的勁，一般人也學不來。他那般行事，早晚會死。可惜咯，沒死在我手上。我猜猜他是怎麽陰溝裏翻船的？嗯……別跟我說是為了保護你？英雄救美？哈哈，有點兒俗了，可惜啊。”

鐘靈連道三聲“可惜”，姜荻牙齒咬得咯咯作響，面皮刺刺兒地發燙，痛楚、羞恥、惱恨和愧疚交織著煎熬他的心肝。

他看了眼地上的兩具木乃伊，把頂到嘴邊的一句國罵咽下去，繃著一張小臉，冷冷地說：“不是要準備通靈儀式嗎？一會兒天都亮了，你就打算把這兩具屍體放在這裏？”

通靈儀式步驟繁瑣，必然不可能僅僅需要木乃伊而已。

鐘靈撇嘴，有些索然無味：“你說話的語氣怎麽跟顧延一個德性？裝模作樣也通過性.傳播麽？”

姜荻不吭聲，把眼淚珠子硬生生憋回去。

鐘靈了無興趣，向指揮奴隸一樣沖姜荻揮揮手：“去把斯坦尼斯家的女人們叫來，有事情要做。”

大半夜叫人起床，資本家都沒你拼！姜荻暗罵。這時候，又不管什麽紳士風度了？

鐘靈拿法杖戳了戳書房的暗門，卡在滑槽裏的書架吱妞吱妞移動，恢覆原狀。

地道拂來最後一縷冷風，鐘靈的法杖頓了頓，忽然覺得有哪裏不大對。

他猛地轉過頭，就看到姜荻手揣著褲兜，百無聊賴地抖腿。

鐘靈瞇了瞇狹長的鳳眼，思量道，姜荻固然沒有看上去那麽弱小無害，但實力上限也不過如此。

一個尚存良善的普通人在《夢魘之牙》能活到今天，全賴顧延照顧有加。現在顧延死了，他不出手姜荻的死亡也在旦夕之間。

更緊要的是，他需要一個活人，一張嘴，在離開副本之後替他大肆宣揚顧延死在他手上的功績。

他要看到所有人的恐懼，有恐懼之心，神之齒的存在才有意義。

“還不去？”鐘靈催促。

姜荻松口氣，面朝鐘靈後退著離開書房，一踏出房門，緊繃的肩膀就往下垮。

剛剛，差一點他就要忍不住掏槍給鐘靈的後腦勺來一梭子。得虧沒出手，不然以鐘靈的反應速度，上一秒他就寄了。

忍耐，忍耐。

姜荻摳緊手心，掌紋上一簇簇月牙紅痕交錯。

篤篤。

姜荻深吸一口氣，挨個敲響房門，敲到蘇珊娜的房間時，兩人不易察覺地交換了眼神。

蘇珊娜收拾好做工的粗布裙子，把被吵醒的莉莉哄回臥室，討好地望向姜荻。

姜荻眼尾餘光瞅了眼走廊盡頭露出的白色袍角，抓抓後腦勺的金發，打著哈哈道：“小孩兒嘛，貪睡。讓她睡去，我們幾個大人足夠了。”

蘇珊娜局促地道生謝，系好圍裙跟著姜荻往客廳走。

莉莉的房門嘎吱一聲合攏，在小女孩乳白色的木制床頭，一只穿著破爛紅裙的洋娃娃兀地睜開玻璃珠眼睛。

作者有話說：

鐘靈：優勢在我。

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