陳瘦石用雙手護著自己的臉，一動不動，任由父親抽打。陳敬亭抽了十幾下，見兒子連一聲悶哼都沒有發出，甚至沒有一點反應，他就像打在一塊石頭上一般，他忽然覺得一種無力感像潮水般將他淹沒，他捂住胸口，踉蹌後退，跌坐在椅子裏。

手中的玉帶“啪”的一聲掉在地上。

陳瘦石放下手臂，怔怔地看著父親。父親像一下子老了幾歲，腰背都垮了下去，白天的威嚴蕩然無存。他甚至看到父親眼裏有隱隱的淚光。

他心裏一疼，跪起身來，膝行過去，撿起那根玉帶，雙手托起：“爹，您的玉帶。”

陳敬亭清醒過來，盯著兒子問：“楊榛有什麽好？他哪點蠱惑了你？”

這下還真把陳瘦石問住了，他楞了半晌，道：“孩兒也說不出，可就是喜歡他。”

“你與他到了何種地步？離開京城這些日子，你是否已召他侍寢？”陳敬亭的口氣，簡直像在審訊兒子。

陳瘦石有些迷茫，到了何種地步？可以說厚積薄發麽？那份情藏在他心底很深的地方，像埋在地底的泉水，一旦被挖掘出來，便噴湧而出。

“沒有，爹。孩兒初到長洲，忙於接手各種事務，哪有閑暇顧及其它？楊榛他只是盡職地做孩兒的侍從與衙裏捕快，他沒有逾越。至於侍寢，孩兒還不曾……況且，孩兒是要娶他當正妻的，他並非嬪妾，何來侍寢一說？”

陳敬亭握在椅子扶手上的十指有些痙攣，臉上的肌肉已經繃得像弓一樣緊了，咬著牙沈聲道：“你是小公爺，是要繼承為父爵位的，你就這麽不管不顧地任性妄為，你想丟盡我與你娘的臉？你想成為全京城的笑話？”

陳瘦石擡頭，平靜地道：“孩兒可以不要爵位，這爵位，就給二弟吧。”

陳敬亭終於忍無可忍，狠狠一巴掌抽過去。“啪”的一聲，響徹書房，在夜裏聽來驚心動魄。

陳瘦石被打得身子一晃，手裏托著的玉帶也幾乎滑落在地。他耳畔嗡嗡直響，半邊臉都麻木了，嘴裏嘗到淡淡的血腥味。

“爹，孩兒不孝，惹您生氣了。”他磕下頭去，“但孩兒所說，句句真心。請爹息怒，保重身體，早些休息吧。明日等孩兒見完陛下，回來任爹責罰。”

陳敬亭無力地揮手：“滾！”

陳瘦石起身，將玉帶放到桌上，轉身離開。陳敬亭閉上眼睛，許久，一滴眼淚從他眼角落了下來。

陳瘦石飛掠回勁院，看見楊榛屋裏仍有燭光，心想，他莫不是疼得睡不著？想進去看看，又擔心他看見自己臉上掛著明晃晃的掌印，知道自己挨打會心疼，便隔著門說了句：“榛兒，快睡吧。”

楊榛趴在那兒，腦子裏翻來覆去都是陳瘦石的點點滴滴，這個人就像麻醉劑，竟讓他忘了身上的疼痛。

聽到門外的聲音，他以為自己產生了幻覺，扭頭看門外：“大人，是您麽？”

“是我。你莫不是疼得睡不著？”

“不是，不是。”楊榛連忙爬起來。陳瘦石聽到他的動靜，輕喝道：“別動，好好躺著！我不進來，我只是看你屋裏燭火未滅，有些不放心。”

“大人，屬下不疼了。”楊榛慢慢蹭過來，“屬下馬上睡。”

“好，那現在就熄燈。”

真是霸道的人。楊榛心裏吐槽了一句，嘴裏卻乖乖應了聲：“是。”吹熄桌上的蠟燭，回到床上：“大人，您也早些歇著吧。”

“好。”陳瘦石舉步欲走。

“大人。”楊榛又喚了聲。

陳瘦石心道，這小子怎麽變得粘糊了？“何事？”

“大人，屬下忽然想到一件事。”

“何事？”

“屬下與大人的名字：榛、石，合起來諧音就是‘真實’，您說是不是很有趣？可屬下一直覺得自己在做夢呢，呵呵。”

陳瘦石雖然又聽到了“諧音”這個新名詞，可他沒有深思，他實在忍不住揚起了唇角，露出一個極其寵溺的笑容。“傻小子。”笑罵了一句，他便走了。

可惜楊榛沒有看見他那個笑容，否則，恐怕開心得一夜都睡不著了。

第二天，陳瘦石又是天剛亮就起來了。紫燕、紫藤進來向他請了安，伺候他梳洗穿衣。陳瘦石用了藥，臉上沒有留下明顯的痕跡，但身上被陳敬亭抽到的地方都留下了斑斑青紫。幸好有衣服遮住，旁人看不見。

“去看看楊侍衛怎樣了。”他吩咐紫藤，“我去父母那兒請安。”

他一身白衣，穿過清晨微涼的風，來到主院，見陳奇峰已經在那兒了。

陳奇峰躬身問安：“大哥，昨夜睡得可好？”

陳瘦石看他一眼：“二弟，昨夜你可有在父母面前說過我院裏的事？”

陳奇峰道：“大哥所指何事？”

“昨夜你來過後，柏淩很快就來了，來執行父親的命令——責罰楊榛，說他逾矩。父母遠在前堂，如何知道我院裏的事？”

陳奇峰驚呆了：“大哥，您懷疑小弟……？”

“不是他！”一個聲音突然從他們身後響起。兩人回頭，是陳敬亭。

“府裏有什麽事能瞞過為父的眼睛？”陳敬亭面沈似水，瞪著長子，“你自己行為不端，倒責怪起你弟弟來了！”

“爹！”陳瘦石眼裏泛起倔強之色，“孩兒不過是喜歡了一個真心喜歡的人，何曾行為不端？”

陳奇峰更加吃驚地看著他大哥：“大哥，您莫非……莫非喜歡楊榛？”

“是！”

這時，翠玉從正房出來，喚道：“大少爺、二少爺，夫人請你們進去。”

陳瘦石忽然回過神來，看向父親：“爹，您昨夜莫非宿在書房？”

陳敬亭一甩衣袖：“為父睡不著，怕擾了你母親。”

陳瘦石歉然：“爹，對不起。”

陳敬亭沒理他，徑自進了正房。

兄弟倆進去給父母請了安。若華長公主臉色有些憔悴，像是沒睡好，但氣度依舊雍容。

“石兒，你今日進宮，見著陛下，休得再像上次一樣無禮。”她叮囑兒子。

“是，母親。”陳瘦石應下了。

他們一家四口吃過早飯。陳敬亭要去早朝，叫陳瘦石與他一起進宮。陳瘦石道：“爹，您先去吧，孩兒稍後自己進宮。”

陳敬亭瞳孔微縮：“你是要帶上楊榛？”

“是，孩兒怕父親看他礙眼。”

陳敬亭道：“你以為他在我眼裏麽？我眼裏的是你！不知自愛的東西！為父還不至於拿一個奴才開刀，昨夜他違反規矩，本該受罰。為父罰錯了麽？”

陳瘦石抿嘴不語。

“去，帶上他！”

楊榛睡了一夜，臉上的傷消得七七八八，只剩下眼角、嘴角有點發青。背上的鞭傷自是不容易那麽快好，但他挺直脊背，不想讓別人看出來。

穿了一身嶄新的侍衛服，倒比在長洲縣更精神，何況由於陳瘦石的告白，他心裏滿滿的都是幸福，所以免不了容光煥發。

一早見到陳瘦石，還沒跪下請安，就被陳瘦石攔住了：“以後別那麽多禮數。”

可是楊榛堅持：“不，昨日屬下跟大人說過，大人現在還需隱忍，所謂至剛者易折，大人還需外圓內方。待時機成熟，大人再露鋒芒又如何？如今若做得太明顯，只會徒惹麻煩。”

說著，他含笑跪下：“大人早安。”

陳瘦石伸手扶他，有點無奈地低聲道：“榛兒，你哪來的這些處世之道？”

楊榛調皮地一笑：“無師自通。”

見他這樣，陳瘦石才放心了。兩人到前堂，楊榛見到陳敬亭，跪下行禮：“老爺，昨日屬下逾矩，屬下該死，謝老爺責罰。”

陳敬亭微楞，隨即道：“楊榛，你還記得自己的身份麽？”

楊榛恭敬道：“是，老爺。楊榛是主子的侍衛，陳府的奴才。”

“記得就好，侍奉好你主子！”

“是。”楊榛極溫順。

兩輛馬車載著父子倆進宮。

楊榛騎馬跟在陳瘦石馬車旁，第一次見識古代的京城，他好奇心爆棚，四下觀望。柏淩跟在陳敬亭馬車旁，聽見陳敬亭在車裏問：“柏淩，楊榛狀況如何？”

柏淩看看楊榛，俯身回道：“回老爺，他看起來氣色還好，心緒也不錯。哦，大少爺在跟他說話了。”

大少爺這會兒正奇怪地問楊榛：“你東張西望在找什麽？”

“哦哦，沒什麽。大人，屬下只是覺得京城的清晨景致不錯，所以四處觀望。”

這傻孩子真是心大，陳瘦石在心裏嘆了口氣，昨晚受了罰，今天還能有這好興致。

皇宮。早朝後。

陳敬亭在宣帝姬泰的禦書房。

“陛下，這逆子如今任性忤逆，且屢屢辜負聖意，臣慚愧，教子無方。”陳敬亭低垂著頭，神色黯淡。

姬泰笑道：“你教不了，朕幫你教，是打斷他的腿，還是折了他的翼，你說？”

陳敬亭“噗通”一聲跪下，惶恐道：“陛下，臣，臣……”

“你舍不得，對不對？”

“是。”

“你舍不得，朕也舍不得。”姬泰擺手，“起來吧，別動不動跪了，畢竟，你也不年輕了。”

“陛下。”陳敬亭的眼裏似有淚意，卻忍著。

姬泰道：“放心，朕不會罰他的。這孩子一身傲骨，與當年的你很像，朕頗為欣賞。只是，他太幹凈了，幹凈得好像沒有欲望。也許正因如此，他才能對那小侍衛如此專情吧。不過是一個奴才而已，他若喜歡，收他做個侍妾便罷，還娶為唯一的正妻？這孩子說的什麽傻話！”

陳敬亭的身子微微顫抖，好像急於逃避什麽，語速很快地道：“陛下，犬子就在外面，陛下肯見見他麽？”

“敬亭，你……”姬泰似乎想到了什麽，眼眸變深，“你在怪朕？”

陳敬亭倏然擡頭，面上已經平靜如水：“陛下您說什麽？臣聽不懂。臣這就告退了。”

“罷了。”姬泰揮手，“你去吧，喚他進來。”

陳瘦石是帶著楊榛一起進來的，兩人一前一後跪下。陳瘦石道：“微臣長洲縣令陳瘦石參見陛下。”

姬泰的臉色便有些不好看：“石兒，你以前叫朕皇舅，現在跟朕如此生分了？”

陳瘦石擡頭：“臣上回冒犯龍顏，心中一直惶恐，故重見陛下，臣不敢放肆。”

姬泰皺眉：“這不像你說的話。去一次長洲縣，你倒像變了個人似的。”

“臣以前年少無知……”

姬泰猛地一掌拍在龍案上：“陳瘦石！別跟朕說違心的話！”

楊榛嚇一大跳，這皇帝怎麽說生氣就生氣？忍不住擡頭看了姬泰一眼。

姬泰正想繼續罵外甥呢，忽然對上楊榛的目光，倒楞了。

“這個就是你那小奴才？”他指著楊榛問陳瘦石。

陳瘦石一聽這口氣，就知道父親剛才把什麽都告訴皇帝了。他心中郁悶，自家的事事事都瞞不過皇家。真是……不自由啊！

“回陛下，他是臣的侍衛楊榛，也是臣的……”

姬泰極具威懾力的眼睛緊盯著他，那樣子，像是他若說出“心上人”幾個字，他就要將他拉出去砍頭似的。

楊榛感覺氣氛不對，連忙在陳瘦石身後拉拉他的袍子。

“也是臣的左膀右臂。”陳瘦石臨時改了口。

“你膽兒肥了，你的一個侍衛，竟敢帶進朕的禦書房來，朕召見他了麽？”

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