公堂耳房裏。胡地一臉苦悶，把楊榛替他梳好的頭發撓得亂糟糟的：“楊兄弟明明是好意，可大人又生氣了，他生什麽氣呢？楊兄弟又不解釋，我真納悶，他為什麽不解釋？”

何一刀慢吞吞地道：“依我看，楊侍衛是太老實了，他覺得自己不會侍候人，唯恐大人怪他，所以不肯說。至於大人為什麽生氣，劉師爺，你說吧，你比較精通。”

劉一手瞥著胡地，鄙夷地道：“你白跟了孫縣令那麽久，孫縣令葷素不忌，你還沒長見識麽？居然連這點都想不明白！”

胡地茫然。

“你真是遲鈍！”劉一手道，“我問你，你若瞧見兩個男人膩在一起，一個給另一個梳頭，你會怎麽想？”

“啊？”胡地頓悟，嘴巴張得老大，大驚道，“難道大人竟誤會我和楊兄弟？哎喲！這可真是坑死楊兄弟了。怪我，怪我，怪我眼瞎，怎麽沒瞧見大人過來？”他懊惱得直敲腦殼。

劉一手搖搖頭：“要我說，大人這叫過猶不及。古語有雲：水至清則無魚，人至察則無徒。大人自己太過自律，過得像苦行僧似的，難道要手下都像他這樣？就算你跟楊侍衛真的有什麽，那也不是什麽大錯……”

“劉師爺，你千萬別這麽說。”胡地趕忙道，“楊兄弟已經夠委屈的了，你別再造成什麽誤會。到時，我和楊兄弟都吃不了兜著走。”

劉一手道：“你急什麽？我只是打個比方。反正我們也不知道後院發生了什麽，何必在這裏鹹吃蘿蔔淡操心？”

他們正聊著，就見楊榛低著頭走了進來。

“楊兄弟。”胡地忙喚他，聲音很輕，像是怕嚇到他。

楊榛擡起頭，臉上紅腫未消，下巴上又帶著青紫的指印，樣子有點慘，卻掛著微笑道：“老胡，剛才的事，是大人誤會了。你放心，我已經說清了，他不會對你有什麽成見的。”

“哎喲，小祖宗！”胡地心疼地道，“我臉皮比城墻還厚，我怕什麽？只要你自己沒事就好。”

“我沒事，大人沒有罰我。”楊榛道，“是我自己做得不好……”

“你哪裏做得不好？你一心想服侍好他。”

“千萬別這麽說。”楊榛擡眼看看胡地，又看看劉一手與何一刀，“請你們也都放在心裏，別再提起此事了。大人他不是嚴苛之人，他只是像雲端裏的神，容不得一點塵世的汙垢。”

劉一手大搖其頭：“楊侍衛，你真是太善良了。大人有你，真是他的福氣。”

楊榛道：“不是，我有大人這樣的主子，才是我的福氣。大人不嫌我身份低微，盡心教導我，我本來就該感恩戴德的。我來就是想跟你們說一聲，不要再議論此事，好麽？”

“好，好，你說什麽我都聽。”胡地道，“那今晚，我們還去侍弄那地麽？”

“今晚不了，明日我再來找你吧。”

“好。”胡地道，“那你晚上好好休息。”

楊榛依然微笑：“好的，我去了。”

等他離去，何一刀也感慨了：“真是個好孩子，不過，也是大人教導有方，才把他教得這麽好。”

劉一手還是不讚同：“太過了，太過了，大人這性子，得改改。”

楊榛游魂似地來到後院。後院有個小池塘，塘邊種著一棵高大的槐樹。現在是春天，滿樹新綠，煞是養眼。他在池塘邊蹲下，掬一捧水，洗洗自己的臉。

好清涼啊！臉上舒服多了。他低頭，看著池水中的自己。雖然臉上青青紫紫，可這張臉真的很年輕、很俊美，依稀是他高三時的樣子。那時年少，意氣風發，有些許青澀，卻又活力四射。

到二十六歲時，他已經有了歲月蹉跎的感慨。盡管在許多人眼裏，他有著別人眼饞的好工作、好待遇，可只有他自己知道，他已經沒有激情。

現在，自己回到了十八歲，多麽美好的年華！他還有大把的青春可用，還可以做很多有意義的事。這個長洲縣，他想為它出份力，也是為陳瘦石出力。

想到陳瘦石，他覺得心頭一陣刺痛。大人對他失望了，他露出那種疲憊無力的樣子……為了不暴露自己的來歷，他不惜抹黑了自己。可是，他是多麽希望得到大人的賞識啊。

為什麽才來半天，這個人就已經對他有這麽深的影響力？

不，楊榛，一點點事你就氣餒了嗎？這可不是你。他給自己鼓勁，你要加油，重新博取大人的好感。再說了，你一個現代大好青年，還搞不定一個古人麽？

他給自己作了一番心理建設，便起身回主院去。到書房門外，他站定。剛才大人已經叫他走了，說想自己清靜清靜。他不敢去打擾，就在廊下筆直地站著，站成一尊雕像。

時間過得特別漫長，這樣的沈寂近乎煎熬。可楊榛連手指都沒有動一下。他只是遠遠瞧著，瞧著那個埋頭案卷的男子。他分不清自己對他究竟是什麽感情，敬仰、畏懼、依賴？這個人對他來說像什麽呢？父親？兄長？上司？老師？可是，心底深處，他還有另一種渴望，渴望成為他的朋友。他想親近他，卻又怕自己僭越了。

“楊榛？”秦管家端著托盤過來，托盤上放著一碗銀耳紅棗羹，他低聲道，“你怎麽站在外面？”

楊榛訥訥道：“我做錯了事，主子趕我出來。”

秦管家嘆口氣，把托盤遞給他：“這是我從家裏帶來的，熬給少爺吃，讓他補補元氣。你端進去吧。乖一點，別惹少爺生氣。”

說罷揮了揮手，就走了。

楊榛很感激秦管家給他制造機會，便端著銀耳羹進去了：“主子。”他垂下眼簾，躬身道，“秦管家特意從家裏帶來的銀耳，熬給您喝的。”

陳瘦石擡起黑眸看著他，眼神很覆雜，楊榛讀不懂。半晌他道：“你放下，出去吧。”

楊榛心裏一涼，也不敢爭辯，默默地退了出去，依舊站成一尊雕塑。

直到黃昏來臨，直到秦管家來請陳瘦石吃飯。楊榛依舊站著。陳瘦石經過他身邊，楊榛垂首看著他的腳步，一步，兩步，走近了。多希望他能停下來，看他一眼，跟他說句話.....

陳瘦石沒有止步，卻瞥了他一眼，呵斥道：“還不跟來用膳？”

楊榛驀然擡頭，驚喜交集地看著他，整張臉都亮了。

陳瘦石見他的樣子，心頭一軟，無聲地嘆了口氣。

華燈初上。楊榛默默跟著陳瘦石回書房。陳瘦石拿了本《長洲縣志》，對楊榛道：“去把你的被褥拿到我房裏，從今天起，你在我房裏打地鋪。”

楊榛一楞，卻不敢問什麽，低頭應道：“是，主子。”

他去偏院把自己的衣衫被褥抱到陳瘦石房間，陳瘦石已在房裏點了兩枝蠟燭。見他進來，他一指外間：“鋪在那兒。”

裏外只隔了一層珠簾。前任孫縣令雖然掏空了縣衙，可因為他在任時極奢侈，這房間的陳設非常高檔。陳瘦石的床很大，屋裏擺著屏風，屏風後面有個大木桶。

可惜這些物件都透出一種金光閃閃的華麗，不符合陳瘦石的人設。

楊榛忍不住嘟囔道：“主子是高雅之人，這屋裏的東西太俗了，配不上主子。”

陳瘦石有些意外，看他半晌，道：“你真是變了，變得這麽會說話。”

楊榛道：“屬下說的是心裏話。”

陳瘦石道：“現在衙門裏缺錢，這些東西先用著。等將來有了錢，我會全部置換掉。”

楊榛應了聲：“是，屬下多嘴了。”把被褥鋪好，又站到陳瘦石面前，等他吩咐。

陳瘦石道：“我今天頗覺心累，你去替我打熱水來，我沐浴後，就躺在床上看書了。”

楊榛想，心累，是因為自己惹他生氣了吧？他會生氣，是不是表明他在乎自己呢？

“主子在看《長洲縣志》，是想從書中找到致富之法麽？”他問。

陳瘦石眉梢一揚：“你怎麽知道？”

“屬下猜的。”楊榛道，“主子想振興長洲縣，必須找到本地的資源。不過，主子既然想了解縣裏的情況，何不直接出去走走，考察一下民意呢？”

陳瘦石一楞，簡直不敢相信這話是楊榛說的。他玩味地看著楊榛，許久，嘆息似地喚：“楊榛......”

楊榛被一聲喚得心頭一跳：“主子？”

“你今天真是讓我刮目相看。”陳瘦石微微笑起，笑容意味深長，“你說的正中我意，我本就打算明天出去走走，你隨我同去。”

楊榛大喜：“是，大人！”他叫的是“大人”，而非“主子”，因為此刻，他覺得自己真正參與到陳瘦石的公務中來了。“大人英明！”他抑制不住喜色，眉眼都彎了。

陳瘦石有些發怔，這孩子，一會兒想放浪形骸，去逛青樓；一會兒與胡地廝混在一起，全然不顧自己的形象；一會兒主動要求種地貼補夥食，一會兒又給他提建議......今日種種，簡直變化多端。他真的看不懂他，太奇怪了。

是一夜之間他突然長大了麽？除此之外，他別無解釋。

“好了，去打熱水吧。”他吐出一口氣，下了命令。

“是，主子。”楊榛的聲音是輕快的，他終於又看見陳瘦石的笑容了。那笑容像一束光，驅散了他心裏所有的陰霾。

廚房裏。

“胖叔。”楊榛問胖廚子，“廚房裏有艾葉麽？”

“艾葉？要它幹什麽？”

“主子要沐浴，我想替他放點艾葉在水裏，可以安神。”

“沒有啊。”

“那我去摘點玫瑰花瓣吧。”

胖廚子笑了：“你今天怎麽了？主子又不是姑娘家，還要玫瑰花瓣沐浴？”

楊榛一笑，飛快地跑到園子裏，摘了幾朵玫瑰花。再去廚房拎熱水。

很快，浴桶裏加滿了熱水，粉紅的花瓣飄滿水面。楊榛道：“主子，屬下已經準備好了，請您沐浴吧。”

陳瘦石走過來，自然地張開手臂，等楊榛替他脫衣服。

楊榛的心跳猛地漏了一拍，他怎麽沒想到，服侍大人，還要為他沐浴更衣，面對“袒呈相見”的時候？

心臟在停跳一拍後，又迅速反彈，瘋狂地跳動起來。他覺得自己的手指不聽使喚，在微微痙攣。他拼命克制自己，告訴自己：都是男人，沒什麽大不了。

住宿在學校裏時，男生們在公共浴室洗澡，誰不是光溜溜的？甚至彼此開玩笑，說些葷話，也是尋常事。這會兒又有什麽好害臊的？

外套、中衣，脫掉一層，又一層。陳瘦石玉石一樣的胸膛露了出來，楊榛鼻子一熱，下意識地伸手摸了一把。還好，沒流鼻血。什麽叫“穿衣顯瘦，脫衣有肉”？陳瘦石就是最好的例子。這身材太好，在現代，足可以去當模特兒了。

從來沒有在意過自己身材的人，今天一天之內被劉一手嘲笑，現在又被眼前的男人重重打擊了。他眼饞地看著這個軀體，又不敢正眼細看，不停地眨眼睛。臉上慢慢變得潮熱，心跳得幾乎要從腔子裏蹦出來。

忽然，一只手托住他的下巴，將他的臉擡起來。楊榛頓時石化，臉上還帶著可疑的紅暈。

“你怎麽了？臉這麽紅？”陳瘦石伸手拭他的額頭，觸手很熱。陳瘦石蹙眉：“你病了，為什麽不告訴我？”

“屬下......沒有。”楊榛心道，被陳瘦石知道自己在眼饞他的身體，恐怕會扒了自己的皮。他心裏一怕，那血就從臉上退潮似地退得幹幹凈凈，臉色發白。

陳瘦石眉頭皺得更緊：“一會兒熱、一會兒冷，你鐵定病了。”

“屬下沒有。”楊榛只能蒼白地重覆這句話。

“你先洗，洗完就睡，不必伺候我了。”陳瘦石吩咐，“我去叫胖叔煮一碗生姜紅糖湯。”

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