金鎖內裏隱隱漏出急閃的紅芒，沈香走到窗前借著夜色細看，方見內裏依稀是一根紅繩，警告似的閃閃爍爍，隱有火炙之感。未及細看，隨著一聲異響，那紅繩驟然撕扯成一道熾熱紅光，纏住沈香手腕。沈香大駭，驚惶呼救，話甫出口，但見紅光縮成細條，一端連著金鎖、一端捆著沈香，毫無預兆地騰空而起，倏忽沖入漫天厚實的雨雲。

馮虛禦風，路漫漫不知何往。沈香隨金鎖疾行，漸覺盡管詭奇，此行卻有明確方向，一顆心便慢慢定了下來。如此穿雲破霧約有三刻，眼前身側雲霧漸稀，朦朧間可見地上重疊岑寂的幢幢山影。

是以沈香猜測，大約已經距離金鎖欲往之處不遠，故而開始下行降落。未幾，果真金鎖飄飄然落地，沈香雙腳雙膝並雙手先後著地，滿頭霧水抓起金鎖細看。鎖內紅繩一端漏在外頭，他小心翼翼將紅繩牽扯出來，但見上面仿佛纏著一根烏黑纖細的棉線；解下再看，觸碰摸索，倒不似棉線，反似一根青絲。

青絲纏著紅線，卻為何會藏在一把金鎖之中，更有這般法力，將他連夜帶到此處？沈香滿心疑惑，將金鎖連同青絲紅線一並塞進懷裏，才有餘暇打量四周，猜測金鎖目的。

時值季夏，空氣燥熱沈悶，耳際偶聞雷鳴。視野之內盡是荒蕪蔓草，不見人家，唯身後一條河流潺潺而過。此地約莫是在山腰，水流湍急，暗沈夜色之下浪頭翻滾，攪和成白花花的一片。

左看右看，委實無甚特別。沈香愈加疑惑和失望，目光再作逡巡，忽而在河邊一塊頑石附近定格。

那裏……隱約是一個黑衣的人影。

會是他嗎？思及今夜的奇異經歷，沈香不得不把這一切與他那個不負責任又落荒而逃的舅舅聯系起來。那人影依稀只見了一半，背靠在頑石上面，好似無知無覺。夜黑風高，無星無月，那人所穿也非沈香慣看的白衣，可當他大步奔去，只匆匆一面，便確認此人正是楊戩無疑。

目光自楊戩清冷的眉眼倏忽抖落，沈香失聲喚了一聲“舅舅”。楊戩雙目緊閉，全無反應，臉色比旁側翻湧的水浪更顯慘白，皮膚比風裏飄忽不定的雨雲還要冰涼，只額間一條血疤分外鮮明，湧出的血遮了半臉。沈香心中巨震，一時無心去想金鎖與舅舅究竟是何關系，見楊戩無論如何屢喚不醒，偏生夜風漸厲，悶雷愈近，忙將楊戩扶至背上，為他尋覓一方避雨之所。

一路奔忙，一路呼喚。可無論沈香怎麽叫他，是“舅舅”抑或“楊戩”，皆如石沈大海，全無回應。

好在天公眷顧，沈香背著楊戩，幾乎走遍半個山腰，終於尋見一處廢舊廟宇。沈香驚喜之間，額前冷不防沾了一滴冰涼的雨。

廟門朝南，東南風裹挾著大雨一股腦灌進廟裏，梁上佛幡迎風狂舞嘩嘩作響，佛像塵灰被吹拂沖刷殆盡。沈香放下楊戩，讓他倚靠神龕而坐，自己到廟外撿回門閂，用力將廟門關嚴，徹底把風雨聲阻隔在外。

可那風那雨，沾不上身，卻肆無忌憚地湧進他的心房。

窗外驟然銀光大作，沈香回身一望，但見佛像破敗，一張殘缺僵硬的臉龐陰氣森森地正對著他，仿佛居高臨下的審視詰問。閃電一瞬熄滅，隨之而來的是隱約雷鳴，從頭頂上緩慢而沈重地滾滾而過。

沈香眼眸微沈，拋開這些日子以來心底揮之不去的冗雜繁蕪，再行至楊戩身旁，一面擦拭臉上血跡，一面輕輕搖晃他的身體，喚道：“舅舅？舅舅，你醒醒。”

依舊昏迷未醒。沈香不通醫術，逼迫自己冷靜下來為楊戩把脈，但覺脈象微弱卻平穩，或許並無性命之虞。只是……沈香下意識向廟門處望去。聽聞，雷雨亦是天劫，妖精鬼怪無所遁形；此廟廢棄已久，佛像不全，早已佛性盡失，恐成妖魔棲息之所。

可他們除了這裏，同樣無處可去。沈香輕咬下唇，竭力讓自己像個男人一樣鼓起勇氣來，一觸楊戩臉龐指尖如霜似雪地冷，便將自己裏衣脫了，裹住他身；又將他攬入懷中，嚴絲合縫地貼身抱著，半刻不敢放松。

楊戩人在昏迷，卻並非意識全無。神志時強時弱，時斷時續，他姑且能隱約聽見雷聲，也可以偶爾感知有人貼在他身側照顧；可這種感知畢竟微弱已極、來去無蹤，意識不知沈浮幾回，他才朦朧想道：會是沈香嗎？

這個名字襲上心頭的瞬間，楊戩喉間溢出斷續的喘咳，一股腥甜不堪忍受地撥開唇齒，點點落在唇角臉側耳畔。沈香大驚失色，方才的丁點困倦霎時間驅散殆盡，戰栗的手掌覆上楊戩唇邊細細擦拭，顫聲喚道：“舅舅，舅舅你不要嚇我……”

粗重的痛喘聲中，隔著轟隆的雷鳴，他仿佛聽見楊戩唇間隨鮮血溢出的，再熟悉不過的兩個字。

是“沈香”。是他的名字。

昔日他在劉家村，每一次叫出“沈香”兩個字，都好似往每一筆每一劃中，盛滿了飽含愧疚的希冀。後來舅甥矛盾激化，做舅舅的連夜倉皇離去，月餘未見一面；沈香以為他們緣分已盡，可而今他在重傷昏迷中，唯一念著的，居然還是這個名字。

這個名字裏到底有些什麽呢，對你就這麽重要？

“……你還想著我，我那樣對你，你卻還想著我。”沈香強壓著翻滾心緒，“楊戩，你要是還想彌補我，你就好起來，別再施這種苦肉計了……”

苦肉計，便真希望這只是一出苦肉計才好。楊戩的咳喘漸漸平覆，除卻微弱的吐息之外再無動靜。借著忽明忽滅的閃電，沈香直覺楊戩面色越發灰敗，懷中身體漸趨冰涼，分明不祥之兆。整顆心仿佛被一只無形的大手突地摳住了，沈香痛得臉上血色盡褪，臉頰貼著楊戩前額，更加用力地將他揉進自己身體裏去。

楊戩前額疤痕仍在斷續滲血。沈香直覺此兆不詳，每每為他擦拭一回，心上便劇痛一回。他開始擔心楊戩會死，會死在這個雷雨之夜，死在他這個忤逆不孝的外甥懷裏。

“楊戩，別死，你看看我，你要是死了，我就真的再也不理你了。”沈香悲聲呢喃，“你不是很想和我說話嗎？你不是喜歡我對你笑嗎？你還問我要什麽禮物，我想過了，我告訴你我要什麽，我……”

乍現雷鳴。沈香語帶悲涼，聲線飄忽，卻一字一句，鐫刻入心。

“……我想要一個舅舅。沈香想要一個舅舅。

“除了舅舅，沈香什麽都不想要。

“今年沈香有了一個舅舅，就是最好的生日禮物……

“舅舅，你外甥坦白了，他就是這麽沒出息的一個凡人，這輩子可能也就這麽點心願了……舅舅，現在輪到你了，你說，你想要我做什麽？”

我可以告訴你很多很多，關於你的外甥沈香的事。關於他小時候怎樣調皮搗蛋四處惹禍，關於他即便到了弱冠之年卻依然珍藏著兒時玩過的竹蜻蜓。關於他頭一次和他的舅舅見面就暗暗有點喜歡，關於他那一夜盛怒之下的親吻卻絕非因恨折辱。

——只是真正原因，你該不會想聽。

楊戩依偎在他懷中，細細聆聽，幾無聲息。沈香再次低頭為他拭去額上血水，胸腔內愈演愈烈的心跳聲告訴他不能再這樣下去，他會死，楊戩會死；必須想辦法，必須……

他該是有辦法的。該是可以救他的……

一時間廟外風雨雷電仿佛皆盡隱去，再不能入耳侵心。奈何進退無路，求己無門，沈香眼眶通紅，手握金鎖連聲哀求，金鎖巋然不動；再拜佛像，佛像無動於衷。終於沈香絕望起身，忽聞身後一陣尖銳呼嘯之聲，廟門仿佛被什麽東西猛烈擊打數下，門閂生生斷成兩截，兩扇門應聲為風撞開。

似有邪物隨風而入——這個突如其來又堪稱全無邏輯的認知讓沈香遽爾驚起，右手下意識探向腰際，手裏驀然一重，竟是抽出了一把斧子。

小斧金刃墨柄，神光熒熒，雖未知來處，卻是沈香眼下唯一可以依靠之物。他未及打量，只粗粗看了一眼，不加多思便執起小斧擋在楊戩身前，目光所及乃是凡人不可親見之物。

他確乎所料不錯，隨風而入的並非只是暴雨和寒氣，更有山野鬼怪，林林總總不下百只。這些東西平日如同散沙遍野亂竄，今天情境卻是非同一般：暴雨雷電，神仙之體。

暴雨雷電，它們避之不及；而神仙之體，卻令它們趨之若鶩。何況楊戩肉身成聖，若能分而食之，長生不老、法力大增不說，飛升成仙亦非癡人說夢。眼下它們蜂擁而至，個個青眼惡面、暴戾恣睢，將楊戩視為俎上魚肉，兇相畢露——

卻仍有人強提肝膽，持斧相阻。

沈香失去法力，實則並不能親見妖孽邪祟，卻能感知鬼怪接近時的濃郁陰氣。對方究竟多少數目、何等高強，他一概不知；他只知道，必須要護住楊戩，哪怕豁出自己這條小命。

陰氣迎面襲來的一瞬，沈香心中所想，仍是劉彥昌。

這一生怕是註定做不了孝子了——下輩子再試試看吧。

下輩子，沒有楊戩這樣一個舅舅，或許一切就能回歸正軌，或許他就可以……

一斧揮出。小斧灼灼金光恍若擺設，半點動靜不見，就連揮動斧頭劈開空氣的聲音，都被喧嘩的雨聲輕易掩蓋過去。沈香甚至不能得知，這一斧到底起到了什麽效果，究竟妖魔鬼怪見他此舉是桀桀哂笑還是心喬意怯；他也一概顧不上了，強自提起精神，向旁側揮出第二斧、第三斧。

小斧憑空亂舞，毫無章法可言。眾妖魔見了，起初尚且驚怕，可見這斧頭雖然貌似神器，實則毫無威力，便壯了狗膽，齊齊向沈香撲去。一時間陰氣暴漲，沈香但覺周遭瞬時冰寒之氣侵襲入骨，慌亂無措的腦海中不知怎的一個激靈，竟然升騰起一股難以言說的、以死相博的勇氣。

他不能後退，無法後退。他的身後是楊戩，是他舅舅的性命；但凡半點疏漏，就會被趁虛而入，害了楊戩。沈香咬碎銀牙，目眥盡裂，嘶聲叫道：“是誰，有種你倒是現形！出來，給我出來！……”

不知不覺間，一斧一斧漸成氣候，金芒連片如風席卷，成群妖魔連退數步，驚覺金光所及之處風刃淩厲，竟將它們隱藏的形體劃出道道血口。

似刀光，如劍影，神斧漸醒，越發難纏。沈香雖不能視，妖魔卻依舊被他逼得不能靠近，自是惱恨；憾無他法，唯魚死網破而已。只在剎那之間，成百妖魔怒而化形，露出猙獰恣睢的兇殘面目，爭先恐後地朝沈香撲將過去！

陡然間眼前現出無數青面獠牙的醜惡面孔，沈香著實受驚，怔了一瞬；可即便只是這一瞬的空隙，倏忽便被邪祟捕捉，沈香通紅的眼睛往旁側一瞥，清晰地看見一只蜈蚣模樣的龐然大物好似長了翅膀一般飛撲過來，生生落在楊戩身上，撐開血盆大口咬將下去。沈香猛然回身以斧相阻，也不管這東西到底長相有多令人作嘔，左手鎖它幾條毛腿，將它劈成了兩半。

惡臭的綠血濺了他滿臉滿身。沈香拋去蜈蚣精的半截屍身，返身回來，目光靜靜從眼前成群的妖魔“臉”上掃過。

他頭發散亂，衣服松垮，臉上身上沾滿了碧瑩瑩、臭烘烘的蜈蚣血。可此刻他的眼神、他的神情，卻逐漸從眼看舅舅遇險的瘋狂殘暴，漸轉沈靜漠然。

甚至神色之間，有了幾分冷淡笑意。

視線所及，眾妖戰戰，竟是不敢靠近。沈香順勢進了一步，它們便退後半步，瑟縮不敢言語。

“……各位見笑了。”沈香雖未放下小斧，面上卻是平和，“我是劉沈香，各位可能聽過我的名字。”

眾妖面面相覷。

“我就是那個劈山救母的沈香。”他一字一句說著，仿佛想把每一個名字、每一個身份，都融入他的記憶和骨血中去，“我的母親是華山三聖母，父親是劉彥昌，舅舅是二郎神楊戩。”遂不顧眾妖嘩然，兀自說了下去，“今天我舅舅在此遇險受傷，是我忘記設下結界，這才引得你們前來。我知道這種機會千載難逢，可是既然我在這裏，便是時機未到，勞煩你們暫且再等一等。”

“什麽意思？”一只熊精挺身而出，“憑什麽不讓我們吃他？”

“不是不讓你們吃他，”沈香心平氣和，半點不見怒意，“而是你們不想吃他。留下則必死，離開卻還能再活幾百年等待新的機會，要是我的話，我一定選擇後一種。”

掌中神斧光芒濯濯，眨眼間便從一把玲瓏小斧變作長柄大斧。沈香手腕一震，斧柄鏗然駐地，剎那閃電乍亮乍熄，斧刃寒芒盡數映入妖魔眼底，再看沈香面色肅穆，更如風刀霜劍，折膠墮指。

大勢已去。妖魔當初如何氣勢洶洶地來，而今便如何垂頭喪氣地去。等最後一個都散去，沈香將神斧收入袖中，施法緊閉門扉、布設辟魔結界、就地拾柴生火，而後將楊戩扶起，讓他枕膝而臥，顧不得奔湧入心的樁樁舊事，掌中急凝法力，覆於滲血不斷的神目之上。

指間神光爍爍，註入生機。可是，十六歲，從十六歲生日那天起，一切似曾相識的場景如浪如濤，紛紛向他襲來。

十六歲的仲春，楊柳依依的河畔；少年深夜的輾轉，母親入夢的驚喜；再見舅舅的抉擇，親人反目的痛苦；與天作對的決心，劈山救母的願景……

所有的回憶，無論痛苦還是快樂，鐘情抑或憤恨，皆盡歸於心底。可當往事終於攜著結局徐徐走來，沈香那幹澀的眼裏，竟然滲出淚來。

他的左手緊緊擰住了戰栗的右手；既在為楊戩療傷，絕不可以出任何意外。奈何如此一來，他的泣聲便再止不住，熱淚滾滾而下，一滴一滴，洇入唇畔，落在衣襟，既苦也涼。

沈香不知自己哭了多久。直至神光隱去，他才頹然垂下了雙手和頭顱，疲憊地閉上了酸痛的眼睛。

他口唇翕動，若有言語，又似未語；可那一聲，那寥寥數語，卻如震耳欲聾的暮鼓晨鐘，直入耳膜心扉，驅趕不去。

他說的是。

“我愛你。”

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