寬闊的街道上，楊柳拂過河畔，一隊人馬悠悠地行至城西某處客棧。

為首的一人，一襲藍色絲綢，清雅溫潤，墨發高束，露出一截雪白的脖頸，藍色的衣袂飄飄，勾勒的弧線若他嘴邊帶著的笑。

下馬後不久，一個白衣少年騎馬奔來，白衣如雪，星目紅唇，眉目如畫，清秀俊朗。

莫孤離走前幾步，在他勒馬時，伸出一只手。

顏如卿倒也沒有推辭，自然地搭上那只手，借力從馬上下來，利落颯爽。

莫孤離由衷讚揚，“馬術不錯！”

顏如卿眉宇飛揚，“必須的，我在漠北游歷時學馬術可花了不少時間。”

“進去吧，歇息一會兒就要啟程了。”

“好。”

二人剛入樓上的廂房，倚著近街道的木窗，就看到一大批人馬從城外湧入。

幾輛馬車上載著異域的舞娘，精裝異服，細腰纖肢，在車上扭著身姿，跳著舞步，揮袖間，香粉撲鼻。

伴著舞步的樂聲，蕭鼓琴箏，共奏齊響，激昂歡悅。歌舞之後，大祭司立在座首上，身著白袍，一臉稟然地唱著典雅莊重的讚詞。

緊接其後的，是一片黑壓壓的軍隊。鐵盔暗甲，陰暗帶著肅穆的殺氣，軍隊之中，一架華麗的馬車旁，血染的紅旗恣意飄揚。

街道的百姓驚艷又惶恐地退讓，浩浩蕩蕩的人馬從街道上緩緩走過，朝著皇宮的方向行去。

顏如卿一臉稀奇，道：“這是異域的使者進貢嗎？這陣勢也太奢華了！”

莫孤離搖搖頭，“是邊境的五王爺班師回朝了。”他的視線聚在那飄揚的紅旗上的黑色標記，那是整個王朝最尊貴的象征。

“五王爺？”顏如卿表情有點奇怪。

“是啊，怎麽了？”

“那個五王爺？”

莫孤離納悶，“哪個？不是只有一個嗎？”

“就是那個有很多侍寵，而且性情暴虐且為當今聖上的胞弟的五王爺嗎……”

莫孤離失笑，“從哪聽來的？”

顏如卿道：“阿西說的，他在外面聽說書人講的。聽說這個五王爺好色又殘虐……想想就渾身不舒服……”

“聽聽就罷了，那可是護國建功的大人物。”

“嗯，好吧，不說了，太血腥了，免得吃不下。”

“去金陵原須一個月，不過為了趕時辰，要半個月內到達，吃完抓緊時間休息吧！”

顏如卿點頭。

金陵城。

日上當頭，幾匹快馬飛過，揚起一陣陣飛揚的沙土。

沒多久，一座巍峨的城樓出現在眼前。他們下馬，牽著馬匹走入城內。

城內的街上，看到的都是婦人孩童的身影，他們沒有在街道上逗留，直朝一處偏僻的院落走去。

顏如卿剛走出大門，就見到他們走來，揮了揮手，大聲道：“阿樸，回來了！”

為首一健壯男子道：“是，顏公子，我家主子呢？”

“孤離去城北的田莊了，要傍晚才能回來。”

“原來如此，那在下先告辭。”

“不歇會兒嗎？”

“多謝公子，在下找主子有急事。”

“好吧。”顏如卿目送他們離開，又回房算著縣衙裏滿滿堆疊的賬簿。

他看到這些賬簿就擰起兩道眉，這每一本算出來的數和京城登記的數目相差甚大，他心裏嘀咕，還父母官，不知貪了多少油水！

阿樸直奔西邊，到了田莊，掃視一圈，就看到莫孤離卷著褲腿和衣袖，彎著腰和一旁的農夫們說著話。

剛休整過的田莊煥發著一絲嫩綠的生機，間隔的水面映照著隔得破碎的天空。

他默默到一棵樹下歇息片刻，一個壯漢見了，給了他一個水袋。

“多謝！”

那個壯漢說話帶著金陵的口音，“謝啥？莫大人的人不用客氣，這年頭少有父母官像莫大人這麽關心俺們這些農人了。”他說完，又走到一旁幹活去了。

阿樸拿著水袋站在樹下許久，莫孤離才忙完手頭的事後註意到他。

“來了？”

阿樸頷首，“有片刻時間了。”

“情況怎麽樣？”

“找到人了，也認了。”

莫孤離聞言眉宇舒展，“這樣事情就容易了。”他又問道：“如卿在做什麽？”

“顏公子這幾天都在算賬。”

“劉管事那本？有什麽發現？”

“所缺賬目甚多。”

莫孤離轉過身，“行，回去吧！”

“那主子你……”

莫孤離道：“我去徐知府那兒。”

梨花木的桌子上，一摞厚厚的賬簿堆疊，桌旁圍坐著幾個衣著華麗的人，皆神色不一地看著一個斯文清雅的青年。

莫孤離笑道：“幾位大人，這是目前算出來的一點賬目，請幾位先過目。”他臉上雖帶笑，可笑意卻不曾到達眼裏。

金陵巨賈，李祿臉上的肥肉都快擠出一條條溝壑，目光炯炯地看向如坐針氈的徐知府。

徐知府戰戰兢兢，“莫大人，原先的賬目下官早已呈上，您這又是哪一出？”

莫孤離把玩著手裏杯盞，“徐大人，你是否忘了你底下還有一個劉管事呢？”

一旁安靜的陸從事開口道：“莫巡撫，那個劉管事可是貪占主人府裏東西的下作人，您怎麽就信了那等小人的話呢？”

莫孤離擡眸，輕輕一瞥，卻帶著淩厲的銳意，“我來此地快有一個月了，其他該整治的我早已整治了，底下的人畫押的畫押，求饒的求饒，想來……坐下來好好談果然是不能比動刑來得效果好。”

李祿拿著茶杯的手一抖，“莫巡撫，對地方官員和百姓隨意動刑可是……”

“呵……”他話還沒說完，莫孤離發出一聲輕笑，“幾位大人莫不是忘了，我可是受聖上欽命，領著他的信物前來的…… ”

“真當我……像前幾任金陵巡撫一般？嗯？”

幾日後，金陵徐知府同陸從事，因任職數年而貪汙枉法，坐贓無數，夥同地方巨賈李祿及下官，搜刮民膏，枉顧民生，於午時在城門前處斬。

那一天，城門口鮮血淋漓，赤日當空，轉瞬卻下了雨，沖刷了汙血，洗盡了血腥，也給新播種的莊稼帶來生機。

萬物生長，百廢待興。

自處斬奸官後，莫孤離又整頓金陵的下層官吏，凡無能無才坐享官位的，皆上奏朝堂請求免職，又派清廉潔政的官員前來金陵上任。

一邊事畢，莫孤離又開始興修水利，引水分渠，查奸官案一事後，金陵府庫又得以充足，地方百姓經過一陣修生養息，也開始著手應官征辟修建水渠。

時至戌時，顏如卿才回到宅院中。

走進院門，幾個轉彎，瞥見一個藍影立於庭院之中，沐浴在滿堂月色之下。

兩人素日都是平易近人的主，也不愛隨便使喚人，是故宅院中奴仆甚少，少有人影走動。

此時庭院四下寂靜無聲，月色涼如水，順著寬闊的庭院向四處流散去，照得滿院盈盈清輝。

那人一身藍衣，皎皎面容若素白銀月，表情漠然，有那麽一剎的高傲疏離。

月華如水，雅秀如林，墨色眼眸黑若曜石，浸入墨潭中泛著泠泠冷意。

顏如卿腳步一頓，不由出聲喊道：“孤離！”

莫孤離轉過身，見到顏如卿時嘴角揚起笑，雙眸神色變動，溫和若水，絲毫不見清寒，眉眼秀雅，溫潤如玉，長身玉立著的身影，是與剛才不盡相同的氣場。

顏如卿眨了眨眼，想來應該是自己看錯了，舉步朝他走去，“你怎麽還沒去休息？”

“還早。”

“你一整天在外忙，早該歇息的。”

莫孤離道：“那你不也整天在外東奔西走的。”

顏如卿搖頭，“那和你不一樣，我只是對下賬，幫城裏百姓做點力所能及的事罷了，你忙著建堤壩，身先力行，哪能和你比？”

莫孤離輕笑出聲，“今晚月色不錯，我待會再回房。”

“嗯，我叫人拿點酒食過來吧！”

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