一陣尖銳刺耳的金屬摩擦聲，葉知理拉開生銹的鐵門，摸黑踏入出租屋內。在墻壁上摸索許久，打開懸掛於頭頂的白熾燈。

燈管已經十分老舊，不時閃爍一兩下，燈光泛著慘白的灰色。

他給自己燒一壺開水，灌入熱水袋中，然後坐到臥室裏那張窄小的書桌前。

桌上雜亂地攤放著金融類書籍，打開的幾本上用紅筆做出各種標註，頁腳卷起泛黃的邊。

葉知理自嘲地笑一下，“考CPA嗎”，從書架上抽出一本寫得密密麻麻的參考書，“嗯，要考的話，也不是不行。”

雖然拿到各種證書，大概率也還是金融民工的命，畢竟這行內卷得一塌糊塗。

他埋下頭去專心閱讀，懷中摟著熱水袋，在寒冷的冬夜勉力汲取少得可憐的溫暖。足部、腳趾依然凍得發麻，知覺也不靈敏了，撞到桌腿都不曉得疼。

時針朝著午夜的方向緩緩行進，屋裏似乎又冷了點。

水泥地面，瓷磚縫隙，金屬床架，所有物品都散發著絲絲寒氣。

正看得專註，突然窗外傳來一聲聲嘶力竭的大喊——“著火了！著火了！”

“快跑！”

“打火警電話！報警！”

“著火了！”

呼喊聲不絕。

葉知理心中一驚，趕緊瞥一眼窗外，不遠處的窗戶玻璃上反射著熊熊火光，濃霧正源源不斷從陽臺湧出，比夜色更為漆黑。

不知什麽時候起的火，也不知火已經燒到了哪裏。

葉知理心臟停跳兩下，本能地從抽屜裏掏出各種證件，一股腦兒塞進大衣口袋，顧不得穿鞋子，踩著拖鞋沖出家門。在伸手不見五指的樓道裏一口氣向下狂奔，胳膊被墻壁撞得生疼也不敢停留一秒，直直紮進深冬的雨水裏。

此刻樓下已經站了不少人，大多是老人、小孩，有的穿著睡衣，有的披著棉被，還有幾個打工才回來的年輕人，一張張面龐上滿是疲憊、恐懼和困惑。

大家出來得匆忙，沒顧得上帶傘，齊刷刷、木楞楞站在陰暗，濕潮，逼仄，滿是汙濁積水的巷子裏。

“在哪裏起的火？”

“燒到哪裏了？”

濃煙彌漫過來，身體不好的老人已經開始咳嗽，小孩的哭聲沖破沈悶的雨夜。

有個中年男性大聲道：“大家不要站在這裏，萬一火燒過來怎麽辦，還是出去比較好。”

人群中有幾秒鐘的猶豫，默默期盼火勢在雨水中可以自然熄滅，女人的聲音響起：“我銀行存折還在樓上，得回去拿一趟。”

另一人呵斥：“都什麽時候了還管這個！”

女人的聲音隨即拔高：“錢沒了你陪我嗎！”

緊接著更為尖銳：“錢沒了我還要命做什麽！”

葉知理閉上眼睛，耳畔好似有無數只蜂鳥在周遭盤旋，嗡嗡作響。

嘈雜聲中，消防車的巨大鳴響撕破黑夜和濃霧，穿著制服的消防員舉著水管沖入巷口，吼道：“怎麽這裏還站著人？立即出去！太窄了，車子根本開不進來！”

眾人方才如夢初醒般，紛紛聽從指揮，踩著一地爛泥水默默向外走。

葉知理的拖鞋濕透了，臟汙的積水沿著褲腳向上爬，如藤蔓般糾纏住腳踝，整個小腿仿佛浸在冰窟窿裏，身體不由自主發起抖。

雨仍然毫不留情地下著，對這群衣衫單薄的城中村百姓沒有絲毫憐憫，滴滴答答，滴滴答答。這樣的寒冷，令葉知理回想起那間湖底的酒窖。

城中村跑出的人越來越多，漸漸聚集在一處，議論紛紛。

葉知理孤身立在雨水中，發著抖，渾身冰冷噬骨，幾乎感覺不到自己的四肢，口中呼出的氣成為虛幻縹緲的白色。只聽旁邊的人說著什麽，朦朦朧朧，並不真切，仿佛隔著無數層水霧。

“廉價電熱毯……質量不行……”

“沒有自動斷電……”

“老太一個人，女兒上夜班不在家……”

“一下就燒起來了，救都救不了……”

夜幕和雨幕將這座小小的城中村籠罩，路邊的車流已經越來越稀少，小孩的哭聲也漸漸喪失了力氣，等待在外的人群已經又寒冷又疲憊。

迷惘和慘淡寫在一張張面龐上，無奈而沈默地忍受著。

扛著水管的消防員從窄巷裏陸續走出，厚重膠鞋踩在積水坑裏，水花四濺。

有人小聲地：“已經結束了？”

“我們可以回去了？”

得到肯定的答覆後，居民們緩緩朝巷子裏邁步，由於低溫和雨水，眾人不約而同地瑟縮著，腦袋低垂，仿佛一連串晦暗的剪影。

前面都是老人和小孩，葉知理雙手抱緊胳膊，打著哆嗦站在最後，他的頭發、袖口綴滿冰冷的水滴，褲腳也濕透了。

消防員將器材裝回車上，摘下消防帽甩了把水，開口道：“你們這一帶，馬上就不給住了。”

葉知理慢慢轉過頭，身體僵硬住了似的，不知是因為寒冷還是其他：“為什麽這麽說？”

消防員將車門打開，單腳踩上去，回頭道：“這個城中村，入冬以來報了三次火警，居住密集，私拉亂接電源，又搭了各種違建的棚子，還有人在樓道裏給電瓶車充電，火災隱患很大。市裏面下了通知要整改，年前就要拆了。”

葉知理怔怔地站在原地，午夜的氣溫再度下降，寒涼徹骨。

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