查爾德一路夜奔天津港口, 來到大沽口的海防要塞外, 果真見得自家國的五艘軍艦停靠在海灘附近。也是顧不得和駐守的僧格林沁打招呼, 立即就去了軍艦上尋軍艦的大佐。

上得軍艦，但見得軍艦上的人員損傷並沒有多少，查爾德不由松了一口氣, 但與軍艦大佐談後，得知長州已經完全落入了英國人控制之下後，查爾德難免面色一暗：“罷了, 人和軍艦沒事就算不錯了。”

軍艦造價高昂, 老海兵培育也極是需要時間, 查爾德想著如此也算是不幸中的萬幸了。只是英國人這般趕盡殺絕, 一路追著從日本跑到中國的樣子，實在是讓人難以忍下這口氣，念及此，查爾德立即修書一封送往國會, 希望國會能在軍事上抑制英國人這種目中無人的舉動。

此時的美國也發生了一件舉國震驚的事情，那就是亞伯拉罕·林肯遭遇刺殺。這位完成了美國南北統一, 廢除了奴隸制的偉人，在華盛頓福特劇院遭遇南方奴隸主參與勢力的槍擊, 連中6槍，搶救無效而亡。這件事給剛剛平定的美國政局帶來的印象是巨大的，也虧得副總統約翰遜因為保鏢保護得當，才免於一死。

這件事國會震動，副總統約翰遜臨危受命出任總統, 對於南方勢力的殘存勢力展開了激烈的打擊。

而查爾德的信就是在這樣的大背景下送到了白宮之上。

“內憂外患啊。”約翰遜在看到這封信的時候，也是皺眉。按照林肯生前的布局，此時美利堅國內一統，正是他聲望最高的時候，如此對抗英國，加速美利堅國際軍事擴張，一鼓作氣，定可挫敗不列顛。卻沒想到，南方軍的殘留勢力如此喪心病狂，竟會進行刺殺。這麽一來，國內民眾恐慌攀升，便已失去了好的時機。

“去和國防部部長說，叫東南亞的軍艦回來吧。”這是無奈之舉。總統約翰遜也是暗恨英國人的霸道。

如此，在這場英國人的反撲中，美國與大清的聯手便以種種理由告破。同事，英國見得大清的友邦美利堅從東太平洋撤軍，更加洋洋得意，對於大清的壓迫也愈演愈烈，尤其是對於大清國內正在進行的禁煙行為表達了強烈的控訴，最後更是下了通牒：“若大清在進行禁煙，他國必將付諸武力。”

這封英國的國書上到金鑾殿的時候，滿朝嘩然。無數安於現狀的大臣至此怦然爆發，隸數之前“禁煙”的不智，還有出兵長州的弊端。載淳高坐在龍椅之上，看著這些爭吵的大臣，只覺得血管都在往腦袋上狀。

“住口！”載淳狠狠的拍起龍椅上的扶手，一聲厲呵，制止了原本吵鬧的眾人。

“出了事了，現在就想著推三阻四，和當初的肅順端華有何分別？！”當初載淳的短命老爸鹹豐在世時，肅順端華在面對英法聯軍的時候也是這樣，氣得鹹豐差點年紀輕輕就中風。眾大臣聽得載淳把他們類比那些逆臣，頓時下跪，紛紛高喊道：“皇上恕罪。微臣不敢！”

載淳看得這些人，心下又是一陣氣悶：“自國內平亂已有兩年，四海平定，人心歸服，不必先帝，北有撚軍，南有太平，如此還不可怕都不過洋人嗎？”

“便是我大清火炮不比洋人，百萬大軍，二十個咬一個都咬不死一個洋人嗎？”

英國乃是一個島國，原本人就不多，更不必說願意遠渡重洋來和與大清作戰的，每次戰役能有千人便已是算得上勞師動眾了。哪比的上清朝隨便一個省就有數萬大軍。

眾大臣聽得載淳的話，皆是沈默。慈禧慈安坐於簾子後頭，心裏也是百般思量。這兩宮太後雖為女子，但也是頗有脾氣，自也不是那種一味懼怕之輩，此番被載淳這麽一說，也是有點意動。

是啊，便是我們二十個去打一個洋人都打不過嗎？而且如今我大清火炮齊全，遠非當初可比。

“皇上說的有幾分道理，我大清遠非當年，實在不該懼戰。。”載淳到底是慈禧的親兒子，在這種時候，難免要出言支持。

便在這時，突然有一身著熊補服的官員急忙忙的從金鑾殿外走進來，然後越過眾人在龍椅前跪下：“報！有緊急軍務須呈報聖上。”

沒有緊急情況，通報官是不能擅自在早朝的時候進入金鑾殿的。載淳看著殿下跪著的探子，不由摸了摸額頭，心裏有一種極其不妙的預感湧上心頭：“你說。”

“剛得到線報，自大沽口出航返美的軍艦，遭遇突襲，所有船員全部喪生！”

“什麽？！”載淳聞言，驚的直接從龍椅上站了起來：“那查爾德呢？！”

查爾德是美國使節，之前跟隨軍艦反美，他代表著的可是美國政府啊！

“琉球海域海軍探尋海面，未見有人生還。”

載淳直接楞在當場，便連慈禧慈安也是不由驚的出神。曾國藩作為太師，又是兵部侍郎，此時不得不出言，鎮定形式。

“在何處遇難，你可知道？”

“約日本以西三十海裏處，琉球以北五十海裏處。”

曾國藩聞言，在心裏估摸著事發地的距離，心下一沈，更多不好的念頭湧上心頭：“皇上，那事發地。。。。須知，之前英國人那麽大的陣仗都沒有奈何他們，如今全軍覆沒，這後面恐怕。。。。”

曾國藩說的意猶未盡，但明白過來的人都覺得頭頂有陰影飛過。

“臣懇請皇上加派沿海駐軍防禦，特別是大沽口與上海長江入海口。再加急內軍械所加快新建軍艦與炮火，同時，拘謹巴夏禮。”

前幾條，眾大臣聞言都點頭認可，只是最後一條，拘謹巴夏禮。。。

載淳聽此，不由閉上了眼，沈思了一下。

“準。”

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