自清廷兩次鴉片戰爭以來, 朝見過皇帝的外國使節可謂屈指可數，或者說，在朝聖的問題上, 中西雙方都是很不情願的。這個問題最早可以追溯到1793年，那個時候英國使節來華面聖, 雙方就應是否要進行“三跪九叩”大禮進行過激烈的爭論。這個爭論一直持續了半個多使節，從未得到過一個明確答案, 最後, 雙方在談到這個問題的時候，都會選擇下意識的回避，例如現在，外國使節遇到外交問題都會去找恭親王，而不是想著去尋找載淳。

查爾德在聽到載淳想要召見他的時候，也是一楞，心中對於這個大清名義上的最高統帥也是百般好奇。世人皆知如今的大清皇帝不過十一歲，但在軍政大權上卻有了很強的控制能力, 即使前有議政王軍機處, 後有兩宮太後分權, 也沒有導致大權旁落, 按著李鴻章的話說：大清能有如今的軍力, 全靠皇上的高瞻遠矚。

載淳決定召見查爾德的消息, 在下達到大清內部的時候，也是產生了軒然大波，須知, 便是當年英法聯軍打進紫禁城求和之時，皇帝都沒有召見外國使節，如今這般，可是讓有心人想的不少。

按著老規矩，禮部就外國來使“跪不跪”的問題又吵了半天，載淳在上朝的時候聽的那幫老儒生吵來吵去，也是覺得煩的很，最後一錘定音，在文華殿接見查爾德，行單漆跪地之禮。

文華殿乃是外宮，不比金鑾殿，禮儀放緩一些倒也使得；查爾德也是知道大清的規矩，聽的只要行單膝之禮，想著在英國皇室也不過如此，但也覺得可以接受，如此雙方便算定下了章程。

查爾德覲見，是從東華門入的，東華門離以文淵閣為首的東外宮很近，那裏主要都是專門給大學士們辦公的地方，類似文淵閣，文華殿，史管等等。查爾德入得東華門，但見此處相較於恭親王府又是別有一番景致。

紫禁城無論是從面積，占地規模，建築氣勢上來說都要比恭親王府高上不上，簡明而恢弘的紅黃白三色為主要色調，凸顯的它更加氣勢恢弘。查爾德遙遙擡頭望了一眼，只見遠處宮殿大大小小望不到邊，不由心下感嘆，便是美利堅的白宮怕也沒有此宮殿的四分之一大。

來迎接查爾德是載淳身邊最得臉的李蓮英。此時李蓮英也十七歲了，但走在宮殿裏也是所有宮人與太監也仰望的存在了，查爾德跟著李蓮英走了一路，便被不少人行禮問好，如此可見在這深宮之中，便是下人之間也是有著難以逾越的階級。

“使節大人，皇上在裏面等您了。”查爾德跟著李蓮英一路走，來到文華殿。文華殿是皇帝便殿，為明經筵之所，南向，面闊5間，進深3間，黃琉璃瓦歇山頂。

入得殿內，查爾德眼睛頓時一亮，但見此殿裏面擺滿了各式各樣的瓷器。素三彩，五彩，粉彩，琺瑯比比皆是，隨便拿出一個都是世上少見之珍品，不下百金。

“使節大人，您且先休息，皇上一會就來。”

李蓮英把查爾德送到之後，便要去養心殿請載淳。查爾德點了點頭，心思卻全非到了這滿屋子的瓷器之上。

也是了，這文華殿曾經是太子東宮屬宮，後又被用於大學士講經，處理政務，為了突顯對於這些大清最高層文人的重視，此處擺設自是在奢華之餘又極具文人之氣，瓷器書畫多不勝數。查爾德拿起一就擺在案桌上的瓷花瓶看了看，但見花瓶上被各種明艷的色澤鋪滿，構成數名栩栩如生的仕女，又有青黑色的詩文點綴其間，當真是一副傑出的藝術品。

查爾德見此，至覺得愛不釋手，拿在手裏止不住的把玩，倒也不覺得等人無趣。大約過了半盞茶的功夫，便聽得殿外傳來一陣腳步聲，又有先前的李蓮英高聲叫道：“皇上駕到。”

一少年，身著一身明黃色的龍紋長袍踏入殿裏，身旁又有數名宮女開道。入得殿內，宮女隨從們便極有素質的依次排開，或是熏香，或是香茶，陣仗可見一斑。

“美利堅來華大使查爾德，參見大清皇帝。”

查爾德按照西方參見皇室的利益單膝跪地行了一禮，載淳看著查爾德行禮，知道對於這些洋人來說能做到如此已經是非常給面子了，忙走上前去扶：“我與貴國乃是友誼之幫，使節大人太客氣了。”

查爾德被載淳這麽一扶，起身，見得面前的大清元首竟不到自己的肩膀高，又是覺得新奇又是覺得有趣，倒也一點不緊張。當下載淳賜座，二人便聊了開來。二人聊的時候，身旁並沒有別人，所以聊的很是隨意。不得不說，載淳是一個很架子的皇帝，一番交談下來，查爾德對這位小皇帝可謂是好感十足。二人足足談了一個半時辰，最後查爾德走的時候，載淳看見他對此瓷器的喜歡，還特地把那桌子上的“仕女出游”琺瑯彩送給了他。如此，更讓查爾德覺得此番進京收貨不小。

查爾德出得皇宮，手裏抱著一只艷麗的琺瑯彩，然後駐足在紫禁城城門前，不由有過片刻的失神。這方才與載淳的會晤雖說輕松，但是內容卻很嚴肅，少不得提到關於在長州大清的軍事部署。

這點載淳並沒有隱瞞查爾德的意思，或者說，他就是明確的向查爾德傳達了一個信息，大清想對日本出手，也想坑英國人，不知美國有麽有這個意思？

這話說的很明，甚至就好像一個商人一樣直接把利益擺在了明面上，等著對方開價。對此查爾德作為一位商人出生的政客，在如此清晰的利益分配下，不得不心動。或者說，誰能不為利益心動呢？

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