丁日昌一日的安慶內軍械所之旅可謂大開眼界，甚至對華蘅芳產生了高山仰止的感覺。憑他往日自詡精通火炮洋務, 但未曾想“人外有人, 天外有天”，現在想來, 不過是坐井觀天罷了。

丁日昌生性直爽，並非自怨自艾之人, 當下想通之後, 便執意要拜華蘅芳為師。丁日昌乃朝廷三品大員, 手握漕運鹽引大權, 華蘅芳哪敢受他的禮，自忙推脫，最後, 二人值得以兄弟相稱，倒也引為一場嘉話。

“華兄如今鍛造出此等神器，我大清又有何懼怕那洋人。”完善，丁日昌與華蘅芳把酒言歡, 言語間豪氣萬丈，似乎看到了大清拳踹英法，腳踢沙俄的希望。

華蘅芳雖然也高興，但卻是個現實派，當下搖了搖頭：“非也, 非也。我大清與洋人還需要數年之力，才可一戰。”

丁日昌此時對華蘅芳的崇拜已經到了最高點，聽見他如此說道, 自是相信，且也焦急問道：“為何？”

華蘅芳聞言，用手指沾酒，在桌面上寫了一個“鐵”字。鐵乃鍛煉一切現代化軍工的必備品，可謂一切之源。

“我中（華）煉鐵最早可追述到春秋時期，經過千年的發展，如今乃是用焦炭煉鐵。這焦炭所鍛之鐵遠不及西洋之鐵。而若要煉制新炮，非西洋之鐵不可。”

丁日昌聽了華蘅芳的話，很快就冷靜了下來。的確，如今安慶內軍械所用之鐵全賴西洋進口，若是一旦中西交戰，西方把這洋鐵買賣一切斷，大清必定深受其害。

“如此這學洋鐵之術不可從緩了。不知先生可有略通洋鐵之術之人？”

華蘅芳聞言，心下過了過，想出一人，但面上卻露出了難色。丁日昌看出華蘅芳的表情，似猜到了些什麽，坦誠說道：“先生但說無妨，下官省得的。”

“有是有一人，但其人卻有些汙點。”

“何人？”

“王韜。”

“可是《火器說略》的作者？”

“正是。”

王韜此人，在工匠界也是聞名遐邇，丁日昌也是熟識此人名號的。甚至說，他能對火器產生巨大的興趣，有一部分原因就是因為看了王韜的《火器略說》。只是此人的確不適合出士。只因他身上的汙點太大了。當年太平軍久攻上海不下，王韜曾化名黃畹上書太平天國進獻抗清之策，事後被李鴻章發現，下令逮捕，最後還是得了英國人的庇護，才逃到了香港，免於一死。

“此人怕是不妥。”丁日昌搖了搖頭，王韜的確不錯，但是此人對大清不臣之心，便是惜才得李鴻章都不願意用，更不必說朝廷了，朝廷上對他出任兩淮巡演使不滿之人原本就頗多，知道之後第一個就會拿他這個舉薦之人問罪。

華蘅芳也知難處，當下不再覆提，只叫丁日昌繼續喝酒，遂二人把酒言歡至二更天才罷休。

丁日昌此番來安慶內軍械所考察總共進行了五日，除了開花炮外，又見識到了蒸汽輪船與正在開發的新型連發火槍，可謂受益匪淺。

結束了對於安慶內軍械所的調查之後，丁日昌返回江蘇總督府所在的江寧，又開始接見江浙一帶的商甲之事，他在與商甲的言語中反覆提及了想要開辦新型煉鐵廠的事，但出乎他意料的事，雖然江南商甲都樂得奉承他，但對於新型煉鐵廠映襯的並不多。

其實也不怪這些商甲。大清商甲自從鴉片戰爭開放對外口岸之後，生意便越發的難做，所以也導致了本土商人對外來事物很是不喜。再者，洋鐵利潤幾何，眾人甚是無知，與其去追求這種難以捉摸的事情，商甲們反而更希望的事能從丁日昌手中獲得更多的鹽票。

丁日昌見得商甲們的態度，失望不已，但也不能逼迫，只得草草的交代了一下鹽票之事，然後又啟程返回上海與李鴻章覆命。

“咳咳。”丁日昌快馬加鞭趕回上海，還不待回覆，便去求見了李鴻章。待得入得李府之後，丁日昌才略感不對，只覺得頭有些眩暈，不由咳嗽了兩聲。李家的下人聽著丁日昌的咳嗽聲，貼心的上前詢問，是否需要尋大夫來，卻被丁日昌揮手推卻。

李鴻章處理完了手裏的活，得知丁日昌返滬，自也很快趕回家中與之商談。但聽丁日昌雖然身體不適，但言語卻極其詳盡，隸數了他在安慶內軍械所的所見所聞，並提出了希望能建立洋鐵廠的意願。

李鴻章甚是聰慧，自也明白煉鐵的重要性，當下與丁日昌就鐵廠的事宜反覆詳談。知曉由江南商甲出資建立是不成了，只能又把目光打到了洋人身上。畢竟洋煉鐵技術乃是洋人的技藝，若是能引得洋人入股便也是可行，不過前提大清要占有超過一半的股份，把管理權攥在手裏。

“英國定是不可行的。”李鴻章剛剛擺了英國人這麽一個大坑，英國人肯定是不會配合，能不下絆子就好了。

“法國人那雖然如今與我大清有些交情。。。”李鴻章沈默不語，然後在心裏把上海的各大勢力過了一遍。然後這般囑咐道：“你且先去與青幫走動走動，旁的本官再想辦法吧。”

李鴻章心裏有了數，只得吩咐了丁日昌先與潘仁多走動走動。

1862年9月中旬，李鴻章得青幫愛國之士舉報，上海海關，收受賄賂，勾勒洋人，貪汙公款。因涉嫌人員太廣，李鴻章震怒之下，把上海海關一般以上的管事收監。自然，曾多次提到過大清海關，所是中國官員管理，但實則由英國人控制，李鴻章雖然名義上把這些受賄官員下獄，但卻不能馬上處置，自也給了這些官員翻身的機會。

沒幾天，英國人就找上來了門，要李鴻章就此事給一個說法。

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