這湘軍不像要裁軍，而且還留著總共二十萬大軍在東南, 載淳的心思明擺著就是有點想動上海。不過這事沒人敢說, 就怕犯了忌諱。

這二十萬大軍放在哪裏都足夠放人聞風喪膽了，這呆在上海的李鴻章見得自己老師曾國藩一走, 自己瞅了瞅那恐怖的軍權，心下也是百般思量。不過還沒等到他對軍權打算如何, 美國的大軍工廠主查爾德卻找上了門。

1862年2月22日, 美國總統林肯下令50萬大軍發起對南的總攻擊。資本主義代表的北軍在西線節節勝利, 幾乎打通了南北大動脈密西西比河。海軍也攻克了南方最大港口新奧爾良。伴隨著北方軍的節節勝利, 這位大軍工廠主的聲音也越來越好，他之前賺錢的心思又動了起來。

查爾德來到李鴻章在上海的住所，很是和藹的問道：“李大人, 近來可好？”

查爾德已不是第一次見李鴻章，對於漢人的禮數也是知曉了很多，對於漢語也是有了足夠的學習，此廂倒也是用不著夏爾在其間翻譯了。

“尚不錯。先生掛心。”

李鴻章知道查爾德手裏捏著不少西方先進的軍火, 對他也很是客氣。

“聽說大人領軍大破敵軍，如今天下太平，只是那洋槍隊該怎麽說？”

洋槍隊？

“洋槍隊”因在松江、青浦等地屢勝太平軍，已經被清廷命名為“常勝軍”，現名義上歸江蘇巡撫李鴻章節制。只是實際的指揮權卻依舊在美國人夏爾手中。

洋槍隊總共一千多人, 人數是不多，可各個都是有火-槍的，且因為多是洋人, 出入各國在上海的租界幾乎暢通無阻，放在哪國領事眼裏，都是一支不容忽視的武裝力量。

如今上海英國勢力最大，自然夏爾這個美國人領導的洋槍隊也成了英國人的眼中釘。夏爾思來想去，不得不拜托了查爾德前來試探一下李鴻章，對自己是個什麽態度。

查爾德是知道李鴻章為首的一系列清廷高層早已對英國人心存不滿，否則也不會找美國人做起走私買賣，當下對李鴻章的反應也是有著幾分猜測。

果真，李鴻章毫不遲疑的說道：“我國大清皇帝嘉賞常勝軍的旨意已經下達，自是對常勝軍滿意的。”

查爾德聽得李鴻章的回覆，心下滿意，覆又繼續問：“那貴國之前所需要的買賣還要否？我在你國還存著一批壓箱底的貨，正想著能不能出手了呢。”

之前李鴻章曾經想過要從美國人手中購買大批量的火器，只是因著美國內亂局勢不定，查爾德的軍工廠軍火產量不足，所以才作罷，只購買了一小部分。如今美國國內局勢一片大好，查爾德作為一位正宗的商人，自然又想起了這筆難得的軍火買賣。只是他吃不準如今剛剛平定了內亂的清朝是否還需要軍火。

李鴻章聽著查爾德話，心裏過了過，倒也有點拿不定主意。這買賣軍火不是小事，之前是有皇上的意思在裏面，他才敢放心的購買，如今這節骨眼上，倒還真不好說。況且，他更為擔心的是曾國藩此次進京之後的結果。若是曾國藩能繼續掌軍權，自然是你好我好大家好，若是不成，怕是李鴻章自己也要想想退路，怎麽著別犯了皇家忌諱才是。

“這事要緩緩，我可做不得主呢。”

李鴻章歉意一笑，實話實說，然後手指了指天：“總要上面拿主意呢。”

查爾德不知道這指天的意思，但也聽得出李鴻章話裏模棱兩可的意思，倒也納了蒙：“那李大人可要快些拿主意才是，過些日子，我可要回國了。”

“哦？”李鴻章沒想到這查爾德在大清內發財發的好好的，怎麽就想回國，不由好奇起來：“怎麽急著走呢？如今大清內亂平定，便是做不得軍火買賣，旁的生意也是做的了的。”按著李鴻章的思維，這商人雖然亂世能發些橫財，但太平了，才是最好的經商環境，畢竟誰也不想哪天自己生意做的好好的，突然被人給截了貨不是？

卻未曾想查爾德說到此，不由長嘆了一口：“我也不瞞你說了，你我原也之間做的便是見不得人的買賣，原英國人忙著幫你們打內戰，有了我們這個助力，自是樂見其成，如今內戰打完，可不得轉過頭來收拾我們了？”

李鴻章一聽，心想這“卸磨殺驢”的買賣果然古今內外皆是。只是到底可惜了這麽好一個處的來的買賣人。

“先生若是不忌諱，可否告知李某人那批貨還有多少？”

“火-槍約有五千支，子彈八萬發，這些小件都不是什麽，主要還五有門阿姆斯特朗炮，這東西可是不好脫手。”

如今伴隨著清朝各地通商口岸的開放，許多大戶人家都已經是見識到了洋人東西的厲害，所以□□子彈這種小件拆散了賣，只要不急著脫手，總能不著痕跡的賣掉的，只是那五門阿姆斯特朗炮卻是不比別的，件件都是能轟破城門的武器，尋常的人家就是想買，也要掂量掂量自己的腦袋夠不夠硬。畢竟買□□還能說成是買個一兩支武器防身，這大炮，你莫非是要造反不成？

“敢問這阿姆斯特朗炮與尋常大炮有何不同？”

李鴻章的神色開始變得鄭重起來。

查爾德看得李鴻章的表情，知道這大清高官的興趣被他調了起來，忙說道：“這阿姆斯特朗炮是英國人才開發出來沒幾年的，去年才正式開始啟用。我這也是廢了好大功夫才搞到的”

“這炮用的是壓縮式炮管。從炮膛開始相當距離的炮管都是一樣寬的，身管後部炮管內徑比起前面的明顯小上很多。當裝填完畢發射時，這小內徑就可以磨掉炮彈上的鉛塗層。這樣，當炮彈開始旋轉著進入炮管的時候，其直徑就可以和火炮口徑相符。這個設計大大增加了彈道穩定性，並且命中率極好。”

李鴻章越聽，臉色也是沈重，豈料查爾德說到此，又再接再厲的說道：“說句冒昧的話，之前英國人打進你們大沽口，軍艦上用的就是這種阿姆斯特朗炮大炮。”

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