奕詢如此沈默了不少，也就光顧著趕路, 又過了一日, 總算到達了湘軍如今主力所在的安慶。當下入得安慶，奕詢一行人直奔軍營, 在營口出示了欽差辦案的牌子，便騎馬至軍營主帳前求見曾國藩。

曾國藩在得知京中來人後, 心裏就多少猜到了朝廷如今的用意, 忙親自出帳迎接欽差。但見來者十多人, 為首的乃是一身著滿族華服的少年, 身後一左一右又有二人，左的年紀大些，看上去四十左右, 膚色很白，臉上掛著一股和氣的笑容，這人曾國藩倒是認得-粘桿處的統領夏昌平，右邊的一看就是一武將, 身著勁裝，三十左右，倒是面生，不知道是個什麽路數。

“兵部尚書曾國藩見過欽差。”曾國藩至此鞠了一躬，算是極盡禮數了。

奕詢見得這位手握重兵, 看上去似乎比自己父王還要大些的老者，忙不受禮，上前攙住：“奕詢乃是小輩, 怎麽敢當尚書大人之禮，萬萬使不得。”

曾國藩見奕詢說的真誠，便也不推脫，緩緩起身，心裏想想，知道這“奕”字輩乃是和先皇一輩的貴戚，只是不知道具體是哪位親王的孩子。

“夏都統也來啦。”

曾國藩覆又向夏昌平點頭，說道。

“是啊，皇上重視前線的事，自是要來一次，想來也是很久沒有見尚書大人了。”

夏昌平微微一笑，慘白的臉上倒不見什麽陰毒之氣，反而很讓人覺得親近，不似一般血滴子。

“有六年了，上次還是鹹豐五年的時候，那時候老朽還是戴罪之身，也虧得夏都統手下留情，不提也罷。”

鹹豐五年（1855年）太平軍總攻湘軍水營於湖口，燒毀湘軍戰船100餘艘。曾國藩跳船得免，座船被俘，後押解回京述職，自少不了要被粘桿處一番調查，也虧得夏昌平得了鹹豐的指示，手下留情了不少，否則曾國藩身子怕也好廢了。

“尚書大人乃朝廷重臣，皇上所也多次在朝中讚許大人，往日暗沈又何須再說呢？”

說到此，夏昌平又為曾國藩引薦道：“這位乃是兵部員外李懷華李大人，是皇上現在面前得臉的紅人。”

李懷化聽得夏昌平此言，又見得曾國藩這位兵部的最高領導人，忙說“不敢，不敢”，上前行了一個見過長者的揖禮：“下官李懷化，拜見尚書大人。”

李懷化？

曾國藩雖然遠在前線，但是他對於京中兵部的人員變動也是清楚的很，自然知道此人的底細。倒是沒想到這傳言中和大太監安德海走的很近的武將居然看上去還挺憨厚的，倒不似傳言中閹黨一流。

“同朝為官，好生為皇上效力吧。”

遂，曾國藩略微的說了一些勉勵的話，就引著眾人進了主帳。血滴子的隨從們走到主帳前，自下意識的就散開，把主帳圍了起來，不讓人靠近，曾國藩的親兵見此，都有點不滿，但被曾國藩呵住。

當下主帳內只有了曾國藩，奕詢，夏昌平與李懷化四人。

奕詢知道事態緊急，至此也不多寒暄，取出聖旨就宣讀起來。曾國藩一邊跪下接旨，一邊心裏思量，他想了想聖旨裏的話，又念叨了下這欽差的組成人員，便多少能揣度出七分聖心，想來皇上如今對他還是很信任的，否則也不會親自派了一位老親王的嫡子老勞軍。

當下接過聖旨，曾國藩便問道：“不知皇上打算如何勞軍？”

“就明日吧，先認識認識幾位將領，旁的再看。也就兩三日的功夫。”說話的是夏昌平，先顯然他出京前在面聖的時候已經得了皇上的細節吩咐了。

曾國藩算了算日子，大約也就還有十日就元旦了，沒說什麽，點頭應允，便帶著欽差們親自去安排了住處。

按著往日的規矩，軍營裏在除夕前五日就會開始休憩，雖不會把備戰的將領士兵們放回家，但多少也會開始組織殺牛殺羊，分發年響，開始貼告元月的輪休安排了。如今還有十日就元月了，將士們久久不見貼告，心裏都開始納悶起來，多少也有些兵油子開始問東問西。

因著湘軍將領眾多，所以能勻出來給欽差居住的大帳篷倒不多，先也只勻出了一個，自留給了奕詢，夏昌平與李懷華便只能與旁的將領擠一擠。曾國藩因著有些私下的話要與夏昌平說，便邀了夏昌平一道暫住，李懷華則居住到了營地旁的內軍械所內。

自然，這帳篷便是再大，也不過是粗布做的，就是點上了木炭取暖，也是比不得京中的地龍，奕詢入了帳篷後看了看四周的布置，便皺了皺眉頭。走到床上，摸了摸，感覺這床的木料黑的很，也不知道是什麽木頭做的，聞上去也有股說不出的味道。被子看著倒還成，有著素棉的貼面，像是剛洗過，只不過挨著皮膚終究還是有點隔得慌。

奕詢在帳篷裏晃了幾圈，也是睡不著，更覺得南邊的冬天竟瞅著比北方的還要冷一些，遂起床，穿了衣服，打算再去要點被子。

未曾想，這剛出帳篷，一陣撲面而來的冷風就凍的他一個激靈，而正在他帳前站崗的小兵一見的奕詢，忙提神問道：“大人有何吩咐？”

奕詢看著帳篷前的小兵，似乎比自己還小一些，穿的一身單薄的軍裝，手握著長矛，在風中瑟瑟發抖，見得他，還硬要擠出一臉笑容。

“你不冷嗎？”

奕詢下意識的問出了這句話。

小兵摸了摸腦袋：“還好吧，晚上是要冷些。”

奕詢不忍，遂轉身回了帳篷，捧出了一些木炭，丟到帳篷前照明的火盆子裏：“你靠著點火，也能暖些。”

小兵見此，抖了抖身子，往火盆出靠了靠，果真，木炭要比普通的幹柴燒起來暖和多了，臉上的笑意也更加真誠了些“大人心腸真好。”

奕詢聞言，不知該怎麽答，這還是他這輩子以來，第一次有人這麽稱讚他。心也是一暖。

“當兵很辛苦吧？你幾歲了？”

“小的十七了，還成，總能有衣服穿，不至於餓死。偶爾還能吃上頓肉，不錯了。”

小兵咧了咧嘴顯得很樸質。

奕詢當下更是心裏不是味，卻又聽那小兵說道：“往年過年，軍營裏還能分一人五錢銀子，半鬥米，已是極好的了。”

五錢銀子，不過半兩，奕詢買一個扇子都要數十兩，夠買這小兵一家老小身家了。

“那你們有什麽特別想要呢？”

“這。。”小兵摸了摸腦袋：“娶個媳婦，生個娃？不過我們軍籍的，喜歡嫁的姑娘確實不多。只能多花些銀子買了。”

奕詢聽了這小兵的話，心下思緒萬千，也不知道該再說些什麽好，覆沈默了一會，也不去尋被子了，轉身回了帳篷內，攤開紙筆，開始寫起了一封檄文。

奕詢當下連夜揮墨寫下勞軍檄文，刪刪改改，反覆思量。原他以為“勞軍”的容易差事，當下又覺得沈重了許多。

一夜無眠，天剛蒙蒙亮，奕詢便匆匆忙忙的捧著檄文去尋了曾國藩的帳篷，把這連夜趕出來的東西交與了曾國藩夏昌平過目。這兩位在官場內沈浮了數十年的老狐貍當下接過檄文看了看，但見檄文裏洋洋灑灑足有上千字，寫的不僅文采四溢，而且更是交代了許多朝廷的賞賜事宜。心下感嘆，寫的是不錯，有虛有實，而且也很鼓舞人心，顯然就是出自一血氣方剛的少年之手。

“可否容老夫再添幾筆？”曾國藩撚了撚胡子，笑問。奕詢自不會不領，當下曾國藩拿著檄文又踱至案臺處，覆又添了幾筆，交還到奕詢手中。

奕詢接過一看，但見檄文的獎勵事宜上刪刪增增，看上去變化是不大，只是把推恩的事情略略減免了些，改成了銀兩。

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