顯得風塵仆仆，不像往日那般潔凈整齊，也沒有叼著雪茄斜眼看人，臉上還帶著倦容。這副形象很好的安撫住了大家的情緒，要不然就沖著他那個快爛到地上去的名聲和沒穿軍服的樣子，搞不好會被情緒激動的亞特蘭大居民撕成碎片呢。佩蒂帕特姑媽一見有認識的男人出現就好像找到了主心骨似的，不管不顧嚷嚷起來：“巴特勒船長，巴特勒船長，我們在這裏。在這裏啊！”

梅蘭妮聽到佩蒂帕特姑媽的話，猛然扭過脖子，她的動作是那麽激烈，幾乎可以肯定扭傷了哪裏，可是她全不在意，她的眼睛裏盈著一汪清淚，死死的朝瑞特的身後眺望，想看到斯嘉麗或是埃倫夫人的出現。她現在害怕極了，急需要有一個想斯嘉麗那樣勇敢堅強的嫂子或是像埃倫夫人那樣鎮定溫柔的長輩來陪伴她度過這一刻的難熬，可是偏偏她身邊只有一個還需要她去照顧安慰的佩蒂帕特姑媽。梅蘭妮又是慌張又是難過，不禁也升起了佩蒂帕特姑媽那樣的希望——有一個認識的男人陪在身邊該有多好啊！可是她親愛的阿希禮，卻在某個不知名的地方光著腳、冒著大汗、餓著肚子、患著胃潰瘍的同北佬作戰呢！

瑞特聽到了佩蒂帕特姑媽霧角般響亮的大叫，撥轉馬頭小心翼翼的朝漢密爾頓家的馬車靠過去。他慢慢穿過人群，不少人向他投來惱恨的目光。老頭們吹著胡子發出咆哮，個性強硬愛憎分明的梅裏韋特太太在馬車裏微微欠起身來清清楚楚地低吼道：“投機商！”她的那聲調使這個本就不堪入耳的字眼顯得更加骯臟了。可是瑞特對誰都不理睬，也沒像平時那樣諷刺回去，只是一味提著韁繩朝梅蘭妮靠攏。

“巴特勒船長，斯嘉麗她……”梅蘭妮一下子撲到馬車邊上，淚眼汪汪的看著瑞特。“漢密爾頓太太和奧哈拉小姐都來了，還有威爾克斯老先生和兩位小姐，以及塔爾頓先生，他們還在外面，人太多了，擠不進來，我先過來告訴你一聲。”梅蘭妮松了口氣，癱在座椅裏，喃喃低語：“威爾克斯先生和霍妮、印蒂亞都來了？太好了，太好了！”瑞特的禮貌只有在梅蘭妮面前才會百分之百發揮，他把梅蘭妮耷拉在車廂外的胳膊輕輕托回去，安慰的拍拍她的小手道：“我這就過去接他們進來。”

斯嘉麗是第一個撲進來的，動作比塔爾頓先生都矯健。梅蘭妮一見她這麽關心自己的哥哥和自己的阿希禮，頓時又感動不已：“哦，斯嘉麗，你真好，謝謝你能來，有你陪著我，我可以信心百倍了。”她這話被印蒂亞聽了個正著，頓時黑了臉。印蒂亞一直就不喜歡斯嘉麗，“十二橡樹”那件事之後更是新增了厭惡和不齒，可是梅蘭妮，這個未來的嫂子，居然這麽親近她！饒是知道斯嘉麗也是梅蘭妮的親嫂子，印蒂亞仍是憤憤難平。梅蘭妮這個只會看人最好一面的傻瓜毛病到底什麽時候才能改改？難道她就看不出來斯嘉麗那個賤人的腦子裏只想著阿希禮，半點兒也不記掛查爾斯嗎？

威爾克斯老先生和塔爾頓先生把斯嘉麗丟在外圍的馬車趕了進來，他們雖然心裏也焦急萬分，但是還都維持著南方紳士的翩翩風度，對周遭認識的夫人小姐們一一致敬，大家也向他們回禮，有那能壓抑住情緒的，還可以勉強寒暄幾句，倒是緩解了不少剛剛因為瑞特出現而越發緊繃的氣氛。

蘇埃倫不緊不慢的走在最後，瑞特牽著馬走在她身旁，似有若無的幫她擋開一些擁擠和摩擦。如果是在平時，蘇埃倫一準兒驕傲的把頭昂到天上去，可是這會兒她完全沒心思註意這求之不得的小殷勤，眼下她最想做的就是馬上跑到佩蒂帕特姑媽家把頭蒙在被子裏，什麽也不聽，什麽也不看，什麽也不想。她不想看到那長長的傷亡名單，不想去聽那撕心裂肺的哀傷哭泣，不想知道縣裏的墳頭上又多添了多少她耳熟能詳的名字。不想！不想！！不想！！！

蘇埃倫猛然止住腳步，一頭撲進瑞特懷裏，用他寬闊的胸膛遮住了滿臉的淚花：“瑞特，帶我回去。”

胸口迅速擴大的濡濕讓瑞特一楞，好半晌沒能反應過來。他不是沒見過女人哭，真哭、假哭、柔美的哭、直率的哭喜悅的哭、難過的哭……他見過許多，有對著他的，也有對著別人的，有對著男人的，也有對著女人的。可是唯獨沒見過蘇埃倫這種為了不出聲而死死咬著牙、憋得渾身發抖臉都青了的哭法，那一雙淚珠滾滾的天藍色大眼睛中抑制不住的悲傷絕望讓他心驚不已，她究竟在哀慟些什麽？奧哈拉家沒有人上戰場，而她，他知道自從認識他以後，就沒有過情人，就算是原先那個黃胡子的老情人吧，也沒聽說上了戰場啊，那她到底是在為誰難過？

“你別難過，別哭。”瑞特看到了周遭人皺著眉頭幾乎要噴火的表情，奧哈拉二小姐在亞特蘭大聲譽斐然，人見人愛，而他卻是臭名昭著、人人喊打的投機商，和她在一起，十個人裏準保有十個會暗罵他欺騙純真小女孩兒的。可是蘇埃倫眼下這痛哭流涕的樣子實在沒法見人，好不好看的另說，單是這人人緊張全程提心的檔兒，她莫名其妙的哭成這樣怕是要惹人煩的。這一仗贏了還好，要是輸了，指不定就會有死了親人神智大亂的要罵是她哭喪出的壞消息了。

“唔，瑞特，為什麽一定要打仗呢？要是當初讓北佬付錢把黑人都買走——或者我們幹脆就把黑人免費交給他們，免得發生這場戰爭，那不是會好得多嗎？”蘇埃倫哭得上氣不接下氣，在她無比簡單的頭腦裏，對這場戰爭唯一了解的開端就是北佬要解放黑人而南方不幹，唯一熟悉的經過就是縣裏死了很多高大優秀的小夥子，唯一知道的結局就是他們失敗了投降了完蛋了。她哪裏會明白黑人不過是一個開戰的借口呢！

“小姑娘，問題不在黑人，那只是借口罷了。戰爭之所以常常發生，就是因為人們喜歡戰爭，女人不喜歡，可是男人喜歡戰爭，勝過喜歡女人。”瑞特摸著蘇埃倫哭濕的鬢角，聲音低沈，可是嘴角卻歪翹起來，臉上又顯出了平常那玩世不恭的欠揍表情，頓時引來了關註著他們這裏的所有人的怒視，可是又有誰能看到他眼底的苦澀和自嘲呢。

“天啊，蘇埃倫，你這是怎麽了？”印蒂亞在梅蘭妮那裏等了半天不見他們過來，便在威爾克斯先生的陪同下返回來找，恰好看到了蘇埃倫痛哭流涕的一幕，慌得手足無措，她素來和蘇埃倫要好，這時候想不到別的，只當她是被那個名聲糟透了的男人欺負了，當下看向瑞特的目光自然就帶了幾分敵意。還是威爾克斯先生老道又圓滑，立刻輕拉了一把面色沈郁的大女兒，扶過蘇埃倫溫柔的問道：“蘇埃倫小姐身體不適嗎？真是抱歉，我們太心急了，一路上催得又快，趕得又緊，小姐身體嬌弱，想必是受不了了。印蒂亞，你陪蘇埃倫小姐先回佩蒂帕特小姐家去吧。”

“我沒……”蘇埃倫一句推辭沒及說完，就聽嘩啦一聲巨響，報社的鐵簾門被撞了開來，一個十幾歲的少年氣喘籲籲懷抱一大沓散發油墨清香的窄條長紙踉踉蹌蹌撲到露臺上，扯著帶哭腔的嗓音高喊道：“陣亡名單！陣亡名單！陣亡名單！”一晃而過的寂靜之後，所有人全都瘋了似的一擁而上，尖叫、蹦跳、哭喊……融成一片。蘇埃倫和印蒂亞瞬間僵在了原地，臉上是相似的惶恐，然而細看之下不難發現，印蒂亞是懷抱著僥幸的希望之慌，而蘇埃倫，卻是全然的死寂絕望。

作者有話要說：

☆、喜訊與噩耗

人潮蜂擁，無數只手在朝抱著陣亡名單的小孩懷中爭搶，把那些長條紙一下撕成兩半，有人搶到了就拼命擠出來急於要看，後面的繼續往前擠，大家都在叫喊：“讓我過去！讓我過去！”

瑞特和威爾克斯先生自覺的承擔起保護著同樣拼命往前擠的印蒂亞和蘇埃倫的任務，一路上用肩膀和後背頂住不斷撞過來的人群，確保圍在身前的兩位小姐不會被擁擠的人潮踩傷。瑞特不著痕跡的看了一眼明明心中擔心兒子擔心的要命卻因為上等貴族那紳士的本能所限沒法自己沖上去搶名單，只能溫溫吞吞的護著兩個嬌弱到一步被擠上去反而被撞得後退好幾米的小姑娘，心下不屑的撇撇嘴，再次肯定自己離經叛道的先見之明。

另一邊，梅蘭妮雖然因為來得早頗占據了有利地形，可是她們幾個女人卻是沒法上場搶的，彼得大叔年紀大了不說還是黑奴，也沒法去跟老爺們爭，一個個只好幹看著，斯嘉麗急得眼睛裏都冒火了。幸好這時候塔爾頓先生擠了過來，沒顧得上打個招呼，把韁繩一扔，掄起膀子就擠了過去。梅蘭妮憧憬的看他聳著一對高出眾人之上的肩膀，拼命推搡著從身邊擠過，用力朝分發名單的地方撲去，遠遠一個縱高，劈手扯下被攥皺撕裂的長名單，抖著手就要翻，可是他晃得太厲害了，手指又粗，竟然半天撚不開一頁。急得斯嘉麗站在馬車上高叫：“塔爾頓先生，塔爾頓先生，拿過來！”塔爾頓先生這才想起來不止自家著急，於是回身又胡亂拽了好幾張名單，再次費力的擠出來。他把自己手裏緊緊攥著的第一張扔給梅蘭妮，其餘的分發給坐在附近馬車裏的小姐太太，有麥克盧爾姐妹、米德太太、梅裏韋特太太、埃爾辛太太等。

“快點兒，梅蘭妮。”斯嘉麗急不可耐地喊道，因為梅蘭妮的手也在發抖，名單被她捏得哆哆嗦嗦，害她沒法看清楚，惱火極了。

“你拿去吧，你看吧！”梅蘭妮虛弱的低聲說，同時腰身一軟，跌進了身後佩蒂帕特姑媽的懷裏。斯嘉麗沒空管她，便一把搶了名單過來。直接擼到最末，先從以W打頭的名字看起，可是它們在哪裏呢？啊，在底下，而且都模糊了。“懷特，輝特，”她開始念，嗓子有點顫抖，“威爾曼，溫代爾，威爾金，威廉士，伍特，俄克那……” 她一連串的讀下去，可是讀到俄克那的時候突然頓住了：“已經過了他了，沒在裏面，他沒在裏面。”斯嘉麗的心裏在歡樂地歌唱，阿希禮還活著，他還活著！上帝多好，把他放過來了！

斯嘉麗之前讀名單的聲音一直很低，直到發現沒有阿希禮才高喊起來。別的人都站在一旁，看不到名單，只能聽她高叫“沒有，沒有。”又看她松了大氣的模樣，便以為大家一起掛心的人都不在上面。梅蘭妮高興得當眾哭了起來，她的哥哥、她的情人都平安無事！塔爾頓先生不能像她那麽感情外露，也濕了眼眶。多好，他的兒子不在那裏！可憐的人，他怎麽會知道，斯嘉麗心裏眼裏只有一個阿希禮，壓根兒就沒想到要看一眼托馬斯塔爾頓的名字呢！她甚至連自己的丈夫查爾斯都沒有想到！可是大家不知道這些，他們都在慶幸不已呢！

這時候印蒂亞和蘇埃倫也排除千難萬險擠了過來，沒等問話，一眼先看到了全體喜形於色的眼淚，頓時也全笑了，尤其是蘇埃倫，笑得格外輕松，一邊搭著威爾克斯先生的手往馬車上爬，一邊笑道：“太好了，都沒事，阿希禮、托馬斯和查爾斯姐夫全沒事，不枉我們勤勤懇懇的跑來守著消息。”話音未落，便見斯嘉麗的笑容僵住了。蘇埃倫一怔，繼而直直跳起來就想去打斯嘉麗。她本人正踩在踏板上，這一跳，直接踩空了就往地上摔去，威爾克斯先生嚇得夠嗆，急忙去扶，然而不及瑞特趕得快，張懷給抱住了。蘇埃倫沒註意自己險些摔個倒仰，還想教訓斯嘉麗，手指猛一伸，差點兒戳到斯嘉麗的鼻子底下去，氣得全身都顫了：“你，你，你除了阿希禮就什麽都不想嗎？托馬斯是和我們從小一起長大的，你都不關心他的死活？還有查爾斯姐夫，那可是你的丈夫啊！”怒火把蘇埃倫的聲音逼得又尖細又高亢，聽得瑞特都替她心疼那小嗓門。

這一回，竟然是霍妮反應的最快。劈手奪過名單，亮出生怕半個廣場聽不到的聲音高嚷道：“斯嘉麗漢密爾頓，你竟然毫不關心自己丈夫的生死？”梅蘭妮被她一嚷，昔日“十二橡樹”莊園那一幕也全挖掘出來了，可是她不會與人為惡，更兼心急哥哥查爾斯，白著一張小臉去拉抓到打把柄而得意不已的霍妮衣角：“霍妮，霍妮，給我看看，查爾斯……”話沒說完，霍妮手中的名單便被一喜接一凜的塔爾頓先生搶走了。他算是看明白了，這些小姑娘全體靠不住，想知道自個兒兒子怎麽樣，還是自己找來的快些。

因塔爾頓先生是順著名單往下看的，因此在找到T字開頭的托馬斯之前，先看到了H目錄下的第一個名字——查爾斯漢密爾頓。他手一緊，頓時把褶皺叢生的名單攥的更皺，擡起頭，看著姑娘們緊張的喘不過氣來的樣子，艱難的擠出了一句安慰：“佩蒂帕特小姐，梅蘭妮小姐，你們不要太傷心，不管怎麽說，阿希禮總是還……”聽到這裏還有什麽不明白的，梅蘭妮尖叫一聲，翻身哭倒在印蒂亞的懷裏。佩蒂帕特姑媽則更幹脆，一聲沒出，兩眼一翻白，真真正正的陷入了她一生中為數不多的幾次真實昏迷之中。斯嘉麗臉色煞白，她完全忘了查爾斯這個人了。這一年多來，她早就恢覆了產後身材，沒有丈夫在身旁，穿著漂亮衣服，挽著英俊的康覆醫院士兵們參加舞會、野餐會、義賣會、音樂會等等，讓她完全忘記了自己已婚婦人的身份。心理上，她還只記著自己是那個傾倒全縣的斯嘉麗奧哈拉呢！她不是第一個擔心阿希禮，她是壓根兒就只擔心阿希禮啊！

霍妮還想挑刺兒，她和斯嘉麗可謂新仇舊恨一大篇，遠的能扯到好幾年前被搶過心上人，近的當然是幾乎到手的查爾斯被臨門劫了胡。其實真要說起來，霍妮對查爾斯是沒有多少喜歡的，兩家訂婚是大人們的意思，也是慣例，威爾克斯家的人總是很表親結婚的，阿希禮和梅蘭妮就是這樣，她和查爾斯的婚約亦是如此，要不是漢密爾頓家這一輩只有一個男孩，那麽印蒂亞也應該是嫁進這家門的。霍妮差不多從懂事起就知道自己將來要嫁給那個青梅竹馬的小表哥，可是查爾斯生性怯懦，笨嘴拙舌，小時候一起玩笑還好，等長大些，動不動就臉紅到連句完整情話都說不出的男孩子是沒法滿足女孩兒的虛榮心和攀比心的，漸漸地，霍妮就不愛搭理查爾斯了。霍妮也像斯嘉麗一樣喜歡被奉承、喜歡出風頭，可是她卻沒有斯嘉麗的美貌和迷人，瘋瘋癲癲的到處跟男人撒嬌賣癡，情人一個沒找到，未婚夫還被人勾了去，這口氣堵在霍妮心頭兩年了，關鍵是還丟了臉面，這時候拿住了大仇人的把柄，她豈肯放過？

當即，霍妮指著斯嘉麗就尖聲哭叫起來：“你這個冷血黑心的蛇蠍女人。當初在‘十二橡樹’就追著阿希禮獻殷勤，明明知道我哥哥和梅蘭妮有婚約，卻還是在他訂婚宴之前下流的勾引他，還要私奔，被拒絕了以後又去勾引查爾斯。你勾就勾了，只要查爾斯好，我也讓給你了，可你是怎麽對他的？全亞特蘭大都知道你無禮撒潑把他逼上了戰場，現在他死了，他死了！你開心了！你高興了！你又可以沒臉沒皮的纏著阿希禮了！”霍妮的控訴一聲高過一聲，周圍所有人的視線全被吸引過來了，就連自己家裏死了兒子、丈夫、父親、兄弟的都被這驚天動地的緋聞大爆料懵的忘記哀泣，一個個傻眼的看著漢密爾頓家的馬車——佩蒂帕特小姐癱在撇下大肚子女兒趕來照料她的梅裏韋特太太懷裏，梅蘭妮小姐摟著印蒂亞小姐雙雙哭成了淚人兒，蘇埃倫小姐一邊哽咽一邊勸慰她倆，霍妮小姐聲淚俱下為查爾斯鳴不平，唯有身為新晉寡婦的斯嘉麗漢密爾頓，一張臉雖然也是煞白，可眼中一滴淚也沒有，慘白的臉上沒有哀傷，沒有後悔，卻是盈滿怒氣，看那樣子，要是霍妮再不閉嘴，她能一巴掌抽上去似的。所有人全都驚訝的發現，在被指責、被揭穿、被諷刺到這種地步以後，斯嘉麗不但沒有痛哭流涕著祈求原諒，反而一斂過去那故作溫柔甜美、總是仰著頭討好男人時的可愛神態，她的兩只黑眼睛熠熠生輝，比一般女子粗重得多的黑眉刀鋒般揚起，毫不示弱也毫不在乎的面對著霍妮的指控，一種野性的、帶著粗俗味兒的、生氣勃勃的美把她襯托的那樣驚人，也那樣嚇人。

霍妮不敢說話了；梅蘭妮也不敢站出來，無論是幫內定且占理的小姑子還是卻是曾有不堪的嫂子她都不知道該怎麽做；印蒂亞倒是對斯嘉麗充滿威脅的神態絲毫不懼，她那兩只本來暗淡的眼睛像要迸出火光似的，氣勢洶洶的和斯嘉麗的目光針鋒相對，為自己妹妹撐腰提氣；蘇埃倫也很想幫著霍妮借機把上一輩子的憤恨都罵出來，可是考慮到斯嘉麗頂著她姐姐的名頭，這會兒痛快了，說不定會給自己抹黑，便折了個中，想開口提議大家回家去，別杵在這廣場上讓人看笑話。可是這一擡頭不要緊，蘇埃倫又驚又怒的發現，瑞特巴特勒，他的眼睛正一眨不眨的盯在斯嘉麗的臉上，那海盜般黝黑的俊顏上流露出盎然的興味和明擺著的欣賞。他欣賞她！他欣賞她這種放蕩下流的不知悔改！！他欣賞她對待自己丈夫的無情無義冷血無恥！！！他居然……她居然……

“蘇埃倫！”“蘇埃倫小姐！”……一連串的叫喊明明近在咫尺，可聽在耳中卻好似遠在天邊，蘇埃倫站在馬車踏板上的纖細身影搖搖欲墜，可是這一回卻沒人即使相扶了。從大清早就起床趕路，風塵仆仆之後接上一連串傷感和憤怒，現在更添了隱隱的悲觀和絕望，連番打擊之下，蘇埃倫終於扛不住了。她的腦子裏“嗡嗡”作響，她的眼前浮現出上一世臨終前那幾年寡淡無味的生活，她的心底湧上一股難言的酸澀和痛苦，為什麽會這樣？為什麽她會為瑞特目光的偏移而傷心？是因為失去了一個絕好的靠山而難過嗎？不，不是的，僅僅是靠山的崩塌不會讓她產生絕望。畢竟她現在的靠山不止一個了，斯圖爾特沒有死，卡麗恩出嫁後也會一樣和她親密無間對她百般照拂，她可以住到塔爾頓莊園裏去，不必在斯嘉麗的淫威下討生活。那麽為什麽心還是隱隱作痛呢？這種感覺，就好像當年聽到弗蘭克和斯嘉麗結婚時一樣。這麽說，她是愛上瑞特了？不，不會的，她從一開始就打算吸引住瑞特好享受榮華富貴的，瑞特之於她，只應該是一只錢袋，最多還能做報覆斯嘉麗的平臺，她怎麽會愛上一只錢袋？怎麽會愛上一個覆仇的跳板？對，不是愛，她不會愛他。只要沒有愛，不管他怎麽做都不會傷害到她。得到了固然最好，得不到也沒什麽大不了，反正她依靠著卡麗恩也一樣能衣食無憂，而且還不用受氣。那麽，為什麽心口的揪痛還是沒法緩解？是因為瑞特又看上了斯嘉麗嗎？對，一定是這樣，因為她看不得斯嘉麗再一次得到一個有錢又深情的丈夫。只要讓她得不到就好了，對，就是這樣，她可以得不到瑞特，但是斯嘉麗也不能得到。只要她得不到就好了，自己，得不得的到都……無所謂……蝴蝶般翩躚的身影終是折翼跌落，蘇埃倫閉目摔下馬車，撲向塵埃。眾人惶急著上前將她抱起，飛快駕車回家，就連正傷心又失去了一個兒子的塔爾頓先生都強壓住悲痛幫忙駕車。同樣因失去長子而哀傷不已的米德大夫也把太太推到了小兒子懷中，抹著眼淚準備藥箱好給蘇埃倫看病。可是又有誰知道她的病在哪裏呢？那滿臉的清淚，究竟是為何泉湧不絕？是為南方陣亡的將士們哀慟？還是小女孩兒跌痛了後的嬌氣？亦或是，為了心底那處自己都說不清緣由的悲傷？

作者有話要說：

☆、真心與錯過

斯嘉麗成了一個寡婦。

一個寡婦必須穿難看的黑色衣服，上面連一丁點裝飾也不能有，不能有花、絲帶或鑲邊，當然更不能戴珠寶。最多也只能戴一枚黑瑪瑙的胸針，或是用死者頭發做成的項鏈。而她帽子上綴著的那幅黑紗必須到垂到膝蓋，要到守寡滿三年之後才能縮短到肩頭的部位。寡婦決不能開懷暢談和放聲大笑，連微笑也只能是愁苦的，悲戚的。還有，最可怕是的是，她們不能露出一點樂意跟先生們在一起的樣子。要是有位先生缺乏教養，竟至於表示對她感興趣，她就得措辭適當地嚴肅談起她的亡夫，使對方聽了肅然恭敬，並從此死了這條心。

可是斯嘉麗怎麽能做到這點呢？如果阿希禮對她表示興趣，她怎麽能夠拒絕呢？查爾斯的死訊已經傳過來三天了，這期間，塔爾頓先生神情灰白沈默寡言的由威爾克斯先生護送會縣裏給托馬斯舉行葬禮。這還不能是一個完整的葬禮，因為現在托馬斯的遺體還沒有運回來，甚至他們都不清楚到底能不能運回來。但是儀式還是要有的，家族墓地和聖經上也要記錄上這一筆慘痛的損失。第二個了，戰爭開始以來，他們家已經失去了第二個兒子了。還有兩個，也在昨天趕回部隊裏去了。他們憤怒盈胸，氣勢洶洶，他們說要給死去的兄長們和其他陣亡的南方將士報仇。能報仇當然是好的，可是會不會這一去，他們也將需要別人來報仇了呢？塔爾頓先生精神恍惚，萎靡不振，一路上，要不是有威爾克斯先生的不間斷的照料和安慰，他一個人恐怕都很難平安回到縣裏。

霍妮也被威爾克斯先生帶走了。她的情緒太驚動，她的言辭太尖刻，再讓她和斯嘉麗呆在一起，準保要出大亂子的。印蒂亞倒是留下了，因為梅蘭妮傷心太過，臥病在床，佩蒂帕特也像只受驚的兔子似的，天天淌眼抹淚，家裏的大事小情一發的沒人去管了，便央求著他把印蒂亞留下做個伴兒。威爾克斯先生很想說，你家明明有個名正言順的少奶奶好端端的沒病沒災呢，可是正因為斯嘉麗沒病沒災的，反而說不過去了。那天被霍妮那樣石破天驚的一嚷嚷，斯嘉麗要是聰明的就應該趕快表現出傷心欲絕來，就算真跟查爾斯沒感情，死活表現不出來，那也應該披好黑紗閉門不出，別讓人看見啊。可她不，那一臉的喜形於色啊，那穿黑紗時的不情不願啊，那偷偷摸摸在自己房間裏戴彩色帽子後美滋滋的樣子啊，任憑什麽人看了都深覺氣急敗壞心涼齒冷。

威爾克斯先生苦笑著留下了印蒂亞，帶著氣呼呼的比自己死了丈夫都激動的霍妮和神情恍惚哭都哭不出來的塔爾頓先生回縣裏去了。他還得替塔拉送信呢，查爾斯死了，斯嘉麗要留在亞特蘭大守孝，蘇埃倫從得到消息就病倒了，也回不來，得去安撫一下奧哈拉一家，還得問問他們是不是派個人上亞特蘭大去照顧兩個姑娘。威爾克斯先生盤算著，如果埃倫夫人騰不出空兒而卡麗恩小姐又要去勸慰塔爾頓太太和小姐們的話，說不得他還得把霍妮送過去幫忙，雖然看上去，她幫倒忙的可能性會更大。

瑞特倒是不怎麽關心塔拉那裏收到消息以後是如何悲傷哀嘆，他現在註意的重點全在又一次留在亞特蘭大的兩位奧哈拉小姐身上了。或者，更確切的說，他關註的重點是那位曾經被曾為奧哈拉小姐的漢密爾頓寡婦身上。

他實在太想知道，她會不會再一次幹出請求阿希禮在婚前和她私奔的事兒啦！

瑞特騎在馬上，送送的握著韁繩驅使馬兒小跑向桃樹街盡頭的漢密爾頓家紅磚房。他的臉上掛著惡意的微笑，心中愉快的猜測著那位美麗勇敢的小寡婦會不會再一次對那位端莊虛偽的阿希禮先生提出“動人”的誘惑。現在她是寡婦了，而阿希禮還未婚，那麽再來一個私奔也是順理成章的嘛！瑞特十分惡趣味的摸著下巴，接連兩天的陣亡名單上都沒有阿希禮威爾克斯的名字，漢密爾頓太太的臉上都明明白白的開始高唱“哈利路亞”了，歡樂之情溢於言表。反觀在第一時間承受了從小相依為命的哥哥戰死噩耗的梅蘭妮小姐，才一天，小臉就死灰一片了，第二天的邸報送來的時候她甚至都沒有體力再去守門等消息。不過這不能說明她重視哥哥比未婚夫多，實在是因為現在住在漢密爾頓家裏的人都沒法出門了，三個抱病，一個禁足，最後一個忙得不可開交，連帶黑媽媽和廚娘兩個房裏的黑奴都跟著腳不沾地。但是她家的那位彼得大叔依然是天不亮就堵在報館門口了，名單一出來，他不爭不搶都能接第一份。

阿希禮平安的消息對於梅蘭妮來說，是一片死灰中覆燃的希望，雖然失去了親愛的哥哥，但是未婚夫還平安，比那些同時失去兄弟和未婚夫的姑娘，例如可憐的凱瑟琳卡爾弗特，她的一個哥哥雷福特卡爾弗特中尉和已經訂婚的拉斐特芒羅上尉同時出現在第一天的陣亡名單上，還有更慘的，失去的是兄弟和未婚夫的更高級——丈夫，像悲慘的薩利，她才剛剛生了喬方丹的兒子，甚至都還沒有覆原呢！一想起這些從小就熟悉的姑娘們比她更加悲慘的境地，梅蘭妮那天性中的善良傷感又全面出頭了。在床上躺了兩天之後，她就由印蒂亞扶著走出家門，穿起一身黑紗，挨家挨戶去撫慰那些失去親人的鄰居好友們。米德大夫失去的大兒子達西、麥克盧爾兩姐妹在這個世界上唯一的親人達拉斯也戰死了、範妮艾爾辛在那天之後也病倒了，大家都仔仔細細的堅持了名單，沒發現她弟弟休艾爾辛的名字，而且艾爾辛太太看上去倒沒有那麽悲痛欲絕，看起來範妮是有一個秘密情人的，可惜，現在也沒了……還有很多很多，這次戰役的失敗，整個亞特蘭大，甚至整個南方付出的代價都太大了，全城裏沒有一家不披起黑紗，沒有一個婦女不哭泣的。在這個時候，梅蘭妮還能壓抑著自己的悲痛四處去用她的溫言軟語安撫別人，不得不說，這真可謂是媲美天使的行為了。

有她這麽一對比，原本就對斯嘉麗不滿的人們就徹底爆發了。現在的斯嘉麗，在亞特蘭大居民心目中的形象之卑劣直逼瑞特巴特勒這個投機商了。畢竟霍妮的嗓門穿透力太強，形容詞夠犀利，名詞夠準確，吐字清晰，言簡意賅，描述精湛，被她一嚷，斯嘉麗那點子不能見人的秘密全曝光了，連細節都不帶含糊的。

一個無恥的、放蕩的女人，在親如姐妹的好朋友訂婚前幾個小時，下賤的要求和對方的未婚夫私奔。在那個正直的男人毫不猶豫的拒絕之後，轉而把被拒絕的怒火和丟臉的氣憤發洩在姑娘的哥哥身上，欺辱他、虐待他、傷害他，連他英勇戰死沙場都無法換回那個冷血女人的一絲愧疚之情，而且，她現在很有可能還在惦記著掠奪那個不屬於她的男人呢！證據？看她穿著喪服時的滿臉不甘還不清楚嗎？！

現在的斯嘉麗在亞特蘭大不說人人喊打，至少也是人人沒好臉色了，可她也真是強悍，居然就這麽若無其事的繼續住下去了。別人可能不明白是為什麽，可瑞特心裏清楚得很，她為的是那封他昨天送來的、阿希禮晉升少校的電報。原本的阿希禮，為了要和梅蘭妮結婚的關系，曾特意像將軍請過一個婚嫁，但是就在他假期將近的時候，李將軍揮軍南下把他也帶了過去，這個假期自然就泡了湯。按照軍中規定，因為戰期錯過的休假是不能順延或補休的，想休假就只能再重新申請一次。可是阿希禮的情況比較特殊，他請的是婚嫁，而他內定的妻舅又死於這次戰役，因此於情於理，上司都會特別批給他一個假期的。能不能結婚再說，未婚妻家裏總得去安慰一下才行啊！因此，阿希禮那位直脾氣的上司直接就在電報上註明：由於阿希禮威爾克斯少校作戰英勇，獎勵聖誕節三天休假。現在，斯嘉麗等的就是這個聖誕節。她是多麽雄心勃勃啊！現在她擺脫了婚姻的枷鎖，而阿希禮卻因為梅蘭

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