杏仁分為南北杏仁，南杏仁又稱甜杏仁，北杏仁又叫苦杏仁。

小青山地處南方，杏仁是甜的。

成熟的果實內部，黃褐色的種子外殼已經裂開一條小縫，陳蕓捏開一顆送到二妞嘴裏。

二妞嚼了嚼，形容不出來這個味道。陳蕓問她好吃嗎？她遲疑著點了點頭。

“等炒出來更好吃。”陳蕓擦了擦手，抓了一把蘑菇，準備去做飯。

午餐他們吃的是炒青菜和蘑菇湯。

青菜裏還放了一點肥肉，榨得幹幹的，青菜有了油脂，炒出來的滋味格外好。

但再好吃的菜在鐵柱眼裏都是沒什麽區別的草，他只想吃肉。死盯著盤子，專撿焦黃的豬肉夾，好在是不會翻來覆去在盤子裏挑，之前這麽做的時候被陳蕓教育過。

他想吃肉，但是也不吃獨食，夾到的肉大半分給了弟弟妹妹，還留著兩塊在盤子裏沒動，這是給陳蕓的。

陳蕓不怎麽饞肉，這種煸幹了油脂的肉她不喜歡，也不知道那兩塊是鐵柱特地給她剩下的。

她吃完飯，給自己盛了半碗湯，喝湯的時候發現對面的小孩眼巴巴盯著她看。

“怎麽了？”

鐵柱收回視線，沒多久又看了過去：“你不吃？”

“嗯？”陳蕓疑惑，順著他的眼神往只剩菜湯的盤子裏看，終於了解了：“我不吃，你吃吧。”

“為什麽不吃？”

“我不喜歡啊。”

鐵柱瞪大眼，很難理解為什麽有人會不喜歡吃肉，但這並不妨礙他用最快的速度吃掉剩下的肉。

吃完還發表意見：“肉太少了！”

還沒怎麽吃就沒了。

因為今天吃的肉最多，所以洗碗的任務被交給了鐵柱。

他洗幹凈碗筷，回來的時候註意到了門口竹簍旁的杏子。

這東西他知道，還摘過，味道不行，酸得要命。

恰好這時候陳蕓帶著刀和小簸箕出來，從中間切開杏子，把杏核放進簸箕中。

鐵柱放了碗，好奇地跑過去，盯著看了一會：“你在幹什麽？”

陳蕓告訴他：“給你們炒杏仁吃。”

鐵柱想象不出來杏仁的味道，索性自己吃了一個，覺得味道還可以，於是就沒出去，加入了掰杏子找杏仁的勞動中。

陳蕓摘的半背簍杏子只弄出來一小捧杏仁。

把杏仁洗凈，瀝幹水分。

燒火，鍋內加上一點鹽，倒入杏仁不停翻炒。

杏仁中的水分逐漸被烤幹，發出清新濃郁的香味，鍋裏咯嘣聲一片，幾個小孩都圍在竈旁踮著腳看。最小的鐵蛋身高不夠看不到，著急的啊啊叫。

聲音逐漸減少，杏仁的香味愈發濃郁，陳蕓讓鐵柱熄了火，把杏仁盛出來。

剛炒好的杏仁外皮燙手，涼了涼才可以碰。

陳蕓剝開兩顆杏仁，給鐵柱和二妞一人分了一顆。

“好吃嗎？”

杏仁香脆，一點點鹽和果核本身的甜味交加，讓口味更有層次，吃完唇齒留香。

二妞記著陳蕓說的話，吃完才開口：“好吃！”

鐵柱也點頭認同。

一大倆小分食著香甜的杏仁，只有最小的鐵蛋什麽都沒有，口水流了一下巴，抓著陳蕓的褲子要往她身上爬。

陳蕓把他抱起來，擦幹口水親了親小臉：“寶貝這東西你不能吃啊，你還太小了。”

鐵蛋聽不懂，伸長了手要去抓杏仁：“要！”

“不行的，你不能吃這個。”陳蕓抱著他往外走，邊走邊哄。

鐵蛋對於這種區別對待感到很委屈，大眼睛盯著哥哥姐姐看，看著看著就哭了。

“哇——”

悲傷的鐵蛋哭得傷心極了，大有不給吃就哭到天荒地老的架勢，逼得陳蕓不得不碾碎了一顆杏仁餵到他嘴裏。

杏仁被碾成粉後依舊香甜，鐵蛋吃了一口，蹦跶著表示滿意，說還要。

炒杏仁只有一小捧，沒一會就吃得差不多。

簸箕裏還剩四顆杏仁，一人分了一個。

鐵柱把弟弟的那顆碾碎了餵給鐵蛋吃，餵完舔了舔手。

陳蕓嫌棄：“多大人了還舔手指，臟不臟？”

“不臟！”鐵柱說完就往外跑，說要去找別人玩。

*****

最近天氣好，有十來天沒下雨，這對秋收來說是件好事情，但苦了院子裏的蔬菜，一天最少要澆兩次水才行。

太陽快下山的時候，陳蕓又給菜地澆了遍水。

澆完水，浪了一下午的鐵柱也回來了。

他上半身沒穿衣服，身上曬得紅紅的，上衣做兜摟著什麽東西。

陳蕓走過去：“跑哪皮去了？”

鐵柱把手一舉：“我找杏仁！”

衣服裏的杏仁分量不少，加起來有一兩斤的樣子。陳蕓看了眼，警覺道：“你上山了？”

“沒有！”鐵柱搖頭否認：“我在六叔家摘的。”

鄭家算是前山村裏的大姓，本家很多。

鄭衛華的父親有四個兄弟，幾個兄弟又各自有子女，算起來鐵柱光關系比較近的堂叔就有八個。

鐵柱嘴裏的六叔是鄭衛華四叔家的大兒子，今年二十二。

這個六叔算是個有能耐的，上學的時候跟人家後面學了駕駛，畢業找關系進了運輸隊，沒兩年就給家裏新蓋了房子。

當初為了要個大點的宅基地，他家的房子建的比較偏，房子貼著山腳，出了門就能上山。

鐵柱說去六叔家裏摘杏子，其實和上山沒什麽區別了。

陳蕓冷笑兩聲：“厲害，還會偷換概念了啊？”

鐵柱膽子大，當初壞後媽打他的時候他都敢還手。

但現在不知道怎麽回事，後媽不過是笑了一聲，他心裏就有點發虛。

“我沒上山。”鐵柱抱著杏仁狡辯：“六叔家後面就有杏子！”

陳蕓沒去過這個六叔家，不知道他說的是不是真話：“是嗎？”

“當然是！”鐵柱表情誠懇：“不信你明天自己去看。”

“確實有這種想法，如果被我發現你說謊的話……”陳蕓戳了戳他的額頭：“你就死定了。”

“哼！”鐵柱拽拽的睨了她一眼，抱著杏仁往家走，背影透出一股無所畏懼。

飯後，陳蕓炒熟了鐵柱帶回來的杏仁，分杏仁的時候特地給小孩多分了點。

“杏仁是哥哥帶回來的，我們吃的時候要謝謝哥哥。”

二妞捏著一顆杏仁，小聲道：“謝謝哥哥。”

鐵蛋也跟著叫：“哥哥！”

快睡覺了，陳蕓沒讓孩子們吃太多，一個人分了幾顆就把東西收起來了。

“好東西不能一天吃完，剩下的以後再吃吧。”陳蕓把東西收起來，摸了摸幾個孩子的頭，讓他們吃完記得漱口。

*****

水稻收割脫穗後還需要晾曬，曬幹稻谷中的水分，再裝入糧倉中，其中一半多都是要上交任務糧。

前山村這地方土地肥沃氣候宜人，水稻產量不錯，加上紅薯花生這些，基本能保證社員不會餓肚子。

當村裏開始熱熱鬧鬧曬谷子的時候，鄭衛華的第二封信又到了。

相比較前一封，第二封信顯得薄了很多，打開一看沒有只言片語，只有一張黑白的六寸照片。

照片上的人穿著軍裝，面容冷峻，皮膚略黑，肩膀寬厚，隔著照片迎來一股濃厚的男人氣概。

鄭衛華一年回來一次，就連最大的鐵柱都記不清爸爸長什麽樣，更別說那兩個小的了。

鐵柱拿著照片，和弟弟妹妹一起看。

鐵蛋太小了，又調皮，所以他是沒有碰照片的資格的，只能看著哥哥姐姐頭抵著頭，對著照片嘀嘀咕咕。

“這是爸爸嗎？”

“那當然！”

“爸爸穿著軍裝！”

“爸爸是軍人啊，當然穿軍裝，他什麽都會！我以後也去當兵，給你拍照片看。”

二妞想了想：“我不想你去當兵。”

“為什麽？”

“當了兵就看不到你了。”

二妞說完，鐵柱興奮的心情回落了一些。

他從小崇拜父親，在他心裏父親就是個大英雄，他想追尋父親所走過的路，卻也埋怨父親在家庭中的常期缺失。

“我和爸爸不一樣。”鐵柱想了許久，憋出一句話：“我白天去當兵，晚上回家。”

二妞也覺得這個主意不錯：“那我就能天天看到哥哥了。”

“嗯！沒錯。”

鄭衛華寄過來的照片成了鐵柱和二妞的心頭好，一天要看好多回。

男人天性好鬥，不管三歲還是八十歲，一言不合就能打起來。

以前因為鄭衛華不在家，鐵柱和人鬧矛盾的時候遭受了不少委屈。有些嘴巴懷的小孩子從家裏聽了點閑話，就罵鐵柱沒爸沒媽，又說後媽一定會把她賣了雲雲。

如今有了父親寄回來的照片，鐵柱像是出了口惡氣，天天帶人來炫耀照片上的爸爸，誓要破除第一個謠言——我不光有爸爸，還比你們的爸爸都厲害！

鄭家小院天天人來人往，小孩子們瘋起來不管不顧，地裏剛栽活的辣椒被踩死好幾顆。

發現這種情況，陳蕓還沒說話，鐵柱倒是漸漸不帶人回來了。

最近鐵柱在前山村十歲以下男孩中的地位驟增，原先因為年齡家庭因素，他和人玩游戲時總是要去扮演地主、土匪的角色。

有了鄭衛華的軍裝照，他現在都改當八路了，還破天荒做了次司令員。

被人捧著的鐵柱高高興興玩了好幾天，身上都曬黑好幾層。

陳蕓還有些擔心他玩瘋了上學的時候會收不回來心，結果還沒等開學，他就不出去了。

陳蕓有些好奇；“怎麽不出去玩了？”

鐵柱拿著書，小小年紀就透出一股看破紅塵的味道：“沒意思。”

以前被排斥的時候特別想要認同，現在被認同了，感覺也就那樣。

鐵柱寫了一道數學題，看了眼手邊擺著的照片。

照片被很多人摸過，表面已經有些磨損，如今他和二妞都不敢隨便碰。

對於這個結果，鐵柱有些懊惱，後悔自己為了出風頭把那麽多人帶回家。

爸爸和他們又沒關系，給他們看照片幹什麽？

陳蕓寫完當天的稿子，活動肩膀的時候看到了鐵柱的動作。

照片沒過塑，磨損的確實有些快。她前天去鎮上準備買個相框的，結果營業員說鎮上沒有，得去縣城才能買到。

想到縣城，陳蕓心中一動，據說縣城開了一家照相館，她要不要帶著幾個小的拍張照片，給鄭衛華寄過去？

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