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端木顏搖了搖頭，說：“我沒事。阿然，你不是去找祁公子了嗎？怎麽會在這裏？”

鐘然把大刀一收，說：“我找到祁兄了，他沒中祁鹿的陷阱，倒是……倒是被他師父給弄成廢人了。”

“怎麽回事？”

鐘然把遇到解青舟，祁冬音被施以二十七鐵釘之刑的事情全跟端木顏說了。端木顏一雙眼睛瞪得圓圓的，驚訝道：“解姐姐是軒轅派掌門人？”

“嗯。”鐘然點了點頭，“祁兄是她的親傳弟子。軒轅派掌門人解青舟花名‘瘋美人’，傳說為人狠辣，沒想到，她對待親傳弟子也這麽狠。”

端木顏目瞪口呆，她想起在水榭中祁冬音和解青舟的那一吻，心想：乖乖，這可不就犯了師徒大防？

端木顏說：“我與解姐姐相處這麽些時日，我相信解姐姐絕對不是什麽心狠手辣之人。”

“希望如此。”

端木顏和鐘然想去找端木尋，但兩人不知道端木尋在哪，只能瞎走。天色漸暗，到了黃昏時分，兩人肚子餓得咕咕叫。

忽然，一個背著竹筐的老伯認出了端木顏，他“呀”了一聲，喜極而泣，道：“端木小姐！您還活著！”

端木顏差點被村民傷害，見到這老伯，下意識露出防備的姿態。老伯見她一身狼狽，猜到端木家遭此變故，她可能嚇壞了，便不一味地靠近端木顏，而是站在原地誠懇道：“端木小姐不認得我啦？前些日子，我在集市上送了一筐魚給端木公子。”

鐘然認出他來了，說：“我認得你，我們剛到江南時，在集市上碰到的，你說端木公子幫你們家修了房子，你很感激，塞了一筐魚給端木公子。”

老伯連連點頭。老伯對端木顏說：“小姐別怕，我沒有惡意。我知道，最近有些狼心狗肺的東西，見江南變了天，就把過去端木公子對他們的恩情忘到腦後去了，對公子和小姐出言不遜。那些天殺的賊東西，老漢我和他們不一樣，端木家的恩情我可記得牢牢的！”

端木顏見他說得誠懇，才放下心來。

老伯見端木顏的衣服都破了，眼眶一紅，心疼道：“小姐都受了什麽苦哦！”

老伯把端木顏和鐘然接到自己家裏，熱情地向端木顏介紹：“原來我家的房子被大水沖垮了，這間是端木公子出錢，我們新造的房子。”

老伯的老伴找了件新衣服給端木顏換上，幾個孫子孫女好奇地打量端木顏和鐘然。

老伯吩咐老伴殺雞殺鴨殺魚殺羊，煮給端木顏和鐘然吃。一個小孫子開心得拍手大叫：“太好啦！這些東西，我們過年都不一定能吃上，今天居然可以殺！”

鐘然知道窮人家養些家畜不容易，平時不到過年根本不舍得殺，連忙說：“阿伯，不用殺這麽多。”端木顏也說：“是啊，真的不用，”老伯不聽，執意要殺。

晚餐很豐盛。老伯知道端木顏在找端木尋後，連忙說：“唉，我聽別人說，端木公子和救端木公子的顧公子以及四位勇士，被困在龍須崖上了，葉家家主發布懸賞令，誰拿端木公子的人頭去見他，他就獎賞大筆銀子，還獎賞淮南的一小塊地盤。”

鐘然問：“獎賞銀子不算，還獎賞地盤？葉雪衣這麽大方？”

“姑娘有所不知，葉家、祁家、徽盟以及江南各大世家聯手把端木家推倒後，江南大部分地盤都落入葉家囊中，葉家現在地盤大著呢，給出去一小塊偏僻的土地，對他們來說不是事兒。”

端木顏著急地問：“我記得救尋哥哥的，是顧二哥和十六位勇士，怎麽就只剩四位了？”

“唉，他們救出端木公子後，一直被追殺，十六位勇士死了十二位，現在龍須崖上的，就只剩下四位了。”

端木顏心一揪，落下淚來。

端木顏一抹眼淚，堅定地說：“我要去龍須崖，死我也要與尋哥哥死在一起。老伯，你知道龍須崖怎麽走嗎？”

鐘然也說：“我跟你一起去。”

老伯道：“知道。我這裏臨江，江面上有我的一條小船。兩位乘船到江對岸去，那邊是一個叫瓊途鎮的地方，一直往南走，橫穿瓊途鎮，就可以看見一個地勢險要的大峽谷，龍須崖就在大峽谷中。我聽別人說，有好多人圍在龍須崖下，都想搶奪端木公子的人頭，幸虧有顧公子妙計，利用龍須崖易守難攻的地勢，才守到現在。”

一個小孫子問：“爺爺，你把船給人家了，你怎麽打漁啊？”

老伯笑哈哈地說：“沒事，船可以再造嘛。是不是，老伴。”

老伴笑著點點頭。

時間緊迫，端木顏想連夜走，老伯和老伴拿出了家裏所有的錢，送給端木顏當盤纏。端木顏不想要，老伯卻說：“拿著吧，當初端木公子贈給我們建新房的銀錢，可比這多。”端木顏感動得落淚。

端木顏和鐘然乘船走後，老伯一家站在岸邊送她們。端木顏一邊抹眼淚一邊說：“人和人真是不一樣。尋哥哥早就公布了我不是端木家血親，還有老嬤嬤當證人，可有些人偏不相信對他們好的人的話，反去相信旁人的煽風點火；而有些人善良淳樸，有恩必報，一片赤誠。我端木顏至死也不會忘了老伯一家。”

端木顏和鐘然到了對岸，穿過瓊途鎮，找到了大峽谷，果然看見有一處孤零零聳立起來的險要山崖，山崖腳下，一群人圍在那裏，這便是龍須崖了。

“龍須崖易守難攻，有人在半山腰守住上山的要塞關卡，一旦追殺的人想上來，就放出冷箭。”鐘然觀察後說道。她問端木顏：“他們都認得你嗎？”

端木顏點點頭，“之前和秦姐姐接他們從密道進入琳瑯水築時，都見過。”

“那就好辦。”鐘然說著，撕下一塊衣服，折成面巾，給端木顏遮住面容，對她說：“追殺到這的應該有不少江南的人，其中說不定有人認識你。你把臉遮住，我們兩個假裝也是追殺的人，混入他們之中，我掩護你逃到關卡處，到時你扯下面巾，守關卡的人認識你，他們會放你過去的。”

端木顏點點頭，“好。”

端木顏遮住面容，和鐘然一起混入人群，悄悄往半山腰移動。

鐘然覺得時機已到，朝端木顏使了個眼色，端木顏立即一扯面巾，朝上山的要塞關卡奔去，守在那的兩個人剛想放冷箭，一看是端木顏，馬上收手。

其他追殺到這裏的人，看見一個小姑娘的背影朝關卡奔去，守關卡的人居然不放冷箭，紛紛也跟著端木顏沖去。而鐘然守在端木顏身後，那把比她還高的大刀一揮，硬生生擋住了一波沖上來的人。

別看鐘然年紀不大，但大刀耍得虎虎生威。因為是土匪寨子出來的人，帶了匪氣在身上，招式兇猛，讓人不敢靠近，把沖上來的人全都逼退了。

聚在山腳的什麽人都有，看到突然打了起來，都不知道是怎麽回事，也不管三七二十一，便亂糟糟地朝鐘然圍攻過去。鐘然手中的大刀越來越快、越來越生猛，可圍著她的人就像野狗一樣，怎麽甩也甩不掉。

龍須崖上，顧東流懷裏抱著氣若游絲的端木尋，他剛剛給端木尋輸了內力，可“滄海一劍”實在太厲害了，顧東流無力回天。

剩下的四勇士中，有兩個守在要塞關卡放冷箭，有兩個守在端木尋身邊。其中一個彪形大漢粗聲粗氣地問顧東流：“顧公子，端木公子怎麽樣了？”

顧公子閉上眼，悲哀地搖了搖頭。

這彪形大漢是個糙漢子，他一著急，就口不擇言：“顧公子，你怎麽能搖頭呢？端木公子對你那麽好，又送你寶劍，又帶你參加關中盟結盟會，又屈尊與你拜把子，你可不能讓他死啊！”

旁邊的人趕緊瞪了彪形大漢一眼，提醒他別亂說話。可惜彪形大漢壓根沒看懂他的眼神。

顧東流是個心思敏感的人，彪形大漢不過腦子的一番話，在顧東流心裏掀起了軒然大波。顧東流像被狠狠插了把刀，心裏五味雜陳，不是滋味。他想：是啊，在別人眼裏，我只是個個出身平平的普通人，跟家世顯赫的三弟拜把子，是我高攀；我什麽都沒有，連配劍都是三弟送的；如果不是靠三弟的關系，我連去關中盟結盟會的資格都沒有。顧東流啊顧東流，你空有抱負，卻什麽時候才能出頭？

這時，端木尋緩緩轉醒過來，顧東流連忙問他：“三弟，你怎麽樣？”

端木尋撐著一口氣說：“‘滄海一劍’名不虛傳。我知道的，我快死了。”

“三弟，你別說這樣的話。”

“山下那些人，是不是都想要我的人頭？”端木尋問。

顧東流嘆了聲氣，點了一下頭。

“都是些什麽人？”

“有江南各個世家子弟，也有些三教九流，甚至還有普通民眾。”

端木尋冷笑道：“葉雪衣明知道我中了‘滄海一劍’，必死無疑，卻看似多次一舉地發了個懸賞令，要我項上人頭。他真的是多次一舉嗎？我看不是。現在想搶我人頭的人裏，有不少是受過端木家恩惠的吧，葉雪衣這一招妙啊，人都趨利，恩惠算什麽，一個懸賞令，便輕輕松松瓦解端木家在江南的威望。”

端木尋絕望地閉上眼，說：“我端木尋一生無愧，為何最後卻落得如此下場？”

“二哥……二哥，我，我好想阿顏啊。”迷迷糊糊中，端木尋輕聲說，“二哥，我真羨慕你，能和秦姑娘相守一生。只可惜，我是喝不上你和秦姑娘的喜酒了。你怎麽不早點娶人家過門呢，我好討口酒喝……”

端木尋邊說，顧東流邊抹眼淚。秦微容不在這裏，顧東流擔心她的安危，早在離開琳瑯水築時，就把她安置在一個村莊裏了。

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