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琳瑯水築。

端木顏好像一夜長大，比以前沈穩了許多。終於能與端木尋光明正大地在一起，端木顏是歡喜的，但如今的形勢一日比一日糟糕，實在令人憂心。

江南關於端木兄妹的流言越來越多，越傳越離譜，也越傳越難聽。這其中不乏端木尋得罪過的世家勢力在暗中推波助瀾。那些受過端木尋幫助，曾經對端木尋感恩戴德，口口聲聲稱端木尋為“大好人”的民眾通通變了張臉，都在罵端木尋品行不端、有違倫常、褻瀆祖宗。

人言可畏，眾口鑠金，積毀銷骨。

琳瑯水築一天比一天冷清。往常所有人都求著來拜訪端木公子，琳瑯水築門庭若市，可如今，琳瑯水築冷冷清清，竟然有了幾分世態炎涼的味道。幸好端木尋的幾個家臣曾厲、趙謎、莫書還忠心耿耿地陪在端木尋身邊。

這日，端木尋和顧東流在下棋，顧東流憂心忡忡地問端木尋有何對策。端木尋輕搖折扇，目光落在棋盤上，固執地說：“不怕。端木家根基穩固，區區流言，怕它作甚？再說了，我端木尋行得正坐得端，沒殺人也沒放火，一舉一動問心無愧。等過段時間，這些流言自會散去。”

顧東流道：“葉家盯著，現在這個節骨眼太敏感了。”

“多謝二哥提醒，我會註意防範葉家的。”

顧東流輕聲嘆道：“三弟，我是真的擔心你。”

這時下人來報，陸莊莊主陸寬求見。

陸寬帶了許多河鮮，來給端木尋嘗鮮。河鮮足足有十大籮筐，每個籮筐被兩個下人提著，下人跟在陸寬身後走進琳瑯水築。

端木尋笑道：“陸莊主以後不用這麽麻煩了。”

“不麻煩不麻煩。”陸寬笑呵呵地說，“我就是得了好東西想和公子分享！”

端木顏看到陸寬腰間掛了個小鏡子，便笑道：“別人腰間都掛玉佩、掛香囊，唯獨陸莊主與眾不同，掛面鏡子！”

端木顏笑靨如花，端木尋看著她，一時間失了神。

我所求不多，若阿顏能日日這般歡笑，我就知足了。

我與阿顏相依為命至今，以後也想與阿顏相依為命到老，這與其他人何幹？那些人為何指指點點？

端木尋從小就被當作端木家少主來培養，他的童年沒有玩蛐蛐、鬥蟋蟀，只有讀書和習武，他要遵守刻板的禮教，時時刻刻端正儀態，一言一行都受約束。端木老爺和端木夫人早早逝世，端木尋一個人很孤獨，家臣雖忠心，但端木尋在他們面前不得不端著家主的架子，這讓端木尋很累。而端木顏，是端木尋枯燥的童年和孤獨的少年生活中唯一的一束光。

年少越是被束縛，成年後性格中反而會多出一分反叛。端木尋退出徽盟、觸碰世家利益、不顧流言蜚語宣布要娶端木顏，都有那麽一點反叛的意味在裏面。

陸寬被端木顏調侃，絲毫不生氣，而是笑呵呵地把自己腰間的小鏡子取下來，拿給端木顏玩耍。

這不是一面普通的鏡子，這是來自天宗的渾元鏡。

忽然，陸寬瞥到祁冬音和鐘然結伴從外面進來，於是笑得眼睛瞇成一條縫，對端木顏說：“這面小鏡子可有意思啦，把它對著光亮處，它能顯現出七彩的光。不信，我演示給小姐看。”

端木顏“哇”了一聲，“真的這麽神奇？”說著把小鏡子遞給了陸寬。

“小姐，您看好咯！”陸寬瞧準時機，把渾元鏡朝門外一舉，鏡面剛好對著正在踏進屋的祁冬音。霎時間，渾元鏡強光一閃，刺得在場的所有人睜不開眼。

突然，一聲恐怖的聲音響起，像是妖魔發出吼叫。祁冬音胸前紫光一泛，那一小塊蛇形刺青不見了。魑魅蛇咆哮著離開了祁冬音的身體，它跌落在庭院裏，越長越大，直到比房屋還高。

“魑魅蛇！”端木尋脫口而出。

巨大的動靜讓琳瑯小築裏的所有人都圍了過來，他們驚叫著，議論著。陸寬一屁股跌坐在地上，指著巨大的魑魅蛇嚇得屁滾尿流，大聲向端木尋哭道：“公子，是魑魅蛇！是魑魅蛇啊！魑魅蛇是為禍人間的魔物。江湖規矩，遇到養魑魅蛇的人，通通殺無赦。公子，你可一定要主持公道啊！”

端木尋大步踏出屋子，神情覆雜地看著面前的祁冬音。

祁冬音跑到魑魅蛇旁，見它腦袋東倒西歪，連忙問道：“魑魅蛇，你怎麽了？”

魑魅蛇被渾元鏡刺得頭暈目眩，險些失去神智。這時神智恢覆，它看了一眼周圍，用目光詢問祁冬音該怎麽做。

祁冬音低聲道：“別輕舉妄動，先回到我身體裏來。”

魑魅蛇伏下腦袋，恭順地說：“是，主人。”

隨後紫光一閃，巨大的魑魅蛇在一秒不到的時間內消失，同時祁冬音胸前的蛇形刺青又出現了。

端木尋“唰”的一下把手中折扇一收，厲聲問：“四弟，剛才那個是魑魅蛇？你怎麽解釋？”

祁冬音“唉”了一聲。這一天在他意料之中，但沒想到來得這麽快。

“是，是魑魅蛇。”祁冬音承認了。

看到這一幕的，有琳瑯水築的人，還有陸寬和他帶來的二十個送魚的下人。端木尋心道糟糕，目擊者太多，這件事情肯定會很快傳出去。

端木尋心想：魑魅蛇是為禍人間的魔物。江湖規矩，遇到養魑魅蛇的人，殺無赦。可他是我四弟，我真的要殺他嗎？可如果不殺他，這件事情傳出去，一定會有人說我、說端木家包庇魔物，品行不端。端木家現在已經被流言壓著了，如此一來無異於雪上加霜。我該怎麽辦？解姑娘臨走時拿出我送給她的折扇，特地囑咐我如果四弟出事，務必對他網開一面。難道解姑娘神機妙算，竟早早地料到了現在的情形？

見端木尋遲遲沒有出手，陸寬眼珠子“骨碌”一轉，突然舉起一只手臂，扯開嗓門大喊：“江湖規矩，養魑魅蛇這種魔物的人，一律殺之。我們要除魔物！除魔物！”

他喊得義正嚴辭，在場的人也都忍不住跟著他一起舉起手鏗鏘有力地喊道：“除魔物！除魔物！”

這麽多人都在給端木尋施壓，端木尋沒有辦法，手中折扇指向祁冬音，足尖一點，運起輕功朝祁冬音飛去。

端木尋以扇子作為武器，扇子功夫是端木家一絕。別以為只是把扇子就可以掉以輕心，只見端木尋身法詭譎，折扇大開大合之間風聲淩厲，一把紙扇在端木尋手裏甚至比鐵扇還要危險兇狠。

突然，扇子到了祁冬音面前，“唰”的一聲打橫打開。祁冬音連忙向後彎腰，扇面擦著祁冬音的鼻尖過去，像刀一樣削斷了祁冬音額間的碎發。

端木尋一把扇子耍得威風凜凜，勢如破竹，可祁冬音始終只是躲避，而不進攻。祁冬音胸口的魑魅蛇蠢蠢欲動，卻被祁冬音摁了回去。

祁冬音答應過解青舟，不許用祁家功夫。祁冬音的真氣修煉到了六階，雖說在軒轅派內部，連十階都不到的真氣等級，還不成器，但在軒轅派外，對付江湖人士，六階已經夠用了，可祁冬音就是不願意對端木尋出手。

軒轅派的修煉法門讓祁冬音的身法格外輕盈，祁冬音東西南北地繞著圈子跑，就是不與端木尋正面交鋒。端木尋不甘示弱，端木家的功夫以輕靈飄逸著稱，他緊追著祁冬音不放。

祁冬音一邊躲一邊想：三哥對我一向很好，如今他處境危險，我不能不幫他。因為和端木妹妹的事，三哥名聲受損，如果今天他把我放走的話，流言再起，對他只會有百害而無一利。可是要我束手就擒卻也不能，我該怎麽辦呢？

追著祁冬音的端木尋心裏也在糾結：我這麽死死追著四弟不放，難道忘了我答應解姑娘的事了嗎？君子一諾千金，我豈能背信棄義？可殺魑魅蛇的主人是江湖之道，江湖之道和個人之義，我該選哪個？

天人交戰過後，端木尋一咬牙，心想：人生難得幾位摯友，端木尋，你應該珍惜啊。

於是端木尋把折扇一收，突然一個跟鬥翻到祁冬音面前。他把折扇抵在祁冬音脖子上，上半身靠近祁冬音，表面是在壓制祁冬音，實際上是在跟祁冬音耳語：“像在郁莊那樣結一個結界，我打開這庭院中的機關讓你進去躲一躲。”

祁冬音了然。他聚起六階真氣，結了一個結界，把自己和端木尋包裹起來。從外面看，結界內是一片混沌，什麽都看不見。

結界中，端木尋拉著祁冬音來到一個觀賞用的奇石旁，端木尋轉動奇石，打開機關，地上緩緩出現一個地道。

“四弟，你先在地道中躲一躲。晚上我再找船送你離開琳瑯水築。”端木尋說。

祁冬音無條件相信端木尋。他向端木尋行了個抱拳禮，誠懇道：“多謝三哥。”

祁冬音進入地道，機關緩緩關閉，結界也逐漸消失。

端木尋嚴肅地對大家說：“那魑魅蛇是魔物，邪得很，竟然帶著祁冬音遁地逃脫了。此事非同小可，我馬上召集江南各大家族首領商議對策。”

江南出現了一條魑魅蛇的消息傳出，鬧得人心惶惶。當天晚上，琳瑯水築燈火通明，江南各大家族首領在端木尋的召集下，來到琳瑯水築，商討應對魑魅蛇的對策。

與此同時，鐘然和端木顏偷偷進入地道。兩人並肩走著，端木顏手裏提著燈。這兩人身高相似，年齡相仿，一者英氣十足，身姿挺拔如松柏；一者靈動俏麗，讓人想起漫山遍野的格桑花。在燈光的映照下，兩人的眼睛格外好看。鐘然的雙眼像含著太陽，端木顏的雙眼像盛著星辰。

鐘然和端木顏在地道中找到了祁冬音。端木顏領著祁冬音來到地道的一個臨水出口，出口外，水面上停著一只小船。

“尋哥哥在上面應付江南各大家族的首領，抽不開身。派下人來他不放心，就讓我和阿然來了。”端木顏道。她指了指小船，對祁冬音說：“祁公子，你快走吧。”

祁冬音道了聲謝，上了小船。臨走時他回頭問端木顏和鐘然：“我身上藏著魑魅蛇，你們不怕我嗎？”

鐘然笑道：“祁兄這是什麽話？哪有怕朋友的道理。”

祁冬音坦然一笑。他朝鐘然和端木顏揮了揮手，劃著小船離開了琳瑯水築。

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