阿清躲了城主一段時間後, 精神萎靡，日漸消瘦。

那日，小邱敲她門，說城主找她。

她心懷忐忑地進了書房, 裴一在寫字, 對方未瞧她, 只瞥一眼桌角的硯臺，“研墨。”

阿清哦一聲乖乖過去, 裴一筆下字跡不停, “瞧你這黑眼圈，又做噩夢了？”

“……”

阿清沒回話, 繼續研墨。

“怎麽做噩夢不往我屋跑了。”裴一擡頭看她一眼, 眸底含著揶揄。

阿清咬著牙根說：“不勞城主費心, 自己的夢自己消化，我已學會了堅強。”

裴一一副惋惜的腔調, “可惜了，我為你敞了好些日子的大門。”

阿清握住對方寫字的手, 氣憤中夾雜無名的惱恨，“城主, 你這樣，對得起大小姐麽。”

裴一盯著她眸底的一撮火苗, 笑笑, “不是你先勾搭我的麽。”

“我不是勾搭，我是試探，曉得大小姐為何要將我安排到你身邊伺候麽, 是為了試探你這個人是否忠誠可靠對情專一, 可你……”

裴一松開握筆的手, 揉揉發酸的額穴，“大小姐親口說的？”

“……我與大小姐心靈相通，勿需多言。”

裴一覺得真心累，決定坦白，“我與奈橋相識二十年，你覺得她與誰更心靈相通一些。”

阿清啞然。

裴一繼續道：“她將你安排到我的院子，是因為瞧出我看上了你，姐姐她在為我們牽紅錢。”

這話讓阿清徹底呆楞。

她縷了縷，縷不清，“你們……有婚約的不是你們麽。”

“雖說父母之命媒妁之言，但我們若無情愛心思，彼此勉強，亦是耽誤彼此一生。我想這個道理姐姐懂，所以派你來我身邊。”

阿清覺得還是當面問清楚的好。

離開書房後，直奔奈橋的院子，拐角的花廊險些撞上三爺。

她匆匆喊聲三爺拔腿繼續走。

三爺在後頭盤著核桃喊：“給我站住，還有沒規矩。”

阿清站住，看一腦門官司的三爺。

這是賭輸了錢還是沒搶到桃花苑的頭牌。

三爺左右打量阿清，“最近我聽了不少閑言碎語，說是你要頂替大小姐的位置做城主夫人。大小姐憐惜你，將你送去城主身邊伺候，是你的福分，但你也得惜福。大小姐身子不好，婚後怕是不能生育，讓你留在城主身邊留個種，你莫要生出不該有的心思，妾永遠是妾。”

三叔已轉著核桃走遠，阿清卻久久楞在原地。

她一時分不清奈橋究竟是何心思。

但有一點她清楚，城主府的長輩是十分在意老城主臨終前的遺囑的。

不止三叔，還有奈家宗族分支耆老，是不會輕易廢掉城主與大小姐之間的婚約。

這一紙婚約，穩固的不止大小姐的地位，還有奈家的位置。

畢竟現任城主姓裴，乃外姓人。

她去問了奈橋又怎樣，怕是大小姐自己都不能做主。

恐怕，最後的最後，大小姐與城主憐惜她，讓她留在身邊做個妾。

她是來單純的報恩的，沒想到事情變得這麽覆雜。

她返回自己的偏房，將自己關在房裏想了很久。

她聽了城主的話，為何心裏是開心的。

她聽了三叔的話，為何心裏很不是滋味。

她恍惚發覺，她不知不覺中，動了不該有的心思。

她是何時喜歡上城主的？她自己都不清楚。

是她早上打著哈欠給他送上熱毛巾，他接過溫聲說一句我自己來，還是她為他下廚熬粥燙了手他親自給她上藥，亦或是她在書房研著墨睡著，每次醒來都躺在自己的小床上，身上還覆著溫暖的毯子……往日樁樁件件，走馬燈似得浮在眼前，是那般的自然而然的親近。

那樣溫柔英俊的人，大概女孩子都喜歡吧。

她拿出自己的琵琶，彈了一首小曲，曲中皆是憂傷。

她望月感嘆，以後不能彈了，這種悲調容易洩露人的情緒。

不知何時，城主打外頭歸來，挨近坐在藤架下的她，“你去向大小姐求證了？”

阿清搖搖頭，“城主……”

裴一坐到她對面，握上她的手，“叫我裴一就好。”

“……裴一，奈橋對你很重要是不是。”

裴一點點頭，“老城主撫養我長大，為我報仇雪恨，於我有天大恩惠，城主離去，奈橋是他唯一的女兒，我要將她照顧好以慰老城主在天之靈。我與奈橋一起長大，勝似手足，種種算下來，奈橋是我心上最重要的人。”

見阿清沈默，他擡手摸摸她發頂，“當然，你也是我心頭頂重要的人。”

阿清眼底溫熱，握上他的手，“那我們一起守護奈橋吧。”

—

開春後，奈橋又咯血。

阿清搜集各種醫書，想減輕奈橋的病癥，但效果不大理想。

一日，奈橋來城主的院子，見阿清仍埋頭一堆醫書中，她將親手做的白雪糕自食屜拿出，放到桌上，“裴一說你沒日沒夜的看書，房門都不出，為了我的病你這般煎熬，現在欠人情的該是我了。”

“大小姐你身子不好還下廚，嗆了煙火氣，肺病要重了。”阿清盯著糕點輕聲責怪。

奈橋笑笑，“好久沒見你這副兇兇的樣子了，怪想念的。”

阿清撚起一塊糕點嘗了嘗，連連點頭，又搖頭，“一點不好吃，以後不要做了。”

奈橋聽出她在擔心她，順著道：“你呀，以後也不要看這些沒用的書了，我的身子我了解，我的病好不了的。”

“一定會好的。”阿清一臉堅定，“我們一定會想辦法治好你的。”

奈橋盯著她瞧，“我的病一旦好了，你跟裴一的緣分就散了。我以病身為由，可以將我們的婚事拖著。若病好了，三叔還有管家他們該聯合宗族分支將我們的喜事提上日程了。若這樣，你還希望我的病好麽。”

阿清心裏酸澀，點點頭，“話不能這樣講，無論如何我都希望你健健康康長命百歲。”

“我亦想瞧見你與裴一白頭到老。”

見人小臉微紅，奈橋嘆息道：“你知裴一身世淒慘，那孩子親眼看著大火將裴家燒幹凈，又親眼看見爹娘燒焦的屍體被擡去下葬，至此留下陰影，嫌少笑，也不見什麽開心事能打動他心緒，直到遇見你。以後你要一直陪著他，你們多生幾個娃娃，熱熱鬧鬧的。”

阿清紅著眼圈點點頭，“大小姐，你也要陪我們一起，我們一起熱熱鬧鬧的。”

—

春三月，春秋城的天空飛滿紙鳶，阿清與裴一正在郊外放紙鳶，小邱跑去報告，大小姐病重。

兩人飛快返回府中，奈橋已吐了小半盆的血。

郎中施了針灸，暫時保住奈橋的一條命。

三爺找上裴一，當面罵他一頓。

責備他只顧自己逍遙快活，不顧奈橋的感受。不知多少人在暗中笑話那個與他有婚約的大小姐被他晾在角落，奈橋就是被他們氣病的。

當夜，裴一去了阿清的房間，人不在，他隨意翻看桌上醫書，從眾多玄醫書籍中發現一株生在萬屍林的伏羲草，專治咯血之癥。

裴一加緊搜集關於萬屍林的資料，打算去碰碰運氣。

臨走前一晚，阿清和裴一坐在房頂看星星，阿清說：“我早知有伏羲草，不說出來是因為萬屍林兇險，怕是有去無回，我不想讓你白白搭上性命。”

“我這條命是奈家給的，只要能救姐姐的法子，我都要試試。阿清，對不起。”裴一道。

阿清搖頭，“倘若你真取來伏羲草治好大小姐的病，奈家的老頑固們偏要你遵守承諾與大小姐成親，你怎麽辦。”

裴一沈默。

阿清偏頭，靠在他肩窩，說：“裴一，我想嫁給你，與你白頭偕老。”

裴一沒說話，只將溫暖掌心覆在她臉上輕輕摩挲。

阿清笑中帶淚，“我們之間若無奈橋，你會娶我麽。”

他點點頭。

裴一去了萬屍林，兩月後，拖著一身傷返回，幸運的是找到了伏羲草。

可還是遲了。

奈橋死在他帶回伏羲草的那天。

那株千辛萬苦從倀鬼與活屍的林子裏尋見的伏羲草，救不回一個死人。

奈橋下葬後，府內傳出奈橋的死與阿清有關的傳聞。

畢竟奈橋死前，唯有一個阿清在身邊。

而城主去尋藥期間，阿清嫌少伺候在奈橋身邊，不是去外面閑逛就是窩在自己房間不出來，聽聞城主回來了，跑去大小姐身邊裝樣子，可見平日對大小姐的好都是裝的。

府中人還道大小姐早上還好好的，三叔去看她，還多食了半碗甜粥，阿清去後，兩人在房內談了許久，然後阿清出來道，奈橋去了。

聽了這段故事的慕月西簡不語不禁唏噓，不知阿清嘴裏的是否是真相。若是真相，真是造化弄人。

慕月西問：“奈橋死前你一直在，她狀態如何。”

阿清：“她一直與我閑聊、話家常，然後突然咯血走了。府中人懷疑我，我理解。”

慕月西聽故事聽的來了精神，盤腿坐起來，“你先前說城主是你強行扭下來的瓜，為什麽這麽說。”

阿清仍躺在床上，雙手交疊，只是唇角露出一絲苦笑，“裴一拖著一身重傷從萬屍林回來，那些日子一直是我在照料他，有次他飲了酒，高熱不退，我將他衣裳脫了，用藥熏蒸身子，後來我趴在他身上睡著了，醒來他以為我們之間發生了什麽。我任由他誤會，就這樣以妾氏的身份留在了城主府。”

她又笑笑，“那段時間，裴一常常發熱出現幻覺，他偏說在我房間看見一個毀了半張面皮有一頭灰白頭發的人影，其實都是他的幻覺。萬屍林的瘴氣侵蝕了他的神志，他看到的都是幻覺。”

簡不語聽得蹙起眉心，“你們之間本不應如此，倘若……”

阿清接話，“倘若伏羲草救回大小姐的命，倘若他肯相信我，我就不會被冷在這小院裏度日如年。”

阿清說完，又闔上眼。

平靜得好似再講別人的故事一樣。

慕月西與簡不語對視一眼，雙雙躺下，但心裏的防備未減。

她們不確定阿清話裏的真實性有多少，這個有點悲傷的故事亦不能洗去阿清是否是剜心琵琶妖的嫌疑。

翌日，慕月西是被陽光照醒的。

睜開眼睛，床上早沒人了。

阿清端著一蠱子噴香的米粥進來，沖床榻上的人問候，“仙女醒啦。”

簡不語端著兩碟子綠菜，放桌上，逗趣道：“阿清沒見過這麽懶的仙女吧。”

阿清解身上圍裙，“這才是仙女才有的生活啊。”

慕月西爬起來，有些後怕。

昨晚做好心理準備不能睡，怎麽就給睡著了。

還好，沒有危險發生，否則就晚了。

昨夜的春秋城安靜平穩，琵琶妖未曾出來作案。

慕月西簡單擦擦手，坐到餐桌邊端起阿清盛給的一碗粥喝一口，見簡不語不動筷子，閉著眼在一旁念清心咒。

阿清不解道：“怎麽仙女飯前有禱告的習慣麽。”

慕月西抄筷子夾菜，“大師兄罰我們三天不吃飯，師姐死心眼認真了。”

她拽拽人家袖子，“二師姐，吃點嘛，飯菜很香的，我不會告訴大師兄的。”

簡不語不睜眼，“你盡管犯你的錯，休想拉我下水。”

—

一連三晚，慕月西簡不語擠在阿清的小木榻上。

連著三夜，春秋城風平浪靜。

阿清的嫌疑貌似越來越大。

但這幾日，城主的身子卻不大好。

又起了高熱，郎中連著改了好幾個藥方，城主才起身下榻。

城主病中，城內諸多繁事都得三爺辦，他閑散慣了，很不習慣，一日往城主的小院跑八趟，瞧人好了沒，他手癢，想去賭坊。

三爺又去探望裴一時，剛好一隊仙修也在，三爺從郎中手中拿過藥單看了看，“今早的藥不錯，好歹高熱退下去了，你們撿著好藥用，莫要吝嗇。”

郎中道著是，退下去。

孑然問候三爺，“看樣子，三爺比誰都急。”

“我能不急麽，我侄子生病，累的可是我，你們不知道當初他從萬屍林采了伏羲草回來後病得多重，一日一小燒，兩日一大燒，渾身滾燙，敲個雞蛋都能熟，名醫道士都請了，好不容易將人從鬼門關拖出來，可憐的侄子留下後遺癥，好久沒病發了，竟讓仙人們瞧見了。也幸好仙人們在，郎中說和著大師兄給的符吞了藥，我侄子才轉好，多謝仙人。”

“客氣了。”孑然禮貌回。

裴一氣色好很多，親自向孑然道謝。

孑然：“不必客氣，我觀城主脈象古怪，可是服過什麽奇特藥物。”

“這要問郎中了。”

“我看過郎中開的藥單，沒有問題，但城主體內脈象相沖又兼容，像是服過什麽起死回生的神藥。”

裴一蹙眉，腦中緩緩浮現出一張臉。

當初他從萬屍林回來，身子多半由阿清照料，不知她給他用了什麽古怪的藥物。

裴一見仙人們全數到場，頗為隆重，他端起小邱送上的參茶，喝一口，“仙家可是有話要對我講。”

孑然點頭。

裴一覷人眼色，遣走身邊伺候的人，“何事，如此隱秘。”

孑然掌心幻出一只竊聽靈鶴。

裏頭是前幾日阿清與廖揚子在府外角落的談話內容。

“阿清，你與我說實話，你……與城裏剜心的琵琶妖有沒有幹系。”

……

“或者……或者你就是……那個琵琶妖。”

……

靈鶴將竊聽的話，重放一遍，裴一聽得臉色發白，拳頭緊握。

他輕咳幾聲：“抱歉，我身子有些不適，暫時去歇一下。”

人家委婉的送客，一隊仙修只好告辭。

慕月西走出院門，回頭望望阿清口中，男女主並排坐著看星星的那個屋頂，“怎麽阿清古古怪怪，感覺這個裴一也有點古古怪怪。”

—

阿清正在窗下做梅子蜜餞，房門猛地被推開，裴一面色沈重走來，“你殺那八個惡人，算是為民除害，為何要殺許仙擇。”

阿清一不驚訝，二不反駁，而是往水玉罐子裏放了兩勺霜糖，“你忘了麽，桃花苑的暮姬，趁著來府內獻舞的機會，狀告許仙擇害得她姐姐投井一事。”

青梅裝入罐子，封蓋，她有條不紊繞著草線砸緊，“暮姬的妹妹，本是從山賊霸占的山口路過，被許仙擇無意撞見，說成入了山賊窩又被放出來，害得二八年華的姑娘被未婚夫退婚，被鄰裏嫌棄，他不知清白對於姑娘重要性麽，暮笑被逼得跳井，暮家母親憂憤至死，孤苦的暮姬被流氓欺辱，跟著被鄰裏唾棄，最終入了桃花苑謀生。暮家的悲劇，全憑許仙擇一張嘴造謠，虧他還背負一個大善人的虛名，實則藏著一副惡心嘴臉，那種人，不該死麽。”

見人又端起一個罐子準備放霜糖，裴一緊緊握住那雙手，眼底是憤怒，“我只當你跟琵琶妖勾結，竟從未想到你竟是那琵琶妖。你不要命了麽，現如今緝妖的仙人便在府中，一旦曉得你是琵琶妖，不管你殺的是否是惡人，定將你拿下。”

阿清眼底映著他急切而憤恨的模樣，“怎麽，知道我是妖不去通告仙人來拿我，這會竟關心起我了。你冷我這麽久，突然關心我，我有點不習慣。”

裴一仍死死握住她的手腕，攜著一股不死不休的架勢，“你實話告訴我，奈橋的死是否與你有關。”

阿清保持沈默。

裴一再問：“你給我吃過什麽奇特藥材。”

“不重要。”阿清淡淡道。

裴一低吼：“阿清，你還有多少事瞞著我。你為何要來春秋城，為何要入城主府，你究竟有何目的。”

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