二人回到賀府的時候已經是傍晚。沈行在身上結結實實落滿了雪, 蘇木……

被裹得嚴嚴實實，一點雪花沒碰著。

蘇木幾次三番想將他拉上馬車，沈行在無動於衷。柳橋離賀府不算太遠, 他們是一路走回來的。

現在就是很後悔。

兩人到賀府後，賀夫人見沈行在渾身濕漉漉，哎呦了一聲，吩咐人去煮姜湯，又催促他趕緊換身衣裳。

等人重新出來, 姜湯也煮好了, 一人一碗，就擱在桌上。

蘇木捧著自己那碗，盯著沈行在喝完, 把手中的碗遞給他，“再喝一碗。”

“不想喝？”沈行在沒接。

被戳破心思的蘇木也不慌，理不直氣也壯，“你方才被雪淋透了，多喝兩碗才能驅驅寒氣。”

未濾掉的湯渣還在液面上打著旋，影影綽綽地倒映蘇木認真的臉。

“不喝。”沈行在含笑拒絕。

蘇木嘶了一聲, 盯著他，像是在考慮什麽, 糾結了很久，然後端著碗走到沈行在面前，在他臉上親了一下。

將碗遞過去，“現在呢？”

好在他們現在是在賀夫人為沈行在換衣服準備的客房, 否則她還真不敢如此大膽。

沈行在揚起嘴角，“不喝。”

蘇木端著碗，想起賀夫人與她說過的話。賀夫人說沈行在小時候是個極富有正義感的小孩, 最喜歡保護弱小。只要有人向他示弱，他便會二話不說幫忙，即便有些事情他也幫不上忙。

放下碗，蘇木一個深呼吸，蹲在他腳邊靠著。

沈行在支著下巴，好整以暇地看她還有什麽手段。

兩只手指捏著他的袍角輕輕晃，蘇木將腦袋枕在他膝上，“幫我喝了嘛，我真的不喜歡喝，我喝了會難受的。求你了。”

眨巴著眼睛，醞釀了一下情緒，“好不好嘛，好哥哥——”

沈行在渾身僵住。

見他沒反應，蘇木再接再厲，“哥哥哥哥，好——哥——哥——”

話音未落，被一把拎起來。

沈行在撈過桌上姜湯一飲而盡，旋身將人圈在椅子與兩臂之間，半咬了一下那瓣粉嫩的唇，親昵地貼著她的臉，“我們成親吧。”

什麽好哥哥，什麽在在，成了親，他絕對有辦法能教她叫得更好聽。

蘇木沒料到沈行在會是這個反應。從她被救回來起，沈行在看她的眼神常常就像是一匹餓狼在盯著自己的獵物，但似乎又像被限制住，在忍耐什麽。

蘇木還沒有給出答案，按照賀夫人吩咐來找人的下人已經敲響了門。

像是給沈行在敲響了鐘，沈行在很快又變得冷靜且克制。

一個姑娘在出閣前與男子有了關系，在世人眼中並不是什麽好名聲。他不希望蘇木因此落人話柄，這也是他給她的尊重。

賀府的人口不多，賀將軍夫婦與兩兒一女。長媳有孕，為了休養，由丈夫陪著坐了一會兒便回房休息了。

賀小姐咬著一塊排骨，自以為很隱諱地打量蘇木。

蘇木咬著餃子，歪頭與她對視。

被人抓了現行，賀家小姐也不慌不忙，“行在哥哥，這位就是你未來的侯夫人嗎？”

此話一出，在場所有的人皆停下手中動作，紛紛將目光投到蘇木身上。

蘇木銜住筷子，轉而看著沈行在。

“是。”沈行在又給她撥了兩個餃子。

賀小姐一樂，“那我有了嫂子，是不是能有兩份壓歲錢了？”

說完，賀夫人嗔她一眼，“不許無禮。”

賀小姐吐了吐舌頭，低頭啃排骨。

蘇木有些無措。倒不是沈行在光明正大說要娶她讓她害羞，而是她沒有準備壓歲錢。她一直是收壓歲錢的那個，還從來沒發過壓歲錢。

走神想著該如何補救，無意識地戳著碗裏的餃子，飽滿的餃子被她戳得慘不忍睹。

但很快，她便將這等煩心事拋在腦後，與賀家兄妹倆一塊到雪地裏放煙花去了。

說白了還是個小姑娘，能簡單快樂就不願意想得太多。

“沈行在！”蘇木跑到沈行在身邊，往他手中硬塞了一個煙花棒，“你也來玩啊。”

沈行在看著手中的煙花棒，輕笑一聲，“小孩子的玩意兒，你自己去玩。”

“那你陪我玩。”蘇木朝他眨巴眼，“好哥哥？”

她如今已經能掌控住他的命門了，叫一聲哥哥比親他十下都管用。

“幼稚。”沈行在低低笑道，卻沒攔住她點燃煙花棒的動作。

手中的煙花棒呲啦一聲，迸出絢爛的火花。

不太好親近的哥哥與他們一起玩起了煙花棒，賀家兄妹倆見狀，也鼓起勇氣抱著一大堆煙花與鞭炮往沈行在身邊湊。

一方小天地被照得通亮。

沈行在黢黑的瞳孔中倒映出斑斕的火花，臉上帶著疏淡又愉悅的笑。

蘇木揮著煙花棒，也跟著一起笑。

賀夫人說，當初的沈行在是西北最明朗的少年，一個孩子王。最會玩鬧，領著西北的孩子四處惹是生非，讓人頭疼，卻也同樣招人喜歡。

好在如今沈行在成了靖遠侯，賀家待他依舊如往常。這大概也是沈行在將父親的手下視作親人的原因。

＊＊＊

蘇木在馬車裏等著沈行在。

再親近，也沒有在賀府守歲的道理，他們還是要回去。

很快，沈行在上了馬車。等著身上寒氣散盡，才取出一封紅封，“這是賀夫人為你準備的。”

“我？”蘇木遲疑著接過。

“他們怕你不收，不敢當面給你。”

壓歲錢通常由長輩給晚輩，賀家是臣，蘇木是君，臣子給君壓歲錢便是不合禮數，被有心人抓把柄，甚至能扣上大逆不道的罪名。但賀夫人的確將蘇木視作一個普通的小姑娘，有心親近，便只好讓沈行在代為試探。

“那賀家小姐……”蘇木不講究虛名，自然不在意君臣尊卑這一套。

見她如此記掛，沈行在失笑，“給她封了一封大的。”

他又拿出一封紅封，“這是我給你的。”

紅封之中的東西硬邦邦，不像是銀票，也不像是碎銀銅錢。

蘇木滿腹疑惑地打開，接著楞住。

一片鑰匙，與一枚虎符。

“侯府賬房的鑰匙，與沈家的虎符。”沈行在口吻平靜，好像蘇木手裏不是什麽值錢東西。

“我若是將這兩樣東西給皇兄，那你馬上就會被架空了。”這兩樣東西簡直燙手，她不敢收。

“是你的東西，由你處置。”沈行在淡淡一笑。

蘇木將東西塞進他懷中，隔著衣服拍了兩下，確保它裝好了，“你還是拿回去吧，我怕弄丟了。”

即便沈行在給她慣上天了，她也明白這兩樣東西是沈行在的身家性命。沈行在敢隨隨便便交到她手上，她卻沒辦法擔保真得受得住。

無論何時，命要捏在自己手裏才最牢靠。

沈行在也沒有再強迫她收下。

今日玩得太過鬧騰，到現在蘇木已經開始犯困，靠著他的肩膀打瞌睡。

沈行在護住她的腦袋，低聲道：“過完年你便回上饒吧。”

蘇木的瞌睡一下子清醒。

他說的是讓她回上饒，而非他們一起回上饒，也就是說沈行在要留在西北。

沒有問他為何不回去，蘇木只問他，“年後就要打仗了嗎？”

“嗯，我在西夏皇帝身邊埋了一顆炸彈，到了年後，也差不多是時候該炸了。裏外夾擊，是損失最小的機會。”沈行在微一側頭便能看見猶如振翅蝴蝶的紅色發帶，“到那時西北不會多太平，你在上饒會更安全。”

蘇木點點頭，“我知道。”

她明白自己不是什麽關鍵人物，即便留在西北，也不會起到什麽作用，反倒會讓沈行在費心顧慮她。也沒必要嚷嚷著與沈行在同生死共進退，沒有麻煩，沈行在的危險反而更小。

“把握大嗎？”蘇木問。

論戰，西夏的確比北豊有優勢，這沒什麽可羞於承認的。北豊積弱成疾多年，根從泥裏就開始腐爛。永昭帝接手這一堆爛攤子後，北豊得以重生，但枯樹抽新枝絕非一日之功，即便後來補上，在兵力上，北豊依舊不如西夏。

“可以一戰。”他與永昭帝布置多年，費了不少心力，才創造出這一次機會，這絕對是最有可能的一次。

蘇木摸著他修長的手指，與自己的比對了一下，又戳戳他的掌心，“祝你凱旋。”

她明白他的想法。他是將門之後，先輩馬革裹屍，他想親自為他們報仇。朝堂浸淫多年又如何，戰場才是他的天下。十五歲的少年郎沒有死在鴻谷關，他只是被小侯爺藏了起來，終有一天，他會立於這天地之間，意氣風發。

沈行在握住她，笑著應了聲好。

大雪早已停下，馬車轆轆前行。

蘇木從沈行在肩上一栽，往他懷中倒去。沈行在伸手托住她，輕輕放在自己腿上，描摹她的睡顏。

終於到家，馬車外郭宮叩了兩下車壁。

懷中人睡得不太自在，眉頭緊鎖。沈行在扯來披風將她蓋住，抱著人下了馬車。

一路到蘇木的院子，下人們垂頭袖手，不敢打擾。

宅子之外依舊熱鬧非凡，宅子裏卻無人打擾這份寧靜。

將人放在床上蓋好被子，沈行在戳了戳她因熟睡而紅潤的臉頰，“新年快樂。”

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