官學有打馬球賽的傳統。君子六藝，禦是一門。

馬球賽辦在皇家馬場。永昭帝雖未上過學堂，卻對於此等群集活動尤為熱衷，加之皇家馬場平素少有人來，空著也是空著，便扔給了官學與太學辦比賽用。

官學統共六個學堂，分成六支隊伍，兩兩相較。蘇木到的晚，甫一進馬場，便聽見喧天的歡呼聲。

這種時候馬場並無閑人免進的規矩，只要想看，即便不是官學學生亦可隨便出入。參加比賽的學生們少不了有親友來捧場，還有許多百姓跟著湊熱鬧，馬場裏熱鬧得緊，門口還有買小食的小販。

蘇木幼時與永昭帝二人總喜歡往街井中賣小食的地方跑，之後永昭帝登基，一群老頭將他盯得極緊，連入口的吃食都要講究。偶爾永昭帝想念街井小吃，便是想想都會有一群人苦口婆心告訴他龍體為重，千萬不要吃那些不幹凈的東西，將永昭帝氣得夠嗆。他索性讓賣小食的小販到馬場來販食，既然他們說這些吃食不幹凈，那便讓他們的孩子吃。

北豊要……算了，說累了。

馬場內人群擁擠，看臺上早已沒了能容身的地方。但蘇木既然姓司徒，自然有姓司徒的好處，看臺之上還有亭子，視野頗好，有一座是留給她的。

蘇木買了一根糖葫蘆往亭子走去。

人山人海，摩肩接踵。蘇木掂量了一下自己的身板，估計擠過去少說也要丟掉半條命，還是打算繞路走。

她少時為了學騎馬曾在馬場花費了小一年，馬場裏哪有小路哪有捷徑她都一清二楚，轉身便進了林子。

林子裏比外面安靜許多，蘇木走了一段，遠遠看見樹下坐著個穿紅衣的人。

寂靜的林子裏有人穿紅衣，怎麽看都很嚇人，蘇木嚇得咬緊了牙關定在原地。

紅衣聽見動靜，扭過頭看她。

有點眼熟。

好像是上回被劉義欺負的小少年。

兩人對上眼，少年的目光清亮又冷淡，蘇木正琢磨著是該走開留他一個人待著還是禮貌地打聲招呼，目光忽然落在他手裏拿著的球杖上。

球杖有統一的規格，他手上那支明顯短了一大截。

想了想，蘇木走過去蹲下，“要幫忙嗎？”

少年看了她一眼，默默別過頭，語氣倔強，“不需要。”

“……”蘇木手肘架膝撐著臉，“比賽快要開始了，沒有球杖你想用什麽打？”

少年彎著的背僵了僵，抿著唇角終於看向她。

成功說服。蘇木撐著膝蓋起身，“我替你找一根新球杖。”

司徒家愛好打馬球的人並不少，馬場自然亦備著球杖以備不時之需。蘇木同管事說明來意，管事立刻尋了一根上好的球杖，“郡主，您要的球杖。”

蘇木轉手給了少年。

少年盯著她，半是戒備半是疑惑，“你是郡主？”

蘇木一臉莫名，“……我不能是嗎？”平白無故為何要質疑她的身份。

“你是哪個郡主？”少年追問。

蘇木被他這副模樣逗笑，呵了一聲，“整個上饒你還能找得出第二個郡主嗎？”

少年愕然，“你居然是錦瑤郡主？”傳聞錦瑤郡主囂張跋扈，惡劣至極，但眼前之人似乎與傳聞並不相符。

舌尖劃過下頷，蘇木將球杖往地上一支，雙手搭在杖頂，“怎麽？你以為錦瑤郡主是抓小孩的蟒蛇還是會吃人的老虎？”

她，錦瑤郡主，能止小兒夜啼！厲害吧！

少年被看破想法，立刻漲紅了臉，憋了半晌才結結巴巴道：“我，我不是……”

“行了，快去比賽吧。”蘇木將球杖扔給他，“杵在這裏做什麽？做法保佑比賽贏嗎？”

接過球桿，少年躊躇半晌，低著腦袋，手指摳著球杖上的花紋，“我，我會將球杖還給你的，我若未還，你便去官學找我，我叫易灼。”

不過舉手之勞，何況只是一根球杖，真要向他討回來倒也沒有必要。蘇木笑了笑，將手中的糖葫蘆也一並塞給他，“你趕緊去吧。”

猝不及防被人塞了一根糖葫蘆，易灼楞楞地低下頭，山楂外面裹著通紅晶亮的糖衣，看著便十分誘人。他呆了半晌，皺起眉梗著脖子，“我又不是小孩子。”

小孩子才不願意承認自己自己是小孩子，像她每回惹了禍都說自己是小孩子。

蘇木沒同他爭，反問:“你幾歲？”

“我已經十五了！”易灼認真道。

“弟弟，你再不去，你們的隊伍便會因少了人而將比賽輸了。”蘇木嘆氣。

一聲鑼響，歡呼聲自看臺傳來，上一盤比賽已經結束。已經耽誤不得，易灼壓下與蘇木繼續爭辯的心思，嘟囔了一句一定會將球杖還給她才跑向看臺。

蘇木目送他跑遠了才將目光放在自己手上，此地離馬場大門實在有些遠，她也懶得為了吃一根糖葫蘆再原路返回，搖了搖頭背著手往亭子走去。

東邊亭子高矮一排，除去對著看臺的那一邊，餘外幾面皆用幔布遮擋。蘇木走近時，其中一座亭子的幔布被人掀起。沈行在自亭內出來，偏頭與人說著話，眼角眉梢皆是漫不經心，唇角勾起一點看不出真心與否的笑，十足一副散漫紈絝的模樣。同他說話的那人蘇木恰好認得，是大理寺少卿。素來以冷血無情著稱的大理寺，面對沈行在卻十足諂媚。

跟在沈行在身後的郭宮第一個看見蘇木，接著沈行在的眼神也落在她身

她仍記著沈行在說她偷改卷子的事情，無論是否是玩笑話，總之她記著了。這世間並非所有的玩笑話皆能隨意說出口。

避過沈行在的目光，蘇木冷下臉鉆進亭子裏。

沈行在出現在此地倒也不稀奇。他的身份在那擺著，靖遠侯的名號便足以壓得住場子，加之好歹算是官學的掛名夫子，院長請他來亦是無可厚非。

六支隊伍用顏色各異的衣服區分，蘇木所在的學堂穿著的便是白色的衣服。此次馬球賽，董仲寧與關雲南亦在其中，對上的正好是易灼所在的學堂。

亭子之中的視野最好，但蘇木依舊分不清人。所有人皆穿著一樣的衣服，離遠了看高矮胖瘦並無區別，她瞇著眼睛分辨許久才勉強通過膚色辨出一個關雲南。

此場比賽甚是激烈，看臺上的歡呼一浪高過一浪，蘇木卻是看的興致缺缺。待解決完管事早已備在亭子中的茶水點心，才慢吞吞地出了亭子透口氣。

透氣自然不能往人多的地方鉆，她想了想，又往樹林裏的偏僻小道鉆。

今日的偏僻小道一點也不安靜。

蘇木躲在樹後面，再隔五步便是沈行在挺拔的背影與大理寺少卿的臉。

“稟侯爺，戶部侍郎吞下的二十萬賑災款就在石鏡山後的一處山洞之中。”

“查清楚了？”

“千真萬確……侯爺，這筆賑災款該如何處置？”

低低的笑聲傳入蘇木的耳中，蘇木聽過許多次這樣的笑聲，沈行在覺得勢在必得或是捉弄她成功後便會這麽笑。

“放在本侯庫房裏自然比放在劉大人手中穩妥。”

喧囂被林子攔下一大半，只有模模糊糊像是被吞下的餘音勉強鉆進來，甚至沒有沈行在的聲音清晰。蘇木的手指扣著粗糙的樹皮，呼吸輕的險些要將自己憋壞。

這一手，叫黑吃黑？

年前蜀南地龍翻身，朝廷撥款二十萬兩白銀賑災。銀子下河運到蜀南後便不翼而飛。蜀南一帶的河運歸南鬥幫管轄，可朝中官員卻並未將那筆賑災款交由南鬥幫護送，而是調了一批士兵護送。此事發生後接連摘了好幾個官員的烏紗帽，還順便給南鬥幫送了一波好名聲。往後凡是要往衢州以南下水運貨，都是交由南鬥幫一路押送。

原來賑災款不是在蜀南丟了，而是自一開始便未送上船。

“那……下官今夜便去石鏡山……”

大理寺少卿的聲音停下，等著沈行在授意。

“不必操之過急，本侯這幾日還有要事要忙，先暫且讓劉大人多留兩日。”

蘇木凝神聽完後立刻跑出樹林，右手撐著膝蓋彎下了腰，擡臂抹去額頭上的細汗，輕輕喘氣，睫毛顫顫將眼底的怒意掩去。

無怪乎沈行在非要去一趟侍郎府，想來當時郭宮不見的那段時間裏便是在摸探賑災款的位置。

而她也不過是他利用的一顆棋子。

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