夏日茉莉沁人衣袂,世子邀請聚會的地方設在了一個水榭上。孟之豫頂著日頭敢到此處之時,老遠就瞧見左虓坐在亭子裏,旁邊偎著媚俗的妓娘。

“世子爺，嘗嘗奴家剝的葡萄,味甜多汁。”

千嬌百媚的妓娘用纖纖玉指拈著一粒葡萄,餵到了左虓嘴邊,眼梢風情裊裊。只見左虓眉心微蹙，不悅搡她一把：“一邊去！大熱的天靠這麽近幹嘛,你要本世子長一身痱子不成！”

妓娘慌慌張張把葡萄一扔，急忙退開幾步,惶恐賠禮：“對不起對不起，奴家不是這個意思,世子爺請恕罪……”說罷眼睛已經淚盈盈的了。

左虓無視她楚楚可憐的模樣，擡手隨便一指：“站邊上，待會兒客人來了你唱個曲兒跳支舞就行了，其他的不消你做。叫你來是給本世子長臉，千萬別丟人。”

孟之豫見狀好笑。原來左虓還記恨著他們取笑他“守身如玉”一事，這會兒竟然想出這麽個損招，為的只是博回面子！

妓娘尷尬又局促地站到了水榭邊角，後背曬著烈陽，辣辣燙燙的。而左虓一副不懂憐香惜玉的表情，不耐煩喊小廝給他打著扇，端起冰鎮的梅子湯咕嚕嚕喝了兩碗下去。

“哎呦阿虓，好些時候沒見著你了！”

孟之豫一路走來拿扇子遮著臉，進了水榭就徑直坐下，毫不客氣地搶過左虓的梅子湯一口氣喝完，滿意咂咂嘴，手背揩拭嘴角，笑道：“還是你最善解人意，知道我來了口渴，專門盛好一碗冰水等我。”

“你咋那麽討人嫌！”左虓眉毛一橫，拿手拍打孟之豫，“要喝自己盛，搶人家嘴邊的東西你也好意思！”

孟之豫滿不在乎地扯扯衣領，搖扇扇風，抱怨他：“我說你才討人嫌，天熱成這樣還喊我出來，故意要折磨人是不？我在家乘涼不知多痛快，我娘子還給我打扇呢……”

左虓“哈”了一下，明顯不信：“我看恐怕是你替她打扇吧？話說回來，你家那冷美人只消往那兒一站，都不用要冰塊了，她哈哈冷氣就成！”

孟之豫有些發窘，道：“雪顏是與人不大親近，不過那是對別人，對我還是不一樣的。”他挺直腰板兒，反過來斥左虓：“去去去，你這種孤家寡人怎麽懂溫香軟玉在懷的滋味，少對我指手畫腳的。”

“我不懂？哈！”左虓不悅了，招來旁邊的妓娘，昂著下巴介紹：“瞧見沒，儷人館頭牌！今年上京的十八花魁之首！敢說本世子不解風情，哼……”

孟之豫掩嘴偷樂，桃花眼帶著三分狡黠，沖著左虓招招手：“阿虓過來。”

左虓一頭霧水，把腦袋湊了過去：“怎麽？”

孟之豫附耳說話，有些不懷好意的味道：“我說……你連人家小手都還沒牽過吧？小雛兒？”

“孟、之、豫！”

左虓拍案而起，滿臉被揭短的憤憤之色，孟之豫見勢不妙急忙拉住他，賠著笑臉道：“開玩笑開玩笑……阿虓坐下，坐下我給你斟茶賠罪……”

左虓這才不情不願地一屁股坐回凳子上，怨怒道：“我才看不上這些胭脂俗粉，我若要娶，就娶天底下最漂亮的妞兒，胸要大腰要細腿要白，還要對我百依百順……”

孟之豫也不跟他計較，好脾氣順毛道：“是是是，最好還是個公主郡主什麽的，行不行？”

左虓終於不氣了，繼續拿捏道：“那當然！還有脾性要溫柔，最好再帶點活潑，可又不能潑辣，更不能對人愛理不理。總之不要你家冷美人那樣的，瞧你都成老婆奴了！”

孟之豫懶得和他爭執，道：“得，我就拭目以待，看你能找個什麽樣兒的。反正依我說，我家娘子最好，不過……”他說著說著，突然熠熠發亮的桃花眼黯淡下去，帶上一抹悵然。

“你們下去。”左虓見狀遣退了周圍雜人，把手搭上孟之豫肩頭，“之豫你怎麽了？有什麽難處？”

“也不算什麽難事，就是心裏面有點不踏實。”孟之豫神色略有頹然，垂眸盯著梅子湯碗，喃喃道：“阿虓你說，世上會不會真有女人大度賢惠到主動為夫君納妾？”

“有吧。不過那肯定是裝出來的，女人家的心眼兒比針尖還小，你要以為她們不小氣就慘了。”左虓摸摸下巴，“我還記得有年別人送我爹兩個舞姬，我娘表面上沒說什麽，收了人扔在院子裏不管，可足足有三個月沒讓我爹進房！後來還是我爹把人打發走了，我娘才跟他說話的。你想啊，堂堂侯府主母，夠知書達理的吧，還不是一樣吃起飛醋來不管不顧！所以我說，女人就是麻煩，我寧肯一個人清清靜靜的，懶得聽臭娘們聒噪。”

孟之豫苦惱撓頭：“如果真的有女人根本不吃醋呢？那是不是代表她根本不喜歡，所以不在乎……”

“你——”左虓敏銳捕捉他口氣裏的落寞，試探問：“你家那冷美人對你不上心啊？”

“也不是不上心，就是……”孟之豫長嘆一聲，勺子攪著梅子湯，“對我好是好，噓寒問暖，一日三餐伺候得周周到到，還親手給我做衣裳，從來不跟我發脾氣使性子……可就是不吃醋，就算我招惹了別的女人，她眼皮都不眨一下。”

左虓咂舌：“不吃醋還不好了？你小子腦袋被驢踢了！”

“我倒寧願她會因為這些小事跟我置氣，至少說明她在乎我，心裏有我。”孟之豫愈發失落惆悵，咬唇道：“她對誰都禮貌周到，對我也這般……我就怕她根本不喜歡我，可是你說，她又為何不計名分地嫁我？我不明白。”

他們的關系太融洽太完美，可就是這麽完美，反倒讓人覺得不真實，心生惶恐。

左虓想了想，覺得有些難以開口，卻仍舊說了：“之豫，其實我覺得……是不是有這麽一種可能，她嫁你實際上另有目的？”

孟之豫猛然擡頭：“另有目的？什麽目的！”

“我就隨口說說啊，你聽了就罷，也別當真。”左虓聳聳肩膀，一一分析給他聽：“你想啊，她華雪顏是什麽出身？父親只是邊境一個小城縣令，就算如今立了戰功調入上京，可骨子裏還是所謂的鄉巴佬。她就算再漂亮再賢惠，但比起上京的世家小姐來，矮了不止一截半截。以她這種家庭背景，比上不足比下有餘的，要想在偌大上京找戶有權有勢的富貴人家嫁了，簡直難於登天。”

“但是，她遇見你了。你孟之豫，孟家的獨生子，父親官至尚書，家世雄厚，對她又有興趣……這種情況下，當然是揪著你不放了。”左虓吃著葡萄，口若懸河，“一句話，她要釣金龜婿，而你恰好上鉤了。如今她在你家地位不穩，自然不敢惹你不悅，所以就算你再怎麽風流花心，她也不敢說什麽，更不敢表露不悅，只是一味討你歡心。你求美色，她求富貴，就這麽簡單。”

左虓分析得頭頭是道，孟之豫聽了卻不敢茍同。他急迫辯解：“不是不是，雪顏不是那樣的人！當初是我纏著她不放的，你也知道，她一開始根本不理我……”

“欲擒故縱懂不懂！”左虓恨鐵不成鋼給了他肩頭一拳，“風月場你也混得多了，這點小伎倆也看不穿？白活了你！”

孟之豫一怔，慌張垂眼否認：“不會的……她不會的……”

“知人知面不知心，之豫啊，你有時候也太沒心眼兒了。”左虓語重心長拍拍他肩頭，似是勸解似是安慰地說：“你我自幼在此長大，親眼見過的齷齪事難道還少了？且不說宮裏邊兒各位娘娘的爭寵手段，就是自家院子裏也免不了波詭雲譎，我們這種人，要麽算計別人，要麽被別人算計。想過安穩踏實的日子？哈，除非卸了這一身行頭，光腳赤膊種田去！”

是啊，他的人生從不缺乏骯臟。可是這偶然得來的美好，孟之豫沈浸於其中都來不及，怎麽還舍得去懷疑？

“我……”孟之豫如鯁在喉難以言語，捏捏拳頭放開，頹然道：“她願意跟著我就好，至於為什麽跟著……我不想去管。”

左虓瞧他明明難過卻隱忍的模樣嘆息一聲，仗義道：“可就算這樣，你最好還是在心裏面留個底，以免將來被算計了都不自知。餵，要不要我幫你試試她？”

孟之豫疑惑：“怎麽試？”

左虓瀟灑甩發，得意揚眉：“想要富貴而已，本世子拿座金山砸她，夠不夠！”

……

展一寸指尖妖嬈。南街的藥鋪子裏，華雪顏進內堂問診。

老郎中捋著胡子：“夫人脈象大致平穩，氣血稍虧，不礙事，開兩幅補藥方子便好。對了，服藥一定要放寬心，切忌思慮過甚。”

“有勞了。”華雪顏淡淡收手，揭下腕上的薄紗巾，低眉道：“我偶有失眠，吃過一味丸子覺著調理得極好，勞煩大夫按藥方幫我配一瓶。”

郎中寫著藥方，白眉沈斂：“夫人請說。”

“我還是寫罷。”說罷華雪顏取來白紙，提筆蘸墨書寫起來，寫完了遞給郎中。郎中接過一看，頷首道：“嗯，這幾味確是安神的，不過這味蕓薹再配上紅花，似乎……”

“無礙，我吃慣了的，就這樣配吧。過兩日我來取。”

華雪顏打斷了郎中的疑慮，放下診金後帶著鈴鐺離開藥鋪。正當日頭西曬，鈴鐺為華雪顏撐起紙傘，好奇問：“小姐你吃的什麽藥丸？以前在家好像都沒吃。”

華雪顏鼻尖有細細的汗珠，平平道：“搬了地方睡不慣，所以買過幾次安神散吃，吃完了又覺得晚間出汗厲害，所以就換了這味丸子，不是什麽大事，別擔心。”

“哦。”鈴鐺了然，很快就把此事拋諸腦後，笑瞇瞇問：“小姐的身子沒問題，那很快就能生小小姐了？其實不止姑爺心急，我也急呢！我娘說了，在大戶人家最要緊的就是生兒子，有了兒子地位就穩固，不過我不喜歡男孩兒，會像姑爺這麽花心……”

華雪顏敷衍地笑了笑，道：“八字還沒一撇的事，現在說太早了。”

“不早不早。”鈴鐺老成擺手，“如果這會兒子有了，最多明年春天就會生了，哎呀呀，我要叫我娘多做幾套小衣裳備著！”

看鈴鐺滿心的期盼與歡心，想起孟之豫亦是如此渴望，華雪顏眼眸裏流淌過一抹淒然。她笑著摸摸鈴鐺的頭：“傻丫頭，和孟郎一樣傻……”

說好是出來買胭脂水粉，可是日頭太盛，華雪顏熱汗直冒，恰好南街上有一段兒蒼翠夾道，蔭涼正濃。是故鈴鐺把她安置在此，自己仗著腿腳伶俐跑去采買東西。

大樹底下有幾張竹椅，華雪顏拿帕子拂去灰塵，徐徐坐了下來，手中團扇輕輕搖擺，很快便涼爽下來。

忽然耳聞男子的腳步聲靠近，華雪顏只道是紀玄微又跟了上來，正扶額傷神之際卻聽見不太熟悉也不算陌生的聲音。

左虓風度翩翩搖著扇子走近，眼梢含情唇角噙笑，聲音很是驚喜：“哎呀，這不是華小姐麽！”

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