“你這招真是又妙又損啊！”

下朝後，李橙同楊曄一起到楊家做客，談及今日朝上的事情，兩人皆是一笑。

“你跟宋家下了套，如何又確定他會舉薦薛琳瑯？”

楊曄道：“京中貴女適齡的皇上選秀便選了一撥，當時按照薛琳瑯的資質是必定會入選的，但世子妃從中相助，她不幸落榜，貴女中能拿得出手舉薦的除了她還能有誰。”

李橙掩笑：“薛琳瑯生的美艷，確實合適入西北和親，眼下便坐觀虎鬥吧。”

楊曄道：“薛琳瑯此時定然在家鬧的不可開交，我得送點禮上門祝賀祝賀。”

倒是不出楊曄所料，此時薛家正鬧的兇，薛琳瑯和蕭姨娘哭成一團，面上是封了公主，至高無上的榮耀，可誰不知曉名譽下的茍且。

西北一帶地勢險惡，生活條件大不如中原，薛琳瑯從小養尊處優，若是嫁了過去，即使是嫁給巴塔部的首領，生活條件會好些，可到底極大可能的水土不服，再者邊疆蠻夷，惡習斑斑，知書達理的大家閨秀如何受得。

薛琳瑯哭腫了眼睛：“若是嫁去西北，女兒不如死了算了！”

母女倆輪番拉著薛飲生哭訴，見其只是為難不忍，終究未曾說出應對之策，薛琳瑯心一橫便以死相逼。

誰知一句話卻激怒了薛飲生：“你不是想死，是想薛家滿門都死，皇上下旨欽定的公主，是對薛家的厚待，你若是死了就是抗旨！”

薛飲生手底下現在就這麽個女兒，是看著琳瑯長大的，子襄又帶不回來，他心裏自然是舍不得，對女兒有著無限愧疚，終究是他這個當父親的在朝廷不得力保不住自己的女兒，也更加怨恨於宋家，竟然跟他暗中使絆子。

如今薛琳瑯如此一句，他愧疚減淡，氣惱加深，薛家現如今就沒一個省心的，全然都只顧著自己，從沒個人考慮考慮他的難處。

他長吐了口氣，有些無力的靠在太師椅上，若是子襄的母親還在，定然會體諒他的身不由己。

薛琳瑯自知說錯了話，放低聲音：“爹........”

“你要怪便怪宋家，老不死的不把自己女兒送去和親，倒是惦記著別家的人。”

薛琳瑯聞言驚愕：“爹，您既知是宋家搞得鬼，為何不同宋家對峙，讓女兒白受欺負。”

薛飲生睨了她一眼，若是能早知道也便不會這般任人宰割了！

“老爺，楊大人求見。”

“楊曄？”薛飲生從椅子上起來：“他如何會這個時辰來，快，請去正廳。”

“是。”

薛飲生瞪了母女倆一眼：“好好在屋裏待著，莫要出來哭哭啼啼丟人現眼。”

言罷，薛飲生便往前廳去了，蕭姨娘看向女兒：“這楊大人是何人？”

“母親糊塗，是薛子襄的夫君。”

“他來做什麽？莫不是想帶薛子襄回來。”

薛琳瑯心下惴惴不安，只怕那日派人去找薛子襄麻煩的事情東窗事發，也不敢把這事同母親說，於是打發了母親回屋，自己偷偷跑去了前廳。

薛飲生到前廳即刻換了副笑臉：“是什麽風把楊大人給吹過來了？”

“楞著幹什麽，還不給楊大人沏茶。”

楊曄唇角微動：“下官恭喜薛小姐榮封和定公主，代表大紀朝和巴塔部接親，此次戰事薛家可是功不可沒。”

薛飲生笑容一僵，逐漸斂起臉，面色不太好看：“楊大人大老遠過來就是為了祝賀？”

楊曄輕笑：“若無要事，下官也不會來打擾薛大人。”

他招了招手，隨行的侍從將兩個登徒浪子壓了上來：“不知薛大人可認識這兩人？”

薛飲生不明所以，但見兩人不成正形的模樣便知不是什麽好人：“老夫如何會識得這樣的人。”

“薛大人不認識，不妨讓薛小姐出來，瞧著認不認識。”

躲在大廳外頭偷聽的薛琳瑯倒吸了口冷氣，想什麽靈驗什麽，她心裏忐忑不已，正欲要走，卻踩著東西發出了聲響。

“還不跟我進來！”

薛琳瑯哆嗦了一下，慢吞吞的進了門：“爹。”

“你在外面幹什麽？”

“我、我只是從外面經過。”

薛飲生斜了她一眼：“既然你在，那便瞧瞧這兩人，楊大人說你認識。”

楊曄端起了茶杯，輕品了一口。

“爹，這是什麽人，女兒怎、怎會認識。”

地下跪著的兩人見狀急忙撲過去拉住了薛琳瑯的裙角：“小姐，您那日給了我們倆二十兩銀子，讓我們在感光寺裏堵住楊家夫郎，您要救救我們啊！”

薛琳瑯驚慌失措，踹了男子一腳：“快走開，哪裏來的賤民！”

“爹！”

薛飲生見狀道：“楊大人，這其中會不會有所誤會啊。”

楊曄挑了挑眉，他知道薛飲生定然為了面子會維護薛琳瑯，也不指望能當面瞧著薛飲生責罰薛琳瑯，他不過是負責讓薛家更熱鬧而已。

“若是誤會自然好，想來憑著薛小姐和阿喜的關聯，再者薛小姐知書達理，應當也不會做出如此惡毒的事情。”楊曄長嘆了一口氣：“可憐我們阿喜，處處遭人算計。”

薛飲生的臉色十分難看，楊曄把酸話說的差不多了，也不多留：“這兩個人下官就留在薛大人府上了，大人可得好好審問，莫要再生出些誤會來，下官叨擾，這就告辭了。”

“送大人出去。”

楊曄走後，薛琳瑯急忙上前道：“爹，楊曄送兩個人上門就想誣陷女兒，全然是沒把您這個岳父放在眼裏，虧您還處處想著子襄，他嫁給這樣的夫家，耳濡目染，定然心思.......”

話還未說完，一直背著手看著楊曄出去的薛飲生忽然反手甩了薛琳瑯一巴掌。

啪的一聲，薛琳瑯整個腦子都是懵的。

“老夫方才顧及薛家面子沒有拆穿，你還真當老夫不知道你的那些下作手段，若無十足證據，你認為楊曄會如此貿然上門？子襄可是你的親哥哥，你如何做的出這般事情來！”薛飲生氣的胡子發抖：“去屋裏給老夫待著，不到去和親不準再出來！”

薛琳瑯帶著哭腔：“爹！”

“把小姐送回屋！”

八月，紀朝和定公主出嫁，文帝念及薛琳瑯出嫁後再難歸京，又是和巴塔部和親，為了彰顯大國風範，公主出嫁的儀仗十分壯大。

楊曄帶著阿喜在京城街頭看熱鬧，遠遠能瞧見送嫁的薛飲生面色凝滯，蕭姨娘哭的幾度暈厥過去。

阿喜看著兩人的舉動一直沒有做聲，楊曄道：“可是覺得我做的過了？”

“惡有惡報。”

楊曄摸了摸阿喜的頭：“季老將軍已經從西北開始回朝了，想必譚盛昌把和定公主送到巴塔部，老將軍也到京城了。”

阿喜有些期待，他好多年未見外公了，如今真正的親人也就只有外公，想必這次回來，外公也不會在去邊關了，到時候京城又多了個可以照應的人，日子也要更好過些。

月中，大軍班師回朝，楊曄也在朝上第一次見到了傳聞中的季老將軍。

將軍已經年逾五十，常年駐紮於邊疆，面容比一般五十的男子要顯得滄桑許多，不過那雙銳利的眼睛卻讓整個人看起來精神爽利，一身朝服加身，即使沒有盔甲威武，卻也難掩威武的身軀。

置於武官之列，比一眾常駐京中的武官都要威嚴許多，更不用說與文官一列相較了，楊曄偷摸著瞻仰了幾眼出列拜見皇帝的老將軍，不卑不亢，風骨傲然，也難怪薛飲生會忌憚多年。

“季將軍駐守邊疆多年，如今總算是歸京。”

季崇跪地不起：“老臣愧對先帝，愧對皇上，此戰失利，讓紀朝蒙羞，請皇上降罪！”

“將軍為紀朝征戰多年，戰事難免有失利，若朕還責罰將軍，豈非是讓邊疆駐守的戰士寒心。”

“老臣叩謝皇上。”季崇的聲音拉的有些長，戍守多年，戰敗對他的打擊比任何人都要大的多。

“皇上仁慈，季老將軍勞苦功高，先帝爺曾欽派季將軍為皇上守衛紀朝疆土，今時邊疆戰敗，巴塔部猖獗，於理而言，季將軍可脫不了幹系，即使皇上顧念將軍的功勞，那也不能避重就輕，否則怎向天下百姓交待！”

楊曄見跳出來進言的文官，早知這群老東西不會那麽輕易善罷甘休，聽譚盛昌提過，老將軍年輕時雷厲風行，脾氣極差，在朝中得罪了不少人，又常年駐守於邊疆，朝中並未有多少能說的上話的親黨，而譚盛昌又被派於護送和定公主前往西北，如今這朝堂上季老將軍如履薄冰。

文官想借機打壓老將軍實屬正常，畢竟朝中文武官歷來是互相看不起不對付的，而武官又巴不得老將軍被削圈奪兵，彼時自己更容易上位，也少個騎在頭上的武官，何樂而不為。

“有功當獎，有過當罰，季將軍過大於功，皇上勝裁要讓天下人知道朝廷賞罰分明。”

季崇沈著一張臉，看不出喜怒，楊曄卻是覺出一股淒涼意味來，為朝廷賣命多年，如今已至年老時歲卻遭眾官員排擠。

“孫大人可真是站著說話不腰疼，奔赴戰場前線的是武官，您在京城好好待著，只知道戰事失利，卻不知老將軍浴血沙場，今時手臂上的刀傷都還未曾好全！”

忽有一武官替季崇說話。

“大人此話大大有深意了，難道只有將軍在前線作戰是為國效力，朝中的諸位大臣便不曾勞心？皇上夙興夜寐不是為前線憂慮？那將軍的功勞未免也太大了些！”

“你！”

大殿內忽然陷入死寂。

“皇上，下官覺得諸位大人說的皆有道理，其實又何必一定要拿罰來傷諸位將士和將軍的心，若是將士們為此洩了氣，豈非是我紀朝的不幸。巴塔部如今雖與中原求和，但誰又能保證彼時休養生息後不會再起野心，若再次揮兵中原，又當如何。”

紀文帝看向楊曄：“愛卿當以為如何？”

楊曄道：“將軍作戰多年，練軍經驗豐富，何不將功補過，留在京城操練士兵，他日紀朝兵強馬壯，何懼巴塔部。”

紀文帝未曾答話，楊曄知道緊憑借自己一言，即使皇上偏向自己也不能貿然做決定，如此只會讓朝中人不滿，於是他看向了李橙，微微使了個眼色。

“戰無非是勝於敗兩種結果，和解不過都是暫時的，老將軍在前朝之時戰無不勝，隨著先帝爺四處征戰，既然能接受其勝，為何就不能接受敗，若是讓天下人認為朝廷寡義那才得不償失，如今楊大人既然給出了解決的方式，何不就讓老將軍將功補過。”

緊接著溫寒出列幫腔，世子爺也跟著說上了兩句，局面這才扳正。

下朝時，楊曄瞧著季崇負手往大殿外走去，行至門口時回頭瞧了他一眼。

楊曄正欲上前去打聲招呼，畢竟這可是京城阿喜最正經的娘家人，他得掙點好表現，誰料忽然出來喬公公卻叫住了他，讓他去見皇上。

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