翌日一大早,譚盛昌派出去的人回來了。

“大人,昨日那幾個人並非當地的村民,屬下一番盤查，發現幾人皆是縣城裏富戶家中的家仆，長工。”

楊曄道：“是同一戶的人還是幾戶的？”

“分別是三戶,據百姓說這三戶是當地的大善人，每逢幹旱之時都會出資到村子裏舉行祭天儀式,很受鄉野村民的愛戴,但在城裏的名聲卻不太好。”

楊曄默然：“繼續盯著。”

“是。”

譚盛昌看著手下退出去，有些不明白：“可有什麽不妥？”

“這幾個富戶是特地派人帶著村民在我們面前鬧的,目的就是不想百姓捕捉蝗蟲。”

“這些富戶就這麽信奉神蟲？”

楊曄嗤笑了一聲：“哪有這麽簡單,如果沒猜錯的話,這些富戶是故意讓百姓受災，他們提前從外縣囤積好足夠多的糧食，到時候災害發生，百姓存糧吃盡，砸鍋賣鐵去買糧食，這時富戶幾乎沒有競爭力,並且把糧食價格理所當然的擡高，以此謀取暴利！眼見著百姓滅蝗，自然是要出手攪合的！”

譚盛昌一巴掌拍在大腿上,神情憤然：“這些富戶竟然如此陰險！”

楊曄嘆了口氣：“普通百姓愚鈍，只能被牽著鼻子走，自以為富戶舉行祭天是善舉,實際上是自己在坑害自己。如今要想百姓們老老實實滅蝗，還得把這些富戶給端了才行。”

“楊大人放心，既然現在知道問題出在了哪兒，本官親自帶人去查，必然把他們給揪住。”

楊曄臉上有了笑容：“那便麻煩譚大人辛苦一趟了。”

兩人剛剛商議好，知府急匆匆進來：“兩位大人，百姓們來了。”

楊曄眉心一動。

兩人隨著知府出去，守門的士兵把大門拉開，百姓烏泱泱站了一片，有的提著雞蛋，有的抱著母雞，還有的拎著魚，紛紛站在縣衙門外，見著人出來了，趕忙圍了上去：“大人，我們都聽您的！除蝗的事兒還得您勞心勞力啊。”

隨之百姓便把帶來的東西往前送：“前些日子打了知府大人，這些都是送給大人的，望大人早日養好身體。”

知府顫著手把東西往百姓手裏推，顯然也是第一次見到這番陣仗，雙目發紅：“你們東西拿回去，這年頭糧食跟命一樣重要，好好留著自家吃，本官無礙，只要你們聽楊大人的，一定可以抗過災害。”

“大人您要是不拿著，咱們心裏也過意不去。”

楊曄輕笑了一聲，接了只老母雞和兩條魚拿給知府：“好了，東西算是收下了。”

他示意知府拿著，接著趁熱打鐵對百姓道：“眼下既然大家想明白了，那就服從安排繼續防治蝗蟲，什麽都等得，治理蝗蟲卻是等不得了，一旦蝗蟲能飛一切都晚了。不過到眼下的階段，蝗蟲變色，已經不能再用捉了，現在要改變策略，得用打！”

楊曄迅速安排下去，把之前準備的石灰教百姓參水和在草料上，當是低配版的農藥置放於寬廣的平地，吸引聚居蝗蟲去吃，如此可以毒死一部分的蝗蟲，再者趁著蝗蟲成群去吃時，村民們帶著木板耙子去把蝗蟲打死，群居的蝗蟲成片，比散居的四處散著要好處理一些。

現下位於滿倉縣，另外幾個縣城楊曄怕前去通傳命令的傳達不好，毒蝗蟲起不了太大作用，百姓打蝗蟲才是主力軍，他怕其他縣城也像滿倉縣一樣有人從中作梗。

所說他訓斥百姓那一番話其餘幾個縣城的縣令有聽到，回去召集村民把話重新覆述了一遍，村民們也有改觀，他到底還是不放心，親自帶了人前去巡視並且傳授方法，帶著鏟子和百姓一起在鄉野打蝗蟲，如此幾個縣城巡游了一圈，各縣城的村民信心大漲。

重新回到滿倉縣時已經是十日以後了。

“大人，朝廷的旨意下來了。”

不知覺來江南已經月餘，朝廷的信可算是來了，楊曄顧不得休息，當即便瞧了朝廷的回信。

知府這幾日同著村民一起打蝗蟲，十日不見，人黑了一大圈兒，湊到楊曄身前焦急詢問朝廷的意思時，還把楊曄給嚇了一跳。

“知府大人這幾日辛苦了！”

知府連忙揮手：“不苦，不苦，連著勞作了幾日，腰板脖子都不痛了。”

楊曄一覽朝廷的回信，笑容漸盛：“皇上答應在蘇柳省城修建水利，本官這幾日游走幾個屢受蝗災的縣城，發現是修建水利的好地方，皇上不僅撥了銀子下來，連帶著調遣了兩位擅水利的大人前來。”

“如此一說興建水利是定在鐵板上的事兒了，彼時水利建成，那豈不是有水灌溉倉滿縣這一帶的莊稼，天旱也無妨了！”

“先別高興的太早，皇上還問及了蝗災一事，大家還得加把力，水利一事並非一蹴而就，還得官民齊心協力。”

知府連連應聲：“是，一切全憑大人安排。”

好不容易打發走了知府，楊曄這才信步回到屋裏拆開家裏的來信，這封家書也是足足等了一個多月。

阿喜知道信件到楊曄的手上得很長時間，信件也寫得長。

許秋荷一家三口到了京城以後，家宅裏熱鬧了許多，主要是有小孩子，哪怕雲野是個不愛說話的，在院子裏轉悠瞧著也舒心，平日裏阿喜就很少出門了，除了許秋荷才來京城那幾日帶著人出去參觀了京城外，時下連福禧齋都不常去了。

在家裏的時候要麽教雲野讀讀書背背詩以外，多數時間就是在做針線活兒了，給還沒出生的孩子做了好些衣服。

刑槐在京中無事，阿喜原本還怕一個大男人閑著坐不住，本想找李橙給介紹個差事兒，像刑槐那般塊頭和架勢，很多大府邸都願意招去當守門或打手，然而未等他找李橙，刑槐和啟福賣了幾日的冷串後，竟然結識了京城鏢局裏的人，跟著跑鏢去了，就在京城附近的一段兒裏。

因刑槐兇神惡煞的，又確實是練家子，在鏢局裏幹的很是順水。

楊曄看著家裏一切都好，心裏安穩的同時又有些悵然，特別是瞧著阿喜在信上說自己肚子又大了一圈，走起路來都變得笨重時，心裏更是難掩落寞，若非這月裏東奔西跑日日幹體力活兒，累的他沾床就睡，精力已經被盡數占去，他不知該有多想念阿喜。

整理好信紙，自己也真是有些疲憊了，索性倒進床裏睡了一覺。

譚盛昌會來時聽說楊曄在休息，也未曾進去打擾。

“楊大人一介文官，拿著當武官一般使，忙活了足足一個月是該好好休息了。”譚盛昌從外頭回來，一身汗水，瞧著院裏有個水缸，徑直去澆了些水在身上置涼：“誒，知府，村民送你的魚還沒吃呢？”

“這不是忙著打蝗蟲沒空閑嗎。”

“今晚送廚房裏，夜裏還能喝上幾杯。”

兩人正交談著，門嘎吱一聲響：“若是換做本官來做，保管讓你多喝上一壇。”

尋聲望過去，譚盛昌憨笑了：“楊大人醒了？可是我和知府吵著你了？”

楊曄搖了搖頭。

“楊大人還會下廚？”知府訝異。

楊曄把兩條足有六七斤重的草魚抓了起來：“今晚就給兩位大人露一手。”

說著就朝廚房去，知府和譚盛昌面面相覷，隨之追著去了廚房，瞧著楊曄利索的去鱗剖肚，嫻熟的跟廚子一樣。

讓廚房裏的人準備了他要的調料，他炒料的時候知府和譚盛昌眼睛都快落進鍋裏了，笑著同兩人說著些往事：“當年我還是一名童生時，家中貧寒，居住於鄉野之間，卻僥幸娶了一名漂亮的小哥兒，可就是靠這一手活計俘獲芳心的，今日便宜你們了。”

譚盛昌打趣：“可真不敢想能狀元郎甘願進廚房的小哥兒是何種美貌，不知可與薛子襄一較高下啊！”

楊曄眉毛可見的一凝，譚盛昌見其斂起笑意，拍了拍自己的大嘴巴，他這一高興說起話來就沒有遮攔，如何能拿人夫郎同一故去之人相比較，正要告罪掃了興時，卻聽楊曄問：“你見過子.....薛子襄？”

“如何沒見過，昔年我同季將軍一同征戰過沙場，薛子襄是季將軍的小外孫，有幸見過幾面，那時候薛子襄雖然還只有七八歲的模樣，可是卻也足以讓人見之難忘，再者季將軍的女兒是京城數一數二的美人，薛子襄承襲了母親的美貌，長大了怎麽也不會差的。”譚盛昌接著道：“可憐薛子襄沒有長大，可京城中人談及小哥兒美貌還是喜歡拿出來和薛子襄還有戴臨相比較，我順口就說了，實屬沒有冒犯之意。”

楊曄哪裏覺得有冒犯的意思，只是沒想到他媳婦兒的名字還會從一個糙老爺們兒嘴裏說出來，未曾想過有這些覆雜的淵源，驚訝罷了：“那這戴臨又是何許人？”

“他是當今世子爺的世子妃，也是個極其貌美的小哥兒。”

世子他倒是在宮了見過，光風霽月般的男子，容貌可與李橙匹敵，不過比李橙要更有英氣些。雖然未見過其夫郎，倒是聽人提起過幾次，說世子和世子妃十分恩愛，只是他不知他的夫郎叫戴臨。

他沒功夫管別人的夫郎是誰怎麽樣，只今朝又知道阿喜的外公竟然是駐守邊疆的季老將軍，之前聽少傅提起過兩句來，未曾多想什麽，現下竟然還攀上了些關系。

聽阿喜說當初他母親要嫁進薛家，季老將軍是不同意的，幾乎是與季小姐斷絕父女情分，不知這位外公和阿喜的關系如何。

他入京的時間不長，阿喜母家的人一個沒見著，薛父被皇帝外派，至今都還未歸京，重要的人未見著，倒是先碰見了情敵。

作者有話要說：中獎的舉個爪子！

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