楊曄這次進入考棚前搜身，明顯感覺要比先前在小縣城裏嚴格的多,疊放整齊的籃子給人翻的一團亂不說,還讓考生把衣物褪去檢查,一群考生光著膀子在吹著涼風的夜色裏瑟瑟發抖。

好一番折騰以後，楊曄才算得已進入號房。

進門後跟在後頭的尋考立馬便給門上了鎖，需得考試結束以後才會放人出去。

號房裏很是狹窄,只有一盞油燈和兩塊供答卷和睡覺的木板，楊曄的體型在號房裏頗有些難以施展，他也只得安慰自己是來考試的，不是住客棧享受的。

不多時試卷發了下來，足足有一沓,其中有考卷，還有答卷以及草稿紙。

楊曄迫不及待的看了看第一場的考題,考察的還是基礎性的東西，依舊是平日所讀的書本內容,四書中抽兩本來考,還有就是不變的詩詞一首,以及經義題。

和院試的考題差不多，當然，只是考題的內容還是那些,但考察的程度卻要深許多,已經不是淺顯的給前半句詩詞，考生填寫下半句這樣簡單了，還得就其中的一些觀點寫自己的見解,並且這些考題都有字數要求，不是三兩句話就能敷衍過去的。

楊曄趁著現在精神氣還不錯，點了油燈，研了墨便盤腿在一上一下的木板上開始答題，小號房裏關著本就壓抑，時間一久，心裏更是煩悶，到時候精神一定大打折扣，很是影響答題。

他學習是很忌死記硬背的，這些基礎性的內容更是不喜像學堂裏的學生一般搖頭晃腦的背著，每次夫子檢查四書五經的內容時，他總是能狡猾過關，只是可惜過了夫子那關卻過不了夫人那關，阿喜監督他學習鐵面無私，日裏輕松些便隨意抽書裏的內容背誦，若是更嚴格便要抽內容默寫。

對待夫子還能夠巧言令色，對待夫人哪裏能這樣，更何況寫錯了就不讓一起睡，在書房的木板床上冷冰冰的躺上兩回他就老實了，如此兩年過去，四書五經早已經爛熟於心。

第一場考試他不歇息的做，外頭的天從昏暗到大亮，再到太陽軟綿綿的烤著貢院，又到黃昏，他除了吃飯喝水動了動身子之外，硬是把手腕寫痛了也不曾把筆放下。

像是有什麽追趕著一樣，到了晚上時，題已經答的差不多了，只有些許字句還模擬兩可，他打算放松一下腦子，等明日清醒了再看。

他將卷子收拾整理好後裝進了籃子裏，放在離窗戶遠的地方，這是阿喜告訴他的，省的到時候夜裏起風，把卷子給刮跑了。

監考官夜裏也挑著燈籠巡視，他們只管是否有作弊，其餘的一律概不過問，考生想什麽時候睡覺，想什麽時候如廁，他們都不會管。

楊曄把兩塊木板拼在一起，把包袱裏的厚衣服墊在木板上，如此睡著要比睡光木板舒坦許多。

到底是他的阿喜賢惠，處處考慮周到，硬是要他在八月的天氣裏帶上兩件厚實的衣服，以防止冷。

不過還是第一天，他枕著自己的雙臂望著空落落的號房頂，心裏也跟著空落落的，床即使再窄小，只有一個人睡也過於寬大了，已經習慣於懷裏還睡一個，突然變成了一個人睡，怎麽會覺得不空呢？

他開始想軟綿綿的阿喜了。

想就會擔心，越是想也就越睡不著，他在木板床上翻來覆去的睡不著，感覺號房裏十分悶熱，他忍耐了很久，也不知什麽時分才睡下的，迷迷糊糊中感覺涼快了，後頭還有些冷。

忽然間臉上一涼，睡夢中的他一個哆嗦，醒來時聽見外頭嗚嗚的風聲，散亂稀疏的雨點兒正在往下墜，他揚起頭，再次漏進屋裏的水穩穩打在了他的臉上，他抹一把臉，趕忙爬起身把油燈點亮。

屋裏已經漏了好些雨水進來，他舉著燈瞧了瞧屋頂，貢院年久失修，有些瓦片早斷裂，幾大個裂縫，雨水順著就往屋裏流，連他放卷子的地方都沒能幸免。

他直呼要命，急忙去把籃子提到幹爽的地方，打開籃子的蓋子，好在他蓋了層布，又有籃子蓋子擋雨，否則卷子便沒了。

還沒來得及慶幸，一陣風灌進來，油燈一下子便被吹滅了，他又去把油燈點亮，想要把窗戶給關上，結果窗子早已經松了，他一碰直接給掉了下來，無法，只得幹脆把窗板拿進來橫擋在窗口，如此雖然護住了油燈，風還是得吹些進來。

楊曄忙活了一通，把卷子放在完全的地方後，又把木板床挪動到了不漏水的地方，雨下了一晚上，他除了先前淺眠了個把時辰，裹著厚實的衣裳幾乎一夜未睡。

第二日早上雨可算是停下了，楊曄的號房也跟水簾洞差不多了，他揭開床板，瞧著對面號房的考生也沒好到哪裏去，愁眉苦臉的，估計也是遭了雨難，還有見著監考官控訴的，非但沒得到照顧，反而遭了一頓訓斥，差點被趕出去取消考試。

中午些時候，太陽出來了，楊曄竟然瞧見有在曬卷子的。

昨晚上那場雨，恐怕是把好些號房環境差的考生給害慘了。

楊曄嘆氣，好在他昨天已經把題答的差不多了，不然此般環境下，哪裏還有心思做題。貢院提供的飯菜也差，同當初他窮困潦倒時吃的糙米一樣，菜裏也沒什麽油水，為了防止考生和送飯的串通作弊，飯食被撬開反覆檢查，飯菜端來時光是賣相就讓人難以下咽了。

他草草吃了幾口便放下了碗筷，水也不敢多喝，喝多了就得如廁，吃喝拉撒都在號房裏，如此窄小的地方，放個夜壺，若是多如廁兩回可以想象那個味道是何其難熬，也甭指望有人幫著倒，這臟累活兒，考官不嫌棄臭已經不錯了，萬萬不可能做的，只有忍著三日，一場考試結束後才會有專門的人進來清理。

第一場考試結束後，十二日為第二場，這場考試考的是五經，寫議論文，題的難度開始加深，已經不是單純的死記硬背書本內容就可以解決的了，已然往文學素養這面靠了，算是第一場的基礎內容和第三場的時事政治相過度的一些考題。

好在這三日沒出什麽幺蛾子，楊曄順利的完成了考試。

待到十五日第三場考試開始時，已經有考生被擡出去了。

繞是楊曄的心理素質不錯，被關在號房裏足足六天，吃不好睡不好，精神氣也已經大不如之前，縱使已經很註意，號房的味道也已經難言，自己身上更是因為幾日未曾洗漱而泛著不舒適的味道。

這場考試最難，不單純是難在題目上，還難在心態和心理素質上。

他盡量不去多想，將心思放在考題中。

一瞧考題，他當時便想一定有不少考生要哀嚎了，聽說往年第三場的考題都是結合經學理論同時下的政務發表見解，無非是哪裏遭了大災，哪裏修築了大型水利，就著這些時事政務展開議論。

當然，今年也考，不過占的比重已經有些下降，反而是算學比例增高，估摸著是因為朝廷的人終於發現書生們的算學能力不高，時常被百姓們詬病，今年加大算學考題的比重，好讓各個學堂重視，大幅度提升一下本朝讀書人的算學能力。

另外還有些很雜的題目，天文地理什麽的，這些東西往年考的少之又少，一般學堂的夫子幾乎沒有教導，不出意外，將會涉及很大一部分人的知識盲區。

再者，時事政治這回也考的是出現率極低的邊防問題，大紀朝太平盛世多年，關於邊疆戰事的事情極少出現在考卷上，今年突然出現，楊曄猜測要麽就是邊疆開始有動蕩的趨勢，要麽就是今年換了出題考官，存心想要整一整考生。

今年的考題，著實有夠刁鉆！

不管怎麽樣，楊曄現在只想趕緊把題答完，然後離開這個跟牢房一樣的破地方。

他先下筆做了自己最拿手的算學，給自己找點成就感，接著再做時事政務，最後再做那些考察知識面的天文地理。

這些日子難熬的不僅是楊曄一人，在客棧裏的阿喜同樣也過得十分煎熬。

他聽楊曄的話，盡量在客棧裏不出去，一日三餐幾乎都是小二送進房裏吃的，小二收了楊曄的錢，在飲食上十分上心，照拂倒是很盡心得當，日日見著漂亮的小哥兒愁眉不展的，還會說上兩句開解的話。

楊曄才走的兩日阿喜幾乎睡不著，下了雨憂心楊曄會不會涼著，大太陽又擔心楊曄會不會曬著，日子久了以後，倒是習慣了些。

他給家裏的兩個小孩子各自做了一套衣裳後，又偷摸著縫了兩件小衣，假以時日，他和楊曄也將會有孩子，這是他幾日以來唯一的安慰。

一連苦熬著過了好幾天，他扳著手指算著時間，終於到了第八日時，他出了一趟門，他想去買點東西好好拾掇一下自己，明日楊曄就要出考場了，按照約定，他要去等他。

想到要見著幾日未見的夫君，他臉上才算是有了些笑容。

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