七月流火, 正是伏暑時節，火辣辣的太陽將大地烤的熾熱, 鄴京道路兩旁站滿了圍觀的百姓。

北上的軍隊返回鄴京, 樞密使亦被押解回京。

蘇承宜直接頒布詔令, 將樞密使打入天牢, 削其職，抄牧府，沒收其田地宅院。

曾在鄴京百年之久的世家大族一夕之間被轟出鄴京。

姒槿得到這個消息時正在太後宮中。自先帝駕崩, 太後以肉眼可見的速度憔悴, 如今這般模樣, 早已不再是當年寵冠六宮的皇後，只是一位失了夫君的婦人。

賢太妃攜著長樂公主蘇姒盈已在鳳棲宮哭了有一會兒，到最後太後也沒有說什麽, 只道：“皇帝有他自己的考量，況且後宮不得幹政，哀家也不能幫你什麽。過些時日妹妹便要隨承清前往封地, 這些時日就不要再操心別的，安心在宮中待著。”

“被關在獄中的是妾身的哥哥和長樂的夫婿，妾身怎能不急？姐姐去同陛下說說, 看在牧家這麽多年來對大魏忠心耿耿的份上，沒有功勞也有苦勞, 請陛下網開一面。”太後仿佛就是賢太妃手中最後一棵救命稻草，無論如何，賢太妃也不想放手。

賢太妃如此糾纏, 太後也有些煩了，揉了揉眉心，冷聲道：“今日哀家倦了，退下吧。”

“太後！”

“長寧，送賢太妃出去！”

姒槿嘆了口氣，從太後身側起身走向賢太妃的身邊，輕聲開口道：“賢太妃請……”

賢太妃眼角還有未幹涸的淚痕，最後看了一眼座上的太後，終於絕望地起身向外走去。

行至鳳棲宮宮外，蘇姒盈出聲將姒槿叫住，聲音之中滿是懇求：“皇姐……你有辦法嗎？你有辦法救救牧家嗎？上回你去同皇兄說，皇兄可有說什麽？”

對上蘇姒盈含淚的雙眸，姒槿無奈的搖了搖頭，看著蘇姒盈垂下頭，眸中的亮光一點點晦暗，姒槿猶豫了片刻，開口：“長樂，你信我嗎？”

長樂猛然擡頭，看向姒槿：“皇姐可還有什麽辦法？”

姒槿搖了搖頭，道：“辦法倒是沒有，只是至少能保住樞密使同駙馬的性命。你可知如今朝中形勢？如今朝中多數大臣已被範家收攏，君家與丞相房家相互依偎聽命於陛下，只有牧家仍在朝中中立，範家若是想鏟除異己，必然會從孤立無援的牧家開始動手。”

“牧樞密使曾書信與陛下言範承允與北疆勾結洩露軍機，卻給不出實際證據。若是陛下在朝堂上查證此事，又有多少人會相信樞密使？誹謗朝廷重臣已是重罪，若是範承允一黨再趁機反咬一口，牧家便是陛下想保，也保不住了。”

之前去尋蘇承宜時，蘇承宜說的那番話，姒槿回來思索許久才得出一個結論——蘇承宜已盡力在保牧家，但是如今朝堂之中早已被蠶食滲透，哪怕是身為一國之君的蘇承宜，在沒有完全的把握下，也不敢貿然動手，他只能等，等一個時機，讓範家一黨及其背後的勢力放松警惕，或者是，設一個局，請君入甕。

聽著姒槿的話，蘇姒盈還有些不解：“皇姐的意思是？”

“我會安排你去與樞密使見一面，屆時你盡力勸樞密使認了這帶兵不力之罪。陛下會下令抄牧家家產，放樞密使歸田。”

蘇姒盈站在原地，沈默許久，最後點了頭：“我信你。”

姒槿不知蘇姒盈如何去獄中與樞密使說的，她只靜候在天牢外。

蘇姒盈出來時，雙目泛紅，是哭過的樣子，來到姒槿的身邊，一把抱住姒槿的脖頸，聲音哽咽：“我同舅舅說了，舅舅答應了……皇姐，你說我以後還會見得到表哥嗎？我不想孩子出生後，連父親的面都見不到。”

姒槿輕拍蘇姒盈的後背，輕聲道：“會的會的……我們，相信皇兄。”

七月初，樞密使在獄中認帶兵不力之罪，皇帝下令將其革職，遣其回運城老家。

因樞密使一職軍政之權過大，皇帝下令拆分部分調兵權歸於樞密副使。並擢升端王蘇承燁為殿前司都指揮使、鎮北將軍君宜修繼任其父為樞密副使，戶部尚書範承允兼任樞密使。

因牧家獲罪，牧家長子同長樂公主簽訂和離書解除夫妻關系，牧家舉家返回運城老家，而蘇姒盈則留在了宮中。

七月中旬時，蘇姒盈已有妊娠反應，常常嘔吐不能進食，姒槿偶爾得了時間便尋蘇姒盈去禦花園中走走。

此時正是芙蓉園中荷花開得正艷的時候，大片的荷花盛開，遮了湖面，一陣清風吹來，便攜來撲面的荷香。

姒槿與蘇姒盈在坐在芙蓉園的亭中，恰巧遇上攜著蘇詔的皇後房凝。房凝雖已是皇後，卻沒半分皇後的架子，身後只隨了幾個宮女。

來到亭中坐下，皇後看著姒槿與蘇姒盈二人調笑道：“想不到你們姐妹二人如今關系倒好了許多。”

蘇姒盈聞言，紅著臉笑了笑，道：“以前年紀小，不懂事，總愛跟皇姐計較。”

“皇嫂怎麽出來了？”姒槿擡手倒了一杯桌上的涼茶，遞到皇後手邊。

“剛從母後那邊出來，閑著無事，便想出來走了，不成想巧得很，正好遇見你們。”皇後執起姒槿遞來的茶杯，輕抿了一口涼茶說道。

皇後的話剛剛落下，不遠處便傳來男人交談的聲音，姒槿坐的那個位置只能瞧見一身明黃色常服的蘇承宜，其餘幾人被茂盛的草木擋的嚴嚴實實。

皇後聽到聲響，也轉頭看去，看了一眼便回過了頭道：“聽聞昨日北疆使臣已到鄴京，今日已經入宮，不成想竟會在這裏遇到。”皇後說著，嘆了口氣，繼續道，“如今大魏戰敗，也只能退步議和，前些日子皇上接了北疆遞來的折子，已好幾夜未曾睡好……”

姒槿擰眉，看向皇後，不解問道：“難道是北疆提了什麽過分的要求？”

皇後搖頭：“本宮也不知……”

“皇後、長寧、長樂，你們怎在這裏？”蘇承宜略帶驚訝的聲音自一旁傳來。

坐在亭中的三人聽到聲音，便自然地起身行禮：“參見陛下……”

“妾身無聊出來走走，恰巧遇上了兩位妹妹，便一同坐下說了說話。”皇後率先出來解釋，擡頭時看到蘇承宜身後的二人，楞了楞，疑惑開口問道：“這二位是？”

“哦，這二位是北疆的使臣，北疆二殿下和北疆國師宗政開宗政先生。”

熟悉的稱呼聽入姒槿的耳中，姒槿在那一瞬間倏地渾身僵硬。

慕容二皇子……慕容繁。

緩緩擡起頭，姒槿一眼便望入那人墨色如深淵的眼中。

已有數月未見，慕容繁仍是當初的模樣。他金冠束發，眉目如畫，他身上穿的是獨具北疆風情的立領長袍，領口與袖口處是以金線繡制的金色雲紋，華麗而雅致。

他長身玉立，靜站在蘇承宜的身後，明明面上沒有半分旁的表情，可是那一雙漆黑如墨的眸中只裝有姒槿和無盡的溫柔。

本是一句話未言，卻似道盡千番。

姒槿袖下握緊了拳頭，強迫自己別過目光。

姒槿的心亂了，她本以為自己已然將曾經忘卻，可是當他再次出現在她面前時，她已然眼睛酸澀。

在場的人說了些什麽，姒槿一句話也未聽清，直到蘇承燁帶著兩位北疆使臣離開，姒槿才無力地坐下。

“先前只聽聞慕容二皇子俊俏得很，甚至曾奪長樂芳心，如今一瞧，果然驚艷。”皇後還在調笑蘇姒盈，沒有註意到姒槿的不對。

蘇姒盈聽到皇後的話，無奈地笑了笑：“那時總不懂事，慕容繁此人總一副細致溫柔的模樣，其實卻是我見的最冷漠之人，他的彬彬有禮之下是拒人千裏的冷漠。我也時常懷疑，不知慕容繁喜歡的，會是怎樣的女子。”蘇姒盈說著，輕撫了撫小腹，又道，“往年舊事早已是過眼雲煙，如今我只希望我腹中孩兒能平安長大，能等到他爹爹平安歸來。”

皇後點了點頭，輕輕拍了拍蘇姒盈放在桌上的手道：“你是真的長大了……倒是姒槿，還得為她的婚事操心，如今這姐姐倒活成了妹妹……”

“……”

“姒槿？”許久沒聽到姒槿的聲音，皇後轉頭擔憂地看向姒槿，問道，“怎麽不說話了？”

聽到皇後的聲音，姒槿這才回過神來，看著皇後擔憂的神色，勉強勾起一抹微笑搖了搖頭道：“我沒事……”

“姑姑，哭哭，姑姑，哭哭！”坐在皇後懷中的蘇詔十分不給姒槿面子，張開雙手就要往姒槿懷裏爬，爬到姒槿懷中，伸出小手便向姒槿眼角擦去。

見蘇詔的動作，皇後嚇了一跳，害怕小孩子不知輕重傷到姒槿，連忙將孩子抱回懷中，擔憂地看向姒槿：“姒槿，你臉色不太好，沒事吧？”

姒槿低下頭，自己擦了擦眼角未幹的淚痕，站起身來，道：“沒事，只是方才身子有些不適，我先回宮了……”姒槿說罷，對皇後微微福了福身，轉身離開。

看著姒槿離開的背影，皇後與蘇姒盈對視幾眼，不解問道：“姒槿是怎麽了？”

蘇姒盈目光落在姒槿方才握著的茶杯上，茶杯之下灑出許多茶水，看著這些灑出來的水漬，蘇姒盈若有所思，卻只道了句：“不知道。”

姒槿回了靈沂宮，一整日也未再出門，甚至連晚膳也沒吃。

第二日一大早，姒槿剛無精打采地起身，便有元和宮的宮人來傳召，說是蘇承宜要見她。

梅萱在身後為她將長發束起，姒槿卻只楞楞地看著鏡中的自己。

良久梅萱將最後一朵珠花插在姒槿的發髻上，姒槿從凳上起身，一言不發地轉身向外走去。

姒槿到元和宮乾坤殿時，殿中除了蘇承宜還有之前在禦花園中見過的慕容繁和宗正開。

姒槿福身行禮，蘇承宜道：“姒槿無須多禮，坐下吧。這二位你先前在芙蓉園見過，這位是北疆的二皇子，這位是北疆國師。”

蘇承宜為姒槿介紹完，便轉頭為北疆的二人介紹：“這位便是朕的胞妹，長寧長公主”。

“長寧長公主曾對在下有救命之恩，繁沒齒難忘。”慕容繁出聲，聲音溫潤。

“原來是這樣，不想長寧長公主竟救過二殿下。”宗正開輕笑一聲道，“待日後嫁去北疆，長樂公主便是二殿下的嫂嫂，這也是一種緣分。”

聽著宗正開的話，姒槿袖下雙拳緊握，指甲幾乎要刺入手掌之中。

她就知道，這個時候北疆來使，是來和親的。

上一世長樂未嫁，如今是該輪到她了。

宗正開一語畢，殿中陷入莫名的沈寂。

最後還是慕容繁打破了這尷尬的寂靜：“本皇子定然會護好公主。”說這句話時慕容繁正淡淡地望著一副囂張模樣的宗正開，他的話中隱隱夾雜著冷意。

座上的蘇承宜面色不佳，輕咳一聲將話語權落在自己手中：“姒槿，今日叫你來，正是向問一問你的意思。二位使臣來魏為北疆太子求娶大魏公主……”

“魏帝陛下，如今爾魏宮之中適齡的公主僅有長寧長公主一人，這還有什麽好商議的？”蘇承宜的話還未說完，便被宗正開給打斷，“大魏戰敗，如今我等奉吾皇與太子殿下之命前來，哪怕長寧公主不想嫁，也得嫁。”說著，宗正開冷笑著瞥向慕容繁，“是吧，二皇子。二皇子能作為使臣前來鄴京，也是太子殿下在吾皇面前鼎力推薦，畢竟二皇子在大魏做質子這麽多年，對鄴京可是熟悉的很呢。”

慕容繁冷冷地看了總政開一眼，並未回應宗正開的話，而是轉頭看向殿上的蘇承宜，拱了拱手道：“陛下，吾皇的意思是，割讓十座城池與公主和親，任選其一。”

蘇承宜面上表情未變幾分，藏在案下的手卻幾乎要將手中的狼毫硬生生掰斷。

一邊是大魏國土，一邊是他的親妹妹，這叫他如何選擇。

“皇兄，長寧願意和親。”姒槿沈默許久，終於在蘇承宜左右為難舉步維艱時開了口。

她擡起頭，站起身，一步一步來到大殿中央緩緩跪下，長而艷麗的裙擺在她跪下時落在地上似一朵綻開的牡丹，她沈聲開口，“長寧是大魏的公主，這一生未曾為父兄分憂，如今為兩國戰事不斷，若是和親能換來兩國安寧，姒槿願意。”

“姒槿……”看著跪在殿下的妹妹，蘇承宜為難的蹙起了眉頭。

“臣妹意已決，皇兄無需再為難。”

這是姒槿在蘇承宜面前第一次自稱“臣妹”，她只是想告訴他，她也是大魏的臣，撐起整個大魏，不一定只能靠他一人的肩膀。

看著在地上久久叩首的姒槿，蘇承宜閉了閉眼，良久後才啞聲開口：“好。”

******

日已西斜，慕容繁從魏宮離開，獨自一人步行前往行宮。

路上行人熙熙攘攘，街邊是店鋪小販的叫賣聲，路邊有江湖藝人的雜耍，他走在街上，卻融不到人群中去。

“哥哥哥哥，要買花嗎？”有提著籃子的小女孩跑上前來拽著慕容繁的衣擺，細聲問道，“漂亮哥哥，要買花嗎？這是剛剛摘下的紫薇花。”

慕容繁僵硬地低下頭，看向女孩手中的籃子，籃子中有各種各樣的花，都是剛剛摘下的，十分新鮮。

“哥哥喜歡哪一支？哥哥這麽好看，我可以買一支，送一支。”小女孩一笑，露出掉的參差不齊的牙齒。

慕容繁的目光緩緩從女孩手中的籃子上移到女孩兒的耳畔，在那裏別著一朵粉色的小花。

與籃中的新鮮的花朵不同，那朵小花已有些枯萎，甚至已有花瓣自花萼上脫落，落在小女孩的發間。

“這是什麽花？”慕容繁指了指女孩耳鬢，出聲問道。

“這個？”小女孩一楞，伸手摸向自己的耳邊，觸碰到花朵時，不小心帶下一片已然萎掉的花瓣，“這是木槿花。”

“還有嗎？我都買下了。”

小女孩有些為難：“可是木槿花朝開暮落，現在已經快枯萎了……”

“無妨。”

“好吧。”小女孩拗不過，“哥哥你等等，我幫你找找籃子裏，應該還剩下許多沒有賣出……”小女孩話音未落，眼前就伸來一只堪比白玉的手，那手手指細長好看，手中遞來的是一塊銀子。

小女孩長這麽大也未見到這麽多錢，頓時急了：“這麽多錢，我找不開呀。”

“不用找了。”

小女孩小心翼翼地將銀子接在手中，再擡頭時眼中已蓄滿淚水，面上卻是帶著笑意的：“謝謝哥哥，我娘親有銀子買藥治病了，這籃子和花都送給你吧，謝謝哥哥，哥哥好人一定有好報的。”

女孩將花籃放在慕容繁面前，握著慕容繁給的銀子轉身跑開，很快便融入人群，消失不見。

慕容繁彎下腰，將籃子拿起，轉身繼續向行宮的方向走去。

已經入夜，行宮之中只有一間房間還燈火未滅，宇文元嘉翻窗進入，就見慕容繁衣衫整齊地坐在窗邊的桌前，看著桌上已經枯萎的花發呆。

作者有話要說：  晚些還有一更

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