初冬淩晨, 港口的冷風鉆骨, 李果懷揣封信及一小袋錢，托寄孫家海船的水手帶回故鄉。

自趙啟謨返京後, 李果便搬離四合館, 住回三元後街的店舍。他再沒去過妓館, 一心撲在珠鋪。

在廣州，不覺將近一年, 李果十分想念娘和妹妹, 尤其年底，只要孫家有海船抵達, 李果都會托人捎信回去。

離開孫家船, 遠遠看見天際有艘巨帆靠近, 李果站著端詳，隱隱有些神似王鯨的船，李果警覺，身子不由繃緊。終於, 那船靠近, 飄舞的旗幟上, 寫著大大的“陳”。

李果釋然，轉身回走，前往珠鋪，他在珠鋪門外等候，每每都是他最早過來，等待掌櫃開鎖。

日子如常, 只是十六歲的李果，開始覺得生活孤寂。

可能是到冬日，街上的樹木零落，顯得清寒、寂寥。

掌櫃和阿棋結伴過來，掌櫃去開門，阿棋問李果不冷嗎？李果才意識到自己還是一件夾棉的褙子，而阿棋、掌櫃都已穿上兩層棉衣。

銅鎖摘下，李果、阿棋齊力搬走堵門的木板，而後打掃珠鋪。待他們忙好，陶一舟和趙首才姍姍來遲。他們，往時也都如此，向來以老夥計自居。

午時，掌櫃讓李果送兩顆四分珠珍珠去城東。李果捧著裝珍珠的盒子，問清客人住所便離開。

送珠這類事，往往都是由李果來，畢竟是個跑腿活，有的送得遠，來回一趟，一天也就過去了。

城東，李果好幾天沒過來，這裏氛圍依舊肅嚴，亭臺樓閣巍峨、莊重。

不知為何，李果會聯想起趙啟謨佇立不語時的情景，這令他黯然神傷。

每每路過趙啟謨曾居住過的官舍，李果都會忍不住駐足，看著那扇緊閉的朱門和高高的城墻。

兩位官人打扮的人，跟隨一群仆人從巷子裏走出，李果退開，低頭、躬身站在一旁。

手中捧的四分珠，要送給縣裏一位小書隸。小書隸家住得遠，出城東後，還要走上十來裏路。

小戶人家買珠，往往是為了婚娶。

李果送去，果然見熱熱鬧鬧的場景，下聘的隊伍，正準備出發。

李果及時將珍珠送去，盛情難卻，被留下喝了兩盞茶。返回城西，日頭已有些偏西，不覺去了兩個時辰。

李果走得腳酸，停在朝天街尾歇息。自從遭過一頓棍打腳踢，李果的腿腳雖然沒致殘，可總覺得沒有以前那麽敏捷、矯健。

低頭捏捏小腿腹，緩解疼痛，李果繼續上路。他還未挨近滄海珠珠鋪，就見趙首在鋪外探頭。這人見到李果，立即鬼鬼祟祟地縮回去。

李果不理會他，走至珠鋪，還沒邁進珠鋪鋪門，突然從珠鋪裏沖出四五個人來，不由分說將李果執住。

“做什麽！”

李果自從有過被人毆打、劫走的經歷後，對類似的場面心有餘悸，他奮力掙紮，大聲喊叫。

“做什麽？竊珠！你這個賊！”

趙首揪打李果，李果本能地用手臂抵擋，他朝鋪內求救，卻見李掌櫃只是對著他搖頭。

“李果，你這畜生，賠我珠子！”

一位矮胖的男子過來扯李果領子，模樣十分兇惡。李果認出他是住在驛街的一位布商，前日李果才給他送去顆四分珠，當時他收到珍珠，可是眉開眼笑。

“莊掌櫃，怎麽回事？”

李果懵傻，出什麽事了？

莊布商拿起一顆珠子，用力往李果臉上砸，叫罵著：“還裝傻，你真以為我老眼昏花？”

李果被砸疼，用力推開莊布商，還沒脫身後人的牽制，就被撲倒在地，四五個人往他身上壓扯。

“在鋪門口鬧什麽鬧！”

一身怒吼，混亂被喝止。

李果從地上仰起頭，他鼻子磕在門檻，汪汪流著血，他看到鋪外已經圍著一群人，正對他指指點點。

眾人放開李果，李果坐在地上，用袖子擦鼻血，他平靜打量鋪中的每一個人，他發現東家董員外也在，適才那聲怒喝正是董員外發出。

“李果，你怎麽會有這麽顆上好的四分珠？我好心收留你，你卻做這等偷雞摸狗，忘恩負義之事。”

董員外手裏拿著一個小木盒子，正是瑾娘贈李果珍珠裝的盒子。

李果見到這木盒子，心急氣惱，他還分辨不清發生什麽事，卻知道有人闖了他住所。

“這是我來刺桐前，便帶在身上的珍珠。”

李果用力抹擦鼻血，他覺得頭暈，卻沒覺察鼻血染紅整個袖子。

“你的？你要有這顆珍珠，還犯得著來我珠鋪當夥計？押去見官，看你還嘴硬不嘴硬。”

董員外吹鼻子瞪眼，模樣憤怒。身為滄海珠珠鋪的東家，他鮮少出現在鋪子裏，顯然是有人去將他請來。

“他就是個賊，還不知道偷了多少東西，你敢說這織金袍也是你的？”

趙首得意洋洋，手裏揮著一件紫袍。

“還我！”

李果發瘋般撲向趙首，哪怕這人平日總是刁難他，他並不恨他，可此時，李果只恨不得咬死他，掐死他。

第一次見到李果如此兇惡的樣子，趙首嚇得倒退，李果沖上前去，手指還沒夠到紫袍，就覺腰側火辣地疼，有人狠踹他一腳，將李果踹倒在地。

“別打，是不是他，到了司理院見分曉。”

李果趴在地上，聽到身後李掌櫃求情的聲音。

李果被架去司理院，丟在堂下。李果冷漠地聽這夥人輪番跟蘇司理講述他的“罪行”。肥莊講他如何發現李果送去的是假珍珠，李果肯定調換了珍珠，把真的掖藏。趙首講珠鋪從來沒發生過這種事，他覺得李果平日手腳就不幹凈，帶人去李果住所搜，果然搜到顆上好的四分珠。董掌櫃說他起先不信珠鋪夥計會偷珠，直到搜出李果私藏的四分珠。滄海珠做了十多年的生意，口碑良好，從不會以次充好，以假充真，李果這等無恥之徒，要官人好好懲罰。

“李果，你有何話說？”

蘇司理坐堂上，他案前放著做為罪證的四分珠和一件紫袍。

“這是刺桐林家掌櫃贈我的珍珠，我可以自證。只需寫信告知，她必會前來。”

李果站著，身子搖搖晃晃，他腹疼，頭暈，鼻血還在流。

“這件衣袍，可是織金紫袍，即使巨商也不得穿著，你一介夥計，如何會在你手上。”

蘇司理其實認出這是趙啟謨的紫袍，他此時也很納悶，趙啟謨這般貴重且貼身之物，如何會在李果手裏，但他不好直問。

“我沒有什麽好交代，這也是我的袍子。官人還我吧。”

李果仰著頭，他似哭似笑，模樣十分淒慘。

“先押下去。”

蘇司理覺得李果無辜，只因他是趙啟謨的友人，趙啟謨那人，不可能和盜賊之徒為伴，交友向來謹慎。

在監中，李果寫出一封信，拿給差役，讓送上孫家船，等待瑾娘來為他作證。

已是冬日，監中無被褥，李果臥在席子上，仿佛身體直接貼在冰冷的石板上。

最初，沒有任何人來看他，他仿佛被遺忘。第二天，來的是綠珠，綠珠說是胡瑾告訴她，她才知曉。綠珠含淚給李果送來棉被，冬衣，還有一些碎銀，讓李果打發獄卒。

“果子，你要是心裏難受，你就哭吧，別這樣不聲不響。”

綠珠淚如雨下，她見李果黑著眼圈，臉色灰白，心裏不忍。

李果在獄中，一等就十天。他每天不過是昏睡，期間胡瑾來看過他一回，他也不知道。

十天後，瑾娘抵達監中，她看著憔悴、消瘦的李果，眼角泛紅。

“都是因我緣故，竟害你至此。”

瑾娘十分痛心，因她李果被趕出海月明，也是因她一顆四分珠，李果被下監。

“瑾娘，這不怪你，是小人陷害我。”

李果淡然說著，他涉世不深，不知人心如此險惡，也不知人情如此涼薄。

“我帶果妹一起過來，監中陰暗，怕嚇著她，留她在外頭。她一路上一直念著見哥哥。我問過官人，午後審判，你就可以出監。”

瑾娘安撫著，她知道李果這次是受了莫大的委屈。

“果妹也來了？”

李果臉上難得露出微笑，他在獄中，想的最多的是娘和妹妹。

午後，在堂下，瑾娘為李果作證。蘇司理判李果釋放，庒布商不服，在堂下叫囂。瑾娘冷笑說：“若是不服，你可往上控告，只是，到時可別反倒以誣陷無辜，把牢坐。”

莊肥吃癟，怨恨地小眼神瞪著瑾娘。

“珠子是他的，那紫袍呢？”

趙首仍是不甘心，用力指著蘇司理木案上的“臟物”紫袍。

“這是我的物品，可還有意見？”

胡瑾本來站在堂外圍觀，聽到這人仍咬著紫袍不放，胡瑾上前，幫忙開脫。

趙首心中憤恨，他倒是認識胡瑾，這人是巡檢司的胡承信，經常路過朝天街。李果到底是何方神聖，竟認識這麽些人，一個趙簽判的弟弟回京了，還有個巡檢司的胡承信罩他。

“退堂。”

蘇司理站起身來，瞥了一眼胡瑾，示意他過來取紫袍。胡瑾對蘇司理眨眼，模樣俏皮。

“李果，回去好好休養。”

胡瑾隨手就將紫袍遞給李果，他拍了拍李果的肩，李果感激地看向他一眼。

李果抱著紫袍，和瑾娘往院外走，還沒走出院門，就見門外，從人群裏鉆出一位紅衣小女孩，喜笑顏開撲向李果，脆脆喊著：“哥哥！”

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