第143章
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元新歌合了本子, 閉著眼靜靜靠在椅背上，腦中像是空白一片。他長久都沒能回神，出門午休的其他隊員彼此結伴閑聊著回來, 見他依然安靜地坐在座位上還以為他正小睡，便下意識壓低了聲音, 絮語幾句就又各自忙起手頭之事。
沒過多久, 元新歌起身，雀部長次郎一眼便看出他沒有絲毫睡意, 卻也沒生出揭穿的意思, 只是在他站定到自己面前時才微微頓了頓筆尖。
元新歌問道：“副隊長, 有什麽外勤任務需要做嗎。”
到底是想為人分擔些麻煩事，還是心緒煩亂想出去走走，答案不用非得明說, 雀部長次郎似乎已經能看出元新歌的真實想法。雖然不知道究竟發生了什麽事，但他向來通情達理，既然連隊長都表示要給元新歌些時間, 他自然不會過多為難。
“到資料室取文件送去十番隊，”雀部長次郎沒有擡頭, “你今天的工作就結束了。”
看出男人的好意, 元新歌略微停頓一瞬，他又反悔道：“不去也可以。”
雀部長次郎終於看了他一眼, 男人皺了皺眉，好像對這樣的反覆無常感到有些疑惑與不解, 但他並未發作，只是提醒道：“記得保證志波隊長親手接收文件。”
元新歌悶聲站了一會兒, 還是應下後離開了辦公室。
原本會朝著目標堅定前行的意志突然變得優柔寡斷, 元新歌說不清真正原因究竟是什麽, 只知道那本筆記造成的影響絕對不小。筆記中的內容將元新歌對那人的大部分印象都全部推翻，文字構成了一個更加清晰而獨特的形象，強大又周全，處處都帶著追求理想時的堅定力量。
那人性格鮮明，盡管也曾被看作是個孤僻又不通人情的怪人，卻時刻都在活出獨屬於自己的人生，他甚至找到了值得付出一切、比自由更加重要的存在，並真正為其奉獻了生命中最後的光與熱。
顯然，第十次循環中的元新歌有著熱烈而忠貞的靈魂，的確像蹣跚雲所說的一樣高尚。
但第十一次循環中的元新歌則截然相反，他是個為了能夠更好地完成任務而被抹去了本身人格的機器，拋開一切偽裝，他會是人群中最為平平無奇的存在。
若說他沈默，他只不過是將能放在口頭的事情藏進了心裏，腦海中的活動很少停止；若說他冷硬，他卻又對自由有向往，對存在有留戀，因此才會產生傾訴欲、才會花費大量時間記錄自己的故事；若說他嚴明律己，與藍染惣右介交流時能看出他的懶散；若說他善於偽裝，他卻也只是一直在扮演著另一個平平無奇的普通人。
被詛咒卻仍然不沒有絲毫咒力的寡言守護者，於舞臺上汲取生命所必需的養分的人氣歌手，Mafia社會中被嚴重低估了實力的新興家族首領——他沒能完美扮演任何一個角色，每個曾經模擬過的性格卻依然在他身上留下了痕跡，讓他成了塊雜揉了許多要素、卻看不出最明顯特征的殘破畫布。
很多人都說世界能夠自行消化災難，若它胃口真的這麽好，那元新歌存在的意義便會被毫不留情地剝奪。如此看來，好像一切發生過的事情都不是很有必要，包括他為乙骨憂太帶去的痛苦、失誤下造成的演唱會屠殺事件、曾對Xanxus采取的所有強制手段。
真正的他有著怎樣的性格？他又想擁有什麽樣的生活？他的理想是什麽？又要怎樣去實現？元新歌從未考慮過這些，他一直按照穿管局的安排懵懂地活著，之所以想要反抗，也只是因為似乎不太喜歡被陰謀操控人生的感覺。
抱著一疊被整齊碼好的文件，元新歌站在一番隊的大門前，想起筆記本上曾提到過的十番隊副隊長，一時竟產生了些許避讓的心思。
放棄的念頭在腦海中一閃而過。這當然不是說元新歌想要放棄此時手頭的外勤工作，而是說他想要幹脆放棄這個任務世界。總歸第十一次循環是最後一次抉擇的機會，他回到系統空間後便會立刻找出002所在的位置，然後經過會面、對峙、談判、戰鬥等一系列過程要求離開。
無論他能不能擺脫穿管局的控制，他都不用再面對這樣令人感到煎熬的局面。
但心中從亂到靜，元新歌只用了走出三步的時間拋棄了這個念頭。
元新歌想起了那本筆記，於是他驀然回憶起第十次循環中的元新歌在面對藍染惣右介時的無力與無奈、為後來者留下的三個保障和最後那份甚至不知道是否能得到回應的期盼。
那人明知前方危險，卻毅然抱著必死的決心自請出戰，元新歌接管了他的身體、他的身份與他的力量，沒理由唯獨拋下他最渴望達成的心願。元新歌會背負起這一切，如果那人認為山本元柳斎重國值得，那麽盡力去守護這份值得也一定有意義。
元新歌願意交付這份信任。
雀部長次郎要求元新歌在離開十番隊前保證文件最終到達隊長志波一心手中，元新歌大概能明白其中緣由，於是便在上門時直接表示有指令要親自口述。負責護衛工作的十番隊隊員並未懷疑，一人留下為元新歌帶路，一人則一路小跑去提前通傳，沒過多久，先離開那人苦著臉回來，表示隊長並不在辦公室中。
顧及面前兩位隊員的羞恥程度，元新歌沒將自己已經早有預料的事情說出來，他點頭表示了解，然後平靜地說道：“方便讓我在這等一會兒嗎？”
“當然！請您先到會客室等待可以嗎？”負責帶路的隊員大松一口氣，他腳下調轉了前進的方向，語氣中尚還有未完全消失的小心翼翼，“我們會盡快通知隊長。”
已經看出兩人根本不知道志波一心究竟在哪的元新歌又點頭，他坐在會客室之中，將文件放在距離自己極近的位置，然後徹底與這個安靜的房間融為一體。元新歌希望志波一心能快點回來，他想要借助出外勤的機會到西流魂街去看看筆記中那位靈壓極強的少年，不打算將接下來半日時間浪費在無謂的等待中。
工作時間結束後，元新歌還要到十一番隊報道，體術的修行是目前最為重要的事情，他自然不可能放棄辛苦爭取來的機會。
在他於心底默默記誦鬼道詠唱文時，會客室的房門被猛然推開，一道嘹亮的男聲打破了平和的氣氛，看著那身著無袖白色羽織的高大男人，元新歌幾乎是瞬間便將來人的名字與身份對上了號。
“久等了！”男人將右手舉到臉頰側面的高度，掌心朝向元新歌，露出了相當爽朗的笑容，“被隊員揪起來時我還在隊舍的屋頂上午休，所以來得慢了一些，真是不好意思。”
像是根本沒意識到剛才的言論會使形象如何大打折扣，志波一心拉開元新歌對面的椅子大大咧咧地坐下，在調整了一個相當舒適的姿勢後才開口道：“那麽，山本隊長要告訴我的指令是？”
“這邊才是不好意思，”元新歌將手邊的文件稍作整理，再次擺齊後起身，雙手遞過這疊被記滿了公務內容的紙張，讓志波一心甚至找不到拒絕的理由，“隊長沒有需要我帶到的口信，但要求我確保這些文件由您親自領取。”
志波一心接過文件，隨便翻閱兩下便又放回了桌子上，他沈默一會兒，面上顯出糾結的神色，然後試圖說服元新歌道：“如果不是那種十萬火急的任務，其實下次交給我的副隊長也是一樣的。”
他顯然不是因元新歌打擾了他在工作時間的睡眠而不快，大抵只是想順理成章地逃掉一些本應由隊長完成的公務。
“……啊，我忘記了，”男人撓了撓頭，他恍然道，“亂菊他們一直在找各種機會試圖邀請你去喝酒吧？所以你不太願意和她單獨接觸來著。”
元新歌不置可否，他回應道：“我只是不怎麽喝酒。”
“那就足夠成為你拒絕他們的理由了！”志波一心笑道，“但不足以成為你一直拒絕他們的理由。”他刻意強調了後半句話中的時間限制，像是在調侃元新歌的借口，也像是在隱約為自己的副隊長打抱不平。
但無論出於哪種目的，只要元新歌未能感受到惡意的存在，他就將這視為彼此間正常的交往。於是他真的做出沈思的姿態，然後認真答道：“下次的邀請到來前，我會想出更加具有說服力的理由，多謝您的提醒。”
志波一心一楞，似乎沒想到隨口一句玩笑會得到這樣一絲不茍的回覆，隨即他哈哈大笑起來：“之前一直是從各種傳聞中聽說和你有關的事情，但該說你本人實際上是比他人評價還要認真的性格，還是說你顯然更擅長這種一板一眼的幽默呢？”
“已經找到隊長了嗎？”
還沒等元新歌接話，門外先傳來一聲詢問。十番隊的隊員應該是怕打擾會客室內看似內容正經的交談，答話的聲音又輕又細，令人分辨不出具體內容，只聽門外的女人又問道：“都沒出來的話……就是說，新歌也還在裏面？”
志波一心神色一變，立刻收斂了方才的玩笑意味。他對看起來還沒意識到嚴重性的元新歌擺了個噤聲的手勢，又飛快指了指與大門正相對的幾扇窗子，示意他從那邊離開。
“是亂菊。”男人用誇張的口型說明了來人的身份，他回頭望了眼門上的影子，嘴角又咧出一個笑容，低聲說道，“在你想好更加合理的理由前，這次的邀請就讓我來幫你應付一下吧。”
元新歌的確沒時間領教來自松本亂菊的熱情，他從筆記本中連目光接觸都要避免的提醒看出了事情的難辦程度，於是並未過多推辭，告辭後便毫不猶豫地調轉靈力發動瞬步，從大開的窗子翻去了屋後，悄無聲息地順著來時的路離開了十番隊。
志波一心確定屬於元新歌的靈壓已經消失，這才朝椅子上懶洋洋地一靠，主動邀請道：“是亂菊在門外嗎？可以進來哦。”
“我聽說新歌也在來著，原來已經離開了嗎？”沒怎麽客氣的松本亂菊大步進屋，她環視一圈，見屋裏只有隊長一人，便忍不住露出遺憾的表情，“他只在最初那次答應參與我們的酒會了啊，明明過程還挺令人愉快的，為什麽不肯再來第二次呢？”
“你們的小團體很執念於邀請他去喝酒啊，”志波一心因為她那毫不遮掩的失望無奈問道，“連京樂隊長都已經成了你的酒友，到底還有什麽不滿足之處？”
松本亂菊托腮，她難得顯出些許憂愁的神色：“是修兵啦，檜佐木修兵，大家想著他因不太依靠斬魄刀的戰鬥方式總是吃到苦頭，所以如果能得到完全不使用斬魄刀的新歌的一些指點的話，說不定能得到很大進步呢。”
“然後呢？如果只是鬼道方面的問題的話，他應該不會一直拒絕吧。”志波一心似乎已經通過這些提示看穿了那場酒會上發生的一切，他露出了然的神情。
“……然後……大家一起喝到了第二天早晨，總之……最後唯一沒有喝醉的新歌結了帳，還處理了亂七八糟的事情……”作為“亂七八糟的事情”中極重要一部分的松本亂菊目光游移著說道。
“太好了，即使是沒有目睹到現場情況的我也在為今天新歌君早早離開感到慶幸！”
志波一心發出了聲音格外洪亮的感嘆。
會客室中當即吵鬧起來，隨後在松本亂菊瞟到桌上那疊厚厚的文件時重歸寂靜。女人右手成拳錘在左手掌心，表示突然想起某隊員還在等她去處理麻煩事，轉身便要離開。志波一心呼喚她的名字未能得到回應，由於也想逃脫令人頭痛的公務，隊舍中又是一陣爭執的喧囂聲音。
不了解自己走後的十番隊究竟產生了怎樣的花哨鬧劇，元新歌早已經到達瀞靈廷的最西側。他有意要在日常鍛煉瞬步水平，於是一路使用瞬步盡力維持最快速度，等奔過面積極廣的瀞靈廷來到邊緣時已經有些氣喘。
死神前往流魂街不算罕見之事，但如此匆忙地獨自一人出現則並不常有，西瀞靈門的看守貫阪兕丹坊以為元新歌攜了什麽十萬火急的消息要傳遞出去，連閑聊都沒說一句便痛快放了行，元新歌見對方也一副火燒眉毛的表情，一時間感到疲於解釋，幹脆帶著這樣的誤解進入了西流魂街。
流魂街與流星街有著一定的相似之處，街區的號碼代表生活環境的優劣，作為一區的潤林安在入口處甚至有叫賣零食的小販。
元新歌早已了解到這個世界中的所謂人類即是人在死後的靈魂，平日只需攝取空氣中的靈子和食水便可正常生活。對於普通魂魄來說，零食只是供消除口腹之欲的非必需品，在流魂街便顯得有些奢侈，因此攤位中銷量最好的商品就是小而便宜的彩色金平糖，僅是駐足一會兒的時間，元新歌便已經看見數撥孩子接過糖果又歡喜跑走。
他並非毫無準備，筆記上早就盡可能詳盡地說明了與那位名為日番谷冬獅郎的天才少年有關的內容，其中便包含他的魂魄靈力較高、僅攝取靈子不足以維持生命一點。
元新歌早就打算在拜訪時為日番谷冬獅郎帶些食物，於是他摸出袖子裏的錢袋，站在小攤前猶豫起究竟該買些什麽才好。
“死神大人！您又來探望朋友呀！”售貨的男人在小攤後極為麻利地為金平糖的分裝系上紅繩，見元新歌過來便驚喜地招呼起來，“許久不見，您的氣色看上去都不像原先那樣紅潤了，就算工作再忙，也千萬要記得照顧好自己！”
面對這樣的客套，元新歌沒有說話，他點了點頭，目光在商品中轉了一圈，最終還是定在了金平糖上。
男人敏銳地察覺到了他的視線，立刻拿起一袋已經裝好的糖果介紹道：“最近我家新做了青梅口味的金平糖，這個口味可是從未有過地大受好評！過了這個季節便要再等上一年才能吃到！”
他熱情地從一旁的糖塊中抓出一枚青綠色的，元新歌放進口中，酸甜的清涼味道從舌尖蔓延開來，的確足以得到好吃的評價。他沒怎麽猶豫，指了指那堆糖果，說道：“單獨拿兩袋青梅味，再額外裝包大些的，所有口味各來一點。”
這裏正是瀞靈廷與流魂街的交接處，想必能在此處擺攤的小販也算是見多識廣、能說會道，在包好金平糖後，他又不斷推銷著自己的其他食物，顯出了對元新歌購物習慣的極度了解。
男人一會兒說“您不是每次來都會帶點黃豆粉卷走嗎”，一會兒說“仙貝是我妻子剛從家裏送來的，現在還冒著熱氣呢”，一會兒說“現在的小孩都愛西瓜，雖說季節不太對，但吃口新鮮也是好的”——他忙東忙西，為元新歌打了不少包裹。
元新歌在心裏算著賬，發現這男人雖然介紹起來沒完沒了，叫價卻相當實惠，加上在與小販的寒暄中意識到自己不能常常到日番谷冬獅郎這邊來探望，便幹脆順著這小販的意接受了大多數推銷。
男人臉上笑開了花，他用兩塊糖支使一個路過的小孩到他家去將他妻子喊來看攤，自己則已經摩拳擦掌打算服務到家，元新歌本想推辭，但想到自己也並不知道日番谷冬獅郎究竟住在哪裏，這些食物又實在不少，就說自己還要先去趟其他地方，拜托這小販先一步將東西都送走。
“是冬獅郎的家，對吧？”男人確認了一遍，在得到元新歌肯定的答覆後，歡喜地挑著擔子獨自進發，元新歌則將揍敵客家隱蔽氣息的暗步與此世界速度極快的瞬步相結合，就不遠不近地跟在他身後，直到他敲開一戶極其普通的人家的竹門。
“冬獅郎，那位死神大人又來看望你啦！他托我先把東西送來你家，一共是十一個包裹，你點點數，到時候再核對一下。”小販利落地將東西都卸在室內，他抹了把汗，匆忙便要告別，“那我就先走了，有什麽需要的，還去我的攤子那找我就行。”
此處人家都是單獨坐落的小屋，道路則顯得格外開闊，元新歌只好幹脆隱在一墻之隔的更遠處，他聽見一個男孩說道：“那他人呢？”
“死神大人說還有事要辦，一會兒就來，你不用著急。”男人笑道，“先給你祖母和桃子姐姐把瓜切掉吧，如果吃不完的話，不要放在太陽下曬著，記得保存好。”
“知道了，還有，才不是桃子姐姐——”那男孩拖長了聲音辯駁道，“尿床桃子只不過是看著比我大而已！”
男人不與他多計較，只是說道：“但桃子馬上就要變成和那些大人一樣的死神了！”
那男孩大概是沒有什麽能夠用來反駁的事實，只得獨自氣悶，不再說話，元新歌聽見赤腳踩在木質地板上的咚咚響聲，大概是他跑到屋裏去切瓜的聲音。果不其然，元新歌沒過多久便在路上看見了小販哼著歌返回的身影，不禁感到有些好笑。
屋裏有女孩開朗的聲音傳來，小孩的吵鬧聲中間雜著幾聲咳嗽，元新歌將每個聲音都與筆記上提過的人物連線，這才繞過圍墻朝那唯一一間大敞著房門的獨棟小屋走去。
“啊，是新歌哥！”正捧著一半西瓜走出屋子來到廊下的女孩高興起來，她身上穿著與流魂街整體風格不太相符的潔凈練功服，見到元新歌來了，少女將西瓜放在一旁的地板上便小跑著沖過來，又在他面前不遠處放緩步伐，右手有些羞澀地揪住了衣角，似乎在為剛才的激動而感到不好意思。
“我今天放了假，所以就想著回來看看小獅郎和奶奶，沒想到還能見到新歌哥，真是太好了。”她走在元新歌身邊，重新回到涼快的廊下，元新歌也正是趁這時看清了她胸口處的繡字，發現那正是真央靈術院下發的常服。
雛森桃的每個動作都顯出對元新歌的憧憬，她眨著晶亮的眸子仰頭看著元新歌清俊的側臉，如同做了好事的小動物般帶著邀功的意味說道：“我在學校被老師誇獎了哦——老師說我很有鬼道天賦！”
“……雖然我知道還和新歌哥差了很遠。”最後是她壓低音量的補充內容。
按照筆記中的內容，雛森桃會去真央靈術院報名一事中便有原本的元新歌在推波助瀾，小姑娘大概是將一年畢業的他當作了向往的對象，學習極其認真，即使柔和的性格使她不是擅長開快車的類型，她也依然將六年的課業壓縮進了三年。
今年是她畢業前的最後一年，基本只差到現世進行魂葬實習便可以順利畢業，眼看正是獲得斬魄刀、順利完成學業並選擇番隊、真正成為死神的重要階段，元新歌沒理由順著她的話說下去，打擊她的自信心。
他思考一瞬，伸出手溫和地摸了摸雛森桃的發頂，說道：“有目標是件好事，但桃也無需過於看重於前進無益的事情。”
如此簡單的一句話，雛森桃已經自己領會了其中意思，她用力點頭道：“我明白！新歌哥的意思是：即使老師說我很有天賦，如果我不珍惜天賦、勤奮練習，最終也不會有所長進；而雖然我和新歌哥之間還有差距，但只要我肯吃苦、夠努力，一定能夠慢慢追上新歌哥的腳步，然後進入一番隊成為新歌哥的助力！”
元新歌摸了摸鼻子，莫名覺得有些心虛起來。
到底是雛森桃本身就是這樣樂觀的性格，還是原本的自己對她的影響已經深刻至這種地步，元新歌此時還不得而知，但既然已經被那少女舉一反三地分析了這麽多內容，他也不會再去特意否定，只好默認下來。
“奶奶說，如果你再帶這麽多東西過來，她就要生氣了。”
男孩的聲音從屋裏傳來，打斷了兩人的對話，元新歌擡眸，正好與抱著西瓜站在門口的日番谷冬獅郎對上視線。
鼻尖是西瓜散發著的涼意，日番谷冬獅郎暫時丟棄了現在便大吃特吃的想法，緊皺著眉盯著元新歌看來看去，在短暫的沈默後，他狐疑地問道：
“你，是不是哪裏不太一樣了？”
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桃桃有偶像，行！
被藍染迫害，不行！（餵
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元新歌合了本子, 閉著眼靜靜靠在椅背上，腦中像是空白一片。他長久都沒能回神，出門午休的其他隊員彼此結伴閑聊著回來, 見他依然安靜地坐在座位上還以為他正小睡，便下意識壓低了聲音, 絮語幾句就又各自忙起手頭之事。
沒過多久, 元新歌起身，雀部長次郎一眼便看出他沒有絲毫睡意, 卻也沒生出揭穿的意思, 只是在他站定到自己面前時才微微頓了頓筆尖。
元新歌問道：“副隊長, 有什麽外勤任務需要做嗎。”
到底是想為人分擔些麻煩事，還是心緒煩亂想出去走走，答案不用非得明說, 雀部長次郎似乎已經能看出元新歌的真實想法。雖然不知道究竟發生了什麽事，但他向來通情達理，既然連隊長都表示要給元新歌些時間, 他自然不會過多為難。
“到資料室取文件送去十番隊，”雀部長次郎沒有擡頭, “你今天的工作就結束了。”
看出男人的好意, 元新歌略微停頓一瞬，他又反悔道：“不去也可以。”
雀部長次郎終於看了他一眼, 男人皺了皺眉，好像對這樣的反覆無常感到有些疑惑與不解, 但他並未發作，只是提醒道：“記得保證志波隊長親手接收文件。”
元新歌悶聲站了一會兒, 還是應下後離開了辦公室。
原本會朝著目標堅定前行的意志突然變得優柔寡斷, 元新歌說不清真正原因究竟是什麽, 只知道那本筆記造成的影響絕對不小。筆記中的內容將元新歌對那人的大部分印象都全部推翻，文字構成了一個更加清晰而獨特的形象，強大又周全，處處都帶著追求理想時的堅定力量。
那人性格鮮明，盡管也曾被看作是個孤僻又不通人情的怪人，卻時刻都在活出獨屬於自己的人生，他甚至找到了值得付出一切、比自由更加重要的存在，並真正為其奉獻了生命中最後的光與熱。
顯然，第十次循環中的元新歌有著熱烈而忠貞的靈魂，的確像蹣跚雲所說的一樣高尚。
但第十一次循環中的元新歌則截然相反，他是個為了能夠更好地完成任務而被抹去了本身人格的機器，拋開一切偽裝，他會是人群中最為平平無奇的存在。
若說他沈默，他只不過是將能放在口頭的事情藏進了心裏，腦海中的活動很少停止；若說他冷硬，他卻又對自由有向往，對存在有留戀，因此才會產生傾訴欲、才會花費大量時間記錄自己的故事；若說他嚴明律己，與藍染惣右介交流時能看出他的懶散；若說他善於偽裝，他卻也只是一直在扮演著另一個平平無奇的普通人。
被詛咒卻仍然不沒有絲毫咒力的寡言守護者，於舞臺上汲取生命所必需的養分的人氣歌手，Mafia社會中被嚴重低估了實力的新興家族首領——他沒能完美扮演任何一個角色，每個曾經模擬過的性格卻依然在他身上留下了痕跡，讓他成了塊雜揉了許多要素、卻看不出最明顯特征的殘破畫布。
很多人都說世界能夠自行消化災難，若它胃口真的這麽好，那元新歌存在的意義便會被毫不留情地剝奪。如此看來，好像一切發生過的事情都不是很有必要，包括他為乙骨憂太帶去的痛苦、失誤下造成的演唱會屠殺事件、曾對Xanxus采取的所有強制手段。
真正的他有著怎樣的性格？他又想擁有什麽樣的生活？他的理想是什麽？又要怎樣去實現？元新歌從未考慮過這些，他一直按照穿管局的安排懵懂地活著，之所以想要反抗，也只是因為似乎不太喜歡被陰謀操控人生的感覺。
抱著一疊被整齊碼好的文件，元新歌站在一番隊的大門前，想起筆記本上曾提到過的十番隊副隊長，一時竟產生了些許避讓的心思。
放棄的念頭在腦海中一閃而過。這當然不是說元新歌想要放棄此時手頭的外勤工作，而是說他想要幹脆放棄這個任務世界。總歸第十一次循環是最後一次抉擇的機會，他回到系統空間後便會立刻找出002所在的位置，然後經過會面、對峙、談判、戰鬥等一系列過程要求離開。
無論他能不能擺脫穿管局的控制，他都不用再面對這樣令人感到煎熬的局面。
但心中從亂到靜，元新歌只用了走出三步的時間拋棄了這個念頭。
元新歌想起了那本筆記，於是他驀然回憶起第十次循環中的元新歌在面對藍染惣右介時的無力與無奈、為後來者留下的三個保障和最後那份甚至不知道是否能得到回應的期盼。
那人明知前方危險，卻毅然抱著必死的決心自請出戰，元新歌接管了他的身體、他的身份與他的力量，沒理由唯獨拋下他最渴望達成的心願。元新歌會背負起這一切，如果那人認為山本元柳斎重國值得，那麽盡力去守護這份值得也一定有意義。
元新歌願意交付這份信任。
雀部長次郎要求元新歌在離開十番隊前保證文件最終到達隊長志波一心手中，元新歌大概能明白其中緣由，於是便在上門時直接表示有指令要親自口述。負責護衛工作的十番隊隊員並未懷疑，一人留下為元新歌帶路，一人則一路小跑去提前通傳，沒過多久，先離開那人苦著臉回來，表示隊長並不在辦公室中。
顧及面前兩位隊員的羞恥程度，元新歌沒將自己已經早有預料的事情說出來，他點頭表示了解，然後平靜地說道：“方便讓我在這等一會兒嗎？”
“當然！請您先到會客室等待可以嗎？”負責帶路的隊員大松一口氣，他腳下調轉了前進的方向，語氣中尚還有未完全消失的小心翼翼，“我們會盡快通知隊長。”
已經看出兩人根本不知道志波一心究竟在哪的元新歌又點頭，他坐在會客室之中，將文件放在距離自己極近的位置，然後徹底與這個安靜的房間融為一體。元新歌希望志波一心能快點回來，他想要借助出外勤的機會到西流魂街去看看筆記中那位靈壓極強的少年，不打算將接下來半日時間浪費在無謂的等待中。
工作時間結束後，元新歌還要到十一番隊報道，體術的修行是目前最為重要的事情，他自然不可能放棄辛苦爭取來的機會。
在他於心底默默記誦鬼道詠唱文時，會客室的房門被猛然推開，一道嘹亮的男聲打破了平和的氣氛，看著那身著無袖白色羽織的高大男人，元新歌幾乎是瞬間便將來人的名字與身份對上了號。
“久等了！”男人將右手舉到臉頰側面的高度，掌心朝向元新歌，露出了相當爽朗的笑容，“被隊員揪起來時我還在隊舍的屋頂上午休，所以來得慢了一些，真是不好意思。”
像是根本沒意識到剛才的言論會使形象如何大打折扣，志波一心拉開元新歌對面的椅子大大咧咧地坐下，在調整了一個相當舒適的姿勢後才開口道：“那麽，山本隊長要告訴我的指令是？”
“這邊才是不好意思，”元新歌將手邊的文件稍作整理，再次擺齊後起身，雙手遞過這疊被記滿了公務內容的紙張，讓志波一心甚至找不到拒絕的理由，“隊長沒有需要我帶到的口信，但要求我確保這些文件由您親自領取。”
志波一心接過文件，隨便翻閱兩下便又放回了桌子上，他沈默一會兒，面上顯出糾結的神色，然後試圖說服元新歌道：“如果不是那種十萬火急的任務，其實下次交給我的副隊長也是一樣的。”
他顯然不是因元新歌打擾了他在工作時間的睡眠而不快，大抵只是想順理成章地逃掉一些本應由隊長完成的公務。
“……啊，我忘記了，”男人撓了撓頭，他恍然道，“亂菊他們一直在找各種機會試圖邀請你去喝酒吧？所以你不太願意和她單獨接觸來著。”
元新歌不置可否，他回應道：“我只是不怎麽喝酒。”
“那就足夠成為你拒絕他們的理由了！”志波一心笑道，“但不足以成為你一直拒絕他們的理由。”他刻意強調了後半句話中的時間限制，像是在調侃元新歌的借口，也像是在隱約為自己的副隊長打抱不平。
但無論出於哪種目的，只要元新歌未能感受到惡意的存在，他就將這視為彼此間正常的交往。於是他真的做出沈思的姿態，然後認真答道：“下次的邀請到來前，我會想出更加具有說服力的理由，多謝您的提醒。”
志波一心一楞，似乎沒想到隨口一句玩笑會得到這樣一絲不茍的回覆，隨即他哈哈大笑起來：“之前一直是從各種傳聞中聽說和你有關的事情，但該說你本人實際上是比他人評價還要認真的性格，還是說你顯然更擅長這種一板一眼的幽默呢？”
“已經找到隊長了嗎？”
還沒等元新歌接話，門外先傳來一聲詢問。十番隊的隊員應該是怕打擾會客室內看似內容正經的交談，答話的聲音又輕又細，令人分辨不出具體內容，只聽門外的女人又問道：“都沒出來的話……就是說，新歌也還在裏面？”
志波一心神色一變，立刻收斂了方才的玩笑意味。他對看起來還沒意識到嚴重性的元新歌擺了個噤聲的手勢，又飛快指了指與大門正相對的幾扇窗子，示意他從那邊離開。
“是亂菊。”男人用誇張的口型說明了來人的身份，他回頭望了眼門上的影子，嘴角又咧出一個笑容，低聲說道，“在你想好更加合理的理由前，這次的邀請就讓我來幫你應付一下吧。”
元新歌的確沒時間領教來自松本亂菊的熱情，他從筆記本中連目光接觸都要避免的提醒看出了事情的難辦程度，於是並未過多推辭，告辭後便毫不猶豫地調轉靈力發動瞬步，從大開的窗子翻去了屋後，悄無聲息地順著來時的路離開了十番隊。
志波一心確定屬於元新歌的靈壓已經消失，這才朝椅子上懶洋洋地一靠，主動邀請道：“是亂菊在門外嗎？可以進來哦。”
“我聽說新歌也在來著，原來已經離開了嗎？”沒怎麽客氣的松本亂菊大步進屋，她環視一圈，見屋裏只有隊長一人，便忍不住露出遺憾的表情，“他只在最初那次答應參與我們的酒會了啊，明明過程還挺令人愉快的，為什麽不肯再來第二次呢？”
“你們的小團體很執念於邀請他去喝酒啊，”志波一心因為她那毫不遮掩的失望無奈問道，“連京樂隊長都已經成了你的酒友，到底還有什麽不滿足之處？”
松本亂菊托腮，她難得顯出些許憂愁的神色：“是修兵啦，檜佐木修兵，大家想著他因不太依靠斬魄刀的戰鬥方式總是吃到苦頭，所以如果能得到完全不使用斬魄刀的新歌的一些指點的話，說不定能得到很大進步呢。”
“然後呢？如果只是鬼道方面的問題的話，他應該不會一直拒絕吧。”志波一心似乎已經通過這些提示看穿了那場酒會上發生的一切，他露出了然的神情。
“……然後……大家一起喝到了第二天早晨，總之……最後唯一沒有喝醉的新歌結了帳，還處理了亂七八糟的事情……”作為“亂七八糟的事情”中極重要一部分的松本亂菊目光游移著說道。
“太好了，即使是沒有目睹到現場情況的我也在為今天新歌君早早離開感到慶幸！”
志波一心發出了聲音格外洪亮的感嘆。
會客室中當即吵鬧起來，隨後在松本亂菊瞟到桌上那疊厚厚的文件時重歸寂靜。女人右手成拳錘在左手掌心，表示突然想起某隊員還在等她去處理麻煩事，轉身便要離開。志波一心呼喚她的名字未能得到回應，由於也想逃脫令人頭痛的公務，隊舍中又是一陣爭執的喧囂聲音。
不了解自己走後的十番隊究竟產生了怎樣的花哨鬧劇，元新歌早已經到達瀞靈廷的最西側。他有意要在日常鍛煉瞬步水平，於是一路使用瞬步盡力維持最快速度，等奔過面積極廣的瀞靈廷來到邊緣時已經有些氣喘。
死神前往流魂街不算罕見之事，但如此匆忙地獨自一人出現則並不常有，西瀞靈門的看守貫阪兕丹坊以為元新歌攜了什麽十萬火急的消息要傳遞出去，連閑聊都沒說一句便痛快放了行，元新歌見對方也一副火燒眉毛的表情，一時間感到疲於解釋，幹脆帶著這樣的誤解進入了西流魂街。
流魂街與流星街有著一定的相似之處，街區的號碼代表生活環境的優劣，作為一區的潤林安在入口處甚至有叫賣零食的小販。
元新歌早已了解到這個世界中的所謂人類即是人在死後的靈魂，平日只需攝取空氣中的靈子和食水便可正常生活。對於普通魂魄來說，零食只是供消除口腹之欲的非必需品，在流魂街便顯得有些奢侈，因此攤位中銷量最好的商品就是小而便宜的彩色金平糖，僅是駐足一會兒的時間，元新歌便已經看見數撥孩子接過糖果又歡喜跑走。
他並非毫無準備，筆記上早就盡可能詳盡地說明了與那位名為日番谷冬獅郎的天才少年有關的內容，其中便包含他的魂魄靈力較高、僅攝取靈子不足以維持生命一點。
元新歌早就打算在拜訪時為日番谷冬獅郎帶些食物，於是他摸出袖子裏的錢袋，站在小攤前猶豫起究竟該買些什麽才好。
“死神大人！您又來探望朋友呀！”售貨的男人在小攤後極為麻利地為金平糖的分裝系上紅繩，見元新歌過來便驚喜地招呼起來，“許久不見，您的氣色看上去都不像原先那樣紅潤了，就算工作再忙，也千萬要記得照顧好自己！”
面對這樣的客套，元新歌沒有說話，他點了點頭，目光在商品中轉了一圈，最終還是定在了金平糖上。
男人敏銳地察覺到了他的視線，立刻拿起一袋已經裝好的糖果介紹道：“最近我家新做了青梅口味的金平糖，這個口味可是從未有過地大受好評！過了這個季節便要再等上一年才能吃到！”
他熱情地從一旁的糖塊中抓出一枚青綠色的，元新歌放進口中，酸甜的清涼味道從舌尖蔓延開來，的確足以得到好吃的評價。他沒怎麽猶豫，指了指那堆糖果，說道：“單獨拿兩袋青梅味，再額外裝包大些的，所有口味各來一點。”
這裏正是瀞靈廷與流魂街的交接處，想必能在此處擺攤的小販也算是見多識廣、能說會道，在包好金平糖後，他又不斷推銷著自己的其他食物，顯出了對元新歌購物習慣的極度了解。
男人一會兒說“您不是每次來都會帶點黃豆粉卷走嗎”，一會兒說“仙貝是我妻子剛從家裏送來的，現在還冒著熱氣呢”，一會兒說“現在的小孩都愛西瓜，雖說季節不太對，但吃口新鮮也是好的”——他忙東忙西，為元新歌打了不少包裹。
元新歌在心裏算著賬，發現這男人雖然介紹起來沒完沒了，叫價卻相當實惠，加上在與小販的寒暄中意識到自己不能常常到日番谷冬獅郎這邊來探望，便幹脆順著這小販的意接受了大多數推銷。
男人臉上笑開了花，他用兩塊糖支使一個路過的小孩到他家去將他妻子喊來看攤，自己則已經摩拳擦掌打算服務到家，元新歌本想推辭，但想到自己也並不知道日番谷冬獅郎究竟住在哪裏，這些食物又實在不少，就說自己還要先去趟其他地方，拜托這小販先一步將東西都送走。
“是冬獅郎的家，對吧？”男人確認了一遍，在得到元新歌肯定的答覆後，歡喜地挑著擔子獨自進發，元新歌則將揍敵客家隱蔽氣息的暗步與此世界速度極快的瞬步相結合，就不遠不近地跟在他身後，直到他敲開一戶極其普通的人家的竹門。
“冬獅郎，那位死神大人又來看望你啦！他托我先把東西送來你家，一共是十一個包裹，你點點數，到時候再核對一下。”小販利落地將東西都卸在室內，他抹了把汗，匆忙便要告別，“那我就先走了，有什麽需要的，還去我的攤子那找我就行。”
此處人家都是單獨坐落的小屋，道路則顯得格外開闊，元新歌只好幹脆隱在一墻之隔的更遠處，他聽見一個男孩說道：“那他人呢？”
“死神大人說還有事要辦，一會兒就來，你不用著急。”男人笑道，“先給你祖母和桃子姐姐把瓜切掉吧，如果吃不完的話，不要放在太陽下曬著，記得保存好。”
“知道了，還有，才不是桃子姐姐——”那男孩拖長了聲音辯駁道，“尿床桃子只不過是看著比我大而已！”
男人不與他多計較，只是說道：“但桃子馬上就要變成和那些大人一樣的死神了！”
那男孩大概是沒有什麽能夠用來反駁的事實，只得獨自氣悶，不再說話，元新歌聽見赤腳踩在木質地板上的咚咚響聲，大概是他跑到屋裏去切瓜的聲音。果不其然，元新歌沒過多久便在路上看見了小販哼著歌返回的身影，不禁感到有些好笑。
屋裏有女孩開朗的聲音傳來，小孩的吵鬧聲中間雜著幾聲咳嗽，元新歌將每個聲音都與筆記上提過的人物連線，這才繞過圍墻朝那唯一一間大敞著房門的獨棟小屋走去。
“啊，是新歌哥！”正捧著一半西瓜走出屋子來到廊下的女孩高興起來，她身上穿著與流魂街整體風格不太相符的潔凈練功服，見到元新歌來了，少女將西瓜放在一旁的地板上便小跑著沖過來，又在他面前不遠處放緩步伐，右手有些羞澀地揪住了衣角，似乎在為剛才的激動而感到不好意思。
“我今天放了假，所以就想著回來看看小獅郎和奶奶，沒想到還能見到新歌哥，真是太好了。”她走在元新歌身邊，重新回到涼快的廊下，元新歌也正是趁這時看清了她胸口處的繡字，發現那正是真央靈術院下發的常服。
雛森桃的每個動作都顯出對元新歌的憧憬，她眨著晶亮的眸子仰頭看著元新歌清俊的側臉，如同做了好事的小動物般帶著邀功的意味說道：“我在學校被老師誇獎了哦——老師說我很有鬼道天賦！”
“……雖然我知道還和新歌哥差了很遠。”最後是她壓低音量的補充內容。
按照筆記中的內容，雛森桃會去真央靈術院報名一事中便有原本的元新歌在推波助瀾，小姑娘大概是將一年畢業的他當作了向往的對象，學習極其認真，即使柔和的性格使她不是擅長開快車的類型，她也依然將六年的課業壓縮進了三年。
今年是她畢業前的最後一年，基本只差到現世進行魂葬實習便可以順利畢業，眼看正是獲得斬魄刀、順利完成學業並選擇番隊、真正成為死神的重要階段，元新歌沒理由順著她的話說下去，打擊她的自信心。
他思考一瞬，伸出手溫和地摸了摸雛森桃的發頂，說道：“有目標是件好事，但桃也無需過於看重於前進無益的事情。”
如此簡單的一句話，雛森桃已經自己領會了其中意思，她用力點頭道：“我明白！新歌哥的意思是：即使老師說我很有天賦，如果我不珍惜天賦、勤奮練習，最終也不會有所長進；而雖然我和新歌哥之間還有差距，但只要我肯吃苦、夠努力，一定能夠慢慢追上新歌哥的腳步，然後進入一番隊成為新歌哥的助力！”
元新歌摸了摸鼻子，莫名覺得有些心虛起來。
到底是雛森桃本身就是這樣樂觀的性格，還是原本的自己對她的影響已經深刻至這種地步，元新歌此時還不得而知，但既然已經被那少女舉一反三地分析了這麽多內容，他也不會再去特意否定，只好默認下來。
“奶奶說，如果你再帶這麽多東西過來，她就要生氣了。”
男孩的聲音從屋裏傳來，打斷了兩人的對話，元新歌擡眸，正好與抱著西瓜站在門口的日番谷冬獅郎對上視線。
鼻尖是西瓜散發著的涼意，日番谷冬獅郎暫時丟棄了現在便大吃特吃的想法，緊皺著眉盯著元新歌看來看去，在短暫的沈默後，他狐疑地問道：
“你，是不是哪裏不太一樣了？”
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桃桃有偶像，行！
被藍染迫害，不行！（餵
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