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Xanxus面對斯庫瓦羅突如其來的投誠也顯得有些驚訝, 他以怪異的目光掃視斯庫瓦羅，在確定了對方似乎的確沒有耍花招的打算後才松開緊皺的眉頭。

“……沒興趣。”Xanxus的觀察很快結束，他輕嗤一聲, 用最簡單的動作傳遞了最明顯的嘲諷。

毫無疑問，即使旁人再看好斯庫瓦羅的潛質、甚至認為他有極大可能性成為下代劍帝, 在Xanxus心中, 他也只不過是此時還無需分出太多精力去註意的手下敗將，正如起初發出挑戰時所說的一樣, Xanxus身邊從來沒有弱者的一席之地。

更何況, 元新歌能註意到斯庫瓦羅戰意不濃, 沒理由與他親身交手的Xanxus就發覺不了對方幾乎是沒什麽掙紮便輸掉了這場比賽的事實——態度上的不端正首先便使Xanxus體會到了不被尊重的感覺，他慣常以自己的標準待人，受到輕視便是最難以忍受的幾種情況之一。

仔細想想, 他對於會令自己輕視的家夥從來不去主動招惹，這說不定正是他比起斯庫瓦羅的另一個長處所在。

“我的想法倒是不太一樣。”元新歌露出不讚同的表情，他雙眼微微瞇起, 若有所思地對Xanxus豎起一根手指，問道, “你知道斯庫瓦羅的話代表什麽嗎？”

Xanxus試圖跟上這位老師奇妙的思路, 少年的目光轉向元新歌的指尖，沈思半晌仍未得出答案。從對方的微表情中註意到他已經放棄思考的事實, 元新歌不願意暴露某個事實，卻也不想讓如此好的機會白白浪費, 他暗示道：“或許你已經開始為未來做打算了嗎？”

目光一頓，Xanxus從剛才的放縱中回過神來, 兩人之間共同的目標在這時重新回到大腦中各種事務的第一順位, 他再看向斯庫瓦羅, 立刻覺得這人似乎也不是那麽難以入眼。

實際上Xanxus也能明白，斯庫瓦羅的實力早已趕超同齡人許多，自己能夠取勝，大抵主要還要歸功於元新歌那極其有效的訓練，之所以不同意對方要為自己效忠的請求，無非是因為某種先入為主的偏見與血肉中難以輕易磨滅的高傲。

Xanxus認為弱者不配立於自己身側，但他在不知不覺中依然將元新歌當成了自己的附庸——元新歌長久陪伴他的原因並不是他有多麽強大，而是因為他能夠成長為預期中那般強大的模樣，換言之，Xanxus比元新歌弱小得多，因此元新歌才會如此耐心地教導他成為一位優秀的首領。

——因為知道目標無法輕易達成，從而將能令自己感到滿足的要求放在較低的位置，只要Xanxus完成相應的標準，達到要求的滿足感便能支撐他再繼續耐心地進行教學，直至這位學生真的組建了自己的家族，成為了如他的養父般人人敬仰的對象。

Xanxus隱約回憶起Timoteo曾在與他擦肩而過時對他說的那番話。

兩人之間的關系在被元新歌暴力坦白後幾乎降到冰點，盡管這並不是父子雙方任何一人希望看到的局面，但驀然產生的隔閡還是使他們之間像是隔了面透明的墻壁，即使依然能坐在一張餐桌上和平共進晚餐，卻再也不會向之前一樣親密地交談。

Timoteo知道Xanxus大概不太願意與自己進行太多交流，少年有太多心結無法在短時間內自行解開，但他還有很多時間能繼續等待，等Xanxus能夠理解他的父愛一直真誠純潔、並放下所有與血緣有關的芥蒂時，他們一定能重新回到從前。

或許比從前更加快樂與輕松——Timoteo如此想著——他不必再因背負著Xanxus身世的秘密而時刻感到心中沈重，Xanxus也早已成長很多，一定不會再像青春期光臨時對許多出於父親身份訴說的絮叨表示不耐煩。

盡管早已將期待放在很遠以後的某天，Timoteo還是於一次在回到臥室的走廊裏與形色狼狽的Xanxus相遇時忍不住和他打了招呼。

“已經提前讓醫生等在房間裏了嗎？”Timoteo微微皺著眉說道，他眼中顯出關心的情緒，讓Xanxus下意識避開他的目光，“今天你看上去很不好。”

Xanxus垂著眸子，聲音因長時間滴水未進有些嘶啞：“例行的增量而已。”

Timoteo聽他的語氣還算稀松平常便不再過問，他沈默一瞬，臥室門保持著半掩的狀態沒動，這暴露了他的心情，他似乎還想再和Xanxus多說幾句。

少年面無表情，他捂著手臂上的細小傷口靜靜地站在原地，盡量用面色的平靜掩飾心中的波濤洶湧。他強迫自己不去在意Timoteo有些失落的表情，而是將註意力放在讓他因自己激進的戰鬥風格付出了慘痛代價那把暗器之上——

元新歌怎麽能做到擅長那麽多冷兵器？這位家庭教師總能在他以為自己已經足夠強大的情況下用盡各種花樣給他當頭棒喝，正如同今天那把輕松割開了他皮肉的刀片。

傷口不太深，大多數都是不足掛齒的擦傷，手臂上的傷口較深，還是Xanxus在試探刀片時自己劃的。

“說起來，新歌他曾過著與你和我都不太一樣的生活。”Timoteo猶豫一會兒，還是向Xanxus透露了一些顯得可有可無、卻或許會成為兩個孩子解開誤會的好契機的信息，他不希望Xanxus會因此敵視元新歌，將元新歌當成游戲中需要打敗的最終魔王。

Xanxus沒想到話題會突然扯到唯一一個不在場的家夥身上，但他還是有了些反應。

“他似乎沒在第一個家庭受到貴族應該享受的待遇——我是說，從他在那天對我說的內容中來判斷，他幼時的經歷應該比我想象的更加覆雜。”Timoteo用盡量委婉的話暗示著Xanxus，出於對元新歌的尊重，他不能將這些內容清晰明了地一股腦倒出，只希望Xanxus能領會到其中的內涵。

見Xanxus不說話，他接著說道：“他性格的養成與小時的經歷有密不可分的關系，這也使他沒有什麽爭權奪勢的打算，因為不想受到彭格列的約束，所以想要找到一個新的庇護傘，之後他選中了你，我沒有阻攔，因為我知道，Xanxus是個足夠有天賦的孩子，一定能在新歌的幫助下實現你們共同的目標。”

他巧妙地將元新歌要脫離彭格列的理由一筆帶過，絲毫不提澤田家光正時刻準備著在澤田綱吉存在的消息走漏時殺死元新歌，將重點都放在了兩位養子的關系上。

“你是為了成為理想中的自己、吃再多苦也在所不惜的孩子，我把你所有的努力都看在眼裏，在相信你的同時，也有一句話想要送給你。”Timoteo與終於轉過頭來的Xanxus對視，他露出了一個微笑。

Timoteo的笑容依然和善，似乎與Xanxus在小鎮中第一次見到他時的笑一模一樣，唯有臉上堆積起來的皺紋證明著時間正永不停歇地奔跑，這讓Xanxus的雙腿像紮了根，完全找不到拒絕繼續聽完父親的話的理由。

“我想說，即使你現在正付出更多努力、感到加倍辛苦、無數次想要放棄，也請一定要記住——”Timoteo堅定地說道，“新歌是導致你每天勞累至極還會受傷的‘罪魁禍首’，卻也是指引你正式踏上這條路的第一位導師，如果他想要的只是自由與安全，那麽就為他提供能夠安心又肆意生活的保障吧。”

“我要說的就是這些，不過也只是老年人的一個建議，最終要如何選擇，還是需要聽從你自己內心的安排。到那時，我或許已經沒精力去摻和你們之間的事情了。”Timoteo笑了笑，他終於想起面前少年才從訓練中脫身，他說道，“晚安，Xanxus，記得處理好傷口再睡。”

面前的臥室房門被掩上，Xanxus靜默地站在門前，不知道過了多久，直到耳邊似乎隱約有元新歌那標志性的、輕到幾乎微不可聞的腳步聲，他才迅速回到自己的房間中去。

——而此時，他突然想到了這件事。

Xanxus突然想到，自己最終的目的不是成為強者後與元新歌並肩而立，而是要成為能為元新歌提供庇護、使他甚至可以與彭格列抗衡的強者，他要組建自己的家族、培養自己的心腹、發展自己的勢力，而不是只關註著自己。

他又一次望向斯庫瓦羅，白發少年目光堅定。

“我知道了。”Xanxus看上去只是短暫地思考了一瞬，轉變之快讓元新歌都下意識地驚訝了一下，更別提完全沒想到自己會得到認可的斯庫瓦羅。

雖然不知道元新歌口中的“未來”指的是什麽，但總歸是件好事——斯庫瓦羅如此想到。

“我和Xanxus正在為物色未來的家族成員進行努力。”元新歌眉眼彎彎地主動為他解答了疑惑，“斯庫瓦羅是我們找到的第一位成員，如果你足夠強大，那麽說不定能成為……。”

見他停住，斯庫瓦羅坦白道：“我的火焰是雨屬性。”

“那就是雨之守護者。”元新歌從善如流，自然地為他加油打氣。

那時他不過是隨口一說，絕沒想到斯庫瓦羅會在未來的某一天與劍帝杜爾展開決鬥。

並且贏得勝利。

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