十天之後，淩玉城立馬青江北岸，推開衛士亦步亦趨送上來的油布大傘，伸出手，用掌心去承接砸得肌膚生疼的雨水。

狂風暴雨中，滔滔白浪翻騰怒吼。風雨中的江面益發顯得寬闊，遠處輕舟像一片枯葉似的，被江水拋上拋下，每每都讓人覺得下一刻就要翻覆。

……幸好他們還有船。淩玉城收回手，輕輕攏緊了蓑衣。奪下聞喜縣城後，他們簡直是沒日沒夜，分兵三路，一路狂飆突進到青江岸邊。結果撲到渡口，才發現船只密密麻麻，那些漁船、渡船還有商船，居然沒有任何一艘被收走或是鑿沈。

淩玉城第一個反應，就是叫衛士去傳話：“……把那個蕭從譽給我砍了。”

既不能迎難而上，帶兵拼死奪回鳥嶺天險；也不能當機立斷，率領部下迅速後撤，集結大軍憑險固守；最後連收船鑿船斷絕北涼大軍進兵之路都做不到，要你何用！

憑良心說，如果上面三條裏做到一條，淩玉城都還覺得這家夥算是個可造之材，自己雖然不想用，也不妨礙他把人打包給元紹送回去。可這麽個貨色……送回去浪費元紹的米糧麽？

更不用說現在後勤吃緊，每一分運力都很寶貴的好吧！

幸好話一出口，就想到國公世子這個身份好歹還有點用，及時改了主意。現在人押在青江北岸邊的第一大城金川，據說還在天天鬧絕食，每頓都要勞煩看守他的軍士捏了鼻子強灌下去。

正在回想奪下金川城的經過，一騎由遠而近的快馬就打斷了淩玉城的思緒。在這種暴雨天裏騎馬絕不是件愉快的事：大雨迷眼，道路被泡得松軟，不知什麽時候就會在田埂上馬失前蹄--但是，要從行轅駐紮的金川城飛馬趕到這裏，一定是出了什麽大事，奚軍連一時半刻都等不得，緊趕著要報給他知道。

“大人，”那傳信騎兵從三丈外就開始勒馬，然而戰馬的蹄子在江岸上不斷打滑，直沖到他跟前才險險停住。淩玉城簡直懷疑要是勒不住馬，那個騎兵會幹脆擦著他一頭沖下江去，然後再灰頭土臉地從水裏爬上來：

“安州民亂！熙川民亂！”

“混帳！”用盡了全部的自制力，淩玉城才沒有當場怒罵出來。

熙川是肅羅北部僅次於平野的大城。安州雖然不大，卻是城池堅厚，地勢險要--更糟糕的是，安州城，正扼守著襄平到平野城的交通要道！

這兩個地方一亂，肅羅北方，立刻就是處處烽煙。從北涼國內到這裏的輜重是不用指望了，就是鳥嶺以北剛剛收上來的夏糧，能不能運過山來也是個問題！

幸好，幸好他們奪下了半個平原……

“李曼新在幹什麽！”淩玉城虛空狠狠甩了一鞭，調轉馬頭，全速往金川城裏沖去。隨身親衛立刻陸續跟上，只剩那個剛剛報過信的騎兵拼命安撫著馬匹，好半天，才轉過方向，快馬加鞭，攆著前方揚起的水花追了上去。

金川行轅中，奚軍正在府衙大堂前來來回回踱步，手裏一封油紙包裹的書信要不是封在信筒裏，早就給他捏了個稀爛。見淩玉城跳下馬背，他眼睛一亮，立刻三步並作兩步走了上去，雙手捧過信筒：

“大人，這是廣武衛李曼新大人的親筆書信！”

淩玉城接過信件一目十行地掃了下去。當先就是觸目驚心的兩行大字：

熙川鎮守圖安，搶掠民女，逼反當地富戶。現下圖安已死於亂民之手，亂民首領崔斌煽惑熙川百姓，據城死守！

安州鎮守答裏麻，遣發民壯運送輜重，催逼過甚，引發民亂。與亂者五千有餘，殺盡安州駐軍，答裏麻賴心腹護送，僅以身免！

再往下看，大大小小的亂子還有不少。奉他命令坐鎮肅羅北部，安撫地方確保後路的李曼新在信中滿口叫苦，只差呼天搶地了：那些緊急派來的地方官員，十個裏面差不多有五個，得給他鬧出些事兒來！

十天工夫！他們剛剛掃過一遍，在大軍鐵蹄之下戰栗觳觫的肅羅北方，只這麽十天工夫，就按下葫蘆起來瓢，這兒那兒的不太平了！

淩玉城強忍著按揉眉心的沖動。把夏人出身的廣武衛留在肅羅北部，本來就是指望他們安撫地方的--這個行當，他們肯定比起白山衛、黑水衛那種深山老林裏的蠻子要精通得多。誰知道國內緊急調遣的地方官員一到，雙方不但沒能精誠合作，反而把整個局勢都給攪亂了！

這都是什麽亂七八糟的！

罷罷罷，反正大雨天也進不了兵，正好騰出手來收拾這一攤！

令，玄甲衛副將羅殺，率部三千，駐紮平野城。就地整編肅羅守軍。

令，廣武衛副將李曼新，率部五千，即刻剿滅安州亂民。平亂之後，全速向東北方向推進，打通平野至大涼國境的運輸路線。

令，黑水將軍李忠成，率部五千，開赴熙川，剿滅亂黨、安撫百姓。平亂之後，向西北方向推進，控制大興、狼林、黑水裏，同時，防禦肅羅西北平安州的可能來敵。

令，白山衛副將李乾生……

一道道軍令飛速寫就，淩玉城最後重新讀了一遍，待要解下隨身小印一一蓋章，卻在打開印泥盒子的那一刻停住了動作。

……那些地方官員，要怎麽辦？

照著他過去的性子，地方官員不稱職，不得力，貪贓枉法以至於壞了他打下來的大好局面，砍了就是。左右他有天子劍在手，沒有哪個不能先斬後奏。

說起來，剛到青州那次肯把證據全數理好，連人帶東西捆回京城，已經是初到北涼戰戰兢兢的難得恭順。

可是，現在這樣，合適嗎？

猶豫覆猶豫，躊躇覆躊躇。待到硯池裏的墨汁幾乎幹透，淩玉城才驚醒抓起墨條，匆匆磨了幾圈，而後飛快地書寫了起來。

“命令，各軍安守本位，毋預地方事。有擅行毆辱、殺傷地方官員者，嚴懲不貸！”

跟著，卷起李曼新緊急送來的親筆書信，加上自己匆匆寫完的一封奏報，塞進信筒，小心翼翼地捆在了信鴿背上。

淩玉城這次北征，一共帶了五組信鴿。信鴿是個好東西，從金川到北涼都城迢迢四千裏——直線距離也有兩千五百裏路，雙翼展開，只要一天工夫就能飛完。然而這玩意兒畢竟嬌貴，而且飛回去可以，要再飛回來可沒這本事，只能靠人力長途運送，還不能八百裏加急地往前線運。是以非緊急事務不用，連上次小十一遇刺，淩玉城也只把奏折快馬送回，而沒有選擇飛鴿送信。

進軍到現在，只在聞喜戰敗，兵鋒大挫的時候，淩玉城才舍得放飛了一組——主要是因為這一敗會改變整個戰局的進程，不然一兩千人的傷亡，實在沒這個資格。而眼下，就是第二組了。

信是送出去了，回音可遠遠沒那麽快。淩玉城靜下心來，開始著手整頓鳥嶺以南直到青江岸邊的各大城鎮，核實人口，收取賦稅，踏勘地形。這些事情玄甲衛都是做慣了的——或者說，長期坐鎮青州，代替淩玉城治理封地的奚軍是做慣了的。一件件工作有條不紊地安排下去，居然讓淩玉城享受到了幾分難得的平靜。

肅羅不同於北涼，山巒起伏，一條條山脈把整個國土切成了許多碎片，許多城鎮都藏在山坳當中的平地上，或者山巒的另一側。而全面控制這些城鎮，意味著至少一倍的駐軍，以及半年也未必能完成的工作——這對淩玉城和元紹來說，成本太過高昂，而且蘊含著不可控的危險。

所以，出兵之前的那個夜晚，他們定下的戰略，是沿著通衢大道盡快推進，占領幾個大城和重要關隘——安州、平野、鳥嶺關、金川，直到奪下肅羅王都，迫令肅羅全境放棄抵抗。

但是，既然盛夏的暴雨季節已經到來，既然青江已經變得不適合強渡，那麽，正好回頭收拾那些不在交通要道上的小城鎮，以及梳理整編肅羅軍隊。更多被占領的城鎮意味著更多的地方官員，也不知道陛下那兒來不來得及派……

羅殺的第一封回信很快就到了。

“大人，那個平野鎮守實在太讓人頭疼了，”因為被淩玉城遣回平野城，養傷順帶鎮守後方的年輕將領在信裏抱怨，“他甚至不會肅羅話！當然我也不會可我已經學會快一百句了——不會也就算了，他都不肯帶著舌人出去走走，到處多看看，只肯待在府衙裏聽當地官吏的匯報！”

“這還算好的，李曼新跟我抱怨，說那個安州鎮守除了抽人鞭子什麽都不會幹。要他到底有什麽用！”

出於時效考慮，元紹這次派遣的地方官員，以年輕人為主，大部分從靠近肅羅的鐵勒部、渤海部，精通騎術的官員當中抽調。吏部花了一天時間拼死查閱人員檔案，而後加急送出調令，命令這些官員立刻交接手上的工作，限期到崗——絕大部分官員沖到他們新的任職地時，兩條腿都磨得皮開肉綻，下了馬就能癱倒在地上。

淩玉城的進軍速度，畢竟不是人人都能跟得上。

選擇範圍一窄，官員質量就次了那麽點兒。不會肅羅語還是小事，到達目的地就一頭病倒的人也頗有幾個，還冒出來個把忙著喝花酒、玩女人的家夥。但是最麻煩的，還是駐守軍隊和地方官員的無法協調。

第一批二十三個城鎮當中，就有八個，駐軍和文官之間，語言不通！淩玉城這次帶出來的軍隊成分本就覆雜，渤海部官員碰上廣武衛的駐軍，或是鐵勒部的官員面對白山、黑水衛的軍隊，想要說句我們這個月需要五百石糧草，都得靠比劃的！

而文官改換駐地要吏部調令，駐守軍隊調防，要一級一級把報告打到各部主將那裏，再飛馬送至前線，由淩玉城親自批示……

在上層來得及發現問題、分析問題、解決問題之前，亂子，已經發生了。

作者有話要說： 陛下：人才儲備是個大問題……

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