亂子是從飛騎衛的俘虜當中開始的。

打了勝仗發了一筆大財，元紹分戰利品的手筆也十分大方。皇室直屬的金吾衛和羽林衛，以及此戰首功的玄甲衛自然拿到了最大份，即便各自只出了五百人，掛在後面湊人頭壯聲勢的天策衛、飛騎衛，也分到了數量不菲的丁口牛羊。

戰利品一分配下去，接下來要平平安安運送回家，就是各部自己的事兒了。

草原上的舊例，戰敗的部族，自然而然就成了勝者的奴隸。是以這些俘虜開始並沒有多少抗拒，老老實實跟著新主人，高一腳低一腳在雪原上跋涉。這年頭，丁口是比馬匹牛羊更貴重的財產，誰也不想平白折損。是以條件允許的情況下，各部還是盡量給他們吃飽穿暖。哪怕帶回去賣了，也希望成色好一些不是？

可惜，當輜重隊伍沒能按時到來，草料柴炭漸漸匱乏的時候，俘虜的日子，就不那麽好過了。

金吾衛和羽林衛還好，皇帝的直屬親衛，存貨也比旁人多些，手指縫裏漏點兒雖然餵不飽俘虜，總能讓他們不至於鬧事。天策衛也是皇室直屬，宗室領兵，家底多少也豐厚些，有樣學樣之下，他們手裏的俘虜總算也過得。

玄甲衛從一開始就反覆向俘虜宣講，回了封地，只要服從命令就能吃飽飯，過幾年幹得好還有出頭之日。內中不乏海西野人的前俘虜現身說法，兩年前也是被捆在樹幹上背井離鄉的戰俘，現在風風光光當了大人麾下的將士，最有出息的，甚至還成了陛下的近身侍衛。

糧食不夠，趕著的羊群現宰現吃。柴炭不夠，快馬去四五十裏外的小山，一批一批砍了樹，用樹枝紮成雪橇拖回來。更不要說，從輜重不足開始，玄甲衛的士卒就讓出了一半的帳篷，給那些寒風中苦苦掙紮，衣衫單薄破爛的俘虜，以至於自己都擠到了中軍大帳打地鋪過夜。

能吃飽、有盼頭的日子在前面，主子們也已經盡量照顧，哪怕現下又凍又餓，大夥兒也咬牙忍著，最多把綿羊抱緊了借取些暖意。在這當口鬧事？瘋了！

到頭來，只剩飛騎衛分到的丁口，日子過得最是艱難。

歸屬於丁零部的飛騎衛，和奚族一樣常年奔馳在關外，游牧為生。甚至，因為地域靠近東北的關系，比奚族還要苦寒一些，習慣了頂風冒雪的戰士們格外粗獷。往往金吾衛和玄甲衛都裹得嚴嚴實實了，飛騎衛的戰士還能光了上半身，在雪地裏狂呼大笑，角抵為戲，摔得人人都是一身雪一身泥。

這樣的戰士，自然不覺得踉踉蹌蹌走在雪原上的俘虜們，有什麽忍不下去的意思。開什麽玩笑？現在已經是初春了，雖說還沒有化凍，吹在臉上的風已經軟了許多。冬天最冷的時候，他們家裏牧奴身上的衣服，比起這幫人來也好不了多少！

只可惜，這世上不怕艱難，只怕比較。

同樣是戰敗，同樣是被俘，甚至幾天之前還是同一個火塘邊取暖的兄弟。只因為被分給了不同的主子，別人家毫不吝嗇地宰了羊的分下來——哪怕因為柴炭不足，只能把生肉往嘴裏塞，也好過自己餓得不行了從地上抓一把雪；別人家頭頂上有帳篷——哪怕是二三十個人擠一頂，動也動不得一下，總比自己蜷縮在雪地裏，冷風呼呼地直往臉上吹強。

疲憊饑渴到了極處，這一點一滴的區別，就成了壓垮意志的最後一根稻草。

一起掙紮著在雪原上向前行進，別的營裏的戰俘，百來個裏也只倒下一號人，他們走著走著，十個人裏就會忽然栽倒一個，任憑鞭抽棒打也不再起來……

這樣下去，等到走出雪原，弟兄們還能剩多少人？更何況他們是出不去的，他們主子的牧場，也在這片無邊無際的草原上！

左右是死，何妨一搏。搶到了馬，搶到了糧，哪怕能逃出去幾個呢！就算逃不出去，砍一個夠本，砍兩個有賺！

待得元紹和淩玉城被驚動出帳的時候，已是一聲巨響，幾桶禦寒用的烈酒爆燃開來，連邊上的帳篷也點著了一片。火光下，破衣爛衫的俘虜們正揮舞著胡亂抓來的各樣家什，拼死奔向茫茫雪原中萬分之一的自由。

戰鬥持續了整整一夜。

猝不及防被沖亂的飛騎衛很快反應了過來。然而，人數處於劣勢，又沒能時刻保持警惕的他們，並沒有在第一時間組織起反擊。等到在軍官的叱喝下佩好弓刀、跨上來不及鞍轡的戰馬，左右張望，身邊的袍澤已經少了一半。

沖向營地的，除了自忖逃不出去，甘願用生命為同袍鋪就逃亡之路的戰俘，還有被解開了韁繩，又在烈火和爆炸中受了驚的戰馬。

這樣的亂局，甚至很快波及到了其他的俘虜營。

誰不渴望自由？誰願意低頭屈膝，一輩子乃至子子孫孫都做別人的奴隸？戰敗被俘，刀槍架在脖子上那是無法，現在眼看著有機會逃出去，誰不想試一試？更何況，那些在戰鬥、在奔逃的人裏，還有自己的兄弟、朋友、父親甚至兒子……

“是好漢子就跟他們拼了！”寒風裏，有熟悉的北蠻口音聲嘶力竭大喊：“南蠻子軟弱，咱們五六個打他一個，他們就是有刀槍也幹不過咱們！”

“他們人少，要想不讓咱們翻盤，肯定會先對咱們下手！弟兄們，想活就跟他們拼了！”

大火延燒，馬嘶人喊。天策衛的俘虜營第一個喧嘩起來，緊跟著，金吾衛、羽林衛的俘虜們也開始了不安的騷動。

能聽懂北蠻話的戰士們，紛紛把目光投向了黑魆魆的俘虜營地。聽不懂的，像淩玉城手下這些奚族話都沒學明白的正宗南蠻子，在這肅殺緊張的氣氛中，也不約而同地握緊了刀槍。

飛身上了帳頂，憑高下望的元紹氣得臉都黑了。

這場大勝是多麽光彩的事兒！斬北蠻大汗，奪金狼大纛，絕對值得回去告祭太廟了！仗都打完了，戰利品都快帶出雪原了，臨了臨了給他來這麽一出，這不是在他這個皇帝的臉上抹黑麽！

從關內來的輜重都快到了！眼看再過兩天就可以徹底放心了，偏偏今兒個半夜裏打起來……他還打算晚上松快一下呢！

惱歸惱，攤子還得收拾。眼看飛騎衛左支右絀，攔不下開始散亂奔逃的戰俘，而其他各營也開始不穩，元紹終於長嘯一聲，隨即運起內力，聲音朗朗傳遍了整個雪原：

“金吾衛，全軍列陣！”

“羽林衛，玄甲衛，天策衛，一半固守原地，一半追捕逃奴！”

“所有俘虜，原地不動的，都是朕的子民，不許無故殺傷！逃亡、反抗的，格殺勿論！”

幾條命令傳下，整座大營立刻井然有序地轉動起來。同樣被拎上帳頂的淩玉城按劍站在元紹身後，看著玄甲衛中軍大帳一片黑暗寂靜，而邊上漸次亮起燈火，看著玄甲衛的戰俘營地安然寧帖，輕輕松了一口氣，這才有餘裕將視線轉了回來。

高高低低的叱喝聲從幾個軍營裏錯落響起。金吾衛雄壯的身體往雪原上一矗，天然就是銅墻鐵壁，光看著，就給人以不可撼動的感覺。火焰的光芒被森冷的大盾反射入眼，即使是狂沖過來的戰俘，此刻也驚恐地停住了腳步。

只要禦營不被沖動，其他地方鬧得再狠也翻不了天。淩玉城無聲地微笑了一下，將目光投向其他幾座營盤。連續不斷的喊話中，俘虜營漸次安靜下來，雖然偶爾還能聽見稀稀拉拉的幾聲慘叫，卻分明已經無關大局。

更遠處的黑暗中，幾條火龍疾馳而出，四下兜轉。執著火把的騎兵像環抱的手臂一樣合攏，雪原上，喊殺聲隨著寒風簌簌飄落，夾雜著牧馬人吹動哨子的尖利聲響。火圈之外，星星點點的亮光漸次遠去，分明是散兵游騎在追殺著逃亡的戰俘。

看來，用不到他出手了。

默默估算了一下時間，從亂起到現在，大概已經是一個更次過去，至於抓回所有戰俘、徹底收拾停當估計要到明早了。在帳篷頂上站個半夜總不是個事兒，淩玉城向前挪動了半步，還沒開口，元紹已經回首道：

“大局已定，下去吧。”

“是——”

還沒來得及說第二個字，腰間已是一緊，整個人不由自主地飛身而起。耳畔風聲灌滿，腳下一空，跟著就踏上了冰冷的實地。

又來了！

這麽點高的帳篷我不是不上去！更不至於不下來！說也不說一聲就摟著人跳上跳下是要作甚——

腰間攬著的手臂尚未松開，馬蹄聲疾，前來面聖稟報的各營主將魚貫而來，一個接一個在面前翻身下馬。

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