還沒有從國內啟程出發，蘇臺臻就知道，北涼有這麽一位康王殿下。

擔任使館武官的好姐妹在信裏嘖嘖稱嘆：“長得好，性子又溫柔又有趣，對女兒家也是極好的，擅長品鑒歌舞不說，連調脂弄粉、擺弄衣裳首飾都頗有心得……”隨信寄來的新樣首飾據說是北涼內造的花樣，那位康王殿下親自畫的圖，蘇臺臻戴著這套富有異國風情的瓔珞臂釧，在宴會上很出了一番風頭。

所以，聽說她在追求的那個新科進士江敏被點進了北涼使團，蘇臺臻毫不猶豫地去求了母親安平王，謀到了新一年駐北涼正使的職位。

讓你跑！讓你逃！整個使團連文帶武，有官職的滿打滿算也就五六號人，其中未婚女子就我一個，有本事你再跑啊！——就算一時追不上手也不寂寞，反正北涼有趣的男兒不少，那位康王殿下就能拿來打發打發時間不是？

嗯……希望那位康王也不要讓她失望才是……

蘇臺出使北涼，要麽橫穿虞夏，要麽從西瑉繞個圈子，要麽直接揚帆起航，趁著信風從海路北上，直抵青州。第一條路本來是最好走的，一路物阜民豐、風光如畫，無奈這幾年北涼和虞夏就沒斷過打仗，像上次那樣跟著和親王直到虞陽，再跟著北涼皇帝歸國的大駕走下半程，這種幸運真是可遇而不可求——話說她那位好姐妹真是太有眼福了！比武招親耶！這麽轟動的事情她怎麽沒看到！扼腕！

從西瑉繞圈子就比較累人了，西瑉地形崎嶇高寒，不把你顛出苦膽來不算完。剩下的就是乘海船到青州再奔北涼都城……對了！青州！那位美人皇後的封地！據說康王殿下還給那位美人皇後設計了很漂亮的衣服！也許她下船就能看到一眼？

聽說和親王殿下很遺憾沒能把那位皇後弄回來做側妃，一直後悔說下手太晚了……

開開心心下了海船，直到穿過青州來到京城，蘇臺臻還是沒看到那位傳說中的皇後。交換完國書拜過皇帝，蘇臺臻不免到處去走走看看，這天正帶著從人在一個涼亭裏歇腳，剛從銀瓶裏倒了杯茶還沒入口，忽然遠處馬蹄聲響，一擡頭，數十騎甲士簇擁著一位黑衣將軍縱馬而來，滾滾煙塵中從亭前大道上一掠而過。

蘇臺臻手中的茶盞當即滾到了地上。

“……真是美人。”馬隊過去半晌，遠道而來的蘇臺正使才找回自己的聲音，剛才驚鴻一瞥中，馬上那人皎如皓月、凜如冰霜，平生從未見過如此顏色，可是……“他能不能穿件好點兒的衣服啊！”

“是啊！”邊上忽然插進來一個男子聲音，和蘇臺臻一樣的恨鐵不成鋼，簡直要捶胸頓足，“枉我做了這麽多衣服變著花樣送進去，天天還是一身黑一身黑一身黑……就算一身黑也好歹換個式樣啊！除了軍服就是鎧甲，也就是我那——”立刻給旁邊人一把捂住了嘴。

蘇臺臻大起知己之感。

美人難道不應該天天打扮得幹幹凈凈漂漂亮亮嗎？所謂“畫眉深淺入時無”，越是美人，越是要跟上流行啊！在蘇臺，哪個做丈夫的要是天天一身灰撲撲過時的衣服出席聚會，妻子都會被指指點點不心疼丈夫，沒有盡到養家的責任，或者更嚴重一點寵庶滅嫡什麽的……

“沒錯，雖說亂頭粗服不掩天然國色，可美人畢竟還是打扮起來更好看麽……”

“就是這樣！”

眼前的男子笑得露出一口白牙，蘇臺臻眉頭一揚，被這燦爛的笑容晃了一下——啊啊啊啊這也是個美人啊！雖然比不上剛才路過那個，可這一個看上去就很好撲！不像剛才那個，不給凍死，也給身上的殺氣割成碎片了！

男子一身春水色的袍子，這種顏色大多數人穿上不是窮酸就是惡俗，蘇臺每年不知道多少人拼死拼活想升官，就是為了把身上的青袍換成緋色，偏偏映得他如同嫩竹淩空，新柳吐綠，怎麽看怎麽精神。天空微微飄過一層薄雲，亭中光影閃動，連著那男子身上的衣袍也漾起了層層波光，一看就是極好的料子。身上雖然沒有能表明身份的東西，腰帶上那枚帶鉤卻是羊脂美玉雕琢而成，玉質瑩潤生光，鉤身鴻雁曲頸回頭，雙翼微張，仿佛活過來一般。

假裝忘形地一把握住那人的手掌，觸感細軟而纖薄，雖然是男人的手，卻並沒有多少力量，指腹掌心也沒有細繭——這個男人既不時常握劍彎弓，也不是長期磨墨執筆的那種人。不過言語當真有趣——長得也很好看呢！

越說越是投機，跟隨蘇臺臻出行的家生侍女，和剛剛捂上主子嘴的書童沈默地退到一旁，看著亭中一男一女神采飛揚。先是聊天，接著斟茶共飲，最後，有著不相上下美貌的一男一女喚人倒了酒來，推杯換盞，開懷暢飲。

飲至薄醉，天空淅淅瀝瀝地下起了小雨，蘇臺臻皺眉望望天空，還沒決定要不要騎馬回去淋得一身濕還浸花了妝面，一輛馬車已經趕了過來，方才共飲的男子站起身，廣袖飄揚，姿態瀟灑地向前一引手：

“天色不好，姑娘可要和我同車而行？”

這是蘇臺臻和北涼康王的第一次見面。

再次見面，卻是在康王府舉辦的賞花宴上。

身為外國使節，本來不應該和所駐國家的皇子交往太深，可這位康王殿下卻是例外。一來康王殿下自幼體弱不能習武，這一點註定了他幾乎和皇位沒有任何關系；二來康王殿下好玩愛鬧，府裏時常高朋滿座，但凡看得順眼，不拘什麽身份都可以進來，常常可以看到侯爵家的世子和哪一衛的小軍官肩膀挨著肩膀喝酒，喝醉了滾倒在同一張氈子上被人擡走。

整個北涼京城都知道（也許玄甲衛不知道），參加宴會什麽的，要看清貴高雅，去興武衛沈家；要看富麗堂皇，去驃騎衛宗家；要看輕歌曼舞美女如雲，毫無疑問，康王府是第一選擇。當然，不僅是歌舞，康王府上鬥雞走狗，下棋猜枚，投壺賭射，想玩什麽都能給你找出來……

蘇臺臻放下手中的雕弓，抹了一把額頭汗水。蘇臺的習慣是男子琴棋書畫修身養性，女兒家詩書弓馬闖蕩天涯，禮樂射禦書數，樣樣拿得起放得下，才是允文允武的好女兒。不管是貴胄子弟入讀的太學院，還是面向平民的各大書院，都有專門的課程教導學子騎射劍術。

蘇臺臻雖說學得三天打魚兩天曬網，也開得了半石弓，三十步內十射八中，其中兩箭射中紅心——就這已經累得她一身細汗。放下弓，剛掠了一下雲鬢，就聽得嗒的一聲，鬢邊一枚珠花飛了出去，滾落在兩步之外的地面上熠熠生光。

好累啊，真不想彎腰去撿……

在心底這樣哀號著，蘇臺臻把弓囊箭袋丟給旁邊伺候的侍女，往前挪了兩步慢慢俯身。腰還沒彎到一半，一只白皙的手掌已經搶先一步把珠花撿了起來。蘇臺臻擡手去接，那人卻沒有徑直遞過，而是掏出帕子擦了擦上面浮灰，端端正正往她鬢上一插。

“這樣就好了。”來人退後兩步，上下打量了她一番，微微含笑：“皓月明腮雪，春風亂鬢雲——姑娘可願移步整妝？”

蘇臺臻嫣然一笑。

和蘇臺府邸不同，康王府前院只招待男客。當然也有供女子整妝的地方，可那裏聚集的都是歌舞伎，不適合一國正使這樣的貴客使用。蘇臺臻被康王親自殷勤引領著向內儀門而去，一路分花拂柳，背後還有口哨聲、叫好聲不斷傳來。

進了內門，三轉兩轉，便到了一座清雅的小樓。樓外碧木參天，葉浪輕吟，蘇臺臻全身大汗向下一落，片刻就覺得身上黏黏的難受。在丫鬟侍奉下沐浴了出來，妝臺上已經擺好了一套嶄新的脂粉，替她梳頭的丫鬟笑吟吟地說“這是我們王爺親自帶人做的喲~~~~~”

這有什麽大不了，蘇臺男子親手做脂粉的多了去了。蘇臺臻翻個白眼。

一轉身，又是七八個丫鬟托了幾套衣裳過來，水藍輕紅，鵝黃嫩綠，要華貴有華貴，要清雅有清雅，一眼掃過去，居然每一套的搭配都合她心意。蘇臺臻稍有猶豫，領頭的侍女察言觀色，立刻解釋了一句：“這些都是剛做好還沒人上過身的，王爺親自過了目，才吩咐給姑娘送來，還請姑娘千萬不要嫌棄……”

原來那個親手給她簪花的男子還會挑衣服？果然是傳聞中康王殿下的風格。蘇臺臻選了一套緋色羅裙，立刻有侍女送上相襯的首飾，內中一件額飾尤其奪人眼目，金絲包裹著明珠細細編成一條，正中垂下一顆大珠，色作淡金，微微轉動間光華四射，正是北涼鴨子河畔特產的貢品北珠——“這太貴重了。”

“姑娘可千萬別這麽說。”侍奉蘇臺臻梳妝的侍女顯然也是個得寵的，穿著件粉色綾子的短襦，下著杏色月華裙，發間金釵上一顆指頂大的藍寶石熠熠生光。一笑起來頰上漾起兩個酒窩，又是親切又是俏皮，“珠子再怎麽金貴，難道還比得上姑娘不成？”

這倒也是——論品相，產在蘇臺鳴鳳郡的合浦珠也不輸於北珠，如這等品相的珠子，蘇臺臻自己一年也能得個十顆八顆。當下也不再問，喜孜孜拈起來在自己額頭比劃。小侍女立刻上前，小心翼翼幫她固定在發上，一邊擺弄一邊低聲耳語：

“早兩年這珠子可金貴。自打去年開始宮裏不用首飾，太子妃和公主分掉一半，輪到咱們王爺手裏的那就一大把了。可畢竟是貢品，又有誰配得上戴呢？咱們王爺辛辛苦苦畫好了樣子，拿自己的分例盯著匠人做出來，那也是大半送去給公主的……”

那是那是，你們皇帝散了妃嬪，宮裏只留皇後一個，皇後還是個男的還天天穿成一根黑柱子……首飾什麽的真心全無用武之地。蘇臺臻肚裏暗笑了一下，回頭問道：

“你們王爺真的自己畫樣子做首飾啊？”

“那當然！一月半月不想個新樣子出來，公主府的帖子就遞過來了……”

“……”這是被自己親妹子當成禦用設計師了？

梳洗整妝完畢又飲宴一回，蘇臺臻離去的時候，便是康王親自送到了二門。回到使館，把衣衫洗過，連首飾整理好歸還，第二天康王府上來了一個女官，客客氣氣又全都送了回來，附了一張康王親筆寫的條子道是“小小禮物不成敬意”。

隔了幾天，蘇臺臻第二次接到了王府邀宴的帖子。

作者有話要說： 繼續八卦番外中……

話說蘇臺臻和康王論武功當真是半斤八兩，一對花拳繡腿……

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