小年一過，衙門封印，宮城張燈結彩，到處都進入了轟轟烈烈的過年節奏。元紹日常不是召人入宮飲宴，就是出宮駕幸臣子府邸，因為是年前的歡宴，不僅親貴大臣，就連臣子家裏沒有出仕的幼童也時常有幸能進宮逛一逛。

今年因為康王禁足的緣故，陪侍在側的皇子少了一個，小十一就常常被領出來見人——那些出入宮禁的臣子見他被皇帝摟在身邊，沒事都得多誇上幾句，何況小十一生得俊秀，說話又乖巧伶俐，一時間溢美之詞滾滾潮湧而來，誇得元紹越發天天把小家夥帶出來炫耀，沒過幾天，差不多整個京城都知道十一皇子極得陛下寵愛。

幸好小年到正旦也就六七天功夫，正旦一過，大駕便即北上，去黑水河畔破冰鉤魚。這一次元紹依然帶著淩玉城同行，留太子在京監國，至於小十一因為年幼受不了極北苦寒，也被留在宮中，等過了元宵就正式開始讀書習武。

這一次元紹北上的路線和去年又有不同，沒有從東北方向出關，而是徑自北上，穿過天策衛的地界以後進入奚族領地，而後在草原上一路東行。一出關，大駕沿途用度就都由各族供奉，元紹這裏自然也投桃報李，亮閃閃的絲綢錦緞、耀眼生花的金銀首飾、吹毛斷發的寶刀寶劍、鑲金嵌寶的精鋼鎧甲，都是毫不吝惜地賞了下去——

“所以這就是吃窮他們、喝窮他們，然後拿一些餓了不能吃冷了不能穿的貴重東西糊弄人了？”淩玉城一邊和元紹檢點今天頒賞的單子，一邊壓低了聲音悄悄評論。

元紹擡手指了指他，眼帶笑意，也不說話。淩玉城應著他的動作縮了下脖子，下巴深深埋到胸口，再擡起頭來的時候，眼神閃亮亮的，笑意幾乎要滿溢出來：

“臣不是可惜那些牛羊麽……在這裏吃掉了也是白吃，青州大片的農田還等著耕牛呢……”

“你……”雖然知道淩玉城是說來玩的，元紹還是忍不住想打他兩下。想到就做，手裏的單子卷巴卷巴，照著他腦袋就抽了下去：

“今天的宴會你可給朕收斂著點。再端著一張笑臉，惹來哪家的美女對你唱情歌，朕就不管你了，看你怎麽收拾場面！”

“別——真有這種女人還不是得陛下應付？還是……陛下當真準許臣……嗯？”

話音未落眼前一花，元紹已經逼到了跟前，和他相距不過半尺之遙，唇角微勾，似笑非笑：“你剛才說什麽？”

“臣——”淩玉城還沒反應過來，已經不由自主地倒退了一步，再一步，後腰就抵上了方桌的邊緣。他小小地驚呼了一下，拼命後仰閃避，不知不覺間上半身幾乎要與桌面平行，整個人都被元紹俯壓過來的身軀籠罩在下面。

“你剛才想說什麽，嗯？”元紹一只胳膊撐在淩玉城臉側，另一只胳膊橫過他胸口，輕描淡寫地一落就壓得他動彈不得，手掌猶自好整以暇地扳過他下頜，迫他與自己對視，“再說一遍？”

“臣是信口胡說——”燭影在背後輕輕搖曳，淩玉城擡頭仰望，元紹的面容隱在暗影中，只有一雙精光閃閃的眸子越來越近。本能地想要掙紮起身，才一用力，腰胯已經貼上一個越靠越近的身軀，雙膝間被輕輕一碰同時酸麻，再也發力不得。到這時候只有抓住元紹衣襟連連求饒，“陛下息怒，臣再不敢了——”

“你還要‘再’怎麽樣？”握住他下頜的那只手微微用力，拇指下按，帶著薄繭的食指關節悠閑地擦過肌膚，在下方打著圈子。每轉一圈，淩玉城就禁不住顫抖一下，心臟跳得幾乎要迸出胸膛：

“臣沒有再怎麽樣，臣從來就沒有敢怎麽樣過——陛下——”

此時兩人大半個身子幾乎疊壓在一起，呼吸相接，氣息相聞。元紹原來不過是打算取笑一番，也省得淩玉城張牙舞爪得不像，然而此時聽著他越來越亂的呼吸，一下比一下急促的心跳，感覺從相貼的肢體處傳來的微微顫抖，不知為何忽然心浮氣躁起來。

只是現在松手退開未免折了氣勢。元紹暗暗調勻了一下氣息，手上反而更加了一點力，聲音也越發低沈了幾分：

“膽子越來越大了，嗯？當著朕就開始信口胡說了？”

聲音裏笑意淡淡，淩玉城不知為何心跳得越來越厲害，額上已經沁出了薄薄一層汗水：

“陛下恕罪，”他抓著元紹衣襟的手指放松了又收緊、收緊了又放松，想要躲閃，卻是退無可退，只能看著元紹籠罩在陰影裏的面龐越迫越近，放低了聲音繼續討饒：“臣是真不敢了——”

來來回回說了幾遍，到後來都有些詞窮，元紹才滿意地松開手，坐回原位，若無其事般給自己倒了杯茶慢慢喝著。茶水已涼，入口卻正是滋潤，一口一口下去落入五臟六腑，竟是如飲甘霖般暢美爽快。

喝到一半，淩玉城小心挪了過來，垂手站在一邊。元紹仔細打量他片刻，確定他眉宇間既無陰霾、也不見壓抑郁結，方才一揚臉，對他揉成一團的前襟皺起了眉頭：

“去把你自己收拾一下。快要開宴了，別穿成一根皺巴巴的黑柱子！”

“……”

淩玉城抿了抿唇，到底還是轉到屏風後，老老實實開始更換衣服。借口要在草原上那幫酋長面前炫耀炫耀，元紹逼著他做了無數華服，什麽銷金閃金的緞子，紫貂白狐的毛皮，什麽貴重往他身上堆什麽。明明去年來的時候，除了幾套朝服禮服，他都只穿玄甲衛的制式戎裝，偏偏今年生出這麽多事情來！

從領口往下一顆顆解開紐扣，手掌觸到胸口時，不自禁地微微一頓。剛才……明明知道元紹只是微惱並沒有動怒，也絕不會當真把他怎麽樣，被他制壓在下方半是戲謔地逼問時，卻止不住地滿心慌亂。

並非恐懼，也不是窘迫，更不像剛剛到元紹身邊時那樣，被他一靠近就覺得芒刺在背，整顆心臟裂開一樣的疼痛。只是……只是……

一邊想著，一邊利落地卸下戎服，換上一套寶藍織金的窄袖長袍。圍上玉帶，一樣樣掛好長劍短刀，系上玉佩，手指無意識地把玉佩下的流蘇梳理整齊，亂成一團的心情卻絲毫沒有理出頭緒的跡象。

走神歸走神，他手下動作卻是極快。更衣整冠，踏出屏風後面的時候，果然收到了元紹讚許的目光：“果然人要衣裝。你看，穿成這樣人也精神了不是？之前那副往玄甲衛裏一埋就找不出來的打扮，要是朕不帶你進去，你怕都進不了大帳！”

關鍵是，看了賞心悅目啊。

“陛下……”淩玉城滿肚子胡思亂想都飛去了九霄雲外，磨了磨牙，只恨不能當場白元紹一眼。這意思是他這氣度、這風儀，活脫脫就跟個小兵似的，出了大帳就活該進不來？

憑武功闖他都能闖進來好吧！

不等他反口，外面樂聲隱隱，或高亢或低沈的笑語喧嘩開始由遠而近。等金吾衛士卒在帳門口單膝跪倒，傳報諸人已經到齊，請陛下移駕，淩玉城縱然百般想和元紹鬥嘴，也只能

不等他反口，外面樂聲隱隱，或高亢或低沈的笑語喧嘩開始由遠而近。等金吾衛士卒在帳門口單膝跪倒，傳報諸人已經到齊，請陛下移駕，淩玉城縱然百般想和元紹鬥嘴，也只能端整了神色，由他挽著在拜倒一地的臣子兵將中間緩步穿行，踏入那頂鑲滿了珍珠寶石的的金頂禦帳。

這次大宴，照例還是奚王作為東道主敬奉酒肴。快一年不見，奚王臉上的皺紋越發深刻了幾分，頂上花白的頭發也稀疏了不少。淩玉城不免惡意揣測，等他禿得一根頭發也沒有的時候，要怎麽戴住發冠才不會禦前失儀——或者拿膠水粘上？還要去對付那只烤全羊，嘖嘖，這頭發可千萬別掉在羊肉上啊，不然真沒法吃了……

和去年一樣，奚王親自執刀，割下一條被烤得半焦的羊脊肉奉到元紹跟前。淩玉城幸災樂禍之餘，已經開始暗恨那根嚼也不許嚼、硬吞下去的羊尾肥油了，卻不料元紹手中短刀輕輕一動，把那根肉條從頭到尾一剖為二，半根從容自若地送進嘴裏，留下淩玉城對自己盤子裏飛進來的半根發呆。

這……陛下您難道是想分那半根肥油嗎餵！那不好吃啊！

滿心胡思亂想，也只能學著元紹的樣子，用盡量從容莊嚴的動作把羊脊肉送進嘴裏。還在努力運氣為接下來的肥油做好心理準備，不料奚王腳步不動，持刀從脊柱另一邊也割了條羊脊下來，一模一樣盛在銀盤裏端到他面前。

“……”那去年那根肥油是怎麽回事！

“還在想那根羊尾巴？那是給席上最尊貴的女客的……你不知道？”

……我寧可從來都不知道！

手一抖，切割肉條的刀尖紮在盤子上，劃出“吱——”的一聲讓人牙酸的聲響。

照例第一輪酒食進過之後，接下來就是貴客自便，絲竹悠然而動，佩玉鳴鸞，歌舞相繼。淩玉城高坐案前自斟自飲，隔一會兒也和元紹對望一眼，示意從者為元紹也布一份菜。

歌兒舞女輪番獻藝，酒過數巡，大帳裏氣氛漸漸熱烈起來之後，照樣是貴女們上前放歌。或許是怕了去年鬧出來的那場亂子，也或許是已經有美人獻入宮中，今年總算沒人上前向元紹敬酒——饒是如此，淩玉城還是被元紹似笑非笑地瞥了好幾眼，看得他幾乎維持不住平靜淡定的容色。

這樣看我是什麽意思，啊？長得比你漂亮難道是我願意的嗎！

話雖這麽說，想到去年在此時此地鬧的一場烏龍，以及元紹隨後的處置，還是有淡淡的感激和著喜悅泛上心頭，連微帶酸澀的葡萄美酒，喝到嘴裏也變得甜了幾分。

那時候……在元紹面前的畏懼惶恐，不敢越雷池一步的緊張拘束，現在想起來，竟是宛如夢魘一般。

這種大宴若是在虞夏，那是定然吃不飽肚子的，然而從高處望下去，人人歡呼暢飲，賭酒劃拳，離皇帝遠些個的地方，當場按住了灌酒都有。眼看眾人的註意力由酒食漸漸轉向美人，肚子也填得差不多，淩玉城和元紹對望一眼，跟著他起身出外。

踏出帳門口，淩玉城迫不及待地深深吸了口氣——可算逃出來了！大帳裏那股羊油大蠟的腥膻、各種酒香菜香、女人身上胭脂花粉頭油香味混合出來的味道，對嗅覺簡直是荼毒。有心讓他多呼吸呼吸新鮮空氣，元紹也不招呼備馬，和淩玉城並肩慢慢走動。剛轉過一個彎，前面忽然撲通跪下個人來。

“誰！”不等元紹開口，自有當值的金吾衛過去喝問，片刻回來稟報說奚王親弟，豹韜衛副將巴塔罕求見。

元紹點頭照準。這巴塔罕雖說是奚王親弟，但一來不同母，二來生性怯弱，到現在也只在奚族三衛當中，位次最低的豹韜衛撈了個副將。然而越是這種人，越會另尋出路，誰知道他私下求見是為什麽呢——

“微臣想求陛下恩典……臣女自從半年多之前，有福分伺候陛下，她娘在家裏日想夜想，眼淚都要哭幹了。不知微臣能否請陛□□恤，巡幸的時候帶她出來，讓家裏骨肉見上一面？”

一邊說，眼角餘光止不住地向淩玉城瞟去。

作者有話要說： 話說誰告訴你們這是推倒的節奏了……

以及大家想不想奚族的百靈鳥啊？

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