皇帝回到垂拱殿沒多久薛進便從甜水巷趕入禁中,將一張卷起的小紙條上呈皇帝。

“探事司親見兩個時辰前姜洛川進了益國公主宅，且在裏面呆了足有兩刻鐘。”

——啪！——皇帝將展開的紙條重重拍到桌上,“朕對他已經足夠仁慈了,他卻要屢屢挑戰朕的底線,他仗著自己的姓，以為我真的不敢拿金陵姜氏的嫡子開刀麽？”皇帝旋即將紙條攥進手心，“是，朕繼位之初的確是靠著蕭姜兩族,朕沒有殺任何一位有功之臣。”

皇帝瞪著惡狠狠的眸子，“派人將他圈禁,去給禦史臺帶話讓他們呈彈劾的奏章,至於怎麽寫這是他們在擅長不過的事用不著朕教。”

“是。”

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乾元二十年十二月,年關將至,益國公主非皇帝親生一事卻突然在京中傳開,時隔十六年之久京城有半數人不知道朝廷的禁令以及不知道益國公主並非皇帝骨血之事。

皇帝聽到風聲後大怒,命皇城司緝拿一切散播流言者,前侍禦史姜洛川因此被捕入獄，臺諫連連上疏彈劾其為子不孝為臣不忠,又指責姜洛川戴孝期間私闖禁中要求嚴懲，而後又有皇城司伺察上奏皇帝言姜洛川教唆公主離間君臣有不軌之心。

消息傳出後引起朝中一陣恐慌，於十二月十五日的望參上尚書右仆射、中書侍郎章厚列前禦史姜洛川十大過錯要求皇帝嚴懲。

“陛下,臣要彈劾前侍禦史姜洛川。”章厚端著笏板站出。“禦前問話，屢屢頂撞，曾為禦史臺長官之時帶領禦史臺滋生事端忤逆君王,為人臣而不忠是為其一。”

“自其妻族落敗，對妻兒不管不顧，不聞不問，為人父而不慈是為其二。”

“生父喪不滿三年，便釋孝服而服具服私闖大內，為人子而不孝是為其三。”

“...”

一些私德之事被宰相擡到朝堂上憤憤指出，且姜洛川又是被皇城司押入刑部大牢的，低下一群官員便也不敢替其爭辯。

“臣最後還要彈劾一條，”章厚端著笏板直起身回頭瞧了一眼滿堂朱紫，“乾元三年天子於紫宸殿上壽，臣等在此處行三十三拜，而後於壽宴之上過繼宗室之女為皇女，朝廷下令

命所有人不得提及公主生父母，天子視為己出，然，”章厚皺起眉頭加重了聲音，“姜洛川卻因天子庭杖而懷恨在心，闖入益國公主宅中挑唆公主，離間公主與陛下的父女關系。”

“臣這裏有一份商賈畫押的口供，”章厚從袖子裏拿出一份卷起的紙張，“姜洛川不僅教唆公主還讓商賈四處散播流言，商人游走各州，使得消息撲卷，借以陛下昔日有立皇太女之意而教唆公主奪權意欲攪亂朝政，禍亂朝綱。”

內侍上前將章厚手裏的卷紙接過從西階登至禦座旁轉交皇帝。

章厚再次直起身，拿著笏板朝身後的眾臣道：“相鼠有皮，人而無儀！人而無儀，不死何為？”

“相鼠有齒，人而無止！人而無止，不死何俟？”

“相鼠有體，人而無禮！人而無禮，胡不遄死？”

“此，”旋即轉過身端正笏板朝皇帝跪伏，“謀逆之大罪，臣懇請陛下嚴懲以儆效尤。”

聽得一番慷慨激昂的陳詞指責後群臣開始議論紛紛。

“什麽仇什麽怨竟能讓一向溫文爾雅的章相都生怒至此，這是要將人往死裏逼啊？”

“聽說章右相的同胞妹妹與侍禦史和離沒幾年就抑郁而終了…”

“前些年章右相好像還去姜家索要了章氏留下的長子，禦史臺當時還上書彈劾了吧官家沒理。”

章厚跪伏後，都堂內半數官員跟著一同跪下，附議道：“臣等懇請陛下嚴懲，以正朝綱。”

但大部分官員都是站在原地隔岸觀火，火未殃及自己便紛紛選擇了沈默。

“諸卿以為該定什麽罪呢？”

“陛下，姜氏死不足惜！”章厚端著笏板擡頭道。

章厚今日的反常也著實讓皇帝震驚到，章厚自登科以來除了維持新政私下從未與人結怨，且為人又隨和，“大朝會在即，諸邦使臣相繼到達，此刻東京城不宜見血，朕已經命人將其關押，如何定罪當交由大理寺審問。”

“衛宋的今日早已不是開國之初，萬邦來朝，古有幾朝可以做到如此？以血祭旗，懲不軌之人，必能震懾諸國，陛下如此袒護，難道是因為他姓姜是國朝丈母的親外甥麽？”

章厚伴君十餘載一直惟命是聽，這還是皇帝第一次從他嘴裏

聽到如此膽大的質疑聲，“章卿非要逼朕麽？”

“臣不敢。”

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散朝後內侍擡著肩輿邁著急湊的步子趕往內廷，祁六也邁著快步跟隨，“官家不是一直都想除了他麽，今日朝堂上章右相的陳詞足已將其流放。”

“朕是想殺他，可是朕...”皇帝低下頭，“朕怕姐姐難過，他們是從小一起長大的，他又是丈母最為疼愛的外甥，朕以小人之法懲治小人，卻倒頭來栽了跟頭，”皇帝仰著天長嘆一聲，“上好權謀，則臣下百吏誕詐之人乘是而後欺，陰謀詭計只會讓自己陷入黑暗。”

肩輿至內東門時突然停下，從門檻內跨出的內臣走上前躬身叉手，“小人見過官家。”

“聖人讓你來的？”

趙平走近一步，“聖人讓小人給官家帶話，聖人說，國法如何便該如何，官家不用顧忌太多，”旋即又擡起頭，“人一生在乎的東西太多了，沒有兩全但也不能兩失，所以聖人選擇了自己最在意的。”內侍的眸子裏印著一抹緋色。

皇帝垂下搭在扶手上的手，紅色的袖子也隨著滑落。

皇帝低著腦袋盯著自己腰腹前的革帶黯然失神，“你是不是以為姐姐最在意的人是我，而我最在意的卻是天下。”

內侍站在側前方躬立不語，皇帝便又顫道：“可是你知道嗎，我是因為都得到了才會有放手一搏，我不需要選擇，因為我有人支撐，我覺得太過平庸便配不上這麽好的她，讓我真正有野心與欲望的。”皇帝擡頭，睜著微紅的眸子，“是她。”

內侍攥著自己交合的雙手，“人最根本的是欲，無論何種總免不了貪婪，上位者的貪婪比天下萬民都要重，得到感情，野心所帶來的欲望就不會因此而止，因為在陛下眼裏，”內侍緊合著出了汗的手心，“都想得到。”

“居廟堂之高則憂其民，先天下之憂而憂，為人君陛下無愧於萬世，數年如一日，待之以真心，為人夫陛下無愧於皇後殿下，”內侍跪伏下，眼裏視死如歸，“但是六郎對娘子呢，也許世人會覺得皇後殿下有官家這樣好的夫君乃是多少人都求不來的福分，官家為人夫確實勝過天下太多人，但小人是姜家的家仆，從前為的是大娘子，

而今為的只有娘子，所以小人事事偏向的都是娘子，小人隨在娘子身側二十餘年，能看得到娘子不輕易顯露的擔憂與難過，但那些看不見藏在心裏的呢？”內侍搖頭，“小人無法去想象。”旋即拱手於地將頭磕下，“官家在駕馭權力的同時...也被權力左右著。”

“被權力左右...”皇帝睜著失神的眸子，似乎想起了先帝的話，“太宗皇帝也曾這樣說過先帝。”

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乾元二十年十二月十九日，前侍禦史姜洛川革職，由舊文官寄祿官階朝散大夫降為武階崇儀副使，同月二十日又罷官階褫奪功名，大理寺定罪三日後斬首於開封府五朝門。

自太.祖建國崇文抑武成為朝廷風氣，官僚集團內部便有著文不換武的鐵律，此消息一出驚動整個東京城，姜氏一族從金陵趕赴京城，辭官歸隱的族老紛紛至大內請見皇帝。

姜家族老及姜賦正穿著先帝賜服跪在宣德門前，先後有都堂、殿中省、入內內侍省三撥人馬出城勸其離去都未果。

“姜洛川知法犯法，此罪乃是大理寺所定交由刑部審核...”

“太.祖有訓不殺言官。”

“他已不是言官了。”

“天子為殺他強行文轉武，專橫獨斷...”

“放肆！”內侍斥責道，“若非他是你們姜家的嫡子你們今日會在這裏替他求情嗎？少用你們私情去詆毀官家，官家對他已是仁慈，聖人也多次派人警告，他不但不知悔改竟然敢教唆公主爭奪儲君之位，這樣的人不死何為？”

內侍旋即走近一步，“瞧瞧你們這一大把年紀，你們金陵姜氏也是百年望族，怎會如此不知體面不懂人情世故，為了一個不爭氣的東西讓滿族人跪在這裏，也不怕丟了文穆公的清譽與姜家的顏面？”

“皇後殿下...”

“聖人說了，她是姜氏的外孫，可也是國朝的皇後，姜家的今日皆是咎由自取，於公於私她都無愧於姜氏。”

姜賦正跪出，“我年輕時也覺得國法不可違，但如今哥哥去了，自嫂嫂病故長子夭折，哥哥便只剩這唯一的血脈，皇後殿下還是楚王妃時為獲姜氏支持曾親自到金陵祖地，難道殿下當真這般心狠，連親舅舅唯一的骨血都不肯施以援手搭救嗎？”

內侍看著

姜賦正無奈的嘆了一口氣走近將其扶起，“姜公您素來是個通明達理之人，這觸怒國法之事，皇後殿下要如何施救？”

“若尊祖訓，姜洛川有罪卻罪不至死，大理寺所定的罪名有多少是莫須有呢，只因為天子想殺他，能勸動官家的...”

“你們姜家子弟眾多何苦吊死在一顆樹上？”內侍仰頭瞧著太陽底下跪伏的眾人，裏面不乏正值青春的少年，“姜公就算不為自己也要為那群孩子們多想想。”

姜賦正扭頭看了一眼姜家的少年，旋即垂下雙手長嘆，姜氏由乾元初之盛而到如今逐漸衰微，“時也命也。”

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乾元二十年二十四日，設法場於開封府五朝門前，引得諸國使臣及商賈爭相觀望。

是日上午，獄卒死死按壓著犯人強行將三械與手壺替其戴上隨後用露車將人從刑部押往朝門。

至法場後，姜洛川被幾個戴襆頭的吏員毫不客氣的從露車內拽出又用力推搡著押到刑臺上，吏員見其走得緩慢便伸手重重推了一把，“難道沒長腳麽？”姜洛川轉身怒瞪，“小人得志！”

“噢喲，”吏員故作驚嚇，“這話說得好像您自個兒有多高尚似的。”

至正午，大內鐘鼓院擊鼓一百五十聲，刑部官員按例端來酒菜餵食服死刑的囚犯，姜洛川撇過頭，“嗟來之食，何以入腹。”

官吏冷不丁的瞧了他一眼旋即將飯菜收回，“都是要死的人了還在乎什麽嗟來之食，文人風骨可比命還重要？”

官吏收好飯菜起身，低頭看著昔日這個出身頂級望族之家的嫡公子，“你最好期盼一場雪或者一場大雨，這樣還能多活幾天，如能延緩到嫡皇孫出生，興許官家一開心就將你放了呢。”官吏又擡頭用手遮著額頭，“不過這刑期可是司天監所定，如今晴空萬裏大抵是不可能咯。”

日晷上的指針倒影慢慢變長往東邊移去，臨近午時三刻，官吏趕至法場報時，劊子手便將犯人背後寫有姓名與罪行的明梏取下，陣陣寒風刮過將犯人淩亂的頭發吹起。

“聖旨到！”行刑的前半刻鐘皇城司禁衛騎著一匹快馬高舉著皇帝的手詔闖進法場。

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——垂拱殿——

太陽直照垂拱殿前，皇太子從早到

現在跪了整整一上午，暖陽並不能驅散這冬日寒風刮過的刺骨之冷。

皇帝坐在殿內批閱劄子與各部的奏章，再看到幾分求情的奏疏後將其重重合起甩到桌上，起身大怒的吼道：“太子還跪著嗎？”

祁六與旁側的侍從都被嚇了一跳，旋即躬身叉手道：“回官家，太子殿下還跪著，已經兩個時辰了。”

皇帝擡手撐在腰間單撻尾的革帶上深吸了一口氣，“叫他滾進來。”

殿外立著幾個內侍黃門，見著皇太子被風吹得臉色蒼白，便於心不忍的走下臺階提醒道：“殿下，如今局勢緊張，朝中各部大臣日日上疏反對，罷職貶官都不能完全禁止..”

皇太子強迫自己睜開將要合起的雙眼，聲音有些微弱，“所以陛下就要殺人立威嗎？”

內侍黃門嘆了一口氣，“殿下就算不為了自己也要為太子妃殿下以及尚未出世的皇孫多多著想。”

“我要見陛下...”

內侍黃門挑起眉頭，自知再勸也是徒勞遂又轉身登上殿階。

兩刻鐘後入內內侍身都都知從殿內走出，準備宣召時只見皇太子暈厥於殿前。

“殿下，太子殿下！”殿前一眾內侍及殿庭一角立候的東宮內侍紛紛跑上前。

“快宣太醫，快去呀。”祁六連忙將人扶起背上了殿階。

作者有話要說：對於官家，如果非要做選擇那就是姐姐大於江上。但她兩者都得到了，以她的性格是不會甘願安安穩穩做一輩子文臣所謂的“聖君”而且可能會駕崩得更早（抑郁）因為她是個女性，而封建帝制裏處處都在打壓女性，她要是個沒有抱負的人也贏不了這場鬥爭。

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