興慶王都的宮殿裏,李元灝和聲和氣的安撫著宋使，“宋使稍安勿躁嘛,人若真是在興慶丟的，朕一定給你找出來。”

“下官倒是不要緊,只是那是皇帝陛下送給大王的賀禮，皇帝陛下花了足足半月從江南挑選的女子若是弄丟了，下官恐怕不好交差。”

“江南女子？”

宋使將一幅畫呈上，“是，請大王過目，便是此畫中的女子。”

心腹替其接過打開,西夏官員睜大了雙眼，畫上的女子穿著漢人服飾,畫上所處之地也為中原建築，且畫作老舊不似新畫的,便驚疑道：“這...”

李元灝看著畫像上的女子眼前一亮，“還真是一位婀娜多姿的美人。”

心腹驚慌道：“陛下,這是天都王野利啟虞將軍的妻子。”

宋使向李元灝進獻美人的消息很快就從外朝傳入中宮。

一直跟在野利皇後貼身的婢女趁機煽風點火道：“陛下能夠鏟除衛慕家族仰仗的還是皇後您的兩位兄長，而今陛下稱帝您雖貴為皇後,可陛下卻什麽都不與您說,先前兩位大王替陛下打了勝仗,不但沒有獎賞反而讓他們兄弟分散。”

婢女的話以及早上李元灝冷漠的態度，使得善妒的野利氏愈加不滿，一怒之下便帶著人從中宮跑到朝堂大鬧。

大將軍宅內的女眷被翊衛司的宿衛軍全部帶到了皇宮的大殿中。

宋使比對著畫像，故作震驚道：“若非親眼所見,實在是難以置信天下竟會有兩個長得如此相似之人。”

“宋使，莫不是你們知道我們大將軍妻子的美貌，故意來嘲弄的吧？”

“大王，大宋從不會做這樣的事，這是大宋朝廷畫師所作，翰林院的畫師無一人來過西夏，大將軍的妻子我們大宋臣子如何會知？就算有漢人見過，僅僅憑借描述難道就能描繪的這般清晰？”

“兀卒...”

李元灝盯著大殿中央的女子一動不動，旋即朝臣下擡手道：“他說的不無道理。”

沒藏氏第一次入宮，且是被一些粗魯的軍士蠻橫帶進，遂拍了拍纖細雪白的手，“這麽冷的天，你們這些人連憐香惜玉都不懂麽？”

“放肆，見了兀卒還不跪？”

“兀卒？”沒藏氏故作不知情。

“你是啟虞的妻子？”

“我不是。”沒曾想沒藏氏竟連想都沒想便一口否認，旋即又道：“有誰的妻子是與丈夫分居兩地數年不同房的麽？”

“他的眼裏只有那幾個寵妾，就是打仗都帶著，誰家丈夫會任由妾室欺負道妻子頭上的？”沒藏氏揣著雙手趾高氣揚道，“我可不喜歡他，本也不想嫁給他。”

兩側的軍士與大臣本想呵斥，被李元灝擡手制止，李元灝直勾勾的盯著女子，饒有興趣的問道：“你知道這是什麽地方麽？”

“興慶的王宮，可汗居所，您就是大夏的兀卒青天子。”

“知道你還敢在這殿上胡言亂語？”

“陛下，若陛下要將妾身說的實話認定是胡言亂語，那請陛下處死妾身吧。”

“你倒是膽大。”

“他們都說陛下很兇，對待女子也是，今日妾身見了倒是覺得他們說的不對。”

“哦？那你說說怎麽個不對法？”

“帶我進來的各個將軍都穿衣束帶，可行為卻粗魯的很，虧得還知道妾身是誰的妻子呢...”

“兀卒，臣等沒有...”

“閉嘴！”李元灝呵道。

“兀卒，皇後她闖進來了...”

旁側的西夏大臣見此紛紛扭頭，而站在一側宋使似乎早已經被遺忘，侍從不滿西夏王的冷落本想上前插話卻被借緋的使臣伸手阻攔，使臣搖頭示意，“莫要多管閑事。”

野利皇後怒氣沖沖的闖入大殿，“陛下。”旋即便看到了與皇帝交談甚歡的‘嫂嫂’。

令所有人都沒有想到的是，還未等李元灝開口說話皇後便上前給了女子一巴掌。

——啪！——

“你瘋了嗎？”李元灝怒抓著她的手，“她是你哥哥的妻子，又不是東朝送的美人。”

“陛下此言是心虛了？這個賤人與兄長府上的總管私通，如今還妄想來勾引陛下...”

“哦？”沒藏氏摸了一把微微發紅的臉，旋即看著野利皇後並不畏懼也不向其行禮，“妾身第一次來且是被這群禁衛哥哥從床上綁下來的，皇後哪只眼睛看到妾身勾搭陛下了？”

對於沒藏氏毫不忌諱也不遮掩的話，野利皇後更加惱怒，“世間怎會有你這般不知廉恥的女子？”

“不知道皇後說的廉恥是什麽？難道因為廉恥妾身就可以欺君罔上？還是說廉恥比命更重要？”

“你...”

“夠了！”李元灝呵斥道，“皇後到外朝來做什麽，外面的禁衛是吃什麽的竟肆意放人進來。”

“陛下...”

“來人，帶皇後回去。”

“是。”

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西夏朝堂帝後不睦，而北遼的殿帳內君臣亦相猜，朝臣們聚集在一起商議著宋廷元旦的大朝會。

“距上一次宋廷所舉辦的大朝會也有些年頭了吧。”

“衛宋這些年好像再搞什麽變法，內部如今是鬥得不可開交，況且臣還聽說因為此事連罷了好幾個宰相，反反覆覆折騰沒個停息。”

議事的官員除了北遼貴族也有不少漢人，其中還有娶了北遼公主為妻的漢人駙馬，“漢人就喜歡搞這些花樣，左一個禮右一個禮。”契丹官員的話語裏充滿了冷嘲熱諷，目光時而看向漢人大臣。

“禮義廉恥，知恥而後勇...”

“嘖嘖嘖，這裏可是北遼，北遼的男人個個都是馬背上的英傑，可不像你們整日抱著本書打個仗還躲在女人背後。”

“行了！”出言震懾朝堂的不是北遼皇帝耶律明而是其皇叔兵馬大元帥耶律仿，見安靜下來後耶律仿知道自己逾矩，便朝皇帝抱拳，“宋廷大朝會之事，陛下有什麽主意麽？”

耶律明坐在虎皮大椅上，“既然宋廷特意遣使邀請，那麽作為大國我們便不能缺了這個禮，先皇在位的時候便常告誡我，不管是北遼的騎射還是中原的禮儀我都要學，傲慢只會使人滯留原地。”

耶律仿看著眼前這個大智若愚的皇帝侄子，眼裏既驚訝也充滿了懷疑，片刻後還是抱拳弓腰道：“陛下聖明。”

“先帝在位時倚仗元帥，臨終前又囑托朕今後要聽元帥的話，北遼上下最為勇武的人叔叔當仁不讓，北遼自高皇帝統一草原太宗舉兵南下方有今日之盛況，雖是赴他國朝會，然我北遼大國的威儀不能失，”耶律明看著自己的親叔叔，“因此朕想請皇叔為使臣...”旋即又猶豫的低下頭，“但是朕又擔心皇叔年事已高...”

直到皇帝的話出，耶律仿緊緊皺起眉頭，侄子的言外之意，若是不出使便是承認自己到了該卸任的年紀，耶律仿看著滿朝文武，北大王院及南大王院除了自己的人還有些是先帝留下來的心腹重臣及宗室，自己能夠一手遮天除了手握大權還有侄子平日裏的唯唯諾諾，耶律仿瞇起雙眼抱拳，“承蒙陛下信任，臣，領旨。”

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皇帝殿帳不遠處是太後居所，裏面養了許多從中原運過來的花草。

耶律仿堂而皇之的躺在太後椅子上，側頭看著修建枝幹的婦人，“你兒子對我開始有戒備了，現在想方設法要讓我離開呢。”

“離開？去哪兒？”

“宋國，他們要過新年了，衛宋天子在元旦那日舉行大朝會。”

“這些年你可沒少往宋國跑。”

“還不是你那丈夫見不得我在眼前晃悠，現在又是你兒子。”

“你要是不願去拒絕便是，何必跑到我這兒來埋怨。”

“我要是不去，恐怕就只能做個清閑老頭，恐怕就要被你兒子連根拔起成為階下囚了。”

婦人停下修建枝幹的手，挑眉道：“明兒他...”

“我不是舍不得權力，”耶律仿站起，“我是舍不得你。”

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乾元十一年初一，正旦大朝會，來朝外邦共計二百餘國，比乾元初年贈兩倍有餘，西夏遣天都王野利啟虞出使，而北遼卻重新任命起耶律仿為使臣，朝會過後，皇帝將北遼使者及西夏使者留下，後又單獨將西夏使者留到上元直至燈會結束才放歸。

西夏使者的帷幕與宰相的帷幕挨在一起，但是皇帝卻允使臣登樓陪同觀燈，靠後的帷幕旁站著一個緋袍年輕男子，男子望著宣德樓上的歡樂暗自攥緊了拳頭，“官家難道忘了前年這個人還是殺我翁翁的兇手麽，而如今卻能與其談笑風生，恍若當初之事沒有發生一般。”

“官家是君，是父，是天下之主，看待事物的眼光自是與常人不同，又怎會坐進觀天呢？”紫袍走到緋袍身側，“曹中丞。”

緋袍朝王文甫拱手，“王相公。”

城樓上，皇帝坐在黃羅搭帳的禦座上，與妻兒母親一家人其樂融融，偶有側身與西夏使者交談。

野利啟虞一連好幾日近距離接觸皇帝覺得好像眼熟卻怎麽想也想不起來到底是誰，眼裏帶著困惑。

“臣妾發現這個使者好像對官家不太一樣...”

皇帝瞧過去一眼，旋即湊攏小聲道：“我見過他很多次，但他見我的次數卻很少。”

“在西夏的時候？”

皇帝點頭，“我有幸遇到貴人，且帶著半塊遮臉的面具不曾取下，除了那位貴人，恐怕無人認出吧...無人...”她便想起來除了救她的那位郡主，還有一個女子曾讓她摘下面具。

“官家為何特意留下他？”

皇帝看著宣德樓朵樓上正在作畫的翰林院畫師，“因為馬上就有好戲看了。”

乾元十一年春，天都王野利啟虞與宋朝皇帝在上元夜的燈會下飲酒交談，翰林圖畫院的畫本被秘密傳至西夏國都。

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