棺柩運至京畿,皇帝命百官齊出南薰門迎隆德公靈柩回城。

十二月,隆德開國公府門前的紅燈籠換成了白紙燈籠,原先的蕭字也變成了一個極大的奠字，府內，皇帝下旨以王侯之禮下葬魏國公,又以此規格擺設靈堂。

一大清早,公府屋頂的房檐趴上一個緋袍官員，官員手中拿著一件紫色圓領袍，為隆德公生前所穿,一手執著衣領,一手執衣腰,面朝北方呼喊道：“蕭懷德魂兮歸來，蕭懷德魂兮歸來,蕭懷德魂兮歸來。”

喊完三聲後官員便將手中的紫衣從正檐扔下,房檐下的人端著衣箱將紫衣接住,緊接著從東面的臺階走進靈堂將紫衣蓋到隆德公屍身上。

不發喪加上運送途中耽擱了近一月之久,因是冬日,屍體運回京城時仍舊完好,只是棺柩裏面躺著的白發老翁面容消瘦,嘴角輕輕上揚似臨前走的很安詳一般。

初喪，靈堂內奏樂“娛屍”，皇帝下令兩都停朝除命群臣祭奠，更三次親臨開國公府哭喪吊唁。

出殯當天，朝廷出動殿前司禁衛命東京城百姓不得生煙火。

靈柩由諸班將領從國公府的靈堂內小心擡出,蕭氏宗族諸親著五服，隆德公長幼二子及兒媳穿著“斬衰”，蕭顯符無子，故隆德公只有長房蕭雲澤一個嫡孫穿粗生麻布所制的“齊衰”，送靈者皆散下頭發跟隨靈柩周側，嫡長子蕭顯榮捧其靈位走在靈柩之前。

僧侶們敲打花鈸、鼓槌在靈柩在最前頭引導，鼓聲與喪家的哭號聲相互呼應。

靈柩隊伍從朝陽門出一路向東緩緩走去，沿途拋灑的紙錢似飛雪飄揚在河岸。

出朝陽門沿著河邊繼續向東，對岸停著一架普通的馬車，拉車的馬正低著頭在吃岸邊的枯草，時不時發出鼻響。

冬日裏的寒風刺骨，從靈柩出堂一直到出朝陽門她都一路跟著，然只能遠遠跟隨卻不敢與他們一樣披麻戴孝送靈。

婦人其一生，有三從之義，未嫁從父，既嫁從夫，夫死從子，女子一旦出嫁便脫離了父親的宗族，而入丈夫宗族，其服喪也只在夫家，是為“妻為夫”之道。

楚王將身上的大氅脫下披到她身上，站在身側緊緊摟著她，心疼道：“這裏風大。”

蕭幼清旋即蹭入楚王懷中顫抖著抽泣的身體，楚王便伸出手輕輕安撫，心疼不已，也不忍看她這般，“姐姐是翁翁的嫡孫，其實可以去送靈的，為何...”

蕭幼清揪著她的衣襟在她懷裏顫抖著搖頭。

楚王看著傷心的如此卻還在顧及自己的人，梗咽道：“反正天下人都已經知道了楚王的野心，我怕也不怕別人指責這一時，更何況還是盡孝，為人子女一場若盡孝都不能...”語塞的人輕輕皺起眉頭旋即將懷裏的人摟緊，顫唇道：“這個世道還真是不公平啊，從父，從夫，從子，女子一生除了一個從字，還剩什麽？”

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建平十一年立春，周世南辭官告老，連上三表三劄子，皇帝無奈下準許，以端明殿大學士，太子少師致仕，歸居故裏前皇帝宣其入宮問話。

“如今樞相與右相之位都空缺，周卿心中可有合適人選？”

“薦表老臣已經遞了，想必陛下應該是看了的。”

皇帝拉沈著臉，“周卿推薦的人，都是楚王府的僚屬...”

“他們先是陛下的臣子而後才是楚王府的僚屬，且藩王開府置屬已形同虛設，老臣還是那句話，選臣選賢。”

皇帝揉著搭在椅子上的人，旋即揮了揮手，“周卿既執意告老，朕也不能強求，來人。”

“陛下。”

“送右相還鄉歸故。”

“是。”

“陛下，趙王府長史送來的奏疏，是趙王遞的。”

皇帝瞇起眼睛，猶豫著要不要看，“他近日如何？”

“探事司的人說如常，隆德公初喪趙王去吊唁時還哭了一場，正旦後陪著趙王妃回了山陰伯爵府小住了幾日，聽說山陰伯病重，怕是...”

皇帝寬著額頭，端起一碗茶結果發現涼了，便重重放下，茶盞裏的茶登時都灑到了奏疏上，“這幾年到底是怎麽了？”

樞密院轉呈的邊境州府奏疏，言及邊境軍務讓皇帝頭疼不已，“朕竟也到了無人可用的地步麽。”

趙慈知道緣由卻不敢開口，不是無人可用，而是皇帝疑人不敢用罷了，他只得將手中的奏疏輕輕放置在桌上。

皇帝悶著氣猶豫了一會兒還是將其拿起翻開，從右到左一路看下來吹胡子瞪眼氣的將奏疏當場撕成兩半甩了出去，指著大殿東北角吼道：“他以為他是誰，他讓朕立誰朕就要立誰嗎，他拿這儲君之位當什麽了，推來推去的玩物嗎？”

“陛下息怒。”

“豈有此理，讓趙王滾進宮來見我。”

“是。”

內侍省的人前去宣召趙王入宮，趙王府的主人早已經換好了錦袍玉帶坐在中堂等候。

趙王跟隨宣召的內侍走在廊道上，步子急促，走了一會兒見快到了便開口問道：“陛下宣召我的時候臉色可好？”

“回三王的話，陛下宣召的時候發了火。”

趙王突然停下，旋即輕嘆了一口氣繼續朝前走去，走到殿口便放慢了步子，抻了抻雙袖合在胸前從容邁入。

殿內的人早已被皇帝罵出去了，皇帝叉著一只手在玉帶上背對門口，趙王便邁著小步子走近，直到能夠瞧見皇帝後腰玉帶?上雕刻的花卉才止步，旋即屈膝跪地，左手按右手在雙膝前拱手於地，頭也隨著緩緩至地停留，稽首道：“恭祝陛下聖躬萬福。”

皇帝拿著撕成兩半的奏疏轉身緩緩走至趙王跟前，松開手中捏著的奏疏——啪嗒！——奏疏重重落在趙王耳側，嚇得他驅身一震，微微擡起頭看著已經變得皺皺巴巴的紙張，“陛下，臣...”

皇帝俯視著沈聲道：“你當這朝堂是什麽？”

緊接著皇帝語速變得極快，“是你們幾個兄弟嬉戲之所，還是你當這衛家的天下為什麽，是一場兒戲嗎，你想要就要，想推辭就推辭，是誰告訴你的朕要立你做太子的？”

“惹怒了陛下是臣為人臣之過，讓爹爹不開心是兒為子不孝，臣...”

“到底是誰？”皇帝的聲音低沈，帶著滿滿的怒火，“是參知政事呂維嗎？”

“臣...”

“到底是不是？”

“是，呂參政說立嫡立長，讓兒早做準備，但兒想，楚王比兒有能力，又深得民心，為萬世宗業考慮理應立能立賢，所以臣請陛下立楚王為皇太，請陛下…”

“住口！”皇帝斥道，“三郎，你是朕一手帶大的，你心裏在想什麽，朕會不知道？”

趙王便直起身，“是，是臣去問的同平章事，同平章事不肯說臣才去逼問的參知政事，可是如今朝中的局勢全都偏向了楚王，兒拿什麽坐鎮東宮？那日楚王回京在坤寧殿冷眼看著兒，和兒說他從來就沒有想過要當太子，爹爹知道這句話的意思麽？楚王他不要當儲君，他一直想當的都是君啊！”

話音剛落，皇帝便狠狠的甩了他一個巴掌，趙王捂著發燙的臉，“爹爹是不信兒的話嗎？”

皇帝瞇著雙眼直起身，“朕可以給你太子之位，但是三郎你要記住，你如今的一切都是朕給的，包括你母親沈氏一族，這一切朕可以給，但同樣也可以拿回來，沈家的作為皇城司全部記錄在案，你知道嗎？朕，都是看在你的份上睜一只眼閉一只眼，沒有你，沈家什麽都不是！”

趙王再次稽首，“兒子知道，爹爹一直在意著兒，是兒不孝，辜負了爹爹一片苦心。”

皇帝負手背對，語重心長道：“太子啊，別像你大哥一樣，讓朕失望。”

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建平十一年，上元剛過，朝廷查缺補漏選替官員，以吏部侍郎陳煜為樞密院使，以參知政事呂維為太子少師加兼同中書門下平章事，以刑部尚書蕭顯榮接替其父出任河西兵馬副元帥前往邊境領兵鎮守，又命其從西境雅州拔軍至熙州，並委派文臣作為督軍隨同，又以翰林學士梁文傅安撫護送之功遷為參知政事成為政事堂宰執副相，一月下旬，群臣上表以國本為重請立太子，皇帝制詔，以趙王為嫡長子冊立為儲君，二月初，皇太子冊立大典於大慶殿舉行，改名衛楷，接寶印受朝臣與諸王跪拜，趙王妃為太子妃，布告中外，遷居東宮。

趙王府長史成為新任太子詹事，選翰林院諸學士為知經筵事，以每年二月至端午節，八月至冬至節為講期，逢單日入侍，輪流講讀。

從大內視膳問安回來，身著紫衣玉帶?的人端著袖子站在東宮正殿的庭院裏止步不前，柔和的夕陽從西邊檐角一側灑向庭院打在他的身上。

“殿下好雅興，在這黃昏時刻還能悠閑的曬起太陽。”

能得太子口令自由出入東宮的外臣只有一個人，衛楷笑道：“先生見笑了”旋即轉過身，“本宮這不是心生感慨嗎。”

韓汜走開一步，與他同來的還有一個武將，不過是湊巧到了一起，武將上前拱手道：“殿下。”

“舅舅？”趙王瞧著沈易安，旋即看著左右點頭道：“隨我到書閣吧。”

將人都清走後衛楷端坐在座上，“有什麽事舅舅就在這裏說吧，先生不是外人。”

沈易安點頭上前，低聲道：“永興軍路來的軍報，夏國集結軍隊蠢蠢欲動，怕是要攻宋，臣有舊部在西北便將此事攔截下了，樞密院尚不知情。”

衛楷大驚道：“私自攔下軍情，舅舅你...”

“殿下自當了太子仍舊日日提心吊膽，如今蕭顯榮掌握軍隊，陳煜又成為了樞相，同平章事曾經也是楚王的老師，臣便想，若戰事起或許可以扭轉時局。”

“扭轉？”

“雅州調至熙州，陛下是要防夏國與鎮蕃人，如今隆德公已經故去，倘若邊疆失守，這罪名，足已讓蕭家重創，只要楚王沒了蕭家就不足為懼，且陛下既然立了您為儲君我想不會輕易廢黜的。”

“可是一旦事露，舅舅你...”

“為殿下，臣甘願赴死。”

衛楷低下頭，旋即擡頭看著韓汜，“先生一直不說話，可是覺得不妥嗎？”

韓汜只是淡淡的搖頭，“朝中如今無將，蕭顯榮不是蕭懷德，新仇舊怨他不得陛下信任，委派督軍，實為監視，倘若戰起，臣推測，殿帥很可能領兵掛帥，只不過...”韓汜猶豫的擡起頭，“拿家國大事來穩固儲君之位，真的好麽？”

這還是韓汜頭一次用這種質疑的口吻，衛楷罷手，“這是我衛家的江山，西夏從前只不過是個割據勢力罷了，就算真打起來了，讓他幾州也不懼，等本宮日後登基，不但要親自拿回來，還要讓其國滅！”

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