開試時辰一到，貢院內外皆落鎖,禁軍將貢院層層包圍,禁止閑人靠近。

隨著鐘聲敲響,知貢舉親自點燃計時的香篆鐘,青煙起,貢院內傳來令下，“開試！”

考試共考三日整，這三日內考試的士子不得離開貢院半步，直到詩、論、策、貼經四場考試全部完畢，貢院開門方能離去。

由兩位知貢舉拆封密信裝封的考題，將考題用大字覆寫出分發到各個考場負責的官員手中。

考試期間有人巡視,主考官在屋內歇息,替換著輪番察視。

相比貢員們處於寒冷,考官的屋內則燒著炭盆取暖,

“既然陛下派你我共同負責此次貢舉，我們當謹慎細心,莫負聖恩才好。”

“下官,敬遵聖意,以及唯同平章事,馬首是瞻。”

同平章事負起雙手，側頭看著呂維微笑道：“老夫記得，呂內翰的主子，是六王爺吧？而本官輔佐的是陛下，與殿下。”

“下官不僅是陛下之臣,亦與百官皆是太子之臣，”說罷，呂維擡起頭，“只是下官多了一個身份，陛下欽點的，六王之師。”

同平章事聽後旋即大笑，指著呂維道：“狡猾。”

三日後的昏時貢院傳來一聲鐘響，最後一場考試結束，各個考場的考官將試卷貼名收起，封存落鎖後，知貢舉下令取奉鑰匙開門，貢院大門便由禁軍開啟。

此時已是黃昏，各家車馬齊聚貢院門口，從內走出的貢員有喜有憂。

“今年也太難了，看來又要等下一個三年了！”

梁文傅從熙熙攘攘的人群中走出，跟上一個年齡稍大他的貢員。

呼喊挽留道：“閣下留步。”

貢員回頭，有些納悶，“不知兄臺喚我，所謂何事？”

梁文傅上前，自報家門，“某姓梁，名文傅，字弘文，從江陵而來。”

“江陵...原來是梁解元，久仰，貢員姓韓，名汜，字景明，晉陽人士。”

“某觀景明兄天庭飽滿，耳白於面，此乃福相，想必此次春闈定能金榜題名，某素來喜結交有識之士，不知景明兄，意下如何？”

對於突然走近來套近乎的解元，韓汜並未表現得厭煩，但也沒有太過高興，淺笑道：“比起面相，弘文兄才是有福之人，想必日後的殿試一定能得陛下看重，青雲直上。”旋即拱手欲離道：“但，道不同不相為謀，你我註定，不會站在一條線上。”

“景明兄尚未入仕，何以見得，何以如此肯定？”

韓汜低頭淺笑，“直覺。”

梁文傅便也隨著笑了，“那某就要期待景明兄這直覺，不準咯？”

“但願吧。”

“那就預祝景明兄，進士及第，扶搖直上九萬裏！”

不遠處途徑一輛從大內出來的馬車，馬車在貢院門口稍作停留，隨後車內卷起簾子，戴軟腳帕頭身著錦袍的中年男子看著車窗外的人群，問道對坐的老和尚，“長老觀這二人，如何？”

“諸生從貢院出來，唯此二子最是從容。”

“從容，便是自信，想必這二人定有機會高中了？”

老和尚點頭，“未來宰輔，將會從此二子出一。”

錦袍男子詫異，揣測的問道：“一個是太子的人，一個是趙王的人，長老的意思是說，未來天子，會是太子與趙王之中的一個？”

男子便再次探向車窗外，望著遠處的兩個舉子，分辨不出上下，於是放下簾子註視著老和尚，“可否請長老指點，究竟是哪一個？”

“凡有所相，皆是虛妄。”老和尚合上雙手閉眼，不做回答。

對於只得到了一半提點的人來說，不上不下讓其心急如焚，“太.祖嫡出後嗣只剩了我和陛下，我能存活至今且取信於陛下，不單因為我是齊王的支持者，更重要的一點是，我膝下只有一女，沒有兒孫為繼，我視此女為珍寶，她是我的命！”

老和尚仍然閉目，故作玄虛，“一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。”

錦袍男子深深皺著眉，“長老，我這命便握在此了，長老不肯多言，日後的東京城，定是一番血雨腥風。”

老和尚長嘆一聲，“阿彌陀佛，命由己造，相由心生，世間萬物皆是化相，心不動，萬物皆不動，心不變，萬物皆不變，施主，老衲言盡於此，請送我回寺吧。”

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隆德開國公府，身體大好的人回了一趟娘家。

“這十幾日我都在王府內靜養，邸報上也盡是些雞毛蒜皮的瑣事，不過，我聽人說洛川從刑部被放出來了，還參加了此次貢舉？”

蕭顯符點頭，“姜洛川原本判了秋後處斬，大理寺與刑部皆蓋了章，還是陛下親自批的，只是貢舉的前幾日楚王進了一次宮...”蕭顯符盯著蕭幼清，“之後便有人替其伸冤，刑部重開此案，改判了無罪，人就被放出來了。”蕭顯符說著，又想起了當日的宣判結果，“哦，另外一個在上元獲特赦的人，好像成了頂罪替死，姓錢，但是不是頂罪還未弄清楚，不過他是此案參與者。”

見蕭幼清凝神思考也不說話，蕭顯符又遲疑道：“王妃與楚王，是不是有隔閡...”

只見蕭幼清擡頭，蕭顯符便躬身道：“未能察覺賊人的不軌之心，乃蕭家的過錯，讓王妃身處險境...”

“行了，二叔只需將全部的實情與我道來便是。”

“是。”

數日後，蕭幼清身體大好，便尋了一日天氣好準備再次出門，臨前還命人備了一箱的厚禮。

楚王見狀，不敢跟上前，只在一旁輕聲問道：“姐姐這是要去哪兒？”

“去找趙王答謝。”

楚王挑眉微楞，旋即又緩緩問道：“用不用我陪你去？”

“不用！”蕭幼清拒絕的很快，“這是妾自己欠的恩情，不用王爺去還。”

楚王便不再多說什麽，也沒有再進前一步，“那好，今日旬休不用去大理寺，一會兒姐姐回來就到書房找我吧，我有事要跟姐姐說。”

蕭幼清停下，轉身看著楚王朝書齋走去的背影，伸手欲言又止，最後只是嘆著應了一個字，“好。”

直到蕭幼清走後，小六子入了書房，看了一眼桌案上正在寫什麽的楚王，大驚道：“阿郎，這...您這是要做什麽啊？”

楚王將寫好的東西合上，夾在了書中壓上，“不得已的，萬全之策。”

“您好不容易，差點豁了性命才救回的人，怎舍得...”

“爾放心，若能贏，我必奪回來！”

“可若沒贏呢？”小六子說著擔憂。

“那至少，她能夠活下來！”楚王起身，“局，已經開始了。”

“阿郎如此，是要先扳倒太子嗎....這樣一來，最後無論是您還是趙王，大娘子都可以活下來，可是...依照大娘子的性子，這樣活著，會快樂麽？”

小六子的話讓她定住一顫，未等她開口，小六子便又道：“太子若倒臺了，那太子妃殿下怎麽辦？”

楚王站定在門口，頓了許久...

【“殿下喚臣來？”

“這兒又沒有外人，六郎怎的還是這般客套？”

“殿下是君，臣為其臣，不敢僭越。”

太子妃楞住，楚王的話讓她才想起來一些事，旋即無奈的淺笑道：“已經回不去了麽...”又擡起頭凝視著楚王，“倘若非要在你們三兄弟抉擇，我希望最後能贏的繼任者，是你。”

楚王擡頭，直起身，“殿下何出此言，太子是儲君，將來帝位的繼任者，而殿下是太子妃，將來必能母儀天下，殿下仁德…”

太子妃只是搖著頭，“自踏入東宮起，我便不抱他想了，六郎...其實並不糊塗，也不是他們所說的紈絝，六郎，其實什麽都知道。”太子妃望著她的眼裏滿是溫柔，“對吧？”

楚王沈默著低下了頭。

太子妃便上前，輕輕拍著楚王的肩膀，“不要有所顧忌，阿姊，不會怪你的。”】

滯住的人閉上眼，顫抖著提了一口氣，旋即跨步出了書房。

“阿郎要去哪兒？”

“駙馬府。”

馬車抵達駙馬府，恰逢四駙馬旬休在家。

康寧公主見弟弟來了心裏自然是高興萬分，但臉上依舊作埋怨，“回京半年多的人，也曉得第一次登門探望我這個阿姊了？”

衛桓便湊上去，扯著康寧公主的衣袖，“六郎不是不想來探望阿姊，實是府中幾番波折，六郎心力交瘁，這不得空了便立馬趕來了嘛？”

康寧公主知道楚王登門必然是有事要找駙馬，擡頭自上而下的打量了她一番，“孫太醫有沒有經常去請脈？傷可好全了？可莫要留下了什麽病根子。”

楚王笑著拍了拍康寧公主的手背，“阿姊放心，孫太醫醫術高超，六郎已經好全了。”

一個女使走近中堂，朝楚王與康寧公主躬身，“楚王，公主。”旋即走到康寧公主身側小聲嘀咕了幾句。

康寧公主便松了手，輕輕笑道：“好了，你姊夫在書齋等你下棋呢，你們也許久未見了。”

楚王點頭。

駙馬府的書齋內陳設極簡，除了書籍便只剩一張案牘。

楚王上座，而為馬軍司都指揮使的四駙馬恭敬的站在一旁，垂手聽命。

“為避嫌疑，引人耳目，六王這幾年來都不曾傳見下官，今日怎親自登門了？”

“有人要逼本王為惡，你為之如何？”

“但憑六王吩咐。”

“你手下的調遣，可動？”

駙馬搖頭，“臣剛到馬軍司不久，發現馬軍司中有沈易安的人，馬軍司與殿前司分管禁軍，但實際上東京城的禁軍，實權都在沈易安手中，不過下官手中還監管著各州府的廂軍，可動。”

楚王搖頭，“常備軍戰力終究不敵禁軍...”她又深意的盯向駙馬。

駙馬走上前，抱拳躬身道：“惟命是聽！”

楚王起身負手背對，“君子藏器於身，待時而動。”旋即側頭微視，“本王要你，兩年內掌握馬步兩衙，五年內握三衙禁軍全部實權，將沈易安，取而代之！”雙眸愈加深邃的令人不寒而栗，“你若能，屆時本王會送你一批好東西。”

十年藏鋒不出聲，一朝出鞘動鬼神，駙馬驚擡起頭，“臣，遵命，絕不負，君命！”

楚王長嘆一聲，隨後轉過身來緩和語氣道：“馬軍司實權不難掌，本王會助你，只是前路兇險，你我不止是君臣，一損俱損，一榮俱榮，此，抄家滅族之禍，讓爾冒死一拼，可敢乎？”

駙馬走至楚王跟前俯首聽命，決絕道：“為子死孝，為臣死忠，死又何妨！”

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