夜幕沈沈, 沁薇堂裏香暖一片。花燈四起, 往來仆婦絡繹不絕。芍藥憂心的看了眼滿桌沒動幾口的菜, 往裏間瞧去。

心底裏納悶兒，她們姑娘這是怎麽了？和徐媽媽午後回來，便看上去沒什麽精神氣兒。晚間太太讓崔媽媽送了風腌錦雞來, 辣辣的用辣椒拌了，往日裏姑娘最愛吃這個, 今日不過略吃了兩口便放下。

正想著, 便見徐媽媽從外頭回來, 芍藥忙行了禮，指著滿桌沒動的菜肴, 朝徐媽媽小小聲說道，

“姑娘略動了下筷子便不吃了，不過一塊兒雞肉幾粒米飯，這哪裏能行呢。”

徐媽媽是去顧母所在的清華堂回話去了。午後姑娘原本說要去清華堂給太太請安, 可隨著鎮北王冷了眉眼走了。姑娘眼眶紅紅的回了家, 便是連何四來送東西也沒瞧上一眼。

徐媽媽知道, 姑娘這是被鎮北王傷著了。饒是他男人家臉皮厚, 問的出歡喜不歡喜的話，可自家姑娘最是知書達禮的人, 冒著風險見了那人已經是極致, 若是親口承認什麽歡喜不歡喜，定是會覺得自己不端重，怎麽肯說。

偏鎮北王不懂女兒家的小心思, 一心追問豈不是二人都傷著了？

徐媽媽覺得，那鎮北王怕是註定失望。更何況，徐媽媽兩次三番下來，總覺得自己姑娘任由那鎮北王放肆，給他做衣裳，給他管理太白樓，總好像是註定要嫁給他似的才任由他親近。若不是信任他，姑娘斷斷不會親近那人。

也因此，在給顧母回話的時候，徐媽媽破天荒的藏了兩分。按說內宅裏一舉一動也瞞不住老爺太太不是，那鎮北王又是在亭子裏張羅出來，怕是老爺和太太早就知道了。可他們太太也是奇怪，不過略問了下，

“你們姑娘幾時不見得，幾時回來的。”

這等閑散的話，又問了鎮北王在屋子裏收拾的東西可合姑娘心意，這麽幾下便把自己打發了。至於二人在屋子裏做什麽，半句也沒問。徐媽媽自然也不會多嘴去說，可她模糊有個猜想，她們姑娘，怕是喜事兒不遠了。

揮手讓芍藥把桌面撤了，端了自己午後做的棗泥餡兒的山藥糕。徐媽媽打眼往內室裏瞧了一眼。

顧知薇懶洋洋在暖榻上坐著，左手似有若無的翻著手裏的書卷，一雙清亮眸子，飄忽看著字面，半晌也沒個動靜。右手有一搭沒一搭的，捋著暖榻上睡得正香的雪團兒。

大黃越發大了，成人小腿左右，又是混著狼的血統，徐媽媽擔心它傷了顧知薇，總不肯讓它進屋，在西間給它單獨備了榻子。雪團兒倒是乖巧，生的白嫩小巧，毛絨絨的惹人喜歡，顧知薇也愛它，特意和徐媽媽作了小棉被給它，窗下暖榻特意收拾出來給它躺著。

徐媽媽隔著珠簾，瞧見顧知薇略帶憔悴模樣，心底裏為自家姑娘難受，面上也帶了兩三分疼愛。從蒸騰熱氣的小炭爐拿了紅泥小壺下來，徐媽媽斟了被正山小種，又配了下午親自做的棗泥餡兒山藥糕，慢慢端了往裏間行去。

顧知薇仍就是不知該如何是好，整顆心揪在一起，半晌，才低嘆了聲，

“任由他去吧。”

她還能拿繩子綁了男人腿腳不成？更何況兩人名不正，言不順的，她今日還被他親了兩口，就當是被雪團兒舔了兩下，本來就是他送來的小狗，倒是和主人一樣黏人！

這麽想著，顧知薇側首去看暖榻上睡得正香的雪團兒，許是察覺顧知薇看它，水汪汪葡萄大眼睜開，粉嫩舌頭添了下顧知薇腕子。

毛刺觸感傳來，略帶兩三分癢意。略舔了兩下，雪團兒便閉上眼睛，湊近顧知薇，呼嚕嚕睡得香甜。

見它這般依賴信任自己，顧知薇心底一甜，悄悄收回右手，正要收拾了桌面上的雜書，便見面前陰影兩分，擡頭是徐媽媽眸色暖熱，一臉擔憂的立在簾側，手裏托著山藥糕並兩三樣點心。

不止是雪團兒，徐媽媽也在擔心自己呢。顧知薇心底略松快兩分，忙起身道，

“媽媽怎麽不進來？咱們一起說說話。”

“姑娘可還難受著呢？”

徐媽媽把托盤放在暖榻的條案上，又拿火鉗子夾了下蠟燭，見火苗越發旺了起來，才和顧知薇道，

“要做奴才的看，今日姑娘也太魯莽了些。”

茶香四溢，茶湯滾燙，在瓷白汝窯杯中呈現琥珀色，配著略微甜潤的棗泥餡兒山藥糕，本該是極為好吃的，顧知薇不過略嘗了一口，聽見徐媽媽這話裏沈了臉色，便放下不肯再吃。

徐媽媽知道自己說話不一定中聽，只她一心為顧知薇打算，自然不肯說幾句就放開。見顧知薇意興闌珊，瑩潤膚質透亮，只眸底略先疲色，心疼她今日來了月事，去外頭親自拿了手爐給顧知薇捂著肚子，笑道，

“姑娘氣沖沖往後院裏來了，奴才也沒有拿這些東西回來。這定是鎮北王瞧見，心疼姑娘唯恐傷了身子骨，這才眼巴巴送來的。”

顧知薇聽到這話，低頭一瞧。手爐雕龍紋鳳，青銅鍍金，雍容華貴一看便是宮裏的東西。她在姨母那裏是用慣了內造的物件兒，見到這手爐精細並不比姨媽哪裏差幾分，知道定是傅仲正把他常用的，給了自己使。

一時心頭倒也生了兩三分埋怨。她知道自己不該發脾氣的，更何況她也沒發脾氣，是那人，非的纏著自己，問什麽你歡喜我否？

不歡喜他，她就不嫁給了他不成？就非得問個清楚明白，他也不想想，兩輩子加起來，兩人在一起的時間也沒今日長，他每次見到自己都是毫不在乎的模樣，誰能提防他突然問這個！

顧知薇心底一時惱恨，一時又後悔。左右也沒個正經主意，要她去哄那男人也不是不行，可她也不能厚著臉皮，去貼男人冷屁.股不是？

誰家端莊矜貴的大小姐，眼巴巴的奉承男人去！更何況，顧知薇玉白手指輕點唇瓣，那男人可是把她箍住在懷裏，親了又親。

妝容淩亂不說，衣裳也不得體。弄得如此羞人模樣，又被徐媽媽瞧見，她還沒怪他呢！

徐媽媽見顧知薇不說話，眸色倒是變了幾變。從一開始的惱恨到後來似乎帶了兩三分羞澀之意，知道她這是想明白了，徐媽媽不願意讓顧知薇難受，又知道她晚上沒吃兩口，若不墊吧些，怕是晚間定是要起夜的。

笑著給顧知薇掰了塊兒白兔模樣的山藥糕，道，

“這是姑娘早起便念叨讓我做的，好不容易兩三個時辰做好了，姑娘若是不嘗嘗，豈不是浪費了我的心意。”

顧知薇本不想吃，又想起自己和傅仲正被堵在亭子裏，面上又羞又惱，可徐媽媽哪裏容她拒絕，果斷塞到顧知薇手裏，道，

“姑娘便吃著，媽媽也多說幾句掏心窩子的話。”

“姑娘過了三月便十五歲，按照常理來說，咱們太太也該給姑娘張羅著定親，可姑娘知道為什麽，老爺不提這事兒不成？”

“無非是，看上前院在咱家住的鎮北王。”

顧知薇哪裏用徐媽媽提醒，聞言水嫩嫩桃腮一紅，格外艷麗幾分。不說前世裏兩人糾糾纏纏的緣分，便是前幾日做的夢境裏，她也記得呢。

傅仲正是恭王嫡子，當今陛下的親侄子，便是他相貌品行，又是破了韃子王庭的威武將軍，顧父怕是就對他很是滿意。

更何況，夢裏面傅仲正不過送了自己的畫像回來，爹便一下子對那人生起好感，甚至，後還親自指導男人朝政。

顧知薇是知道，這朝堂之上是如何風雲變化的。若有不知道的說，無非是滅了敬王，登了皇位即可。可仔細思索了，才知道三省六部環環相扣，除了那敬王的人，須得補一個得力的才是，爹爹是文淵閣大學士，歷來最是知道哪些人得用，幫助傅仲正倒也理所當然。

如此想來，那男人近來相比是極為忙碌。不說敬王剛關押刑部大牢，朝廷上他的部下並不死心，再來敬王執掌朝政幾十年，滿朝之中親信從京城到地方，受起恩澤著不計可數，這麽些人若不能擺平了，傅仲正怕是在朝堂中也寸步難行。

如此緊要關頭，自己還和他鬧脾氣，是不是不應該？

顧知薇有了兩三分心虛，手裏面乖巧可愛的小兔子吃著也不香了，朝徐媽媽道，

“可還有多餘的山藥糕，除了咱們吃的，也給別人送去些。”

“早就備著呢！”

徐媽媽喜歡的不知如何是好，知道自己家姑娘這是轉過來心思，要去和榮錦院哪裏說話。招手朝窗外喊了兩聲芍藥，等她進屋，才道，

“把裝了匣子的山藥糕拿來，除了棗泥餡兒的，什麽椰蓉果酥也拿來給姑娘瞧瞧。”

芍藥脆生生應下出去，不一會兒拎著個果匣進來，捧到顧知薇面前給她瞧了，道，

“就是這些了。老太太太太，還有大奶奶哪裏都送過了，只餘下前頭榮錦院，等姑娘吩咐呢。”

顧知薇見山藥糕模樣精致，徐媽媽心細，棗泥餡兒的是小兔子形狀，白胖可愛，紅豆點眼格外惹人喜歡。椰蓉的是梅花花樣的，果酥的呢，是尋常如意四方形。

各個晶瑩剔透，看起來便極為好吃。頷首讓芍藥送到前頭榮錦院顧知薇這才略安心了，那人，收到山藥糕，就不會生她的氣了吧。

燭影暗搖，顧知薇越發覺得時間難耐，怎麽這芍藥去了半日，連個音信也沒有？

徐媽媽在一旁做睡鞋，見顧知薇心神不寧的，索性放下針線，笑著勸慰道，

“姑娘別著急，她定是不知怎麽絆住腳了。等回頭回來我說她幾句！”

“哪裏至於說她，夜深露重的，比白日晚些是應該的。”

顧知薇不讚同，徐媽媽剛要說話，便聽見外頭腳步聲走動，知道是芍藥回來，忙起身兩步出去外間迎著，不一會兒芍藥轉過正堂，往顧知薇身邊兒來，笑道，

“奴才奉姑娘命往榮錦院去，偏鎮北王進宮謝恩去了。說是被陛下絆住腳，離不開身。

可就湊巧，剛要回來，便看見老爺院子裏的小茗大爺，正好來後院給姑娘傳話，說咱們娘娘想姑娘了，讓您明日進宮呢！”

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