楚家是江南最大的鹽商，如今直接放棄了鎮江這一塊那麽大的肥肉一下子就在江南四處風傳，眾人都猜不透楚家這究竟是何意思。幾乎是在第三天，古朔這邊也接到了消息。唐歡自從上次黎榕上門後就一直關註的，得知此事後，越發覺得自己猜得不錯，他這是不打算再讓楚家做官鹽的生意了吧。

楚清瓊一直想著要早回，出府的時候已經二月初四了，回來時卻仍是快要陽春三月，走了整整近一個月。馬車入了城門口，他卻不打算先回楚家，轉而讓車夫停在街旁，撩起簾子對嚴琬竹說要先去見見唐歡，而且言辭間很明確地告訴她，他不想讓人誤會了，還望她體諒，等過幾日，自會盡到地主之誼。

在嚴琬竹的印象裏，楚清瓊一直都是以楚家為先，就連有時候與她說話也多是帶著探聽之意。她一直都是知道的，卻越發佩服心疼他。只是沒想到，這一次回來他竟然是要先見他那妻主。

楚清瓊把話說得如此清楚了，嚴琬竹也拉不下來臉死纏爛打，便點了頭。只是等楚家馬車行出了一段距離後，她卻還是不甘心地悄悄跟在了身後。

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書院最近的紙墨用得差不多了，唐歡早上沒課，就主動跟邵明說自己去采買一些。邵明沈默了一會兒，這一次倒是沒拒絕。

邵泱自從那次連自己都莫名其妙地發了一通脾氣後，一連好幾天也沒給人好臉色看，之後雖然有心要和好的，卻每每見到唐歡都覺得尷尬萬分。其實，他對她的好感一直都是朦朦朧朧的，到現在也不知道為什麽那天聽到她成親心裏會那麽憋屈。

只不過，兩人本來就是擡頭不見低頭見的，這一日，他買完菜回來就正好看到唐歡拿著兩卷紙和一個包裹從書肆出來。

唐歡隱約猜到邵泱的心思後越發註意了不少。可如今兩人正好目光撞了個正著，這下是誰也躲不過了。唐歡想了想，還是先走上前去，晃了晃手上的宣紙，“最近學堂裏的孩子學字比前幾日快了不少，紙墨一下子就用沒了。”

她看上去神色無恙，邵泱松了口氣之餘也去了幾分窘迫。“哦，我們巷子裏的孩子平日裏都挺機靈的，學起東西來一教就會。”

他一臉自豪。唐歡笑了笑，便又扯了些其他話題。兩人一路有一句沒一句的閑聊，都像是忘記最近邵泱的異樣一般，一時氣氛倒也融洽。只是快要走到巷子口的時候，邵泱卻發現身旁的人突然沒了聲音，轉頭一瞥就見她不知何時停了步子，一臉驚訝地直直看著前方，緊接著那詫異慢慢地染上了驚喜。

邵泱順著她的視線望過去，只見巷子口站著一個二十上下的年輕男子，一身淺黃色的長衫，面容清秀，一雙眼睛卻長得極是勾人，隱隱透著一絲媚色。人倒是好看，只是此刻卻怎麽瞧都覺得不怎麽好接近。他寒著臉，在唐歡和邵泱身上回來掃了一圈，緊接著目光冰冷地直直盯著唐歡，眼中譴責的意味十分濃。

邵泱註意到他那已婚的發髻，下意識地轉頭去看唐歡，果然見她急急走到他面前，欣喜地喚道：“清瓊——”只不過，她才剛吐了兩個字，那男人卻一甩袖，直接沒給她好臉，轉身就走了。

邵泱性子雖然爽利，在酉合巷裏也見不過不少潑辣的男子，可心裏頭還是有底線在的。至少，他是絕對不敢這麽給他未來的妻主甩臉子。他想到唐歡甚至願意親手給他做首飾，心裏就開始泛起酸，頓了頓，才走上前去，“那是不是你夫君？我給你添麻煩了嗎？”

唐歡盯著楚清瓊急步走遠的背影，勾了勾唇。“沒有。”她轉了個身卻往巷子裏走。邵泱楞了一下，追了上去，“你把東西給我吧，我給你拿回去。你，你快些去追他吧。”

“無妨，也不急在這一時。”

邵泱見她神色不似作偽，便也沒再多勸。而且他不知為何總覺得她現在的表情好像還有那麽點高興？

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唐歡說過那巷子裏頭並不是什麽富裕的人家，楚清瓊特地將馬車停在了永祥街，徒步走過來，連書南都沒有帶。誰想到剛找到那巷子口，就見到她和一少年有說有笑。

他其實未必分不清她臉上笑意親疏遠近，她對著那個男子的時候，那模樣就像剛成親那會兒對著自己的時候一個樣。可他腦子就止不住地在想，那男子比他看起來純真不少，年紀還比他輕，和她走在一起好像就是比他更般配。怒火和醋意瞬間洶湧而來，直接灌滿了心頭。

他一下沒控制住，假裝忽略她眼中的歡喜，轉身就走。也終於有些明白那天她看到黎榕時的感受了，她身邊能夠站著的人只有，也必須是他。

楚清瓊其實走了幾步就後悔了，停下來有意想等她，只是瞥過眼，卻見唐歡竟然和那人一起進了巷子，竟然都不曾回頭看他一眼。他瞬間臉皺成了一團，心裏難受卻無處發洩。

怪不得，他就只收到她一封信，原來自己不在她那麽樂不思蜀！他竟然還一直念著要早些回來，早知道他就該在外面待上了三四個月——不對，他就算真的飄在外面，也許這人根本就不在乎呢。她是不是已經開始厭煩他了，所以連哄也不會哄他一下？說什麽一輩子就他一個，那些甜言蜜語果然都是騙人的！

他越想越收不住心思，又是難受又是煩躁，不知道該怎麽辦。唐歡給他的一直是一種安穩甜蜜的感覺，他從來不知道原來兩人相處間還會有一種苦澀的味道。

嚴琬竹就站在巷子拐角處，看著他吸了一口氣，努力恢覆平靜的模樣，心裏極想上前安撫，卻偏偏怎麽也邁不動腳步。她從沒見過他這麽失態，若不是太過在乎，他為何會露出這種表情？

***

早上的課邵明在教，下午本來是該輪到唐歡的。如今楚清瓊回來了，還生著氣，她也沒心思上課了，跟邵泱說了一聲，將東西放在裏屋子裏，就急急走了，邵泱看著她的背影消失在門口，才悶頭進了廚房。

唐歡追上楚清瓊的時候，他已經過了那青石板橋。唐歡跑了幾步，跟在他身後。“清瓊。”

“……”

“清瓊？”

楚清瓊不理她。不過，她還知道要跟他回家讓他心裏終於好受了一點。

唐歡想了想，去牽他的手。楚清瓊掙紮著要甩開，卻被她越握越緊。反正掙也掙不開，他幹脆任由她牽著，卻仍舊冰著臉將頭轉到一邊。

唐歡側著腦袋看他，忍不住彎起眉眼。雖然這麽說有點可惡，可他鬧別扭時候的樣子實在有些可愛，特別還是因為她。她搖搖他的手，“你生氣了？”

“……”

“可你那天說你不會生氣的？”

楚清瓊一噎，有點惱羞成怒：“我沒生氣！”

“哦。”唐歡拉長了調子應了一聲，狀似不經意地道：“邵明說她弟弟的廚藝在巷子裏頭可是數一數二的，我日日都吃，確實不錯。”

楚清瓊那硬生生壓下的酸意被她一句話成功地又挑了起來，他終於說不出來不生氣這三個字了。臉色更寒，他卻沒什麽動靜。唐歡本來也只是想逗逗他，見他一言不發便也作罷，只等著待會兒進了馬車兩人獨處的時候再好好哄他。

只可惜，等到兩人到了永祥街後，楚清瓊上了馬車，卻直接讓那車夫走人。塵灰揚起一大片，唐歡被嗆了好幾口，望著那直直而去的馬車，無奈地搖搖頭。得，她這也算是自作自受。

***

楚清瓊本來的打算是先見了唐歡，然後回楚府就跟楚修文和楚修遠交代一下鎮江鹽引的事的，如今被唐歡這麽一鬧，他卻是根本沒這心情了。一回府哪裏也沒去，先就獨自一人進了楚家的祠堂。

他很久沒來這裏了。之前他只要一出門早晚都會來這裏上一柱香也好，定一定神也罷。可自從唐歡來了之後，他一來被楚家的事情壓著沒得空，二來還要時時圍著她轉，一時間到把這習慣給磨沒了。之前還說要去靈空寺給祖父上香的，也一直沒有去成。

楚家祠堂是府裏最幽靜的地方，便是如今快要三月初了，也沒有早春時節那般萬物覆蘇的生機勃勃。楚清瓊跪在鋪墊上，視線直直落在香臺上楚家最下面兩階上擺著的三塊牌位，終於冷靜了下來。

方才那一瞬他好像不像自己了一般，那種莫名其妙的患得患失感讓他現在想想都覺得後怕。一個人能這麽容易讓他失了理智，失了判斷，幸好那人他還能確定有幾分真心在自己身上，否則他若是因此把楚家給賠上了，那他豈不就成了千古罪人？

怪不得，當初祖父去世前就曾特地叮囑過讓他不要輕信任何人，該是就怕他感情用事吧。

他心中一凜，閉了閉眼，暗自提醒自己不可再這麽大意。他喜歡她是沒錯，可這人會給他帶來太多變數。他雖然不會把楚家放在她之後，卻未必不會受其影響。有些事該瞞著還是照舊瞞著，不該讓她插手的還是不能放任，一切都得小心為上的好。

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